Influenza e sua psique

Source: CCO Domínio Público

Eu chamo a minha mãe uma ou duas vezes por semana para fazer o check-in. Quando liguei ontem, ela demorou um segundo ou dois mais do que o normal para responder. Quando ela finalmente disse algo, ela soou muito mal.

“Bem-vinda”, ela sussurrou.

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(Respiração de tosse.)

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“Para a casa…”

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(tosse, pieira.)

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“De peste(tosse)lence.”

Pareceu-lhe difícil tirar esta pequena frase de seis palavras da boca.

Então ela respirou outra vez com pouca profundidade.

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(Wheeze, cough.)

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“Estou com gripe.”

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Tinha recebido a vacina há alguns meses, mas como muitos americanos este ano, ela apanhou o bicho de qualquer maneira. Ela me explicou que tinha começado a tomar medicamentos anti-influenza, e já estava se sentindo melhor do que no dia anterior. Ainda assim, a gripe numa pessoa mais velha – e ela me mataria se soubesse que eu a chamava de velha – é um grande problema.

Isto fez-me pensar nos efeitos da época histórica da gripe deste ano sobre o bem-estar psicológico das crianças. Afinal, eu sou filho dela, e estava assustado, e supostamente sou todo adulto. Combine minhas preocupações com o ciclo de 24 horas de notícias que parece sempre funcionar em algum comentário sobre a devastação da gripe deste ano, e não é de admirar que muitas crianças estejam ficando um pouco nervosas em torno do assunto. Com isso em mente, gostaria de passar alguns minutos aqui discutindo as possíveis ramificações psicológicas da gripe à medida que o vírus se espalha com virulência incomum por todo o nosso país.

Comecemos com alguns fatos gerais. É bom saber essas coisas porque algumas crianças vão fazer as perguntas que eu estou listando abaixo aos seus pais. Muitas dessas crianças, de fato, farão muito melhor se ouvirem uma explicação calma e informada de seus pais. Este é especialmente o caso de crianças que ficam ansiosas durante os momentos de incerteza. Lembre-se que, como pai, você sempre será melhor do que o Google ao eliminar as ansiedades do seu filho.

Os Fatos

De onde vem a gripe?

A “gripe” é o termo coloquial que usamos para as andanças anuais do vírus da gripe impressionantemente resiliente. Este germe não deve ser confundido com Haemophilus Influenza, que é uma infecção bacteriana. Você pode ler sobre Haemophilus Influenza no site do CDC aqui.

O vírus da gripe é, na verdade, um pequeno patógeno intrépido que anda pela terra com uma regularidade previsível, mudando e mutando para torná-lo menos vulnerável ao nosso sistema imunológico em algo próximo ao tempo real. Em outras palavras, cada ciclo da gripe é diferente porque o vírus é massivamente adaptável, bem como pontualmente sazonal. Quando é inverno no hemisfério sul, o vírus da gripe faz a sua morada em baixo. Quando as coisas esfriam para nós aqui em cima nos Estados Unidos, o vírus salta um avião ou um barco para as nossas costas.

Isto já se passa há tanto tempo como a história. A natureza em constante mudança do vírus da gripe significa que há uma nova vacina a cada ano, e que cada nova vacina é baseada na melhor estimativa de como o vírus se apresentará ao nosso sistema imunológico assim que sua nova estação chegar.

Quais são os sintomas da gripe?

É improvável que eu lhe diga algo aqui que você ainda não saiba. Você tem suas febres, suas tosses, suas dores de cabeça, e seu transtorno gastrointestinal. Tudo isto está emparelhado com uma impressionante variedade de dores e dores. Você pode ler tudo sobre os sintomas aqui. Ainda assim, a melhor descrição que ouvi vem do meu pai, que por acaso tratou de muita gripe na sua carreira como médico dos pulmões.

“Você vai se sentir como se tivesse sido atropelado por um caminhão”, foi o que ele disse. Eu tive a gripe exatamente uma vez, na ausência da vacina, e posso dizer que a descrição dele ressoa. Na verdade, nunca fui atropelado por um caminhão (felizmente), mas posso escolher esse trauma em particular em vez de sintomas de gripe sem restrições. Foi o quanto eu me senti mal.

Precisas de uma vacina?

Sim! E ainda há tempo. Eu não vou ocupar muito espaço para dirigir para casa neste ponto, mas saiba que na ausência de alergias que impediriam de ser vacinado, mesmo durante anos em que a vacina oferece pior cobertura do que gostaríamos, o curso da gripe é muitas vezes menos grave se a vacinação for administrada a tempo. Você pode ler sobre a vacina aqui.

Também, há alguns estudos que sugerem que a vacina pode agravar a depressão ou ansiedade em indivíduos que sofrem dessas condições. Menciono isto aqui para não dissuadir ninguém de tomar a vacina. Só quero que as pessoas saibam que a vacina ainda vale a pena, mesmo que raramente cause um ligeiro agravamento dos sintomas psiquiátricos. Estes sintomas são de curta duração e tratáveis.

