Wat de menopauze ECHT met je lichaam doet en hoe je kunt zien wanneer het is begonnen

admin - november 15, 2021

• Sommige vrouwen hebben alleen last van opvliegers en vermoeidheid
• Anderen hebben last van slopende symptomen, zowel fysiek als psychologisch
• Vele vrouwen beseffen niet eens dat ze last hebben van de menopauze
• Hier onthullen we alles wat u moet weten over overgangsverschijnselen

Voor sommige vrouwen wordt de menopauze gekenmerkt door slechts af en toe een opvlieger en vermoeidheid. Voor anderen kan ‘de verandering’ volkomen slopend zijn als ze proberen om te gaan met een stortvloed aan symptomen, zowel lichamelijk als psychisch.

Maar omdat veel symptomen, zoals slechte adem, jeukende huid en zelfs prikkelbare darm syndroom, geen duidelijk verband hebben met hormonen, realiseren vrouwen zich vaak niet dat hun problemen menopauzaal zijn.

Vandaag onthullen we alles wat je moet weten over menopauze symptomen, van de meest voorkomende tot de meer onverwachte. We hebben de hersenen van topexperts geplukt om u te helpen de soms onverwachte dingen te begrijpen die met uw lichaam gebeuren.

Scroll naar beneden voor video

Het goede nieuws is dat eenvoudige veranderingen in levensstijl veel kunnen doen om alle symptomen te verlichten, behalve de meest ernstige.

In de krant van zaterdag hebben we de voedingskeuzes geschetst om de overgang door deze levensfase te vergemakkelijken. Gisteren keken we hoe ontspanningstherapieën kunnen helpen de stress en angst te verlichten die zo vaak gepaard kunnen gaan met de ‘verandering’.

Vandaag benadrukken we de menopauze-busting kracht van lichaamsbeweging – en je hoeft je niet eens in een lycra hardloopbroek te wringen om ervan te profiteren! Zelfs een korte dagelijkse wandeling kan al een verschil maken.

Maar eerst is hier onze unieke gids voor uw menopauzesymptomen om u te helpen de vaak onverwachte dingen te begrijpen die met uw lichaam gebeuren.

Depressie, angst, stemmingswisselingen

Depressie, angst, stemmingswisselingen: Oestrogeen helpt de niveaus van de chemische stoffen serotonine en dopamine in de hersenen te verhogen, die verantwoordelijk zijn voor stemmingsregulering. Een laag oestrogeengehalte kan leiden tot een laag humeur, en uw vermogen om met stressvolle situaties om te gaan beïnvloeden, wat leidt tot agitatie, droge mond, hyperventilatie, snelle hartslag en kortademigheid.

Duizeligheid: Dit kan worden veroorzaakt door angst- of paniekaanvallen (een onregelmatige ademhaling en hartslag kunnen de stroom van bloed en zuurstof naar de hersenen verminderen), of houdt verband met het effect dat hormonen hebben op de bloedvaten, waardoor de bloeddruk schommelt.

Slaapproblemen: Deze kunnen worden uitgelokt door nachtelijk zweten, maar houden ook rechtstreeks verband met oestrogeen, dat ons magnesiumgehalte regelt. Magnesium helpt de spieren ontspannen, waardoor we in slaap kunnen vallen. Een lager oestrogeen betekent ook dat de keelspieren slap worden, wat leidt tot problemen zoals snurken.

Een slechte nachtrust wordt in verband gebracht met een lager progesterongehalte, het hormoon dat belangrijk is om in slaap te vallen en te blijven.

Hersenmist: Dingen vergeten, slechte concentratie en het onvermogen om de juiste woorden te vinden, kunnen allemaal worden gekoppeld aan de daling van oestrogeen.

Niet alleen hebben de hersenen oestrogeen nodig om het te helpen functioneren, maar het bevordert ook de bloedtoevoer in de hersenen.

Andere menopauzale symptomen zoals stress, nachtelijk zweten en slechte slaap kunnen de focus verder beïnvloeden. Studies tonen aan dat vrouwen kort voor de menopauze minder goed kunnen leren dan normaal.

Gelukkig keert de volledige mentale functie normaal gesproken terug na de menopauze.

