Ce cauzează sunetul spontan în urechile noastre?

Se întâmplă oricui. Brusc, fără niciun avertisment sau cauză aparentă, una sau ambele urechi încep să vă sune. Un sunet aparent ascuțit care poate fi uneori deranjant. Uneori durează doar câteva minute, alteori durează ore întregi. Am vrut să știm ce cauzează acest fenomen enervant și dacă există modalități de a preveni apariția lui.

Un scurt anunț de interes public

Am dori să le spunem cititorilor noștri că, dacă vă confruntați cu un țiuit într-o ureche care nu dispare (tinitus unilateral), ar trebui să solicitați sfatul unui profesionist medical, cum ar fi medicul dumneavoastră de familie. Acesta vă poate îndruma către un audiolog specializat în tinitus. Acufenele unilaterale pot fi rezultatul a ceva mai grav decât acufenele ocazionale pe care le descriem mai jos.

Cum auzim?

Înainte de a înțelege cum și de ce apare tinitus, trebuie să știm cum auzim. Mai exact, trebuie să știm cum urechea transformă vibrațiile din aer în semnale electrice, semnale pe care creierul nostru le procesează și apoi le interpretează ca sunet. Acest lucru începe cu cohleea mamiferelor.

Cohlea mamiferelor are două tipuri de celule ciliate senzoriale; celulele ciliate externe și interne. Aceste celule sunt cele care detectează apoi convertesc vibrațiile sau mișcările în semnale electrice. Atunci când un sunet intră în ureche, acesta provoacă fluctuații de presiune în interiorul urechii interne. Urechea internă este plină de fluide, fluide care ajută la facilitarea transferului acestor vibrații. Acestea vibrează de-a lungul unei structuri subțiri, în spirală, asemănătoare unei trambuline, numită membrană bazilară. Atunci când această membrană se mișcă, chiar și ușor, este detectată de celulele ciliate interne. Aceste celule sunt situate în partea superioară a membranei bazilare. Când detectează aceste vibrații, ele transmit semnalele către creier prin intermediul nervului auditiv.

În timp ce vibrațiile sonore călătoresc eficient prin lichidul din urechea internă, acest lucru nu se face fără costuri. Dacă ați încercat vreodată să alergați într-o piscină sau în apă, știți că este mult mai dificil decât să alergați pe uscat datorită vâscozității și frecării apei. Aici strălucesc celulele ciliate externe. Ca și celulele ciliate interioare, acestea detectează, de asemenea, mișcarea pe membrana bazilară. Cu toate acestea, spre deosebire de celulele ciliate interioare, ele sunt capabile să producă ele însele vibrații. În loc să trimită o grămadă de semnale către creier, eventual suprastimulându-l, sarcina lor este să se extindă și să se contracte în funcție de vibrațiile pe care le detectează. Acest lucru anulează frecarea și amplifică sunetul cu un factor de 100 până la 1.000. Datorită celulelor ciliate exterioare, sensibilitatea noastră auditivă este crescută cu 40-60 dB (decibeli). În special, în gamele de frecvențe mai înalte.

Atunci ce cauzează țiuitul?

Când celulele ciliate exterioare pun energie înapoi în vibrație, se numește feedback pozitiv sau „feedback de saturație”. Procesul este menit să amplifice sunetele foarte liniștite mai mult decât cele puternice. De cele mai multe ori, funcționează foarte bine și vă continuați viața, fără să observați nimic ieșit din comun. Cu toate acestea, sistemele biologice nu sunt întotdeauna fără cusur. Ocazional, nivelul de amplificare al uneia sau mai multor celule ciliate exterioare va da greș și, ca urmare, întregul sistem va izbucni într-o oscilație spontană.