O Shrinky Stuff

Por que no mundo é um psiquiatra escrevendo um artigo sobre a gripe?

Grande pergunta. Eu começaria por notar que um psiquiatra se preocupa com a gripe pelas mesmas razões que um pediatra se preocupa com a depressão. Sentir-se mal da gripe faz com que as outras coisas que o fazem sentir-se péssimo seja muito mais péssimo.

Existem evidências de que crianças e adolescentes com gripe irão experimentar um agravamento do humor e ansiedade durante a infecção, e este é especialmente o caso de jovens com síndromes psiquiátricas pré-existentes. Como a angústia psiquiátrica está associada à inflamação, e como a gripe coloca seu corpo em um estado altamente inflamatório, é provável que este estado inflamatório piore a psique do corpo. É provavelmente por isso que estes sintomas psiquiátricos melhoram com Tylenol ou Ibuprofeno ou outros métodos pelos quais o sistema inflamatório pode ser resfriado.

Pelo mesmo motivo, a depressão pré-existente, ansiedade e outras síndromes psiquiátricas podem tornar muito difícil a recuperação imediata de um surto de gripe. Parte disto tem a ver com a mecânica do autocuidado. Se você estiver deprimido, é menos provável que você se cuide bem, e isso fica ainda pior quando a gripe é dobrada para dentro da mistura. Além disso, estados de stress elevado, como a depressão, podem amortecer a resposta imunológica a outras doenças, incluindo a gripe. É por isso que estamos mais propensos a ficar doentes, tanto medicamente como psiquicamente, quando estamos sob a influência de circunstâncias altamente estressantes.

Além disso, a gripe, como todas as doenças significativas, promove a regressão do desenvolvimento. Isto significa que as crianças vão sentir e agir mais cedo do que a sua idade real. Crianças pequenas com gripe vão querer se aconchegar mais ou podem ter uma frustração ou tolerância à dor muito menor. As crianças mais velhas terão mais birras e podem tornar-se mais irritáveis ou niilistas.

Existe mesmo alguma preocupação que a gripe possa despertar vulnerabilidades psiquiátricas anteriormente leves. Isto está em parte relacionado com a fadiga que a gripe gera e em parte relacionado com a resposta inflamatória que a gripe e outras síndromes psiquiátricas têm em comum. Não há separação real entre mente e corpo – afinal de contas, o pescoço liga a cabeça ao resto do corpo. Se os seus sentimentos sofrem, você se sente doente. Se você se sente doente, os seus sentimentos sofrem. Essa é a natureza do ser humano.

No final das contas, o maior problema psiquiátrico que acompanha a gripe é o fato de que muitos dos sintomas da gripe imitam muitos dos sintomas dos distúrbios psiquiátricos. Perda de interesse em atividades antes prazerosas, diminuição de energia, pouca concentração, preocupação excessiva… todos estes são sintomas da gripe e também de estados psiquiátricos como depressão ou ansiedade.

Como com grande parte da medicina, os casos extremos são fáceis de provocar. Febre, dores e vómitos estão na sua maioria relacionados com uma doença infecciosa até prova em contrário e depois talvez agravados por uma síndrome psiquiátrica. No entanto, se a fadiga e as dores persistirem após a gripe é clara, e se o pediatra não conseguir explicar os sintomas residuais, a epidemiologia favorece pelo menos a obtenção de um diagnóstico psiquiátrico.

Isso nos leva ao tratamento.

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Além do que chamamos de cuidados de apoio – repouso amplo, manter-se hidratado, manter a febre sob controle – há excelentes medicamentos que tratam a gripe. Embora tenha havido relatos esporádicos de medicamentos contra a gripe sendo associados a sintomas psiquiátricos, estes casos são extremamente raros. Você deve seguir as recomendações do seu médico prescritor, se ele ou ela considerar apropriado o uso de medicamentos antifripais.

Também me perguntaram se os medicamentos anti-flufluentes interagem com os medicamentos psiquiátricos. Antes mesmo de abordarmos essa questão, devemos notar que os sintomas da gripe em si podem afectar a eficácia dos medicamentos psiquiátricos. Afinal, seus medicamentos não têm muita chance quando você os vomita de volta. Se o vómito é um sintoma frequente, não se surpreenda se alguns sintomas psiquiátricos piorarem apenas como resultado de uma má absorção dos medicamentos destinados a tratar estas condições.

Em termos de interacções medicamentosas, há poucas evidências de que os medicamentos anti-fluentes interfiram significativamente com o metabolismo ou eficácia dos medicamentos psiquiátricos. A sua melhor aposta é tomar o que lhe foi prescrito, mas para garantir que todos os médicos que o tratam sabem o que está a tomar.

A gripe, para a grande maioria de nós, passa. Faz um par de semanas particularmente horríveis, mas nada mais. