Perché il mio bambino si sveglia alle 3 del mattino?

Questa potrebbe essere la domanda più comune dei nuovi genitori. Continuate a leggere per saperne di più sui risvegli nel cuore della notte (MOTN).

Si tratta di una tappa evolutiva? UNA REGRESSIONE? DORMONO TROPPO O TROPPO POCO DURANTE IL GIORNO? FORSE HANNO SOLO FAME. O forse ha troppo caldo o troppo freddo.

Beh, la verità è che potrebbe essere una qualsiasi di queste cose, e potrebbe essere una combinazione di diverse di esse.

Quello che significa, e di cui probabilmente sei già consapevole, è che il sonno del bambino è tremendamente complicato.

I loro corpi e i loro cervelli stanno rapidamente attraversando cambiamenti significativi, e nel momento in cui hanno un problema sotto controllo, un nuovo problema salta fuori per prendere il suo posto.

Ci sono fattori che potete controllare, ovviamente. Se il bambino ha troppo caldo, si può alzare l’aria condizionata o mettere un ventilatore nella stanza. Se sta mettendo i denti, un po’ di Tylenol per bambini può spesso risolvere il problema, almeno temporaneamente.

Ma queste sono le soluzioni semplici. La ragione per cui la maggior parte delle persone hanno un tempo così difficile con il sonno dei loro bambini è a causa di problemi che non sono così semplici, e non hanno soluzioni ovvie.

Immaginate questo scenario: Un bambino di 18 mesi riceve molta aria fresca e luce solare durante il giorno, scende facilmente per lunghi e riposanti sonnellini, ma quando arriva l’ora di andare a letto, improvvisamente è pieno di energia e vuole giocare. Quando gli si dice che è ora di andare a letto, si arrabbiano e l’ora della nanna diventa una battaglia. Una volta che finalmente si addormentano, si svegliano diverse volte durante la notte e non dormono mai oltre le 5:30 del mattino.

Allora cosa sta succedendo? Il bambino dorme troppo durante il giorno?

Questa sarebbe l’ipotesi ragionevole, di sicuro. Dopo tutto, se noi adulti facessimo un pisolino di 3 ore nel pomeriggio, c’è una buona probabilità che avremmo difficoltà ad addormentarci quella notte.

Ma è quasi sempre vero il contrario. Quello che il bambino sta dimostrando in questo scenario è in realtà un bisogno di dormire di più, non di meno.

Per comprendere questo ragionamento controproducente, prima di tutto bisogna fare un po’ di chiarezza su come funziona tutto il sistema del sonno.
Circa tre ore prima di quando siamo naturalmente inclini a svegliarci, il nostro corpo comincia a secernere un ormone chiamato cortisolo, e se avete fatto qualche lettura sul sonno del vostro bambino prima di questo, la vista di questa parola probabilmente vi fa trasalire un po’.

Il cortisolo è un ormone stimolante, ed è anche prodotto in tempi di stress per elevare la frequenza cardiaca e stimolare il sistema nervoso (in caso, sai, di orsi) ma al mattino, sta solo cercando di farci iniziare. Pensatelo come la caffeina di madre natura.

E se il cortisolo è la nostra tazza di caffè del mattino, la melatonina è il nostro bicchiere di vino della sera. Una volta che il sole inizia a calare, il nostro corpo riconosce l’inizio della notte e inizia a produrre questo delizioso ormone che induce il sonno, che ci aiuta a dormire e a rimanere addormentati fino al mattino, quando l’intero processo ricomincia. La produzione di melatonina è aumentata e inizia prima, la sera, quando ci svegliamo alla luce del sole.

Ma per quanto questo sistema sia ben congegnato, non è perfetto e si confonde facilmente. Quindi, nella situazione che abbiamo esaminato sopra, ecco cosa sta succedendo…

La bambina fa grandi sonnellini durante il giorno, il che è ovviamente meraviglioso, e passa molto tempo all’aperto, quindi il suo corpo è pronto a produrre melatonina quando arriva la notte. Allora cos’è questo scoppio di energia proprio prima di andare a letto?

Quindi quando il corpo del bambino ha iniziato a produrre melatonina, c’è una stretta finestra di tempo in cui il corpo si aspetta che il bambino vada a dormire. Dopo tutto, è una bambina. Perché deve restare sveglia? Non guarda The Bachelor e non ha ancora scoperto Internet.

