Kunnen/moeten we de Bijbel letterlijk interpreteren?

Vraag: “Kunnen/moeten we de Bijbel letterlijk interpreteren?”
Antwoord: We kunnen niet alleen de Bijbel letterlijk nemen, maar we moeten de Bijbel ook letterlijk nemen. Dit is de enige manier om te bepalen wat God ons werkelijk probeert duidelijk te maken. Wanneer we elk stuk literatuur lezen, maar vooral de Bijbel, moeten we bepalen wat de auteur bedoelde te communiceren. Velen lezen vandaag de dag een vers of een passage uit de Schrift en geven dan hun eigen definities aan de woorden, zinnen of paragrafen, waarbij ze de context en de bedoeling van de auteur negeren. Maar dit is niet wat God bedoelde, en daarom zegt God ons dat we het Woord der waarheid correct moeten behandelen (2 Timoteüs 2:15).

Eén reden waarom we de Bijbel letterlijk moeten nemen, is omdat de Heer Jezus Christus de Bijbel letterlijk nam. Wanneer de Heer Jezus citeerde uit het Oude Testament, was het altijd duidelijk dat Hij geloofde in de letterlijke interpretatie ervan. Een voorbeeld: toen Jezus in Lukas 4 door Satan werd verzocht, antwoordde Hij door het Oude Testament te citeren. Als Gods geboden in Deuteronomium 8:3, 6:13, en 6:16 niet letterlijk waren, zou Jezus ze niet hebben gebruikt en zouden ze machteloos zijn geweest om Satans mond te stoppen, wat ze zeker deden.
De discipelen namen de geboden van Christus (die deel uitmaken van de Bijbel) ook letterlijk. Jezus gebood de discipelen te gaan en meer discipelen te maken in Mattheüs 28:19-20. In Handelingen 2 en volgende vinden we dat de discipelen Jezus’ bevel letterlijk namen en door de toen bekende wereld trokken om het evangelie van Christus te verkondigen en hun te zeggen: “Gelooft in de Here Jezus Christus, en gij zult behouden worden” (Handelingen 16:31). Net zoals de discipelen de woorden van Jezus letterlijk namen, zo moeten wij dat ook doen. Hoe kunnen wij anders zeker zijn van onze redding als wij Hem niet geloven wanneer Hij zegt dat Hij gekomen is om de verlorenen te zoeken en te redden (Lucas 19:10), de straf voor onze zonden te betalen (Mattheüs 26:28), en eeuwig leven te geven (Johannes 6:54)?
Hoewel wij de Bijbel letterlijk nemen, staan er nog steeds stijlfiguren in. Een voorbeeld van een stijlfiguur is dat als iemand zegt: “Het regent pijpestelen buiten”, je dan weet dat hij niet echt bedoelt dat er pijpestelen uit de hemel vallen. Ze zouden bedoelen dat het heel hard regent. Er zijn bijbelse stijlfiguren die niet letterlijk genomen moeten worden, maar die liggen voor de hand. (Zie bijvoorbeeld Psalm 17:8.)
Ten slotte, wanneer wij onszelf de uiteindelijke scheidsrechters maken over welke gedeelten van de Bijbel letterlijk moeten worden geïnterpreteerd, verheffen wij onszelf boven God. Wie kan dan zeggen dat iemands interpretatie van een bijbelse gebeurtenis of waarheid meer of minder geldig is dan die van een ander? De verwarring en verdraaiingen die onvermijdelijk uit zo’n systeem zouden voortvloeien, zouden de Schrift in wezen nietig en ongeldig maken. De Bijbel is Gods Woord aan ons en Hij bedoelde dat het geloofd moet worden – letterlijk en volledig.