Did Lance Bass’ Astronaut And Acting Aspirations Break Up *NSYNC?

• Klik om dit te delen op Facebook
• Klik om dit te delen op Twitter
• Klik om dit te delen via e-mail

Twintig jaar geleden verpulverde hun driemaal voor een Grammy genomineerde tweede plaat No Strings Attached verkooprecords met een fenomenale verkoop van 2,4 miljoen eenheden in de eerste week. En terwijl het succes snel werd opgevolgd met 2001’s Celebrity, kort na de tournee van die plaat, trof een emotionele aardbeving de boyband liefhebbende wereld toen de groep een onderbreking aankondigde in 2002.

Hoewel de onderbreking nooit bedoeld was om te evolueren in een lange-termijn split, scheidde het uiteindelijk Lance Bass, Justin Timberlake, Joey Fatone, Chris Kirkpatrick en JC Chasez professioneel voorgoed. In de jaren daarna hebben velen Timberlake’s nastreven van een solocarrière de schuld gegeven voor de ontbinding, maar verschillende andere factoren speelden een rol, volgens velen dicht bij de band.

ET Canada sprak met muzikanten en leidinggevenden die met de boy band werkten over wat echt de schuld zou kunnen zijn geweest voor de split, en legde vervolgens de theorieën voor aan Bass, die onthulde hoe zijn projecten buiten de groep, worstelingen met zijn seksualiteit, en Timberlake’s solocarrière van invloed waren op het vijftal.

Voor muzikant Alex Greggs, die meeschreef en produceerde aan verschillende NSA-tracks en samenwoonde met Chasez, werden de onderbreking en alle daaropvolgende solo-aspiraties in een hogere versnelling gezet toen Bass aankondigde dat hij vrij nodig had voor een ruimtemissie.

“Mensen denken dat Justin zoiets had van, ‘Dat is het, ik ben klaar. Ik ben degene naar wie iedereen kijkt, dus ik ga op mijn eigen,’ maar het was juist het tegenovergestelde, want niet een keer had JC of Justin me ooit gevraagd over het doen van andere nummers, “Greggs zegt. “Er was nooit enige hint totdat Lance in de kamer kwam en zei: ‘Ik ga de ruimte in, dus we hebben een jaar vrij nodig.’ Ik weet echter zeker dat het in Justin’s en JC’s gedachten was, want zodra Lance het zei, die nacht, hadden ze zoiets van: ‘Ik heb wat ideeën die ik graag op tape zou zetten.'”

GEDRELATEERD: Lance Bass onthult dat hij een babyjongen verloor bij 8 weken na 9 IVF-pogingen

Het moment bleek een “tweesprong in de weg” voor Greggs. Hij zegt dat nadat hij Chasez had beloofd dat hij hem zou helpen met het opnemen van de nummers die hij in zijn hoofd had, hij werd benaderd door Timberlake met een soortgelijk verzoek.

“We waren in de Roxy nachtclub in Orlando en Justin kwam naar me toe en zei hetzelfde: ‘Ik wil wat nummers opnemen – heb je tijd?’ Ik had zoiets van: ‘Ik heb JC net verteld dat de vrije tijd die ik heb naar hem gaat, dus misschien moet je even wachten.’ Ik moest het een of het ander kiezen en aangezien ik en JC dichter bij elkaar stonden en ik me al had gecommitteerd, ging ik ervoor. It’s been a regret for a long time that I didn’t do both!”

Greggs merkt op dat de band allemaal op dezelfde pagina zat over de hiatus en dat ze alle intentie hadden om “op te pakken waar we gebleven waren” daarna. Hij verduidelijkt verder dat de muziek die Timberlake en Chasez wilden opnemen heel goed op toekomstige *NSYNC-albums terecht had kunnen komen als de groep was doorgegaan. “Ze hebben nooit het woord ‘solo’ gezegd – het was gewoon dat ze nu tijd zouden krijgen en nummers in hun hoofd hadden die ze naar buiten wilden brengen.”

