Cum se identifică cicoarea

Cicoarea (Cichorium intybus) este probabil cea mai ușor de identificat dintre aproape toate „buruienile” sălbatice. Doar margaretele și păpădiile ar putea fi mai simplu de identificat în siguranță pentru un meșteșugar sălbatic începător. Nu numai că florile sunt destul de distinctive pe o plantă de cicoare, dar nu are nici o asemănare toxică, așa cum au dantela Reginei Anne și atât de multe alte plante.

De secole, planta de cicoare a fost folosită atât ca înlocuitor, cât și ca aditiv pentru cafea. Această buruiană frumoasă a fost, de asemenea, anunțată pentru potențialele sale proprietăți vindecătoare. Atunci când este luată ca remediu natural pe bază de plante, cicoarea este de obicei consumată fie sub formă de cafea, fie sub formă de ceai.

Beneficii pentru sănătate ale cicoarei

Potențialele beneficii pentru sănătate ale consumului de cicoare sau ale folosirii acesteia la nivel topic nu au fost evaluate de Food and Drug Administration – FDA. Produsele fabricate din cicoare nu sunt destinate să diagnosticheze, să trateze, să vindece sau să prevină nicio boală.

Pentru că rădăcina pivotantă a plantei de cicoare este amară, aceasta se poate lăuda cu mai multe beneficii pentru sănătate decât alte părți ale plantei – în special în ceea ce privește inulina. Inulina poate ajuta la gestionarea apetitului, la menținerea nivelului de zahăr din sânge într-un echilibru adecvat, poate ajuta la digestie și la detoxifierea organismului.

Majoritatea rețetelor comestibile și medicinale care includ cicoarea în ingrediente cer rădăcina pivotantă prăjită. Expunerea la căldură în timpul procesului de prăjire poate reduce cantitatea de inulină conținută.

Plantele și ierburile amare au adesea tendința de a avea atât un impact de răcire, cât și de uscare asupra organismului, ceea ce poate fi benefic în tratarea problemelor legate de ficat, limfa stagnantă, congestie și sânge.

Cum să identificați cicoarea atunci când căutați hrană

Cicoarea este o plantă sălbatică perenă. Se reproduce prin împrăștierea semințelor sale în fiecare toamnă, astfel încât noi plante să poată crește în anul următor. Înflorește de obicei din iulie până la mijlocul lui octombrie în majoritatea mediilor. Plantele de cicoare cresc, în general, între un metru și un metru și jumătate înălțime.

Floarea frumoasă și delicată a plantelor de cicoare are o nuanță de albastru până la violet de cele mai multe ori, dar unele soiuri se laudă cu flori roz sau albe.

Plantele de cicoare sunt „verișoare” cu păpădia, dar petalele de pe flori sunt net diferite și nicio versiune a plantei nu vine într-o nuanță galbenă. Principala caracteristică comună între cele două buruieni benefice este rădăcina pivotantă lungă pe care o posedă fiecare.

Flori pe o plantă de cicoare se deschid și se închid zilnic. În primele ore ale dimineții, capitulele florale se deschid odată cu soarele, dar în jurul orelor 10.00 – 12.00, pe măsură ce soarele devine mai intens, florile se închid.

În fiecare zi se deschid doar o parte din flori, este ca și cum planta face cu rândul atât pentru a culege soarele, cât și pentru a se proteja de căldură.