Vermoeidheid/vermoeidheid: Hormonen helpen te regelen hoe onze cellen energie gebruiken, dus als de niveaus dalen, dalen ook de energieniveaus. Veel vrouwen in de menopauze hebben last van aanhoudende gevoelens van zwakte, vermoeidheid en lusteloosheid, zelfs na een goede nachtrust. Dit kan echter ook een teken zijn van schildklierproblemen of ijzertekort, dus raadpleeg uw huisarts.

HAAR

Haaruitval: Het verlies van oestrogeen leidt tot een afname van collageen, een natuurlijk eiwit in het haar, waardoor het haar brozer wordt. Het natuurlijke tempo van haaruitval kan ook versnellen (op het hoofd en elders) – de follikels hebben oestrogeen nodig om de haargroei in stand te houden.

Haaruitval

Bloedend tandvlees en smaakveranderingen: Oestrogeen is belangrijk voor de smering van slijmvliezen, zoals die in de mond. Lagere niveaus betekenen dat de mond droger wordt, waardoor bacteriën kunnen gedijen, tandbederf kan ontstaan en uw tandvlees kan gaan bloeden.

Dit kan de smaakpapillen op uw tong beschadigen, waardoor de pijnzenuwcellen worden geactiveerd en een slechte adem, een slechte smaak of een branderig gevoel op de tong kan ontstaan.

Hart

Palpitaties: Oestrogeentekort kan het zenuwstelsel en de bloedsomloop effectief overprikkelen, waardoor een bonzende, snelle en onregelmatige hartslag ontstaat. Ga naar de huisarts om een mogelijk hartprobleem uit te sluiten.

LUNGS

Allergieën: Hormonen en het immuunsysteem zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, en veranderingen in de menopauze kunnen ertoe leiden dat allergieën verergeren, of u kunt ze voor het eerst ontwikkelen, met name astma, hooikoorts en dermatitis.

BREAS

Borstgevoeligheid: Schommelende hormonen kunnen leiden tot een onevenwicht waarbij progesteron tijdelijk overheerst; dit kan vochtretentie veroorzaken, waardoor gevoeligheid ontstaat.

BODEMTEMPERATUUR

Hitteopwellingen/zweten: Als de oestrogeenniveaus dalen, kan de hypothalamusklier – de thermostaat van het lichaam – voor de gek worden gehouden door te denken dat u oververhit bent; u zweet en spoelt om af te koelen.

Een plotselinge hitte of roodheid begint vaak in het gezicht, de hals of de borst en verspreidt zich vervolgens; u begint dan te zweten. Uw hartslag kan toenemen of u kunt hartkloppingen krijgen.

EERSTE HULP BIJ HEET FLUSHES

Een groeiend aantal specialisten is voorstander van een vroege hormoonbehandeling tijdens de perimenopauze, met een lage dosis HRT om te helpen bij veel voorkomende symptomen zoals angst, duizeligheid, gevoelige borsten en een verminderd libido.

Dit zal ook dunner wordend haar, broze nagels, zogenaamde hersenmist, droge en jeukende huid en stemmingswisselingen verbeteren.

Vele vrouwen reageren ook goed op kruidenremedies (we zullen de komende dagen uitgebreid ingaan op HRT en alternatieve remedies).

Hot flushes: Maar als het gaat om opvliegers, zijn er enkele meer directe stappen die u kunt proberen.

Tussen 70 en 90 procent van de vrouwen in de menopauze heeft er last van – ze komen het meest voor in het jaar nadat de menstruatie stopt.

‘Je verandert van een fijn afgesteld systeem dat zich geleidelijk aanpast aan veranderingen in temperatuur in een aan/uit-schakelaar,’ legt Eddie Morris uit, een consultant gynaecoloog in het Norwich and Norfolk en voorzitter van de British Menopause Society.

Minder alcohol kan helpen, zegt hij, net als het vermijden van gekruid eten en hete dranken.

Een andere optie kan een vorm van counseling zijn: cognitieve gedragstherapie. CGT leert je hoe je negatieve gedachten, zoals ‘Ik kan niet omgaan met deze opvlieger’, kunt vervangen door gedachten zoals ‘Ik weet dat dit voorbij zal gaan’.