Hij gelooft echter dat de tijd Timberlake en Chasez de kans gaf om diep na te denken over eventuele solo-aspiraties en zeker genoeg begon een paar maanden later de term ‘soloalbum’ te vallen. Bovendien begonnen de boybands aan populariteit in te boeten, wat de groep ertoe aanzette om te overwegen “weg te gaan terwijl we aan de top staan.”

Voor Barry Weiss, die in die tijd voorzitter was van het label van de groep, Jive Records, begon Timberlake pas echt na te denken over een solocarrière toen Bass en Fatone rollen speelden in de romcom On the Line uit 2001. Bass behandelde het project in zijn boek Out of Sync uit 2007, waarin hij schreef dat Timberlake verklaarde dat hij “niet dacht dat een van ons in het beste belang van de band opereerde.”

“Ik vroeg hem wat hij daarmee bedoelde, en hij zei: ‘Nou, weet je, toen jullie je film deden,’ waarmee Joey en ik werden bedoeld … Ik kon het niet geloven,” schreef Bass.

“Ik denk dat iets dat veel te maken had met de breuk was toen Lance On the Line deed,” zegt Weiss, nu CEO van RECORDS. “Dat gaf Justin veel tijd om na te denken. Ik denk dat dat een strategische fout was van de kant van de band en uiteindelijk wat de groep uit elkaar haalde.”

“Ik weet niet zeker of iemand dat ooit zou erkennen en het is gewoon mijn beoordeling vanuit een vogelperspectief, maar ik geloof dat toen Lance en Joey die film deden, het een ruimte van tijd creëerde die Justin de kans gaf om echt na te denken over wat hij wilde doen met zijn leven en zijn uiteindelijke conclusie was dat hij solo wilde gaan. Ik geloof sterk dat als die film niet was gebeurd, er minstens één, zo niet twee, meer *NSYNC-albums zouden zijn geweest.”

Dus, wat heeft Bass te zeggen over dit alles?

In zijn vroege twintiger jaren en worstelend met zijn seksualiteit in die tijd, reflecteert de 40-jarige muzikant dat hij opzettelijk meerdere projecten buiten *NSYNC op zich nam als afleiding. Voor zover hij zich herinnert, had de groep echter al ingestemd met een onderbreking van zes maanden toen hij in 2002 werd uitgenodigd om deel te nemen aan de Russische missie naar het internationale ruimtestation.

“Ik denk dat het toen superbelangrijk was om mijn hersenen naar verschillende plaatsen te laten gaan, als het ging om vrije tijd van *NSYNC,” zegt hij. “Films en al die andere dingen waarin ik geïnteresseerd was, waren mijn uitlaatklep, vooral omdat ik in de kast zat. Wanneer we een week vrij hadden, ging ik met niemand naar huis en ik had een excuus nodig om geen vriendin te hebben en voor mij was dat om in andere werkdingen te duiken.”

GeRELATEERD: Lance Bass Releases Statement After Being Slammed By Justin Tranter For Keeping His Bar Open Amid Coronavirus Outbreak

“Maar hoe de hiatus begon was simpel,” vervolgt hij. “We voelden ons opgebrand, we hadden geen pauze genomen en Justin begon het idee door te zeggen: ‘Ik weet dat we een kleine pauze nemen en ik zou graag een soloalbum proberen tijdens onze pauze.’ We waren allemaal erg ondersteunend. Voor mij is elk zijproject alleen maar goed voor onze groep. Hij had zoiets van, ‘Ik weet niet of het een succes gaat worden of dat iemand er ook maar iets om geeft, maar ik wil wat solo dingen doen en daar heb ik zes maanden voor nodig.’ We hadden zoiets van, ‘Dat is geweldig. We hebben zes maanden om onszelf te vinden, te schrijven voor het volgende album en gesetteld en uitgerust te raken.'”

Bass zegt dat het op dat moment was dat hij werd uitgenodigd op de ruimtemissie. Zich bewust van de plannen van *NSYNC om op 1 november 2002 weer bij elkaar te komen, zei Bass dat hij de missie alleen kon aannemen als hij op tijd terug zou zijn.

