Por que as fazendas industriais são boas para o meio ambiente

Essas práticas são uma das razões pelas quais a erosão do solo diminuiu mais de 40% desde os anos 80.

Improgressos nas tecnologias agrícolas e práticas de produção reduziram significativamente o uso de energia e água, e as emissões de gases de efeito estufa da produção de alimentos por unidade de produção ao longo do tempo. A produção agrícola dos Estados Unidos agora é o dobro do que era em 1970.

Isso não seria uma boa mudança se mais terra, água, pesticidas e mão-de-obra estivessem sendo usados. Mas não foi isso que aconteceu: A agricultura está usando quase metade da mão-de-obra e 16% menos terra do que em 1970.

Em vez disso, os agricultores aumentaram a produção através da inovação. Os criadores de trigo, por exemplo, usando técnicas tradicionais auxiliados pelas mais recentes ferramentas genéticas e informações, criaram variedades que resistem a doenças sem numerosas aplicações de inseticidas e fungicidas. Quase todos os produtores de milho e soja praticam a rotação de culturas, dando ao solo uma chance de recuperação. A pesquisa está indo além das simples medidas de nitrogênio e fósforo para olhar os micróbios no solo.

Novas iniciativas em toda a indústria estão focadas em quantificar e medir a saúde do solo. O objetivo é fornecer medições de fatores que afetam o valor a longo prazo do solo e identificar quais práticas – orgânicas, convencionais ou não – garantirão que os agricultores possam produzir responsavelmente muitos alimentos para nossos netos.

No século passado, houve uma mudança notável na conexão dos americanos com a produção de alimentos. Em 1900, cerca de 40% da população dos Estados Unidos estava na fazenda, e 60% viviam em áreas rurais. Hoje os números respectivos são apenas cerca de 1% e 20%. Da década de 1940 à década de 1980, o número de fazendas caiu mais da metade, e o tamanho médio das fazendas triplicou. Um resultado é que as imagens românticas e pastoris da agricultura de antigamente estão longe de representar a realidade.

Grandes problemas enfrentam agricultores e consumidores. Mudanças climáticas, desperdício de alimentos, crescente população mundial, seca e qualidade da água são apenas algumas.

Não há respostas fáceis, mas inovação, empreendedorismo e tecnologia têm papéis importantes a desempenhar. Assim também fazem os grandes agricultores da vida real que cultivam a maior parte dos nossos alimentos.