Een proef aan het King’s College in Londen in 2013 wees uit dat slechts vier sessies voldoende waren om het aantal en de ernst van de opvliegers aanzienlijk te verminderen. Afvallen lijkt ook te helpen, net als lage doses antidepressiva die bekend staan als selectieve serotonineheropnameremmers.

geheugenproblemen: Een ander symptoom zijn geheugenproblemen. Veel vrouwen kunnen moeite hebben om het juiste woord te vinden, of namen en afspraken vergeten.

Menopauzespecialist Dr Jane Woyka zegt: ‘Ik zie regelmatig vrouwen in tranen omdat ze ten onrechte denken dat ze dementie ontwikkelen.’

Dokters noemen deze aandoening nominale afasie – een tijdelijke toestand die wordt veroorzaakt doordat receptoren in de hersenen worden beroofd van oestrogeen.

De meeste vrouwen melden dat hun geheugen weer normaal wordt zodra de schommelende oestrogeenspiegels zijn gedaald. Veranderingen in levensstijl om de slaap te verbeteren en stress te verminderen, kunnen helpen.

Mindfulness – een eenvoudige vorm van meditatie – kan ook nuttig zijn.

Een recente Amerikaanse studie wees uit dat slechts twee weken mindfulnesstraining voldoende was om de cognitieve prestaties te verbeteren.

ABDOMEN/GUT

Wichtstoename: Je kunt moeite hebben om het gewicht eraf te houden, omdat het lichaam ernaar streeft vetcellen vast te houden, vooral op de buik, omdat vet oestrogeen produceert.

Als je testosteronniveaus dalen, vertraagt je stofwisseling – dus vrouwen hebben minder calorieën nodig als ze willen voorkomen dat ze aankomen.

De stress die verband houdt met de menopauze verhoogt de niveaus van cortisol, wat vetafzettingen rond de buik stimuleert.

Bloeden: Oestrogeen is belangrijk voor het handhaven van de juiste hoeveelheid water en gal in je lichaam. Als de niveaus beginnen te veranderen, heb je de neiging om meer water op te slaan, waardoor je een opgeblazen gevoel krijgt. Omdat uw lichaam minder gal produceert, verteert u vetten minder goed, wat tot winderigheid leidt.

Overige veranderingen in de darmen betekenen dat voedsel langzamer passeert, wat resulteert in een ophoping van gas als het onverteerde voedsel gaat gisten.

Bloeden in de menopauze komt vaker voor bij vrouwen die het als onderdeel van het premenstrueel syndroom (PMS) hebben ervaren, wat mogelijk wijst op een verhoogde gevoeligheid voor hormonale schommelingen.

Erritable bowel syndrome (darmsyndroom): De spieren van de darm hebben oestrogeenreceptoren, dus de daling van oestrogeen kan de spierspanning verminderen, waardoor de transittijd wordt vertraagd en indigestie, misselijkheid, diarree of constipatie wordt veroorzaakt. De stress van de menopauze kan ook invloed hebben op de darmen.

Krampen: Tegenstrijdige boodschappen die door grillige hormonen worden verzonden, kunnen leiden tot menstruatieachtige pijn in de onderbuik.

KIN/NAILS

Jeuk op de huid: Het lichaam heeft oestrogeen nodig voor de productie van collageen (een vezelig eiwit dat de huid voller houdt) en voor smering. Een daling van het oestrogeengehalte kan dus betekenen dat de huid droog, schilferig en jeukerig wordt; droogheid kan ook leiden tot vervorming, een gevoel alsof er insecten rondkruipen.

De huid wordt ook dunner en ziet er minder dauwfris uit. Het verlies van collageen gaat het snelst in het begin van de menopauze.

Broze nagels: Het gebrek aan natuurlijke smering maakt nagels ook vatbaar voor splijten.

MUSCLES/JOINTS

Spierpijn en zwakte: Oestrogeen heeft een kalmerend effect op het lichaam; als de niveaus dalen, kan het stresshormoon cortisol overheersen, waardoor de spieren aanspannen en moe worden. Alle spieren hebben oestrogeenreceptoren, dus dalende niveaus kunnen pijn veroorzaken en de spiertonus beïnvloeden.

Gewrichtspijn: Oestrogeen heeft ook een effect op uw gewrichten – lage niveaus tijdens de menopauze kunnen leiden tot meer gewrichtspijn of deze voor het eerst triggeren, bekend als menopauzale artritis.

