Vi frågade unga människor hur det är att dejta när man är orolig och deprimerad

Att dejta när man lider av psykisk ohälsa kan vara jävligt jobbigt. Stigmat finns i överflöd och gör ofta att annars lovande framtidsutsikter blir kalla.

Guy A. Boysen, docent i psykologi vid McKendree University, har nyligen analyserat två studier som tyvärr bekräftar dessa stigmat. I den första bedömde deltagarna personer med psykiska sjukdomar som depression och schizofreni som mindre lovande på kort och lång sikt i förhållande till varandra än genomsnittet. I den andra studien bedömde deltagarna människors fysiska attraktivitet enbart utifrån personliga annonser som nämnde deras sjukdomar. Över hela linjen sågs psykiskt sjuka personer, återigen, som mindre attraktiva än genomsnittet när det gällde att bygga upp ett långsiktigt förhållande.

Vi pratade med en handfull unga singlar om hur det är att dejta med en psykisk sjukdom, och vilka utmaningar de fortfarande står inför.

Matt, 23 år, Manhattan, NY

”Jag har alltid haft generaliserad ångest och hypokondri. Jag gick till doktorn en miljon gånger i mellanstadiet och sa: ”Jag har en hjärntumör!”. På college började jag få panikattacker. Efter college var jag så här: ”Okej, jag behöver medicin”. Så nu tar jag Lexapro och Ativan vid behov.”

Kan du ge mig ett exempel på när du har känt dig dömd?
Jag var på en slumpmässig Tinder-date eller något, och vi var ute och åt middag. Jag brukar ta Lexapro runt den tiden, och när jag tog det frågade han vad det var. Jag sa: ”Åh, det är bara Lexapro”, och jag märkte genast att han stängde av när jag sa det. Det var tydligt att han inte hade någon utbildning om psykisk hälsa. Vi följde aldrig upp, men jag ville ändå inte gå på en ny dejt med den personen.

Hur har ditt dejtingliv utvecklats sedan dess?
Jag har märkt en stor, stor förändring när det gäller vem jag litar på eller ens går på dejt med. Jag känner att om jag ens får en liten vibbar från någon där de inte riktigt förstår psykiska problem eller förstår medicinering, då är de ute – det kommer helt enkelt inte att fungera. Och min Lexapro påverkar min libido ibland. Så jag försöker ta min Lexapro på kvällen efter att min nuvarande partner och jag har haft sex. Det har varit en svår sak – han är helt förstående, men jag tror inte att han kan relatera eftersom han inte har tagit mediciner som påverkar hans sexlust.

Emily, 23 år, San Francisco, CA

”Jag fick precis diagnosen generaliserad ångest och depression för ungefär sex månader sedan. Jag tar Prozac, som är ett antidepressivt och ångestdämpande läkemedel. Jag tar också klonopin – det hjälper mot min panikångest.”

Hur har det påverkat ditt dejtingliv?
Jag dejtade någon som hette Michael* i ungefär ett år. Jag tog inga mediciner ännu, så min ångest kom ut med full kraft. Det kändes som om han inte älskade eller brydde sig om mig om han inte hade lust att gå på en konsert som jag såg fram emot, och han förstod inte varifrån det kom. Dessutom plockar jag på mina naglar när jag är orolig. När jag gjorde det i Michaels närhet sa han bara: ”Sluta!” och slog bort mina händer. Han kunde inte förstå att detta är saker som jag inte kan kontrollera; min hjärna gör det utan att jag vet om det. I januari gjorde han slut med mig. Han sa att jag var för beroende av honom; jag blev så deprimerad att jag till slut gick till doktorn.

Hur ser ditt kärleksliv ut nu?
Jag började nyligen träffa den här killen Charlie*. Även om han för det mesta har hanterat saker och ting bra, så håller jag fortfarande på att räkna ut hur jag ska göra saker som att dricka medan jag är på klonopin, så att jag inte blir knullad bortom all funktionalitet längre. Han har också utlöst ångestattacker hos mig, så jag har insett att jag måste göra slut med honom. Jag måste vara ensam och reda ut min skit själv innan jag kan dejta.

Nicholas, 29, Brooklyn, NY

”Min mamma hade schizofreni. Hon gick alltid in och ut på mentalsjukhus; hon hade sammanbrott, försökte ta livet av sig, genomgick elchocksterapi. När jag började växa upp insåg jag att jag hade egna problem. Just nu har jag att göra med depression och ångest.”

När har du känt att någon inte har förstått din situation?
Jag gick över till min före detta partners hus efter jobbet, vilket ibland är när ångesten slår till och det är svårt att vara på samma sida som alla. De hade ett gäng vänner på besök, vilket jag inte hade väntat mig. En person pratade om hur fantastisk deras mamma var. De fortsatte och fortsatte med alla dessa exempel, och just detta ämne är verkligen utlösande för mig när det gäller den PTSD jag har.

