Dici che è un’orata che hai catturato? Ecco come diventare un esperto nell’identificazione del pesce luna

In poche parole, il pesce luna è il Rodney Dangerfield dei pesci selvatici dell’Alabama. Mentre i pescatori di spigole sono specifici sulle loro catture usando identificatori come largemouth bass, spotted bass e smallmouth bass, la maggior parte dei pescatori di orate vi dirà semplicemente che hanno preso “un casino di orate”.

Non c’è da meravigliarsi che ci sia tanta confusione sull’orata. Il termine generico abramide è tipicamente usato dai pescatori per descrivere una qualsiasi delle oltre 20 specie di pesce luna che si possono trovare in Alabama. Molte volte, un’orata che è chiamata con un nome specifico dai pescatori in una parte dello stato sarà chiamata con un altro nome in una parte diversa dello stato. Anche confondere è che in quella famiglia sunfish è rock bass e warmouth, pesce che non assomiglia affatto a quello che la maggior parte considera un “bream.”

E che cosa è esattamente un sunfish?

“Dal nostro punto di vista, tutto ciò che non è nella famiglia della spigola, un crappie o nella famiglia del pesce gatto è considerato un pesce luna”, ha spiegato il capo della pesca dell’Alabama, Nick Nichols.

Confuso ancora?

Alabama riconosce record di stato in sette categorie di pesci luna. La maggior parte dei pescatori di saraghi sa distinguere tra un bluegill e uno shellcracker, ma oltre a questo, qualsiasi altra cosa è spesso solo un sarago.

Come largemouth bass, spotted bass e smallmouth bass, le diverse specie di sunfish hanno anche diverse tendenze, marcature del corpo, esigenze di habitat e preferenze alimentari.

Ecco una guida per identificare cosa ha appena mangiato il tuo grillo o verme rosso in Alabama:

Bluegill

Bluegill

Probabilmente secondo solo al pesce gatto come pesce preferito da mangiare in Alabama, la carne del bluegill è bianca, a scaglie, soda e dolce. È stato l’ospite d’onore di milioni di fritture di pesce nel cortile dell’Alabama nel corso degli anni.

Nessuna selvaggina in Alabama passa attraverso tante trasformazioni di colore come il bluegill, ma è quella mascella inferiore blu e la branchia negli adulti che rende il bluegill così facile da identificare e gli dà il suo nome.

I giovani e gli adulti non riproduttivi sono di colore grigio oliva chiaro sul retro e sui lati con diverse bande verticali più scure uniformemente spaziate. I maschi più vecchi e riproduttivi si scuriscono, con il dorso e i lati che spesso mostrano una lucentezza viola. Molti diventano quasi a forma di mozzo.

La pinna dorsale del bluegill contiene da nove a 11 spine. La pinna pettorale è lunga e appuntita, e si estende oltre l’occhio quando è piegata in avanti. La bocca è così piccola che è impossibile inserire un dito nella maggior parte, e la mascella superiore non si estende fino alla parte anteriore dell’occhio. Sempre nero, il padiglione flessibile è piccolo nei giovani, più lungo negli adulti. L’area dello sfiato varia dal giallo pallido al bianco. Tutti gli individui, tranne quelli piccoli, hanno una macchia nera distinta verso la parte posteriore della pinna dorsale morbida.

Dimensione comune negli adulti: Da 6 a 10 pollici.

Registrazione statale: 4 libbre, 12 once. Catturato da T.S. Hudson nel 1950 nel lago Ketona di Birmingham.

Dove si trova in Alabama: Il più comune di tutti i sunfish in Alabama, il bluegill può essere trovato in tutto lo stato in fiumi, laghi, torrenti e stagni agricoli.

Green Sunfish

Green Sunfish

Se riesci a trovare un green sunfish in Alabama, hai un pasto che è altrettanto buono come bluegill o shellcracker. Il problema è trovarne uno. L’habitat che preferisce è limitato, e la competizione con il prolifico bluegill probabilmente spiega la scarsa distribuzione del pesce luna verde in tutto lo stato. Rilasciare questi pesci in uno stagno agricolo non è una buona idea. Questi saraghi possono rapidamente sovrappopolarsi e diventare stentati. Hanno bocche più grandi di bluegill e shellcracker, e le uova di pesce sono tra i loro cibi preferiti.

La pinna dorsale ha solitamente 10 spine. I denti sono presenti nel tetto della bocca. La pinna pettorale è corta e non raggiunge la narice quando è piegata in avanti. La bocca è più grande che nella maggior parte dei saraghi, la mascella superiore si estende fino a quasi il centro dell’occhio. Il lembo dell’orecchio è allungato, nero e solitamente inflessibile fino al suo margine.

