Când Frances l-a întâlnit pe Joel

În acest caz, destinului i-a plăcut să se facă puțin mai greu de obținut. Când McDormand a dat prima audiție pentru rolul lui Abby, tânăra soție adulteră a proprietarului unui bar care se află în mijlocul unui complot de crimă la comandă care a mers prost (o premisă întunecat-comică despre care știm acum că va reapărea de mai multe ori în opera ulterioară a fraților Coen), i-a impresionat atât de mult pe frați încât aceștia i-au cerut imediat să se întoarcă și să citească din nou pentru ei, alături de un alt actor care fusese deja distribuit. Dar McDormand a refuzat, spunându-le regizorilor a ceea ce avea să devină debutul ei în lungmetraj că nu poate pentru că – oof, stai să vezi – actualul ei iubit urma să apară într-o telenovelă și ea promisese să se uite. (Ah, tinerețea.) Dar familia Coen a fost fermecată de îndrăzneala ei. „Ne-a plăcut foarte mult asta. Era atât de lipsită de viclenie – exact ceea ce ne doream pentru Abby”, a declarat mai târziu Joel pentru The New York Times.

Cei doi au continuat să se îndrăgostească prompt unul de celălalt pe platoul de filmare din Austin, Texas, legându-se cu o cutie de cărți de hârtie cu James M. Cain și Raymond Chandler. „M-a sedus cu literatura”, a declarat McDormand pentru The Daily Beast. „Am discutat despre cărți și am băut ciocolată caldă… a fost al naibii de fierbinte”. Cuplul, care s-a căsătorit un an mai târziu, a continuat de atunci să colaboreze la alte șase filme. (Da, șase, nu șapte: în timp ce al doilea rol principal al lui McDormand, în Crimewave din 1985, a fost scris de frații Coen și de cohorta lor de lungă durată Sam Raimi, celebrul Evil Dead, a fost regizat de Raimi și, prin urmare, nu intră în această numărătoare specială de maestru.)

Urmează: magnum opus comic al fraților Coen, Raising Arizona, în care H.I., un răpitor de copii oarecum întunecat, în general bine intenționat, dar hilar de ineficient și jefuitor de magazine de proximitate al unui soț fost pușcăriaș, interpretat de Nicolas Cage, răpește un quintuplu de la o familie bogată care „are mai mult decât poate suporta”, în speranța de a calma obsesia maternă a lui Ed, presupusa lui soție fostă polițistă, mult mai inteligentă, din păcate infertilă, interpretată de Holly Hunter. (Ura, frații Coen au reușit până la urmă să o agațe pentru un rol principal.) În această comedie încântător de haotică, cu o inimă de aur, versatila McDormand intră în rolul mic, dar esențial, al lui Dot, soția șefului lui Ed, care vrea să facă schimb de soții, și o mamă a naibii de sigură. (Cum a intrat McDormand în personaj? Sâni falși, bineînțeles. Dot ar fi trebuit să aibă cinci copii, la urma urmei.)

McDormand a obținut apoi prima nominalizare la Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru interpretarea sa discretă și stratificată ca soția nefericită și abuzată a unui membru al clanului Klansmen în filmul care nu aparține fraților Coen, Mississippi Burning, înainte de a reveni în familie cu mici apariții în filmul lor cu gangsteri din 1990, Miller’s Crossing, și în polarizantul Barton Fink din 1991. Dar rolul următor, Marge Gunderson, șefa de poliție extrem de însărcinată și de neclintit din Fargo al fraților Coen, a fost cel care i-a adus în cele din urmă Oscarul și a catapultat-o în conștiința culturală.

McDormand este frumoasă din punct de vedere fizic, uluitoare chiar, și capabilă să emită sex-appeal la grămadă atunci când trebuie să o facă (vezi: Laurel Canyon, adesea subestimat), dar nu se teme să îl ascundă în spatele unei haine pufoase atunci când rolul o cere. Marge, neintenționat de amuzantă și mereu binevoitoare, poate că nu apare decât după mai bine de 30 de minute din cele 98 de minute ale filmului Fargo, dar asta nu contează. Odată ce ajunge, ea deține narațiunea (dontcha know).

În The Man Who Wasn’t There, un thriller plasat în suburbia Californiei anilor 1940, McDormand joacă rolul soției afemeiate a frizerului autoeficace al lui Billy Bob Thorton, Ed Crane. Cei doi, după cum Ed regretă să ne informeze prin intermediul vocii din off, „nu au mai practicat actul sexual de mulți ani”, iar încercările împiedicate ulterioare ale lui Ed de a-l șantaja pe șeful ei, Big Dave (interpretat perfect de James Gandolfini), ar fi în pericol de a fi mai degrabă deprimant decât orice altceva dacă nu ar fi fost interpretările atent echilibrate ale protagoniștilor filmului – și cinematografia alb-negru de o frumusețe incontestabilă – care, în schimb, îl ridică la rangul de unul dintre cele mai bune filme ale fraților Coen.

Cele mai recente colaborări ale cuplului, în Burn After Reading din 2008 și Hail, Caesar! din 2016, se întorc la capătul mai lejer și mai ciudat al spectrului, rămânând în același timp fidele mărcii fraților Coen de umor negru conștient de sine. În rolul Lindei Litzke din Burn After Reading, o angajată nemulțumită a unei săli de gimnastică din zona D.C., care lasă ca dorința de a face o operație estetică ce se presupune că îi va schimba viața să o ducă la o încercare greșită de a șantaja un agent CIA de rang inferior cu privire la memoriile sale pierdute, McDormand reușește să fure spectacolul de la actori cu nu mai puțin pedigree decât Brad Pitt și George Clooney – o performanță pentru care îi poate mulțumi, în parte, soțului ei. Și noi toți îi putem mulțumi, desigur, ei.

Pentru că, așa cum i-a explicat ea lui Willem Dafoe într-un interviu post-Fargo pentru revista BOMB, „Asta este ceea ce este al naibii de greu în a lucra cu Joel și Ethan. Este atât de satisfăcător, este atât de complet, încât este foarte greu să nu judeci orice faci după aceea în același mod.”

#Relationshipgoals?

Vezi acum Frances în Mississippi Burning și Fargo al fraților Coen pe Tribeca Shortlist.

.