VROUW/BLADDER

Zwaar bloedverlies: De hormonale disbalans kan leiden tot veranderingen in de stroom (menstruaties kunnen zwaarder of lichter zijn dan voorheen, en er kunnen stolsels zijn) en frequentie (met langere, kortere of onregelmatige cycli).

Oestrogeen maakt normaal gesproken het baarmoederslijmvlies dikker, en de eicel die vrijkomt produceert progesteron, wat dat verdikkende effect vermindert. Als er echter geen eicel wordt geproduceerd (de eicelproductie wordt onregelmatig in de aanloop naar de menopauze), wordt het dikkere baarmoederslijmvlies afgestoten als een zware menstruatie.

Incontinentie: Het verlies van collageen als gevolg van lagere oestrogeenniveaus kan betekenen dat de weefsels rond de blaas dunner en minder elastisch worden.

De omliggende bekkenspieren kunnen ook verzwakken, waardoor urine lekt als u hoest, lacht of niest, of een gevoelige blaas veroorzaakt (gekenmerkt door een constante behoefte om te plassen) of frequente blaasinfecties.

SEX

Laag libido: Verminderde oestrogeenspiegels kunnen het gevoel en het vermogen om een orgasme te krijgen beïnvloeden. Dalende progesteronspiegels leiden tot een lager libido – progesteron stimuleert de productie van testosteron, en testosteron is de sleutel tot seksdrift.

Vaginale droogheid: De slijmvliezen van de vaginale wanden kunnen droog worden, wat jeuk, steken of een branderig gevoel veroorzaakt, en mogelijk pijn tijdens de geslachtsgemeenschap.

ZAL IK EEN TEST NEMEN OM TE KUNNEN TELLEN OF HET IS GEGEN?

Er is geen definitieve test die kan vertellen of u in de menopauze bent, zegt dr. Jane Woyka, een huisarts uit Londen en specialist in de Menopauzekliniek van het Northwick Park Hospital.

‘Het is net als een puzzel in elkaar zetten. Naast je leeftijd zal je huisarts vragen naar je menstruatiepatroon en eventuele symptomen zoals stemmingswisselingen, vaginale droogheid, nachtelijk zweten of opvliegers.’

Er zijn bloedtesten die kunnen aantonen of je die kant opgaat. Deze zijn verkrijgbaar bij de NHS, maar worden mogelijk niet aangeboden als het duidelijk is dat uw symptomen menopauzaal zijn.

De belangrijkste test controleert op follikelstimulerend hormoon (FSH), dat het lichaam produceert om de eierstokken te stimuleren een eicel te produceren. Als de eierstokken niet meer goed functioneren, pompt het lichaam steeds grotere hoeveelheden FSH uit om te proberen ze aan te zetten tot actie. FSH-niveaus kunnen van maand tot maand fluctueren – daarom wordt de test twee keer gegeven, met een tussenpoos van zes weken.

Twee FSH-metingen boven 25 (4,7 tot 21,5 wordt als normaal beschouwd) zouden suggereren dat het de menopauze is.

Sommige artsen kunnen ook een bloedtest aanbieden om het oestrogeenniveau te bepalen. Een normale waarde ligt tussen 30 en 400; onder 30 suggereert de menopauze.

Een andere test kijkt naar niveaus van Anti-Mullerian hormoon (AMH) en kan een schatting geven van hoeveel eicellen er nog over zijn.

Patiënten kunnen ook een test krijgen om de schildklierfunctie te controleren, omdat problemen op dit gebied menopauze-achtige symptomen kunnen veroorzaken, zoals hartkloppingen, stemmingswisselingen en lusteloosheid.

DIY TESTS

U kunt thuis testkits kopen, zoals MenopauseTest Midstream (£ 2,49 voor twee, homehealth-uk.com) en SELFCheck MenopauseTest (£14,99, LloydsPharmacy-winkels later dit jaar).

Deze bestaan uit papieren strips of staafjes die het FSH-niveau in de urine meten. Net als bij een zwangerschapstest krijg je een positief of negatief resultaat.

‘Het enige wat een “positief” resultaat betekent, is dat je FSH-niveaus 25 of hoger zijn,’ zegt Dr Woyka.