Il colore del corpo è verde brunastro sul dorso e sui lati con file di piccole macchie blu metallico verso la testa e macchie irregolarmente distanziate verso la coda. Una grande macchia nera si trova vicino alla parte posteriore delle pinne dorsali e anali morbide. I bordi delle pinne pelviche, anale, caudale e dorsale molle sono di colore giallo-arancione, diventando molto più luminoso durante la stagione della deposizione delle uova.

Dimensione comune negli adulti: Da 4 a 8 pollici.

Registro dello stato: 1-lb., 9-ozs. Catturato da Caleb Miller, di Parrish, nel 2005 in uno stagno privato nella contea di Walker.

Redear Sunfish o Shellcracker

Redear Sunfish

Più comunemente conosciuto come shellcracker in Alabama, entrambi i nomi si adattano molto bene a questa razza. È facilmente identificabile per la sua caratteristica macchia rossa o arancione nella parte posteriore del lembo dell’orecchio, ma ha anche mascelle forti che sono in grado di schiacciare molluschi e lumache.

Il pesce luna delle rive è al livello del bluegill in termini di qualità alimentare. La sua carne è simile a quella del bluegill con una carne bianca, a scaglie e dal sapore dolce. È meglio preparato usando quello che molti chiamano scherzosamente i tre gruppi alimentari di base dell’Alabama: carne, farina e grasso.

Il mollusco è uno dei meno colorati – ma più ricercati – dell’Alabama. Il dorso di questa specie è verde chiaro o marrone con macchie scure sparse. Le superfici inferiori della testa e l’area dello sfiatatoio sono da giallo chiaro a bianco. I lati della testa sono screziati con macchie da marrone ad arancione scuro. La pinna dorsale è grigio chiaro con nove o 11 spine. La pinna anale va dal giallo chiaro al bianco. La pinna pettorale è lunga e appuntita, la sua estremità arriva oltre la narice quando è piegata in avanti.

Dimensione comune negli adulti: da 8 a 11 pollici.

Registrazione dello stato: 4 libbre, 4 once. Catturato da Jeff Lashley, di Gordon, nel 1962 al Chattahoochee State Park nella contea di Houston nel sud-est dell’Alabama.

Dove si trova in Alabama: Redear sunfish si trovano in tutta l’Alabama, ma sono molto più abbondanti nella metà meridionale dello stato. Possono sopportare più salinità della maggior parte delle specie di saraghi, il che probabilmente spiega il fatto che superano di gran lunga i bluegill nella parte bassa del delta di Mobile e alla testa di Mobile Bay.

Longear Sunfish

Longear Sunfish

Si può dimenticare di invitare questo bellissimo, piccolo sarago alla vostra prossima frittura di pesce. Sono tipicamente così piccoli che i pescatori raramente li puliscono, e sfilettarli è fuori questione. Cucinatene 10 e probabilmente avrete solo un antipasto. Infatti, il record di stato è di sole 8 once.

C’è la possibilità che anche se sei un appassionato pescatore di orate, probabilmente non ne hai mai visto uno. Il Longear sunfish preferisce l’acqua in movimento rispetto alle acque ferme ed è più comune nei piccoli corsi d’acqua che nei laghi.

Il Longear sunfish è spesso mal identificato perché il suo lembo dell’orecchio è effettivamente più corto di quello del redbreast sunfish, ma non c’è motivo di errore di identificazione. Basta ricordare che il suo lembo dell’orecchio è bordato di bianco, ed è l’unico sarago ad avere questa caratteristica. Sono anche tipicamente molto più piccoli di redbreast sunfish.

Il pesce luna sono abbastanza colorati. I maschi sono spesso arancione brillante o scarlatto, e la testa e le pinne di solito hanno marcature turchesi.

Come molti pesci sole, il pesce luna ha una pinna dorsale con 10-12 spine. La bocca è piccola, con la mascella superiore che non raggiunge la parte anteriore dell’occhio. La pinna pettorale, corta e arrotondata, non raggiunge la narice quando è piegata in avanti. Il dorso e i fianchi sono di solito da olivastri a marroni, diventando arancione giallastro nella zona dello sfiatatoio. I maschi riproduttori hanno numerose macchie blu metallico sul dorso e sui fianchi e linee longitudinali blu ondulate sulla testa. Il ventre diventa arancione ottanio, così come le membrane di tutte le pinne verticali.

Dimensione comune negli adulti: 5 pollici.

Registro statale: 8 once. Catturato da Jerry Jones, di Ozark, nel 1990 nel fiume Yellow nella contea di Covington sulla linea Alabama-Florida.

