5 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre Alexander Hamilton – ISTORIE

Hamilton a mințit probabil în legătură cu vârsta sa.

Fiul nelegitim al unui tată imigrant scoțian și al unei mame britanice din Indiile de Vest (care s-a întâmplat să fie căsătorită cu altcineva), Alexander Hamilton s-a născut pe insula Nevis din Caraibe pe 11 ianuarie. Hamilton însuși a susținut că s-a născut în 1757, dar documentele oficiale din Nevis menționează anul 1755. Dezbaterea cu privire la această discrepanță a continuat timp de mai bine de două secole, dar majoritatea cercetătorilor moderni sunt de acord că Hamilton și-a schimbat probabil anul nașterii în mod intenționat.

La scurt timp după ce Hamilton a venit pe lume, tatăl său, James, a abandonat familia, temându-se că mama copilului său va fi acuzată de bigamie. În 1768, când Hamilton avea probabil 13 ani, mama sa a murit, lăsându-l efectiv orfan. Reducerea cu doi ani a vârstei sale l-ar fi făcut un candidat mai dorit pentru o ucenicie la un om de afaceri local. Dacă aceasta a fost intenția lui Hamilton, a funcționat: În curând a fost angajat de o firmă de import-export și și-a impresionat rapid șefii. În 1772, aceștia au decis să-l trimită pe Hamilton în coloniile americane pentru a-și continua educația. Ajungând în noua sa casă la vârsta autodeclarată de 15 ani și plonjând rapid în arena politică, Hamilton a păstrat șiretlicul, iar precocitatea sa percepută nu a făcut decât să-i sporească reputația de prodigiu politic.

Vezi: Hamilton: Building America pe HISTORY Vault

Hamilton a realizat multe – probabil mai mult decât își dau seama cei mai mulți oameni.

Deși nu a ajuns niciodată la cea mai înaltă funcție din țara sa adoptivă, puțini dintre fondatorii Americii au influențat sistemul politic al acesteia mai mult decât Alexander Hamilton. El a fost membru al Congresului Continental, autor al Documentelor Federaliste, un campion al Constituției și primul secretar al Trezoreriei.

Dar moștenirea lui Hamilton este mult mai mult decât atât. În timp ce servea la Trezorerie, Hamilton a ajutat la fondarea primei bănci naționale, a Monetăriei SUA și a Revenue Cutter Service, un birou de colectare a taxelor care mai târziu va deveni Paza de Coastă a SUA. Hamilton s-a implicat atât de mult în dezvoltarea Serviciului de Cutter Service încât ghidul original de comunicare navală pe care l-a conceput era încă în uz în 1962, în timpul crizei rachetelor cubaneze.

Un susținător puternic al producției în noua națiune, Hamilton și o serie de investitori privați au creat Societatea pentru înființarea de manufacturi utile, care a dezvoltat unul dintre primele centre industriale din Statele Unite, situat în Paterson, New Jersey. În 1784 a fondat Bank of New York, cea mai veche organizație bancară continuă din America. Și doar șapte ani mai târziu, Hamilton a înființat un ziar cotidian – pe atunci cunoscut sub numele de New-York Evening Post – care s-a transformat într-unul dintre cele mai de succes ziare din țară: New York Post.

Hamilton a fost subiectul unuia dintre primele scandaluri sexuale politice extrem de mediatizate din America.

În 1791, Hamilton, care era căsătorit, a întâlnit o tânără din Philadelphia pe nume Maria Reynolds, care pretindea că are nevoie de bani pentru că soțul ei o lăsase cu o fetiță pe care trebuia să o întrețină. El însuși orfan, Hamilton a acceptat rapid, dar aranjamentul lor financiar s-a transformat curând într-o încurcătură și mai complicată, deoarece cei doi s-au angajat într-o aventură care avea să dureze puțin peste un an. Cu toate acestea, Maria Reynolds nu era o gospodină disperată. Ea și soțul ei, James, plănuiseră cu grijă aventura în încercarea de a extorca sume și mai mari de la secretarul de atunci, Hamilton, care a cedat cu ușurință sumele.

După ce James Reynolds a fost implicat într-un alt scandal financiar, el a informat anchetatorii – un grup care îi includea pe James Monroe și Frederick Muhlenberg – că Hamilton a folosit fonduri guvernamentale ca bani de tăcere. Când a fost confruntat cu acest lucru, Hamilton a recunoscut aventura, dar a insistat, de asemenea, că și-a folosit fondurile personale pentru a o mușamaliza, arătându-i chiar lui Monroe scrisorile sale de dragoste de la Maria Reynolds ca dovadă. Mulțumiți că aceasta era o chestiune privată, Monroe și Muhlenberg au convenit să nu-l expună pe Hamilton. Cu toate acestea, Monroe i-a dat scrisorile prietenului său apropiat Thomas Jefferson, unul dintre cei mai înverșunați dușmani politici ai lui Hamilton. Jefferson le-a transmis mai departe editorului James Callender, deja cunoscut ca fiind cel mai important vânzător ambulant de bârfe politice din secolul al XIX-lea.

