De zaak van de kindermoorden in Atlanta is heropend

“om hen te laten weten dat we alles hebben gedaan wat we kunnen doen … om ervoor te zorgen dat hun herinneringen niet worden vergeten … en in de waarste zin van het woord om de wereld te laten weten dat zwarte levens er wel degelijk toe doen,” zei Bottoms.

Tussen 1979 en 1981 werd het metrogebied van Atlanta geterroriseerd door een seriemoordenaar die het vooral gemunt had op jonge zwarte kinderen en tieners, en ook op een handvol volwassenen. Autoriteiten geloven dat de dader achter wat bekend is geworden als de Atlanta Child Murders in totaal meer dan 31 mensen heeft vermoord in een periode van twee jaar.

In 1981 werd een voormalige club promotor genaamd Wayne Williams gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld voor de moorden op twee volwassenen, nadat de politie vezels die werden gevonden op de lichamen van de mannen had gematched met die uit Williams huis en auto. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Hoewel de politie dacht dat Williams ook achter de kindermoorden zat, konden ze hem daarvoor niet aanklagen wegens gebrek aan bewijs.

Williams heeft lang volgehouden onschuldig te zijn, met het argument dat de politie het vezelbewijs heeft gemanipuleerd en dat hij erin is geluisd, mogelijk om racistische redenen. Voormalig FBI profiler John Douglas, wiens boek als inspiratie diende voor Mindhunter, heeft ook zijn scepsis uitgesproken dat Williams alle kindermoorden heeft gepleegd, net als sommige families van de slachtoffers, die “aanhoudende twijfels over Wayne Williams betrokkenheid” hebben, volgens Carlos Campos, directeur van de Public Affairs Unit van de Atlanta Police Department. Bottoms vertelt Rolling Stone dat het onderzoek niet werd heropend om Williams vrij te pleiten, omdat veel van het bestaande bewijsmateriaal al sterk in zijn richting wees, maar dat de zaak niettemin moet worden heropend om de volledige waarheid te ontdekken.

De persconferentie die de heropening van de zaak aankondigde, werd gehouden in maart, niet vorige week, zoals sommige nieuwsuitgangen ten onrechte hebben gemeld. Toch weerhield dat velen er niet van om te speculeren dat de première van het tweede seizoen van de Netflix-serie Mindhunter, die zwaar focust op de moorden, Williams en de families van de slachtoffers, een rol speelde bij de heropening van de zaak.

Campos ontkent dit. “Geen tv-programma’s of podcasts hebben iets te maken gehad met het feit dat we deze zaak opnieuw hebben bekeken. Atlanta burgemeester Keisha Lance Bottoms vroeg onze Chief Erika Shields om nog eens te kijken nadat ze was benaderd door familieleden van de slachtoffers van de kindermoord, “zegt hij, eraan toevoegend dat de producenten van Mindhunter de Atlanta Police Department niet hebben bereikt tijdens het ontwikkelen van het tweede seizoen. (Netflix reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.)

Tijdens de persconferentie in maart verwees burgemeester Bottoms echter wel naar producent Will Packer, die de documentaire Atlanta Child Murders heeft gemaakt, die in première ging op ID twee dagen nadat de persconferentie werd gehouden. “Ik wil mijn vriend Will Packer bedanken voor zijn documentaire over vermiste en vermoorde kinderen,” zei ze tijdens de persconferentie.