• Plantele de cicoare încep ca o rozetă la începutul primăverii. Frunzele bazale de pe suprafața rozetei au o formă dințată.
• Pe măsură ce sezonul de creștere avansează, din rozetă crește o tulpină fără frunze și robustă.
• Doar porțiunea inferioară a este păroasă, restul tulpinii este lipsită de orice colorație sau păr.
• Frunzele de pe o plantă de cicoare sunt mici și împrăștiate rar de-a lungul tulpinilor.
• Când plantele sunt tinere, frunzele sunt în mare parte considerate a fi fie ovale, fie în formă de ou.
• Frunzele tinere au o nuanță de verde mai palidă decât atunci când se străduiesc să ajungă la maturitate și au o textură oarecum lucioasă.
• Plantele de cicoare au o formă de tufă într-o oarecare măsură. Fiecare plantă se mândrește cu multiple ramuri subțiri. Dacă ați recolta o plantă de cicoare, în esență, ați ține în mână un întreg buchet.
• Tălpile de pe plantele de cicoare au dimensiuni cuprinse între un centimetru și un centimetru și jumătate în diametru, deoarece se lărgesc în apropierea capitulului floral.
• Axilele încep să se dezvolte pe frunze la mijlocul verii.
• Frunzele de la nivelul solului de pe plantele de cicoare au o lungime de aproximativ 15 până la 15 centimetri.
• Frunzele mici ale plantei par să alterneze pe măsură ce ochiul tău călătorește în sus și în jos pe tulpină. Acestea au doar un centimetru lungime, în mod obișnuit.
• Pe rădăcinile de pe cicoare rețin un lichid lăptos care are un gust clar amar și este denumit în mod obișnuit sucul plantei. Rădăcina de pe plantele domestice de cicoare sunt mult mai subțiri decât cele de pe plantele sălbatice.
• Care cap de floare al plantei de cicoare poate găzdui până la 20 de petale.
• Extremitățile petalelor florilor se mândresc cu un aspect franjurat, asemănător cu cel de la capătul unei eșarfe.
• Frunzele plantei de cicoare sunt plate și de formă alungită. Pe fiecare plantă există aproximativ 3.000 de semințe.

Unde să caute plantele de cicoare

Cicoarea nu este foarte pretențioasă cu privire la solul în care trăiește. Pe ferma noastră rurală de 56 de acri avem o cantitate copioasă de plante care cresc în solul preponderent argilos – și prosperă. Aproape întotdeauna veți descoperi plante de cicoare sălbatică crescând în zone cu mult soare, adesea la marginea pășunilor pentru animale sau în șanțurile de pe marginea drumurilor.

Chicorii nu se supără să crească în sol stâncos sau în pământ excepțional de gros și dur. Preferă însă solul bogat în calcar, în special cel care se mândrește și cu un echilibru al pH-ului de aproximativ 5,8 până la 6,5.

Această plantă sălbatică este excepțional de rezistentă la frig și se găsește sau este cultivată în aproape toate cele 50 de state.

Sugestii de căutare a cicoarei

Asigură-te întotdeauna că plantele de cicoare (și orice altă plantă) recoltate oriunde altundeva decât pe proprietatea ta nu îți vor crea probleme pentru încălcarea proprietății și că nu au fost expuse la erbicide sau pesticide chimice.

O bună regulă de bază este să nu căutați niciodată plante comestibile sau medicinale sălbatice la mai puțin de 200 de metri de o șosea, din cauza probabilității ca municipalitatea locală să fi stropit acea zonă de drept de trecere pentru a distruge buruienile.

Să urmați practici durabile adecvate atunci când căutați hrană. Dacă recoltați cicoarea sălbatică pentru rădăcină înainte ca aceasta să se înmulțească, îndepărtând întreaga plantă vă veți asigura că niciuna nu va mai crește la locul respectiv în anul următor.

Deși este dificil să păstrați longevitatea unei plante de cicoare culeasă atunci când recoltați întreaga plantă pentru rădăcina pivotantă, acest lucru poate fi posibil.

Recoltați planta de cicoare numai după ce aceasta s-a înmulțit. Această plantă adesea furajată își răspândește semințele atât ușor, cât și rapid toamna.

Când recoltați cicoarea, recoltați doar aproximativ o treime din arboret.

În continuare, replantați partea superioară a coroanei rădăcinii înapoi în sol pentru a ajuta la creșterea șanselor ca aceasta să poată dispersa orice semințe rămase și să revină din nou anul viitor. Tot ce poate fi necesar pentru ca cicoarea să continue să crească este ca o mică parte atât din rădăcina pivotantă, cât și din vârful coroanei să fie încă atașate.

Cum se recoltează plantele de cicoare

Rădăcini și tulpini

Recoltarea tulpinilor și rădăcinilor plantelor de cicoare ar trebui să se facă fie primăvara, când acestea sunt tinere, fie toamna, când rădăcinile pivotante sunt complet mature. Căldura soarelui de vară poate provoca un gust amar atunci când rădăcinile sunt recoltate în această perioadă.