Jag försökte förklara på ett lugnt sätt att det var därför jag inte engagerade mig, men att jag inte ville lägga skulden på personen eftersom de kanske inte förstod. De började gråta och flippa ut och sa att jag kom från ingenstans, förstörde kvällen och fick det att handla om mig. Det var svårt att förklara att jag inte hade kontroll och samtidigt kände jag mig skyldig och gav mig själv skulden. Jag ville inte stå i centrum för uppmärksamheten, jag vill inte vara taskig i sociala interaktioner.

Alessandra, 24, Atlanta, GA

”Jag fick diagnosen svår depression och ångest för sex år sedan, under mitt första år på college. Jag började känna mig riktigt apatisk och började gråta utan anledning. Jag insåg att något var fel och tog en sjukskrivning från skolan.”

Hur har det påverkat dina relationer?
Nja, när jag var 20 år fick jag min första pojkvän. Det var i slutet av mitt andra år på college och jag satt i hans bil och jag hade mina antidepressiva mediciner i en liten väska i min ryggsäck. Jag tog typ två olika sorters och jag hade lite Advil och Midol där också. Den föll ner på golvet och han blev helt galen. Hans första fråga var om jag var en knarklangare – jag sa: ”Verkligen? Jag har fem piller i den här påsen. Jag bestämde mig för att öppna mig för honom eftersom, ja, jag förlorade min oskuld till honom och trodde att jag kunde lita på honom. Han blev riktigt konstig efter det. Han trodde att allt han gjorde eller sa skulle få mig att skära upp mina handleder. Jag skulle inte ens bli upprörd och han skulle ändå vara så obekväm i min närhet. Vi gjorde slut senare den veckan – av andra skäl – men att han fick reda på min depression var definitivt katalysatorn. Vårt förhållande hade varat i tre veckor.

Stephenie, 24, Queens, NY

”Jag har borderline-personlighetsstörning (BPD), tvångsmässig tvångsstörning (OCD) och panikstörning. Min BPD är den främsta orsaken till att mina relationer misslyckas; det är den värsta delen. Folk förstår OCD – en del tycker till och med att det är knasigt – men BPD? Ingen förstår det. Allting känns som världens undergång för mig, och jag känner saker och ting så mycket mer.”

När har det påverkat ett av dina förhållanden?
Min första kärleks bästa vän kände sig hotad av mig av någon anledning. På min flickväns födelsedagsfest försökte väninnan kasta ut mina saker – inklusive min bärbara dator – och jag tog tag i hennes handled för att stoppa henne. Min flickvän kom in och kallade mig genast för kränkande, utan att ens fråga vad som pågick. Jag började få panik och gråta, och min flickvän började spotta ut lärobokssymptom på BPD. Hon kallade mig för missbrukare, manipulativ och galen. Hon förstod inte komplexiteten i min psykiska sjukdom. Sedan sparkade hon ut mig utan någonting – inklusive min jacka och mina skor, och det var vinter. Jag fortsatte att knacka på dörren, för jag behövde åtminstone min telefon och mina saker för att komma hem, och hennes mamma ringde polisen. De var inte förstående, men de gav mig i alla fall 25 cent så att jag kunde ringa min bästa vän för att hämta mig.

Vad hände efter det?
Hennes mamma gav mig mina saker några dagar senare, och jag fick sparken från jobbet – vi var arbetskamrater. De berättade sin version av historien och vår chef betraktade mig som ett hot. Hennes vän började göra skärande rörelser vid hennes hals och handled och skrattade och antydde att jag bara borde ta livet av mig. När en annan medarbetare sa åt henne att sluta – samtidigt som hon log – sa vännen att jag skulle ta livet av mig ändå, eftersom jag är en ”psykopat” och inte har något att leva för. Mitt ex pratade inte med mig på två månader efter det, och jag fick tänka om på hela mitt liv. Jag lämnades av flickan jag älskade på grund av något jag inte hade gjort, och jag blev attackerad, dömd och misshandlad. Jag hatade mig själv, och jag funderade faktiskt på att ta livet av mig eftersom varje förhållande innan dess hade jag också blivit lämnad för att jag var för klängig och galen, så jag skyllde på mig själv. Jag gick i terapi och det tog så lång tid för mig att inse att jag inte var vad hon sa att jag var. Det tog mig ytterligare tre år efter det att ens börja dejta igen.”

Ula, 28, Brooklyn, NY

”Jag har depression och svår ångest, panikattacker och sådana saker. Jag har också Aspergers, jag tillhör autismspektrumet. Jag tar medicin nu, men jag får fortfarande ångest. Det är bara en sak som jag måste hantera; det är en daglig kamp. Jag är också demisexuell, så jag har bara lust till människor som jag är känslomässigt bunden till.”

