Intersecția dintre tehnologie, inovație și creativitate.

Neurologii înțeleg foarte multe despre creier, iar noile studii continuă să deslușească știința memoriei. Cum se formează memoria în creier și ce se întâmplă mai exact atunci când ne amintim ceva?

Memoria în creier

Memoriile nu sunt închise într-un anumit loc din creier. Diferite zone ale creierului sunt responsabile pentru diferite aspecte ale memoriei, potrivit Institutului de Tehnologie din Rochester (RIT). Amigdala este asociată cu răspunsurile emoționale, cum ar fi frica. Striatumul este asociat cu amintirile legate de abilități, iar hipocampul și lobii temporali sunt amândoi esențiali pentru formarea și reamintirea amintirilor.

Când trăiți un eveniment, acesta nu devine instantaneu o amintire care este stocată în creier pentru totdeauna. Există trei etape principale în formarea amintirilor.

Codificarea, stocarea, recuperarea și uitarea

În primul rând, amintirile sunt codificate în creierul dumneavoastră. Acest lucru se întâmplă la nivelul sinapselor, care sunt conexiunile dintre celulele creierului numite neuroni.

„Aceste conexiuni devin fie mai puternice, fie mai slabe”, spune doctorul Christine Smith, care este cercetător în domeniul memoriei la Research Service, Veterans Affairs, San Diego Healthcare System și predă psihiatria la University of California, San Diego.

Ea adaugă: „Celulele care sunt activate în momentul în care se întâmplă evenimentul sunt aceleași care vor fi implicate mai târziu când vă amintiți acel eveniment.”

Conexiunile dintre neuroni încep să fie slabe și devin mai puternice cu cât sunteți expus mai des la eveniment. Acest lucru explică de ce, de exemplu, încă vă amintiți numărul de telefon din copilărie, dar nu și numele unei persoane pe care ați întâlnit-o o dată.

Dr. Smith explică faptul că atunci când vă amintiți o amintire, celulele cerebrale care erau active atunci când s-a format amintirea sunt reactivate. Dacă amintirea este veche de câțiva ani, o structură numită hipocampus este implicată în reactivarea acelor celule și în adunarea memoriei, astfel încât să o trăiți ca pe un eveniment rememorat.

Desigur, nu ne amintim fiecare moment al vieții noastre. Pur și simplu nu avem nevoie să accesăm toate aceste informații excesive. În schimb, tindem să ne amintim lucrurile importante, sau acele amintiri pe care le-am accesat cel mai mult. Uneori, un indiciu poate ajuta la reactivarea unor amintiri vechi și prăfuite, cum ar fi atunci când un anumit parfum vă amintește de o persoană, un loc sau un moment din viața dumneavoastră.

Cu cât trece timpul, conexiunile se solidifică sau se consolidează. Sinapsele pentru amintirile pe care le recuperați devin adesea mai puternice și, prin urmare, fac parte din amintirile dumneavoastră pe termen lung. Alte conexiuni între neuroni slăbesc cu timpul, făcându-vă să uitați acele momente.

Potrivit RIT, acest proces normal de pierdere a memoriei în timp se numește degradarea urmelor de memorie. Uneori, uitarea se datorează eșecului de codificare, adică atunci când nu procesați informația și, prin urmare, nu ați avut niciodată memoria în primul rând. În cele din urmă, există un tip de uitare numit teoria interferenței, care este atunci când alte informații interferează cu capacitatea de a reține noi amintiri. De exemplu, atunci când cunoașteți cuvântul pentru „scaun” într-o limbă, vă poate bloca capacitatea de a vă aminti cuvântul pentru „scaun” într-o altă limbă.

Ce sunt cele patru tipuri de memorie?

Există două tipuri principale de memorie: pe termen scurt și pe termen lung. Dar în cadrul memoriei pe termen lung, există două subcategorii: memoria explicită, sau memoria conștientă, și memoria implicită, sau memoria inconștientă.

Memoria pe termen scurt

Memoria ta de lucru, sau memoria pe termen scurt, poate reține doar câteva elemente și durează aproximativ 20 de secunde, potrivit RIT. Este utilă pentru momentele în care avem nevoie să reținem informații în minte doar pentru o clipă, iar apoi putem trece la alte lucruri mai importante. De exemplu, dacă cineva vă dă o instrucțiune, cum ar fi să semnați o bucată de hârtie, trebuie să vă amintiți doar acea bucată de informație suficient de mult timp pentru a face acțiunea care este cerută. După aceea, este inutilă. Potrivit Queensland Brain Institute (QBI), memoria de lucru este unul dintre cei mai buni predictori ai inteligenței generale, așa cum este măsurată de testele psihologice standard.

Dacă exersați suficient, cum ar fi memorarea ortografiei cuvintelor sau discutarea frecventă a unui eveniment favorit, amintirile pe termen scurt pot fi suficient de întărite pentru a deveni amintiri pe termen lung, prin procesul de consolidare pe care l-am descris anterior.

