Ludwig van Beethoven

Niemiecki kompozytor Ludwig van Beethoven jest jednym z najbardziej znanych i wpływowych kompozytorów zachodniej tradycji muzyki artystycznej. Urodził się 17 grudnia 1770 r. w Bonn i już w młodym wieku przejawiał talenty muzyczne, uczony przez ojca i Christiana Gottloba Neefe. W 1792 r. przeniósł się do Wiednia, gdzie zamierzał studiować u Mozarta i Josepha Haydna. Tam Beethoven szybko zyskał reputację pianisty-wirtuoza. W Wiedniu mieszkał do końca życia. Już w 1800 r. zaczął pogarszać mu się słuch, a w ostatnich dziesięciu latach życia był prawie całkowicie głuchy. Porzucił karierę dyrygenta i pianisty, ale nadal komponował, pisząc w tym okresie wiele ze swoich najbardziej cenionych dzieł. Do najbardziej znanych dzieł Beethovena należy 9 symfonii, 5 koncertów fortepianowych, 32 sonaty fortepianowe i 16 kwartetów smyczkowych. W jego dorobku znajdują się także inne utwory kameralne, chóralne (w tym bardzo popularna Missa solemnis), opera i pieśni. Przez wiele ostatnich miesięcy życia Beethoven pozostawał w łóżku, odwiedzany przez wielu najbliższych przyjaciół. Ostatecznie zmarł 26 marca 1827 roku w wieku 56 lat podczas burzy z piorunami. Podobno przyjaciel, który był obecny przy zmarłym, powiedział, że w chwili jego śmierci rozległ się grzmot.