Ludwig van Beethoven

Den tyske kompositören Ludwig van Beethoven är en av de mest kända och inflytelserika kompositörerna inom den västerländska konstmusiktraditionen. Han föddes den 17 december 1770 i Bonn och visade sina musikaliska talanger tidigt medan han undervisades av sin far och Christian Gottlob Neefe. Han flyttade så småningom till Wien 1792 för att studera med Mozart och Joseph Haydn och där fick Beethoven snabbt ett rykte som virtuos pianist. Han bodde i Wien resten av sitt liv. Hans hörsel började försämras redan år 1800 och under de sista tio åren av sitt liv var han nästan helt döv. Han övergav sin dirigent- och spelarkarriär, men fortsatte att komponera och skrev många av sina mest beundrade verk under denna period. De mest kända delarna av hans produktion omfattar nio symfonier, fem pianokonserter, 32 pianosonater och 16 stråkkvartetter, medan hans produktion även omfattar andra kammarverk, körverk (inklusive hans mycket populära Missa solemnis), en opera och sånger. Under många av sina sista månader stannade Beethoven i sin säng medan många av sina närmaste vänner kom på besök. Han avled slutligen den 26 mars 1827 vid 56 års ålder under ett åskväder. Enligt uppgift sade en vän som var närvarande vid dödsögonblicket att det var en åskknall i samma ögonblick som han dog.