Hur har ditt dejtingliv sett ut?
När jag var 23 år träffade jag mitt ex. Fram till dess trodde jag liksom att jag aldrig skulle dejta någon. Jag trodde att det bara inte var något för mig och att ingen någonsin skulle förstå mig. Jag gillar inte sex, jag är inte intresserad av det, jag gillar inte ens tanken på det, och så är det. Men han sa att det var okej för honom; han gillade mig precis som jag var. Jag blev väldigt djupt och snabbt förälskad. Efter ungefär två och ett halvt år tillsammans föll saker och ting isär och han gjorde slut med mig. Jag insåg senare att han var känslomässigt missbrukande.

Har det känslomässiga missbruket att göra med din psykiska sjukdom?
Ja, det skulle jag säga. Även när vi gjorde slut sa han saker som ”Jag kan inte hantera din depression, jag är inte din terapeut”. Och med mitt funktionshinder och min sexualitet. Till och med innan jag fick min diagnos sa han: ”Du är så Aspy, du är så söt”. Han gjorde mig på sätt och vis infantiliserad och tittade från ett mycket handikappvänligt perspektiv. Även om jag nu har människor omkring mig som älskar och bryr sig om mig, kommer den känslan tillbaka om och om igen, för det är så depression är – känslan av övergivenhet och desperation. Jag vill att detta ska vara synligt. Jag vill inte dölja detta.

Alex, 21, Manhattan, NY

”Jag har en historia av depression och ångest. Jag har träffat psykiatriker, men jag har aldrig gjort valet att börja med medicinering. Jag tycker att det är ganska lätt att hantera på egen hand med hjälp av copingmekanismer, wellnessstrategier och liknande.”

Kan du berätta om en negativ upplevelse som du har haft med en partner?
För ett par år sedan var det en natt då min ångest och depression drabbade mig superhårt. Min typiska reaktion är att stänga av och vara i mitt eget huvud och inte riktigt reagera på andra människor. Min partner backade undan och gav mig distans, vilket var raka motsatsen till vad jag behövde. Han hade goda avsikter, men jag tror att han hanterade det som han gjorde på grund av idén att när människor stänger av sig måste de lämnas ifred. Det gjorde situationen så mycket värre; jag försökte indikera för honom att jag verkligen behövde bli omhändertagen, men han fattade det inte. Det fanns helt enkelt ingen direkt kommunikationslinje.

Hur har dina erfarenheter förändrat din syn på dejting?
Människor verkar tro att de som har psykiska problem är irreparabla och att det är upp till dem att fixa sig själva. Jag kan förstå var folk kommer ifrån med det, på grund av den känslomässiga arbetsfördelningen och allt det där. Men jag har lärt mig att när det gäller intima relationer måste man arbeta med varandra för att lära sig om sina ömsesidiga behov, önskemål och problem. Man måste skapa ett system för ansvarstagande. Jag tror att det handlar om att bygga bättre relationer genom radikal ärlighet och öppenhet. Och det handlar inte bara om att vara empatisk – man måste också vara supermedkännande och känslig.

Ying Ying, 22, Queens, NY

”Jag har kämpat med depression under väldigt lång tid, sedan jag var typ 15 år. Jag kunde inte hantera det eftersom jag inte visste hur. Jag kunde inte förstå vad fan som hände med mig och min kropp ibland, så jag började träffa en kurator i skolan.”

Hur har dina känslor påverkat hur du närmar dig dejting?
Jag brukar känna mig så jävla körd i huvudet att jag övertygar mig själv om att jag inte kan öppna mig för folk, för det finns definitivt ett stigma kring det. Det finns också en rädsla för att de problem man arbetar med är för mycket för människor att hantera.

Hur var ditt senaste förhållande?
Den senaste killen jag dejtade var ganska deprimerad och projicerade sin rädsla för att bli övergiven på mig. Jag insåg att jag har gjort det förut också. Jag tror att det här är väldigt vanligt faktiskt. Jag tycker att alla borde gå till en terapeut och prata om dessa rädslor – då kanske vi alla inte springer iväg från varandra. Han internaliserade definitivt stigmat kring depression precis som jag tenderar att göra.

Vad behöver förändras?
Vi måste göra det här samtalet mer utbrett. Jag känner att vi KAN aldrig vårda relationer om vi fortsätter att vidmakthålla dessa stigman kring psykiska sjukdomar; relationer slutar med att bli avbrutna. Det är helt enkelt inte rätt. Jag vill verkligen komma på det, hela den här dejtinggrejen. Det suger – jag känner mig ensam som fan.

*namnen har ändrats