“Ik had zoiets van, ‘1 november is de dag dat ik terug moet zijn om dit album op te nemen, dus als je me binnen zes maanden naar de ruimte kunt krijgen, laten we het dan doen.’ Ze garandeerden dat ze dat konden, dus ging ik in training,” zegt Bass. “Toen werd die missie geannuleerd en toen we 1 november terugkwamen, begon Justin’s spul gewoon te exploderen en er was geen manier waarop hij in staat zou zijn om dat momentum vast te houden en nog een *NSYNC album te maken. Hij werd alleen maar groter en groter.”

Ongeacht wat of wie de kiem legde voor de uiteindelijke splitsing van de groep, is er één factor waar de meeste mensen het over eens zijn – dat de jonge muzikanten tijd vrij nodig hadden in het kielzog van NSA’s fenomenale succes.

“Ik denk dat het voor iedereen een opluchting was,” zegt Greggs. “Als ze niet met een show bezig waren, waren ze aan het repeteren, en hun repetitiesessies duurden acht uur, dus tussen repeteren, shows en opnemen door, hadden ze geen tijd. Ze raakten versleten.”

Weiss is het ermee eens dat het vijftal “opgebrand was, veel toerde en moe was,” terwijl Joe Riccitelli, die op dat moment werkzaam was als Senior Vice President of Promotions bij Jive Records, gelooft dat er ook een sterk element was van het vijftal dat elkaar ontgroeide als “tienerjongens werden mannen.”

“Ik denk niet dat het iets meer was dan dat,” zegt Riccitelli, die nog steeds met Timberlake werkt bij RCA Records. “Er was nooit enige animositeit tussen een van de jongens. Ik was in de kleedkamers en hing veel met ze rond en heb nooit iets gevoeld. Ik denk dat het een natuurlijk levensverhaal was van een tiener die een man wordt. In die jaren is het natuurlijk om te gaan: ‘Ik wil nieuwe dingen ervaren in mijn leven.'”

Terwijl de vraag naar een reünie blijft borrelen, is de groep niet meer als kwintet op het podium samengekomen sinds het huldigen van Timberlake’s Vanguard Award tijdens de VMA’s van 2013. Bass, Fatone, Kirkpatrick en Chasez trokken echter een verrassingsoptreden met Ariana Grande op Coachella in 2018, wat de hoop van fans op een comeback alleen maar heeft verhoogd.

Greggs, die maatjes blijft met Chasez en nog steeds chats met Fatone, gelooft dat de “logistieke nachtmerrie” van een reünie een obstakel blijft. “De machine is verroest en heeft altijd in de garage gezeten, dus het zou een tijdje duren om hem weer aan de praat te krijgen,” zegt hij. “Als de plaat dan mislukt of niet aan de verwachtingen voldoet, wordt het groot nieuws dat het een flop is. Mensen zullen zeggen: ‘Het lijkt erop dat Justin echt degene was die de band droeg.’ Maar als het succesvol is, betekent dat toeren en je leven stopt als je toert. Sommigen van hen zijn niet geïnteresseerd in het verbeteren van hun leven. Het is als een no-win situatie.”

Bass, die zegt dat de band het idee blijft bespreken, is het er niet mee eens dat het een no-win vooruitzicht is. “Ik denk niet zo ver vooruit,” zegt de zanger, die onlangs het hete hangijzer met zijn bandgenoten besprak in interviews voor zijn podcast, “The Daily Popcast With Lance Bass”. “Als het niet werkt, gaan we terug naar ons normale leven. Wat er ook gebeurt, ik denk dat we in staat zouden zijn om te pivoteren, welke kant het ook opging.”

Riccitelli denkt ondertussen dat de groep een comeback zou kunnen trekken zonder Timberlake, dankzij de niet aflatende liefde van de fans voor de groep. “Het is een lastige situatie omdat er verwachtingen zijn, maar ik denk dat de mensen ook zonder Justin solidair zouden zijn. Ik denk dat ze *NSYNC in het algemeen zouden steunen omdat voor veel meisjes – vergelijkbaar met wanneer de Backstreet Boys op pad gaan – ze hen gewoon weer willen kunnen zien.”

Abonneer je op updates van ET Canada