Participação desportiva

4 Discussão

Concluímos que a frequência da participação desportiva semanal da equipa em bolas estava relacionada com o desempenho em duas tarefas atencionais espaço-temporais sustentadas: uma variante de monitorização de posição da tarefa MOT e a tarefa RSVP. Na tarefa RSVP, nossos resultados contrastam com os de Overney et al. (2008), que não encontraram tal relação entre o desempenho da RSVP e a participação no tênis ou no triatlo. Como nem o tênis nem o triatlo requerem a atenção a múltiplos alvos móveis ao mesmo tempo, é possível que o efeito que reportamos aqui se aplique apenas aos esportes de bola de equipe e outros esportes que requerem múltiplos eventos sucessivos a serem monitorados. Os participantes tiveram um desempenho mais fraco quando o T2 foi apresentado nos desfasamentos mais curtos, embora não houvesse evidência estatisticamente significativa de que tivesse ocorrido um piscar de olhos, como tradicionalmente definido (em termos de uma diminuição do desempenho entre a tarefa única e a tarefa dupla nos desfasamentos mais curtos; por exemplo, Chun e Potter, 2001). Talvez o uso de uma letra branca como T1 embutida em um fluxo de letras pretas tenha causado captura de atenção para T1 devido ao seu contraste de luminosidade com os itens distractores, uma característica conhecida por ter propriedades de captura de atenção (Christ and Abrams, 2008). Isto também pode ter superado diferenças entre os participantes em termos de suas habilidades atencionais para responder ao T1, resultando em uma relação não significativa com a freqüência da participação esportiva. Tradicionalmente, o desempenho de T1 não é a variável de interesse-atleta, a tarefa de responder a T1 é adicionada para aumentar a dificuldade geral de responder com precisão a T2. De fato, a relação com a quantidade de participação semanal nos esportes de bola em equipe foi evidente no desempenho para a tarefa T2, mais exigente em termos de atenção, e também se aproximando do significado para o relatório T1.

Para a variante de monitoramento de posição da tarefa MOT, nossos achados são consistentes com os de Zhang et al. (2009), que relataram que os atletas mostraram RTs mais rápidos do que os não-atletas em sua versão de detecção de mudança da tarefa MOT. Entretanto, nossos achados contrastam com os de Memmert et al. (2009), que descobriram que os atletas esportivos de equipe não apresentaram melhor desempenho do que os atletas não-atletas ou não-atletas na MOT. É possível que a tarefa de monitoramento de posição aqui utilizada tenha sido mais sensível às diferenças de grupo, pois sonda a precisão das representações de posições de forma mais direta, sem recorrer a estimativas de capacidade baseadas no desempenho na identificação de alvos ou estimativa de limite de velocidade. Outra possibilidade algo contra-intuitiva é que os indivíduos desportivos são superiores aos requisitos de precisão espacial da nossa tarefa aqui, mas não à tarefa de acompanhar os alvos à medida que se movem ao longo das trajectórias entre os distractores, como é o caso das tarefas MOT 2D tradicionais. Durante algum tempo pensou-se que poderia haver restrições arquitetônicas no rastreamento de objetos, levando a um limite de desempenho em cerca de quatro objetos (Pylyshyn e Storm, 1988). Embora uma conta de recursos flexível tenha agora mostrado ser mais capaz de explicar melhor o desempenho do rastreamento, o rastreamento tem se mostrado repetidamente pior quando os tamanhos definidos atingem cerca de quatro alvos (Alvarez e Franconeri, 2007; Howard e Holcombe, 2008). Assim, é impressionante que, para além do benefício geral do desempenho, vemos associado ao maior tempo gasto a praticar desportos de equipa, aqueles que praticam mais desportos a um nível semelhante ao de rastrear quatro alvos para aqueles que praticaram muito pouco desporto quando rastreavam um único alvo. É claramente o caso aqui que a prática de esportes com bola de equipe foi associada à capacidade de monitorar as posições de vários outros objetos-alvo, sem que uma penalidade tão pesada fosse paga por espalhar a atenção sobre um número maior de alvos.

Em comparação com estudos de treinamento, a relação que mostramos aqui entre o desempenho do rastreamento de posição e a participação de esportes com bola de equipe também é consistente com as descobertas de Faubert (2013), que mostrou que atletas de equipes profissionais foram capazes de atingir limites de velocidade mais rápidos no MOT 3D do que atletas não profissionais, que, por sua vez, tiveram um desempenho melhor do que atletas não profissionais durante um estudo de treinamento. Além disso, Romeas et al. (2016) argumentaram que o treinamento 3D MOT melhorou a tomada de decisões no futebol, indicando um possível papel para o rastreamento de objetos como parte das exigências cognitivas do envolvimento em esportes com bola de equipe. Faubert e Sidebottom (2012) foram capazes de treinar atletas no MOT 3D, embora não comparassem atletas com não-esportistas, nem avaliassem a transferência para o sucesso esportivo. Em contrapartida, Schwab e Memmert (2012) tentaram treinar jovens jogadores de hóquei no MOT e não encontraram nenhuma melhoria no seu desempenho no MOT. É possível que estes desportistas já estivessem bastante realizados na tarefa, daí talvez porque se tenha observado pouca melhoria. Outra possibilidade é que a sua tarefa MOT não foi suficientemente sensível para detectar quaisquer diferenças, especialmente porque no mesmo estudo, um campo funcional de visão do desempenho da tarefa mostrou melhorias com o treino.