Memoria pe termen lung

Majoritatea amintirilor la care ne gândim în sens conversațional fac parte din memoria dumneavoastră pe termen lung. Atunci când vă amintiți ceva ce s-a întâmplat în viața dumneavoastră, acesta este un tip de memorie pe termen lung numit memorie explicită. Conform QBI, amintirile explicite pot fi episodice, cum ar fi atunci când vă amintiți o petrecere preferată de ziua de naștere din copilărie, sau semantice, referitoare la fapte sau cunoștințe generale.

Memoriile implicite, sau inconștiente, sunt mai puțin evidente, dar sunt încorporate în mintea noastră ca parte a băncii noastre de memorie pe termen lung. Ele pot fi procedurale, cum ar fi abilitățile motorii pe care nu le veți uita odată ce le-ați învățat, cum ar fi mersul pe bicicletă sau legatul pantofilor. Un alt tip de memorie implicită este cauzat de priming, atunci când expunerea la un stimul influențează răspunsul creierului la un alt stimul, potrivit QBI. Aceste amintiri mai puțin evidente ne pot influența obiceiurile sau fobiile.

„Nu suntem întotdeauna conștienți când operăm pe baza acestor amintiri anterioare”, spune Dr. Smith. „Așa că ne gândim la ele ca fiind predispoziții cu privire la personalitatea noastră.”

Ea explică faptul că evenimentele care vi se întâmplă pot deveni parte din depozitul dumneavoastră de memorie, deși este posibil să nu aveți acces conștient la ele. „Așa că faci tot felul de comportamente în timpul zilei care probabil că nici măcar nu realizezi că sunt o reflectare a memoriei”, spune ea.

Dezordini ale memoriei

Am explicat cum ar trebui să funcționeze memoria, dar există multe probleme care pot cauza pierderea memoriei. Amnezia, de exemplu, poate fi cauzată de o traumă cerebrală, cum ar fi un traumatism cranian, un accident vascular cerebral sau o tumoare, sau alcoolismul cronic, potrivit National Geographic.

O experiență traumatică poate afecta comunicarea dintre hipocampus și cortexul prefrontal, potrivit Scientific American. Acest lucru este evident, de exemplu, atunci când sunteți în siguranță, dar răspunsul de frică al corpului dumneavoastră este declanșat de un indiciu care vă amintește de o experiență periculoasă anterioară, cum ar fi în cazul persoanelor cu tulburare de stres posttraumatic (PTSD).

Pierderea memoriei este o parte normală a îmbătrânirii, dar unii oameni se confruntă cu pierderi severe de memorie cu diferite tipuri de demență, cum ar fi boala Alzheimer. Aceasta este o boală degenerativă în care celulele creierului încetează să mai funcționeze. Dr. Smith explică faptul că, în stadiile incipiente ale bolii, sunt afectate structurile de memorie ale creierului. La început, pacienții se plâng de pierderi de memorie. Apoi, pe măsură ce boala progresează, aceasta afectează și alte părți ale creierului, ceea ce cauzează probleme cognitive, probleme de atenție și funcții executive, cum ar fi pierderea limbajului.

„În momentul în care cineva este diagnosticat cu boala Alzheimer, creierul său este foarte grav afectat”, spune ea. „Ați putea arăta o scanare a creierului sănătos și o scanare a creierului bolnav de Alzheimer unui copil și acesta ar vedea o diferență. Este foarte evident.”

Când luăm în considerare care sunt cele patru tipuri de memorie, nu putem presupune că fiecare persoană are fiecare tip. Unele tulburări cerebrale afectează o parte a memoriei, dar nu și alta. De exemplu, Smith descrie că cineva poate avea o leziune în creier care îi afectează amintirile conștiente, astfel încât are probleme în a învăța lucruri noi. Dar amintirile lor inconștiente sunt în regulă.

De asemenea, ea descrie o afecțiune numită orbire corticală, în care oamenii pot vedea și au reflexe de evitare, dar nu pot recunoaște la ce se uită, așa că sunt efectiv orbi.

„Ei nu pot vedea, dar dacă ar fi să arunci o minge spre ei, ar fi capabili să se ferească de ea.”

Cum să vă protejați amintirile

Nu există încă un tratament pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, persoanele care sunt predispuse la pierderea memoriei o pot întârzia prin adoptarea unui stil de viață sănătos. Unii oameni practică exerciții pentru creier pentru a se apăra de pierderea memoriei. Smith sugerează că există modalități mai interesante de a vă menține creierul puternic, susținute de știința memoriei. Ea își sfătuiește pacienții să se concentreze pe un stil de viață sănătos, cu exerciții cardiovasculare, o dietă nutritivă și suficient somn. Persoanele cu studii superioare au un risc mai mic de a suferi de boala Alzheimer, spune ea, iar ideea este că educația poate construi creierul și întârzia apariția bolii. În plus, orice fel de interacțiune personală ajută la stimularea creierului. Să ieșiți în lume, să purtați conversații și să încercați lucruri noi sunt toate exerciții excelente pentru creier.

„Aveți mai multe rezerve cognitive, astfel încât puteți primi mai multe lovituri înainte de a eșua”, spune ea.

Vă interesează știința și inovația? Și noi suntem. Consultați oportunitățile de carieră de la Northrop Grumman pentru a vedea cum puteți participa la această perioadă fascinantă de descoperiri.

.