Il cervello decide istintivamente che qualcosa non va; che per qualsiasi motivo, il bambino non può dormire, (probabilmente perché, sai, gli orsi.E se il bambino ha un orso da cui scappare, aggiungere un’iniezione di cortisolo dovrebbe aiutare ad aumentare le sue possibilità di sopravvivenza.

Quindi è esattamente quello che fa.

Il sistema del bambino inizia a secernere cortisolo e, prima che ve ne accorgiate, è un po’ agitato. Questo spesso si manifesta sotto forma di giocosità e abbondanza di energia. In breve, il bambino ha perso la finestra e ora avrà difficoltà ad addormentarsi, ma il suo comportamento indica tutt’altro che sonnolenza.

Che cosa ha a che fare tutto questo con i temuti risvegli delle 3 del mattino?

Ecco cosa succede… Supponendo che il ritmo circadiano del tuo bambino programmi un risveglio alle 6 del mattino, allora il suo corpo inizia a secernere cortisolo tre ore prima di questo. E a questo punto, la produzione di melatonina è cessata per la notte. Quindi il bambino raggiunge la fine del ciclo del sonno intorno alle 3:00. Arriva a quello stato “leggermente sveglio”, e ora c’è un po’ di stimolante e nessun sedativo naturale. Questo, combinato con una mancanza di abilità di sonno indipendente, significa che il bambino probabilmente si sveglierà completamente, e avrà un tempo molto difficile per tornare a dormire.

Quindi ora per la grande domanda che probabilmente speravi potessi avere una risposta:

Come posso risolvere il problema?

Mentre non c’è una soluzione rapida per regolare il programma di produzione ormonale del bambino, puoi sicuramente aiutarla facendola uscire all’aperto durante il giorno il più possibile. Come ho detto prima, la luce naturale durante il giorno è il grande sostenitore della produzione di melatonina di notte.

Aiuta anche a garantire che la stanza del bambino sia il più buio possibile di notte, e iniziare a spegnere le luci in casa almeno un’ora prima di metterla a letto. Simulare il tramonto aiuterà a stimolare la produzione di melatonina in modo che sia in pieno svolgimento quando lei va nella culla.

Evitare qualsiasi TV, iPhone, tablet, o schermo di qualsiasi tipo per la stessa ora prima di andare a letto (preferibilmente anche di più) in quanto questi dispositivi emettono un geyser di luce blu, che stimolerà la produzione di cortisolo proprio nel momento in cui si sta cercando di evitare.

Ma soprattutto, il modo numero uno per aiutare il vostro bambino a dormire tutta la notte è quello di ottenere un programma di sonno prevedibile e coerente e insegnarle le competenze necessarie per addormentarsi in modo indipendente.

Ecco dove entro in gioco io. Aiuto i genitori ad acquisire le conoscenze necessarie per insegnare al loro bambino queste abilità.

Perché la verità è che non riuscirete mai a prevenire i risvegli notturni. Tutti ci svegliamo durante la notte, indipendentemente dalla nostra età. Da adulti, abbiamo solo la capacità di valutare con calma la situazione quando ci svegliamo al buio, capire dove siamo, vedere che è ancora notte, e tornare a dormire. La maggior parte delle volte non ce ne ricordiamo nemmeno la mattina dopo.

Quindi, anche se non possiamo impedire al bambino di svegliarsi di notte, possiamo aiutarlo in modo sicuro ed efficace ad imparare a riconoscere che è al sicuro, in un territorio familiare, ancora stanco, e capace di tornare a dormire da solo.

Se volete un aiuto in questo, in modo da non dovervi chiedere se le vostre scelte aiuteranno o danneggeranno i vostri progressi, allora è proprio per questo che ho creato questa attività. Se scegliete di lavorare con me, avrete un piano passo dopo passo che è personalizzato in base alle esigenze e agli obiettivi della vostra famiglia, e potete sentirvi sicuri che avremo successo. Per programmare un momento per parlare con me e saperne di più su ciò che questo processo assomiglia, clicca qui.

E anche se so che ho fatto luce su di esso prima, si dovrebbe sempre controllare e assicurarsi che la stanza del bambino è assolutamente, positivamente, 100% privo di orsi. Svegliarsi con un grizzly ringhioso farà tornare indietro le abitudini di sonno del vostro bambino in modo incommensurabile.

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