Naukowe klasyfikacje rasy

Przekształcenie „rasy” w „gatunek”

Jednym z tych, których bezpośrednie doświadczenie z afrykańskimi niewolnikami i ich ocena miały wielką wagę, był Edward Long (1734-1813), były właściciel plantacji i jurysta na Jamajce. W książce zatytułowanej The History of Jamaica (1774) Long twierdził, że „Murzyn” był „pozbawiony geniuszu” i „niezdolny” do cywilizacji; w istocie był tak dalece gorszy, że stanowił odrębny gatunek ludzkości. Praca Longa została opublikowana jako obrona niewolnictwa w okresie rosnących nastrojów antyniewolniczych. Jego największy wpływ przypadł na okres po amerykańskiej wojnie rewolucyjnej (1775-83), kiedy to niektórzy mieszkańcy południowej Ameryki zaczęli uwalniać swoich niewolników i przenosić się na północ. Pisma Longa, publikowane w popularnych czasopismach, były szeroko czytane w Stanach Zjednoczonych w ostatniej dekadzie XVIII wieku.

W 1799 roku Charles White, lekarz z Manchesteru, opublikował najwcześniejsze właściwe „naukowe” studium ludzkich ras. Opisał on każdą kategorię rasową w kategoriach fizycznych, identyfikując to, co uważał za różnice w głowie, stopach, ramionach, karnacji, kolorze skóry, strukturze włosów i podatności na choroby. White faktycznie zmierzył części ciała grupy czarnych i białych, nadając swoim wnioskom pozory twardej nauki. Nie tylko opowiadał się za stopniowaniem ras, lecz także wspierał spekulacje, że Murzyn, amerykański Indianin, niektóre plemiona azjatyckie i Europejczycy należą do różnych gatunków. Jego wyjaśnienie dla domniemanej dzikości Afrykanów było takie, że zdegenerowali się oni z czystych i idyllicznych warunków zapewnionych w rajskim ogrodzie, podczas gdy Europejczycy poczynili postępy w kierunku cywilizacji.

Takie prace jak te Longa i White’a zapoczątkowały debatę wśród uczonych i naukowców, która miała dalekosiężne implikacje dla europejskich postaw wobec ludzkich różnic. Problemem, jak wyrazili to naukowcy z połowy XIX wieku, było „miejsce Murzyna w naturze” – to znaczy, czy „Murzyn” był człowiekiem jak Europejczycy, czy odrębnym gatunkiem bliższym małpie.

Samuel Morton, filadelfijski lekarz i założyciel dziedziny kraniometrii, zbierał czaszki z całego świata i opracował techniki ich pomiaru. Myślał, że może zidentyfikować różnice rasowe między tymi czaszkami. Po opracowaniu technik pomiaru wewnętrznej pojemności czaszki doszedł do wniosku, że czarni mają mniejsze mózgi niż biali, a mózgi Indian są pośrednie między nimi. Ponieważ zarówno w powszechnej świadomości, jak i w nauce rozmiar mózgu od dawna był skorelowany z inteligencją, wyniki Mortona zdawały się potwierdzać, że Czarni są również mniej inteligentni od białych. W publikacjach z lat 1839 i 1844 przedstawił swoje wyniki, identyfikując rdzennych Amerykanów jako odrębną rasę od Azjatów i dowodząc na podstawie swoich egipskich materiałów, że te starożytne ludy nie były Murzynami. Jego odkrycia powiększyły i wyolbrzymiły różnice między populacjami rasowymi, narzucając im znaczenie, które doprowadziło do wniosku, że były one odrębnymi gatunkami.

Morton wkrótce stał się centrum sieci uczonych i naukowców, którzy opowiadali się za wielokrotnym stworzeniem (poligenią) i w ten sposób zaprzeczali dawno ustalonemu biblijnemu poglądowi o jednym stworzeniu, z którego wywodzą się wszyscy ludzie (monogenii). Najbardziej wpływowym z naukowców zaangażowanych w tę debatę był Louis Agassiz, który przyjął posadę na Uniwersytecie Harvarda i zrewolucjonizował dziedzinę nauk przyrodniczych. Agassiz przeszedł od monogenizmu do poligenizmu po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych ze Szwajcarii w 1846 roku. To właśnie wtedy po raz pierwszy zobaczył Murzynów. Był również pod wrażeniem pracy Mortona z czaszkami i ostatecznie stał się najważniejszym orędownikiem poligenizmu, przekazując go w publicznych wykładach i pokoleniom studentów, z których wielu przyjęło wiodące role intelektualne w społeczeństwie amerykańskim.

Jednym z rezultatów połowy XIX-wiecznej troski o udokumentowanie rozróżnień rasowych za pomocą pomiarów ciała było powstanie „naukowego” przedsięwzięcia antropometrii. Podczas wojny secesyjnej U.S. Sanitary Commission i Provost Marshall General’s Office zebrał dane na temat kondycji fizycznej wojskowych poborowych i ochotników w armii, marynarki i marines. Używając technik antropometrycznych, stworzyli ogromne tabele pomiarów ilościowych wymiarów ciała dziesiątek tysięcy białych, czarnych, mulatów i Indian. Naukowcy zinterpretowali te dane w sposób, który wzmocnił tezę o fundamentalnej odrębności ras i potwierdził, że Czarni, Indianie i mulaci są gorsi od białych. Antropometria rozkwitła jako główna metoda naukowa do wykazania różnic rasowych aż do XX wieku.

.