Motbevisar tio grymtningar om jultomtens existens

I den kommande julen kommer miljontals julklappar att levereras till barn runt om i världen lika tillförlitligt som Rudolphs näsa är röd. Och trots att denna extraordinära globala bedrift har pågått oförminskat i årtionden finns det fortfarande några som tvivlar på jultomtens existens.

Det finns de som, i likhet med evolutionsbiologen Richard Dawkins, gnäller över avsaknaden av ljudbangar när jultomten i hög hastighet flyger från skorsten till skorsten för att leverera alla julklappar.

Andra har gjort grova beräkningar som tyder på att om tomtens släde värms upp på samma sätt som Tim Peakes rymdfarkost gjorde när den återvände till jorden, skulle vår glada, feta vän förbrännas under sina höghastighetsresor på julafton.

Hursomhelst, stanna upp och fundera på denna existentiella fråga för ett ögonblick. Om du accepterar dessa tvivel är det detsamma som att acceptera existensen av en extraordinär världsomspännande mörkläggning för att upprätthålla tomtens fiktion, med inblandning av föräldralösa föräldrar, nyhetsbyråer, TV-program med mera.

Vi har diskuterat framväxten av en ”post-sanningen-eran” på vetenskapsmuseet och vad den betyder för vetenskapen, men trots detta verkar det som om det är en global konspirationsteori som går för långt: idén att pappor runt om i världen är på väg att packa upp ett fejkat skägg och en falsk röd kappa för att glädja sina barn är helt befängt.

Här finns alla bevis som du behöver för att ifrågasätta tio förmodat sunt förnuftsbaserade anledningar till att tomten inte existerar:

Hur kan tomten besöka 1,9 miljarder barn världen över på en enda kväll?

Den senaste forskningen tyder på att det finns flera sätt att åstadkomma denna säsongsmässiga bedrift: Larry Silverberg vid North Carolina State University har länge funderat på sådana frågor och föreslår att jultomten utnyttjar egenskaper i relativitetsteorin, t.ex. att en klocka i hans släde tickar långsammare i förhållande till klockorna i de hem han måste besöka.

En del har spekulerat i att han kanske använder en släde med warpdrift (det är egentligen inte så långsökt – se denna Alcubierre-warpdrift, uppkallad efter Miguel Alcubierre).

Och jultomten kan kanske, med hjälp av exotiska material, skapa rum-tidsförkortningar som kallas ”maskhål”, vilket Kip Thorne vid Caltech har tänkt sig. Idén om maskhål gör det inte bara möjligt för tomten att flytta sig från skorsten till skorsten utan också att göra tidshopp, vilket ger honom all tid i världen att leverera julklapparna.

Andra har också föreslagit att tomten ska använda sig av kvanteteleportering, som något från Star Trek, även om det är knepigare att göra än vad många tror.

2.Varför hör vi inte de ljudbangar som orsakas av tomtens släde?

De är verkligen ett problem: för att kunna leverera alla dessa julklappar måste jultomten, enligt en beräkning, färdas med en genomsnittlig hastighet av 1 279 miles per sekund, vilket innebär att han uppnår hastigheter på cirka 6,395 gånger ljudets hastighet, eller Mach 6 395.

Det finns dock gott om forskning om hur man kan minska ljudbommarna, se till exempel här från NASA. Eller kanske kan tomten ta bort dem. Han upphäver helt enkelt topparna och dalarna i chockvågen med dalar och toppar av ”antiljud” som genereras av en anordning. Hans släde genererar ett ljud som följer med ljudbommen, så att en topp i ljudbommen motsvaras av en dal i det utsända ljudet, och vice versa. Resultatet är en tyst natt.

3.Hur kommer det sig att det inte finns fler observationer av jultomten?

Och även om forskarna kämpar för att hinna ikapp tomtens avancerade R&D-forskningsinsatser har de också börjat utveckla enkla osynlighetsmantlar baserade på exotiska material, så kallade metamaterial. Olika system för osynlighet har faktiskt funnits i mer än ett decennium.

Hur kan tomten släpa runt ett stort antal presenter runt om i världen?

Tomten skulle helt enkelt ta med sig de digitala instruktionerna för att tillverka alla barnens enskilda presenter på plats, med hjälp av nanomaskiner som odlar dem atom för atom från sot, snö och andra kemikalier som samlats in längs vägen (inte så långsökt, med tanke på framstegen inom 3D-utskrift).

Stora leksaker skulle kräva tusentals nanomaskiner som arbetar i samförstånd – och skulle därför dränera tomtens tekniska resurser. Därför bör barn inte förvänta sig mer än en stor gåva varje jul.

Är det inte helt enkelt ologiskt att jultomten existerar?

Med Thomas Oléron Evans inleder Hannah Fry från University College London sin bok, The Indisputable Existence of Santa Claus, med inte bara ett utan tre matematiska bevis för att jultomten existerar.