CITEȘTE MAI MULT: Scandalul care a distrus șansele lui Alexander Hamilton de a deveni președinte

În 1797, scandalul a explodat după ce Callender a tipărit scrisorile Reynolds-Hamilton în ziarul său. Hamilton, mai preocupat de modul în care acuzațiile de utilizare abuzivă a fondurilor publice îl vor afecta din punct de vedere politic decât de modul în care vestea îi va afecta familia, a trecut la ofensivă. Și-a publicat propriul pamflet lung în care a recunoscut relația extraconjugală. Hamilton a fost aplaudat public pentru onestitatea sa, dar cariera sa politică a fost efectiv distrusă.

Hamilton și fiul său cel mare au fost uciși în circumstanțe similare și în aceeași locație.

La 11 iulie 1804, Alexander Hamilton a fost împușcat și rănit mortal de vicepreședintele Aaron Burr într-unul dintre cele mai faimoase dueluri din istoria americană. Deși acesta a fost primul – și ultimul – duel al lui Hamilton, cu siguranță nu era străin de această practică. Fiind una dintre cele mai conflictuale și mai combative figuri ale epocii sale, fusese deja provocat la aproape o duzină de dueluri de-a lungul vieții sale, dar de fiecare dată a reușit să evite violența. Cu toate acestea, fiul său cel mare, Filip, nu a fost la fel de norocos. În 1801, după ce a asistat la un discurs care îl denunța pe tatăl său, Philip, în vârstă de 19 ani, s-a confruntat cu avocatul newyorkez George Eacker și i-a cerut o retractare. Când Eacker a refuzat, un duel a fost stabilit pentru 20 noiembrie în Weehawken, New Jersey. Eacker a scăpat nevătămat, dar Philip a avut parte de o moarte agonizantă în ziua următoare. Pierderea a devastat familia Hamilton și mulți istorici cred că aceasta a dus la reticența lui Hamilton de a trage direct asupra lui Aaron Burr în timpul duelului lor legendar de doar trei ani mai târziu. Oricare ar fi fost intențiile sale, Hamilton și-a ratat adversarul, dar a fost împușcat prompt în stomac; a murit în după-amiaza următoare.

CITEȘTE MAI MULT: Moștenirea politică a lui Burr a murit în duelul cu Hamilton

A fost nevoie de mai bine de 200 de ani – și de două mutări – pentru ca, în cele din urmă, să se stabilească un monument adecvat pentru Hamilton.

Alexander Hamilton a venit la New York în 1772 și – cu excepția unor stagii în armată și în guvern – orașul avea să rămână casa lui pentru tot restul vieții. De fapt, Hamilton a făcut mai mult pentru a promova și a susține interesele New York-ului decât oricare alt părinte fondator. Timp de mulți ani, el și familia sa din ce în ce mai numeroasă (avea să aibă în total opt copii) au locuit într-o serie de case închiriate în partea de jos a Manhattanului. După ce s-a retras din serviciul guvernamental în 1795, Hamilton a cumpărat o parcelă de teren de 32 de acri în actualul Harlem, care pe atunci era considerată o suburbie rurală a New York-ului. A numit-o „The Grange” în onoarea casei strămoșești a tatălui său din Scoția. Casa a fost finalizată în 1802 – aproape falimentând familia în acest proces – și a fost singura casă pe care Hamilton a deținut-o vreodată.

Soarta Grange în anii care au urmat morții lui Hamilton în 1804 a luat câteva întorsături surprinzătoare – la propriu. În 1889, casa a fost donată unei biserici din New York cu condiția ca aceasta să fie mutată din locația sa inițială pe un nou teren aflat la 250 de metri distanță. În anii 1960, după ce a căzut într-o stare de degradare gravă, a fost plasată sub controlul Serviciului Parcurilor Naționale, care a primit sarcina de a găsi o locație adecvată pentru casă și de a o readuce la gloria de odinioară. Din cauza reducerilor bugetare abrupte și a obiecțiilor grupurilor comunitare, a fost nevoie de aproape 30 de ani pentru a îndeplini această promisiune. În 2008, la mai bine de 200 de ani de la moartea lui Hamilton, Grange a fost plasată pe lifturi hidraulice și a fost mutată cu succes în apropiere, în St. Nicholas Park – un teren care este acum proprietatea orașului, dar care a făcut parte cândva din proprietatea originală de 32 de acri a lui Hamilton. În septembrie 2011, după o renovare de 14,5 milioane de dolari, s-a redeschis pentru public.

CITEȘTE MAI MULT: Cum a dus mai departe moștenirea lui Alexander Hamilton, Eliza, văduva acestuia

.