Dove si trova in Alabama: Il longear sunfish è distribuito in tutta la maggior parte dell’Alabama, ma si trova più spesso in piccoli corsi d’acqua che in laghi o stagni. Sono rari nei sistemi fluviali Chattahoochee e Tallapoosa superiore.

Redbreast Sunfish

Redbreast Sunfish

Questo sarago con il grande lembo dell’orecchio e gli occhi rossi è uno dei più belli in Alabama, ma molti pescatori in genere non possono facilmente identificarli e semplicemente li gettano nella categoria dei saraghi.

Questo sarago potrebbe meritare meglio il nome di longevo, poiché il suo lembo dell’orecchio è considerevolmente più lungo di quello del pesce luna. Negli adulti, il lembo dell’orecchio di un pettirosso raggiunge spesso una lunghezza di 1 pollice o più; è stretto e solitamente non più largo dell’occhio. Il margine inferiore del lembo è solitamente pallido.

Il pettirosso è uno dei più grandi scorfani, occasionalmente raggiungendo pesi di 1 libbra o più. Per quanto riguarda il cibo, sono buoni come bluegill e shellcracker.

Il pettirosso è un mangiatore di lumache e molluschi, e uno sguardo nella sua bocca rivelerà piccoli denti nel tetto della bocca utilizzati per schiacciare le conchiglie. La sua pinna dorsale contiene da 10 a 11 spine. La pinna pettorale è corta e non raggiunge la narice quando è piegata in avanti accanto alla testa. I maschi che si riproducono hanno il petto e lo sfiato di colore arancione/rosso brillante. Le membrane delle pinne dorsale e anale hanno macchie arancioni allungate e brillanti. I margini delle pinne dorsali e anali morbide e gran parte delle pinne pelviche e pettorali sono gialli. Il dorso e la testa sono verde oliva. Luminose strisce verde-bluastre hanno origine vicino alla bocca e si estendono all’indietro obliquamente verso la base del padiglione nero allungato. Le femmine sono meno colorate, avendo un petto e un ventre da arancione chiaro a giallastro.

Dimensione comune negli adulti: Da 6 a 8 pollici.

Registro statale: 1-lb., 4-ozs. Catturato da Archie Russ, di Brantley, nel fiume Choctawhatchee nel sud-est dell’Alabama.

Dove si trova in Alabama: Il redbreast sunfish si trova naturalmente lungo la costa atlantica e attraverso la Georgia meridionale e la Florida settentrionale fino al fiume Chattahoochee. Può anche essere nativo dei sistemi fluviali Coosa e Tallapoosa, in base alla sua distribuzione diffusa e comune o abbondante in entrambi. Individui sparsi sono stati trovati anche nel fiume Black Warrior nell’Alabama occidentale, nel fiume Choctawhatchee nell’Alabama meridionale e nel fiume Tennessee.

Rock Bass

Rock Bass

Identificazione: Comunemente chiamato red-eye bass in Alabama, questa specie è in realtà considerata un membro della famiglia sunfish. È molto probabilmente etichettato come una spigola a causa della sua colorazione, che è simile al smallmouth bass, e la sua bocca che è molto più grande di quelle di altri pesci sole. Questi pesci sono relativamente buoni da mangiare e hanno un sapore più simile a una spigola che a un bluegill.

Può essere facilmente distinto dal meno comune shadow bass per le file ben definite di macchie scure lungo i lati, in particolare sotto la linea laterale. La pinna dorsale ha da 10 a 13 spine. La pinna anale ha da cinque a sette spine. La bocca è grande e la mascella superiore si estende fino a sotto il centro dell’occhio. Il dorso e i fianchi sono da olivastri a marrone chiaro con file orizzontali di macchie nere. Le pinne verticali hanno uno sfondo giallastro chiaro. Le aree basali sono screziate di marrone o grigio. La pinna anale dei maschi adulti ha un netto bordo nero. L’iride è da rossa ad arancione rossastra. L’area dello sfiato può variare dal bianco al marrone chiaro o al carbone.

Dimensione comune negli adulti: Da 8 a 10 pollici.

Registro statale: 1-lb., 6-ozs. Catturato da James R. Stewart, di Scottsboro, nel 1995 nel Paint Rock River.

Dove si trova in Alabama: I biologi dicono che i rock bass sono limitati al fiume Tennessee, ma possono essere entrati nel sistema del fiume Tombigbee superiore attraverso il Tennessee-Tombigbee Waterway. Ci sono state segnalazioni di catture nel fiume Cahaba e in alcuni stagni agricoli.