Hüttermann et al. (2014) reportaram diferenças na distribuição da atenção, com os atletas a exibirem uma maior amplitude de atenção em todo o campo visual do que os não-atletas. Além disso, encontraram alguma relação entre o tipo de esporte e a forma de foco atencional, com os jogadores de futebol se mostrando com maior amplitude horizontal de atenção do que os jogadores de vôlei. Talvez esse foco mais amplo de atenção e maior capacidade de distribuir a atenção de forma flexível de acordo com as demandas da tarefa tenham contribuído para a capacidade de monitoramento da posição aqui naqueles que participam do esporte com mais freqüência.

A função executiva pode ser um mecanismo candidato pelo qual o envolvimento no esporte pode facilitar o desempenho nessas tarefas espaço-temporais sustentadas, seja para sustentar a atenção à tarefa ou para distribuir a atenção estrategicamente para os aspectos da tarefa que produziriam maior benefício. Evidências para a melhoria da função executiva em atletas (Colcombe et al., 2004; Dupuy et al., 2015; Jacobson e Matthaeus, 2014) tornam isso uma sugestão viável. Além disso, como a participação no esporte tem sido associada ao controle dos efeitos atencionais inibitórios (por exemplo, Lum et al., 2002; Sanabria et al., 2011; Tsai et al., 2016), é possível que parte do benefício visto para os jogadores de esportes coletivos na tarefa MOT aqui seja devido à inibição mais efetiva dos itens de distração. O controle superior de inibição também poderia ajudar na detecção de alvos no fluxo RSVP com controle executivo sendo usado adicionalmente para alternar entre conjuntos atencionais para T1 e T2. Além disso, na MOT permanece um debate contínuo sobre se a atenção está ou não espalhada entre alvos em série ou em paralelo (por exemplo, Howe et al., 2010) e até que ponto os distractores são suprimidos na MOT (por exemplo, Meyerhoff et al, 2017), embora seja claro que o controle da atenção dirigida aos alvos e a inibição dos distractores exigiria uma função executiva.

Embora aqui se reporte uma relação estatística entre o tempo passado a praticar desporto com bola e o desempenho nestas duas tarefas, não é possível tirar conclusões sobre a direcção da causalidade nesta relação. Pode acontecer que o treino desportivo tenha sido a causa total ou parcial destas diferenças de desempenho. É claro que há uma série de possibilidades alternativas, incluindo a causalidade na direção oposta, se as pessoas que são habilidosas nessas formas forem atraídas para a prática esportiva. Outra nota de cautela é que os dados aqui apresentados não permitem tirar conclusões sobre a importância relativa do exercício cardiovascular versus os benefícios do treino cognitivo proporcionado pelo desporto, tais como o treino de atenção a múltiplos jogadores e o acompanhamento da trajectória da bola, bem como os requisitos de dupla tarefa a partir da execução simultânea de múltiplos comandos motores complexos e quaisquer interacções sociais durante os desportos de equipa com bola. Certamente, valeria a pena aprofundar estas questões.

A participação desportiva parece fazer parte de um grupo maior de factores de diferenças individuais associados ao desempenho nestas tarefas dinâmicas de atenção visual. Outros fatores de diferenças individuais associados ao desempenho da MOT foram identificados, incluindo jogos de vídeo de ação rápida (Green e Bavelier, 2006), idade (Sekuler et al., 2008; Trick et al., 2005a,b), fatores neurofisiológicos como a velocidade de oscilações alfa em repouso (Howard et al., 2017b), treinamento e perícia (Allen et al., 2004). A medida em que esses fatores estão, de fato, relacionados causalmente ou subservidos por uma ou mais diferenças cognitivas ou neurológicas subjacentes certamente merece mais investigação.

Para tarefas RSVP, diferenças individuais foram previamente relatadas para o piscar de olhos atencional, ou seja, quanto o desempenho T2 é afetado negativamente pelas demandas de resposta a T1 (Martens et al., 2006). Lutz et al. (2008) relataram que os participantes que receberam 3 meses de treinamento intensivo de meditação mostraram menos piscar os olhos do que os participantes de controle. Além disso, os indivíduos que se envolvem em jogos de vídeo de ação rápida têm melhor desempenho na tarefa RSVP (Howard et al., 2017a; Mishra et al., 2011). É, portanto, interessante que os indivíduos que reportam jogar mais desportos de bola de equipa também parecem mostrar um desempenho superior na tarefa RSVP. Em comparação com a tarefa de monitoramento de posição, que tem indiscutivelmente maior validade ecológica como medida de alguns aspectos da atenção espacial durante o esporte, a tarefa RSVP é uma medida mais tradicional baseada em laboratório de atenção sustentada a estímulos de mudança rápida. É interessante notar, portanto, que a prática de esportes de bola em equipe foi associada a um desempenho superior em ambas as tarefas, apoiando a visão de que tanto os processos de atenção geral quanto aqueles que estão envolvidos em tarefas mais esportivas podem compartilhar um mecanismo comum.