Flori

Colectați florile de la plantele de cicoare la sfârșitul verii până în primele săptămâni ale toamnei pentru a prinde capitulele florale atunci când acestea sunt în plină înflorire.

Frunze

Este mai bine să recoltați frunzele din plantă atunci când sunt tinere, deoarece frunzele crude dezvoltă un gust mult mai amar pe măsură ce se maturizează.

Semințe

Dacă doriți să recoltați semințe de la o plantă de cicoare pentru a le păstra pentru următorul sezon de creștere, faceți acest lucru în ultimele zile de vară sau, cel târziu, în primele săptămâni de toamnă. Până la jumătatea lunii octombrie, planta se înmulțește și începe să disperseze semințele în mod natural.

Când căutați semințele de cicoare, folosiți o pensetă pentru a le scoate pe cele care se adună în mănunchiuri mici între frunze, în păstăi. Semințele dintr-o plantă de cicoare, adunați-le în ciorchini mici de între ciorchinii de frunze.

Pentru a recolta rădăcina pivotantă, începeți să săpați la aproximativ patru-cinci centimetri de la centrul plantei de cicoare pentru a vă asigura că nu veți deranja rădăcina pivotantă în timpul procesului de recoltare.

Dacă ciopliți rădăcina cu lopata sau cu lopata de grădină, aceasta va fi mai greu de conservat și vor intra mai multe resturi în rădăcină care vor trebui să fie ușor de îndepărtat prin frecare.

Conservarea plantei de cicoare culeasă

Curățarea rădăcinii pivotante a unei plante de cicoare durează cel puțin cinci minute, după ce a fost înmuiată cel puțin tot atâta timp în apă călduță.

Pentru a prăji rădăcina de cicoare pentru a face cafea sau ceai, tăiați-o în bucățele de 2,5 cm, după ce ați tăiat-o liber în zona coroanei care o separă de tulpina plantei. Apoi, așezați bucățile de rădăcină pe o foaie de copt neunsă și puneți-le în cuptorul de 170 de grade F (76 C) timp de aproximativ 5 până la 7 ore – sau într-un deshidrator pe setarea de ierburi și nuci pentru o perioadă similară de timp.

O rădăcină bine uscată nu va mai fi maleabilă și se va simți aspră și rigidă la atingere.

Nu congelați nici tulpinile, nici frunzele din plante, deoarece acest lucru le poate altera foarte mult aroma și le poate face să piardă nutrienți vitali. Este mult mai bine să deshidratați și apoi să pudrați aceste părți pentru a le păstra pentru utilizare ulterioară. Atât frunzele, cât și tulpinile pot fi spălate în apă rece și apoi depozitate în frigider timp de aproximativ 10 zile.

Pentru a conserva întreaga plantă de cicoare culeasă, uscați-le într-un loc răcoros și uscat, care să nu primească lumina directă a soarelui, la fel cum ați face cu ierburile. Zona de uscare trebuie să fie bine ventilată pentru a preveni ca planta de cicoare să fie expusă la prea multă umezeală care îi poate provoca mucegai și mucegai.

Atractivele și delicatele flori de cicoare pot fi, de asemenea, uscate în cuptor, în deshidrator sau în cuptorul cu microunde pentru a le păstra pentru a fi folosite în coronițe și alte obiecte de artizanat.

Cicoarea este o plantă ușor de culegere, recoltare și conservare. Nu numai că planta este ușor de identificat pentru meșteșugarii sălbatici începători, dar, de asemenea, nu necesită drumeții pe un teren accidentat sau să pătrunzi adânc în pădure și în buruieni pentru a o localiza.

În timp ce plantele nu cresc de fapt într-un lanț, dacă găsiți una, probabil că mai sunt cel puțin 5 sau 6 care cresc la o aruncătură de băț de prima dvs. descoperire interesantă. Și dacă nu găsiți deloc cicoare, puteți oricând să o cultivați pe cont propriu – este super ușor!

.