Când acest lucru se întâmplă, devine audibil pentru noi (îl auzim). Îl percepem ca un țiuit în ureche, sau „tinitus cu declanșare bruscă”. Ca în cazul majorității sistemelor noastre biologice, există destul de multe mecanisme de control homestatic (bucle de feedback negativ) care există pentru a corecta problema și a scăpa de oscilația neplăcută. Nervi a căror sarcină este de a spune nervului auditiv și/sau celulelor ciliate să înceteze. Este nevoie de aproximativ 30 de secunde pentru ca acest mecanism să înceapă să își facă treaba și să trimită mesajele necesare care suprimă sunetul. După ce mesajul este trimis și primit, percepția tinitusului începe să dispară. Vă puteți da seama când a avut loc această reacție deoarece este adesea însoțită de o ușoară reducere a sensibilității auditive (ca și cum zgomotul de fond sau ambiental pe care îl auzim devine brusc mai liniștit), urmată de o senzație de plenitudine în ureche. De obicei, este nevoie de aproximativ un minut pentru ca acest proces să se finalizeze complet.

Urechile noastre merg pe o coardă elastică în condiții de vânt puternic. Deși dorim ca câștigul urechii noastre să fie dat la maximum pentru a ne maximiza auzul, nu dorim, de asemenea, oscilațiile spontane care vin odată cu sensibilitatea crescută. Dacă te oprești și te gândești la asta, este uimitor că mecanismele noastre de reglementare funcționează suficient de bine încât să nu apară mai des țiuitul. Corpul uman este mai uimitor decât îi dăm credit.

De ce auzul dumneavoastră este mai mic atunci când bâiguiți?

Mușchii urechii dumneavoastră emit un sunet liniștit, de frecvență joasă, atunci când se contractă. Când căscați, mușchii din jurul urechii medii se contractă (mai exact, tensor veli palatini). Acest lucru provoacă un vuiet surd din cauza contracției mușchilor și este, de asemenea, responsabil de sunetele de clic sau pocnitură pe care le puteți auzi de la deschiderea trompelor dumneavoastră Eustachio.

Când trompele Eustachio se deschid, presiunea din jurul lor scade. Această scădere a presiunii nu numai că face ca zgomotele de răcnet sau răcnetul subtil să se diminueze, dar tot auzul dumneavoastră este temporar diminuat până când se termină bocetele și trompele lui Eustachio se închid.

Alte date interesante:

• În circumstanțe acustice ideale (într-o cameră izolată fonic având un nivel de zgomot ambiant de 17 dB sau mai puțin), acufenele ușoare sunt prezente la 80 până la 90% din toți adulții.
• Peștii nu au urechi, dar pot „auzi” schimbările de presiune din apă prin crestele de pe corpul lor.
• Audierea dumneavoastră nu se „oprește” în timpul somnului, creierul dumneavoastră pur și simplu deconectează sau „ignoră” orice sunete primite.
• O treime dintre adulții de peste 65 de ani suferă de o anumită pierdere a auzului; cu toate acestea, mai mult de jumătate dintre cei care suferă de pierderea auzului au sub 65 de ani.
• Urechile dumneavoastră conțin peste 25.000 de celule ciliate & interne & externe.

Referințe & Citări:

Jan Schnupp, Israel Nelken și Andrew King (2011). Auditory Neuroscience.
Peng, AW.; Salles, FT.; Pan, B.; Ricci, AJ. „Integrarea mecanismelor biofizice și moleculare ale mecanotransducției celulelor ciliate auditive”.
Nicolas-Puel C, Faulconbridge RL, Guitton M, Puel JL, Mondain M, Uziel A. „Characteristics of tinnitus and etiology of associated hearing loss: a study of 123 patients”. The international tinnitus journal 8 (1): 37-44
Daniel Schacter, Daniel Gilbert, Daniel Wegner (2011). „Senzație și percepție”. În Charles Linsmeiser. Psychology. Worth Publishers. p. 158-159.
Simmons R, Stocking C, (2009). „Head, Neck, and Eye Movements That Modulate Tinnitus”. Seminars in hearing 29: 360-371.
Manley GA, Popper AN, Fay RR (2004). Evoluția sistemului auditiv al vertebratelor. New York: Springer-Verlag. ISBN 0-387-21093-8.

.