Warmouth

Warmouth

Come la maggior parte dei pesci sole abbiano ottenuto il loro nome è ovvio una volta che li si guarda, ma come questo pesce abbia ottenuto il suo nome è un’ipotesi.

I pesci luna sono buoni da mangiare se pescati in acqua pulita, ma possono avere un sapore “fangoso” se pescati nell’acqua sporca che preferiscono. Hanno un sapore più simile a un pesce gatto che a un bluegill.

Il pesce caldo adulto è scuro, con una colorazione marrone screziato. Il suo ventre è generalmente dorato, e il maschio ha una macchia arancione brillante alla base della pinna dorsale. Dagli occhi si irradiano da tre a cinque striature bruno-rossastre e i lembi branchiali sono spesso rossi. Ha tre spine nella pinna anale, 10 spine nella pinna dorsale, e piccoli denti sono presenti sulla lingua.

Il pesce caldo è occasionalmente confuso con il rock bass o il pesce luna verde, entrambi i quali hanno bocche più grandi e corpi più pesanti della maggior parte dei pesci luna. Il pesce luna verde ha generalmente un motivo blu-verdastro sui suoi lembi branchiali; tuttavia, hanno una macchia nera vicino alla base della pinna dorsale, e le sue pinne sono bordate di bianco-giallastro. Il rock bass ha da cinque a sette spine nella sua pinna anale contro le tre del warmouth. Il boccalone tende ad essere un po’ più grande di entrambe le altre due specie.

A causa delle sue preferenze di habitat, il boccalone è il pesce luna dell’Alabama che è più improbabile catturare. I pesci gattopardo abitano paludi, acquitrini, laghi poco profondi, torrenti e canali con un fondo morbido e fangoso. Preferiscono stare intorno alla vegetazione acquatica, ai ceppi, ai tronchi e sotto le rive dei ruscelli e degli stagni. Hanno più tolleranza per l’acqua fangosa rispetto alla maggior parte delle specie di abramidi.

Il boccalone, come il rock bass, è spesso chiamato dai pescatori occhio di bue. La pinna dorsale contiene da nove a 11 pinne. La pinna anale ha tre spine. La bocca è grande; la mascella superiore raggiunge il centro dell’occhio o leggermente oltre. Una piccola chiazza di denti sulla lingua può essere individuata strofinando la sua superficie superiore con un dito. Una o due striature scure anteriori e tre o quattro posteriori si irradiano dall’occhio. Il dorso e i fianchi sono marrone giallastro con macchie e chiazze scure. L’area dello sfiatatoio va dal giallo chiaro al marrone.

Gli individui giovani hanno una striscia orizzontale chiara vicino alla linea laterale. Le pinne sono marrone chiaro con screziature e bande, in particolare vicino alla parte posteriore delle pinne morbide dorsali e anali.

Dimensione comune negli adulti: Da 6 a 8 pollici

Registro dello stato: 1-lb., 12-ozs. Catturato da Jimmy Barfield, di Dothan, in uno stagno della contea di Houston.

Dove si trovano in Alabama: I pesci gatto si trovano in tutti i sistemi fluviali dell’Alabama, ma sono più abbondanti nel Delta di Mobile e nelle sezioni inferiori dei fiumi Alabama e Tombigbee.

Alcuni pescatori dicono di aver catturato pumpkinseed sul fiume Tennessee, ma ufficialmente nessun pescatore ne ha presentato uno per un record di stato.

Catch A State-Record Pumpkinseed

Hai mai sognato di catturare un pesce record di stato? Potrebbe essere più facile di quanto pensiate. Questo se quel pesce può essere effettivamente trovato in Alabama.

Non c’è nessun record di stato elencato per l’orata pumpkinseed in Alabama. Perché? Nessuno ne ha mai presentato uno, dice il capo della pesca Nick Nichols.

I pescatori di orate sul fiume Tennessee a volte sostengono di aver catturato l’orata pumpkinseed, specialmente sul lago Guntersville. Il libro Fishes of Alabama dice che le orate non esistono in Alabama. L’U.S. Geological Survey dice che le orate pumpkinseed possono essere trovate nel lago Guntersville.

Le orate pumpkinseed sarebbero probabilmente il più bel pesce dell’Alabama. Sono di colore arancione, verde, giallo o blu, con macchie sui lati e sul dorso e un petto e un ventre giallo-arancione. I lati sono coperti da barre verticali che sono di un verde tenue o blu. Macchie arancioni possono coprire le pinne dorsale, anale e caudale, e le guance hanno linee blu che le attraversano. La zucca è nota per la macchia rosso-arancione sul margine della sua copertura branchiale nera.