‘Het probleem is dat het niet in steen gebeiteld is dat 25 de menopauze betekent. De FSH-niveaus zijn slechts één indicator.’

Deze niveaus fluctueren ook van cyclus tot cyclus, binnen de cyclus en tussen individuele vrouwen, dus je kunt een FSH-waarde van 25 hebben en nog tien jaar van je menopauze verwijderd zijn, of de ene maand een zeer hoge waarde hebben en de volgende maand een normale.

‘In ziekenhuizen en huisartsenpraktijken gebruiken we FSH-bloedtests die je een precieze getalswaarde geven in plaats van een ruwe positieve/negatieve uitslag,’ zegt Dr Woyka.

‘Sommige van de thuissettests beweren “99 procent nauwkeurig” te zijn. Maar dit betekent alleen dat ze 99 procent accuraat zijn bij het opsporen van FSH-niveaus van 25 of hoger. Naar mijn mening zijn deze tests geldverspilling.’

EVEN EEN KLEINE OEFENING KAN HET VERSCHIL MAKEN

Actief zijn kan echt helpen bij overgangsverschijnselen – of je nu veel of weinig beweegt. Onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen die sporten minder en mildere opvliegers, nachtelijk zweten en slaapstoornissen hebben.

Met de endorfines – feel-good chemicaliën – die vrijkomen tijdens het sporten, kunnen de menopauzale lage stemmingen worden opgeheven en depressies worden verlicht. Een van de meest recente studies, gepubliceerd door de Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen in Tampere, Finland, in januari van dit jaar, ontdekte dat 49-jarige vrouwen die regelmatig sportten een betere kwaliteit van leven hadden en minder menopauzesymptomen.

De vrouwen die 2½ uur snelwandelen of 1¼ uur joggen of hardlopen per week deden, plus kracht- of balanstraining, zoals yoga, twee keer per week, hadden minder kans om angst, depressie, geheugen- en concentratieproblemen en opvliegers te rapporteren. Lichaamsbeweging zal u ook helpen uw gewicht onder controle te houden in een tijd waarin hormonen samenspannen om het vet rond uw midden te stapelen.

Dit is des te belangrijker omdat overgewicht de menopauzesymptomen kan verergeren.

Maar wat voor soort lichaamsbeweging moet je dan doen? Het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists raadt regelmatige aerobe lichaamsbeweging aan (zoals fietsen, wandelen of zwemmen) in plaats van onregelmatige uitbarstingen van intensieve lichaamsbeweging (hardlopen, intensieve aerobics), omdat deze de symptomen kunnen verergeren. Lage-intensiteitsbeweging zoals yoga kan ook helpen bij opvliegers en algemeen welzijn, zegt het rapport.

Zelfs een klein beetje activiteit kan een effect hebben. Onderzoekers uit Australië ontdekten dat vrouwen die minder dan de aanbevolen hoeveelheid lichaamsbeweging doen, toch voordelen ervaren.

Zelfs als je geen last hebt van menopauzesymptomen, heeft lichaamsbeweging aanzienlijke voordelen op de lange termijn, waardoor je risico op hartaandoeningen en osteoporose afneemt (dat aanzienlijk toeneemt zodra het beschermende effect van oestrogeen verloren gaat).

Eén Amerikaans onderzoek toonde aan dat gezonde vrouwen in de menopauze die drie uur per week wandelden of anderhalf uur per week intensief sportten, een 30 tot 40 procent lager risico op hartaandoeningen hadden dan inactieve vrouwen.

En het is nooit te laat om te beginnen. Vrouwen die pas op middelbare of late leeftijd actief werden, hadden nog steeds een lager risico op hartaandoeningen in vergelijking met hun inactieve leeftijdsgenoten.

Gewichtdragende lichaamsbeweging – wandelen, joggen, dansen en aerobics – kan botverlies met 1 tot 3 procent per jaar voorkomen of omkeren bij vrouwen na de menopauze (de stress stimuleert de botgroei).

Uitoefening kan u ook slank houden en uw risico op diabetes type 2 en sommige vormen van kanker verminderen.

Actievere postmenopauzale vrouwen hebben kleinere tailles en minder lichaamsvet, hebben onderzoekers ontdekt.

