ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン

ドイツの作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、西洋芸術音楽の伝統の中で最も有名で影響力のある作曲家の一人である。 1770年12月17日にボンで生まれ、幼い頃から父とクリスチャン・ゴットロープ・ネーフェから音楽の手ほどきを受けながら、その才能を開花させていった。 1792年、モーツァルトとハイドンに師事するためウィーンに移り、そこでベートーヴェンは瞬く間に名ピアニストとしての名声を獲得した。 その後、ベートーヴェンは生涯ウィーンに留まった。 1800年頃から聴力が衰え始め、晩年の10年間はほとんど耳が聞こえなくなった。 指揮と演奏のキャリアは放棄したが、作曲は続け、この時期に最も賞賛される作品の多くを書いた。 交響曲9曲、ピアノ協奏曲5曲、ピアノソナタ32曲、弦楽四重奏曲16曲などが有名で、その他にも室内楽曲、合唱曲（大人気のミサ・ソレムニスなど）、オペラ、歌曲などがある。 ベートーヴェンは晩年、ベッドに横たわり、親しい友人たちが訪ねてきた。 そして1827年3月26日、雷雨の中、56歳の生涯を閉じた。 死んだ瞬間に雷が鳴ったと、その場に居合わせた友人が言ったと言われている。