Att ta befintlig kunskap och bygga upp nya sanningar med hjälp av tegelstenar av ren logik är det som gör matematiken så kraftfull, hävdar hon (så länge som din stora logiska byggnad vilar på stabila antaganden, förstås). ”Innerst inne känner vi alla till sanningen, eller hur?”

Säkerligen har tomten blivit för gammal för att hantera det besvärliga globala resandet?

Med bevis för att genterapi nu fungerar, till exempel för att behandla blodproppssjukdomen hemofili, kraften i genredigering och den framväxande stamcellsforskningen, är det ingen överraskning att tomten kan använda cellulär alkemi för att avlägsna effekterna av ålderdomen och den otroliga stressen av ett leveransschema som får Amazons insatser att se ut som antiledimentära.

Vilka andra bevis kan du uppbringa för tomtens säsongsbetonade bedrift?

För det första Rudophs näsa, en viktig ledtråd om att det har förekommit friktionsuppvärmning som är förenlig med kraven på höghastighetsleveranser i dag.

Detta skulle utesluta konkurrerande vetenskapliga teorier. Om man till exempel bortser från det faktum att tomtens renar förmodligen är honor (när julen kommer är de enda vuxna renarna med horn och tillräckligt med energi för att släpa runt en släde full av presenter troligen honor) har vissa föreslagit att rodnaden är solbränna, på grund av att inspirationen till tomten tycks vara Sankt Nikolaus, född omkring A.D. 270 i staden Patara i nuvarande Turkiet.

En annan populär konkurrerande teori beskrevs i tidskriften Parasitology Today av Odd Halvorsen från universitetet i Oslo, som påpekade att Rudolfs varma, fuktiga andningssystem är ett mysigt hem för många parasiter (våra grannar skyller på fluglarver, eller ”snotbottnar”). Därför är Rudolfs berömda missfärgning ett resultat av en parasitinfektion.

Du pratar om jultomten, men är det inte så att vi inte har någon aning om hur jultomten ser ut?

Vi vet hur han ser ut, tack vare ben som länge har vördats som reliker av Sankt Nikolaus, den ursprunglige jultomten.

Vetenskapsmännen har funnit att de faktiskt härstammar från rätt historisk period. Radiokoldateringsresultaten fastställer reliktens ålder till det fjärde århundradet e.Kr. – den tid som vissa historiker menar att Nikolaus dog (omkring 343 e.Kr.).

Resterna av har legat i Basilica di San Nicola, Bari, södra Apulien, sedan 1087, där de är begravda i en krypto under en marmoraltare. De grävdes upp 1953 efter en restaurering och ett halvt sekel senare använde Caroline Wilkinson från Manchester University röntgenstrålar och mätningar av kvarlevorna för att modellera helgonets huvud.

Ett trimmat, vitt skägg lades till efter att studier av ortodoxa ikoner visade att det var det moderna modet (även om det i dag kan orsaka ett imageproblem för tomten).

Den resulterande datorgenererade bilden är dock en värld ifrån den knubbiga, rosenkindade, blåögda jultomten. Han var en kort, tuff man i 60-årsåldern, med ett maskulint fyrkantigt ansikte och en bruten näsa: man skulle kunna tänka sig honom som utkastare vid julhandeln.

Hur vet jultomten var barnen bor och vilka gåvor de verkligen vill ha?

Det finns en teknik som kallas magnetoencefalografi, där man med hjälp av en SQUID (superledande kvantinterferensanordning) upptäcker de små magnetfält som genereras av den sprakande hjärnaktiviteten.

Tomten kan sedan använda sofistikerade signalbehandlingsmetoder för att filtrera uppgifterna och genom denna form av ”tankeläsning” fastställa vilka barnen är, var de bor, om de har varit snälla eller stygga (även om detta är en fråga om vetenskaplig debatt) och vad de vill ha.

Ingen seriös organisation kommer väl att ta jultomten på allvar?

Ett tecken på att jultomten finns på riktigt är att hans framfart runt om i världen varje år följs flitigt av ingen mindre än North American Aerospace Defense Command, som inrättades för att spåra sovjetiska ICBM-missiler.

I dag ägnar man sig åt att övervaka konstgjorda objekt i rymden, varna för attacker mot Nordamerika från rymdfarkoster, och den typen av saker. När juldagen närmar sig kan du använda denna Norad-webbplats för att kontrollera hur det går för tomten.

Med tanke på allt ovanstående kan man bara dra slutsatsen att det någonstans under Nordpolen (allt detta prat om att jultomten bor på snötäckta månar verkar en aning långsökt) finns en armé av vetenskapsmänniskor som experimenterar med högteknologiska material, kvantdatorer och förvrängda geometrier i tid och rymd, som alla är förenade av ett enda generöst syfte: att hjälpa jultomten att göra miljontals barn glada varje jul.

Roger Highfield är författare till Can Reindeer Fly? The Science of Christmas (i Amerika, The Physics of Christmas)