Aanvullende rapportage door Jo Waters, Amanda Cable, Fiona Duffy en Moira Petty.

Je kunt die migraine bedwingen

Meer dan 90 procent van de vrouwen in de menopauze heeft hoofdpijn, en sommigen krijgen voor het eerst migraine.

‘De belangrijkste reden hiervoor is de schommeling van oestrogeen,’ zegt professor Anne MacGregor, een migrainespecialist.

‘Dalende oestrogeenspiegels kunnen chemische veranderingen in de hersenen teweegbrengen, waardoor migraine ontstaat.’

In de tussentijd kan bijna de helft van degenen die al last hebben van migraine merken dat ze erger worden (hoewel 15 procent een verbetering ziet), en sommige vrouwen merken dat hun aanvallen nog jaren na de menopauze een cyclisch patroon blijven volgen.

‘Dit komt mogelijk doordat je menstruatie weliswaar is gestopt, maar je eierstokken niet, en sommige hormoonactiviteit kan nog twee tot vier jaar na de laatste menstruatie aanhouden,’ zegt professor MacGregor, auteur van Understanding The Menopause & HRT.

De meest effectieve behandeling is 900 tot 1.000 mg aspirine in een oplosbare of bruisende vorm voor een snelle absorptie, zegt ze.

U kunt dit tot vier keer in 24 uur nemen (hoewel u altijd met uw arts controleert of er geen gezondheidsredenen zijn waarom u aspirine moet vermijden). Maar vermijd pijnstillers die codeïne bevatten, die migraine en misselijkheid kunnen verergeren.

Als aspirine niet werkt, is een andere optie een triptan-medicijn, verkrijgbaar over de toonbank.

Dit werkt door de verwijde bloedvaten in de hersenen te vernauwen en veranderingen in hersenchemicaliën te stabiliseren.

Voor een meer onmiddellijke remedie legt u korte tijd een afgedekte warmwaterkruik of een ijspak op de achterkant van de nek of het meest pijnlijke punt. En doe een dutje.

‘Klinische proeven hebben aangetoond dat zelfs een kort dutje de behandeling effectiever kan laten werken,’ zegt professor MacGregor.

‘Hormonale veranderingen kunnen moeilijk te beheersen zijn, maar aanvallen kunnen worden geholpen door kleine, frequente maaltijden te eten, suikerhoudende snacks en alcohol te vermijden en voldoende te slapen in de week of tien dagen voordat je ongesteld wordt.’

Wanneer er andere overgangsverschijnselen zijn, zoals opvliegers of zweten, kan HRT migraine verlichten – maar niet de tabletvorm, ‘omdat die de hormonen nog meer doen schommelen’.

In plaats daarvan veroorzaken oestrogeengel die op de huid wordt gewreven of oestrogeenpleisters minder pieken en dalen in de hormoonspiegels, zegt professor MacGregor.

I BOUNCED MY WAY BACK TO FEELING GOOD

Twee-moeder Karen Goodenough, 57, is boekhoudkundig medewerkster en woont in Tamworth, Staffordshire, met haar man Bob, 55, een accountant. Ze zegt:

Mijn moeder was op haar 40e door de menopauze gegaan, dus ik wist dat de kans groot was dat mij hetzelfde zou overkomen.

Ik had al besloten dat ik HRT wilde vermijden. Toen, toen ik 41 was, werd onze dochter Heather vermoord (haar moordenaar zit nu in de gevangenis) en mijn huwelijk liep stuk.

De stress was enorm, en vier jaar later, toen ik 45 was, begon het nachtzweten.

Om me door het verdriet heen te helpen, stelde een vriendin voor dat ik me aansloot bij haar fitnessles, waar ze op mini-trampolines op muziek stuiterden.

Het hielp mijn geest op te vrolijken en mijn slaap te verbeteren, en het zweten verdween gewoon.

De menopauzesymptomen leken me niet te beïnvloeden zoals ze deden bij mijn niet-sporterende vrienden. Tien jaar later voel ik me geweldig, en ik denk dat de gymnastieklessen de sleutel waren. Oefenen is misschien het laatste waar je zin in hebt als je in de menopauze bent, maar ik kan het je niet genoeg aanraden.

boogiebounce.co.uk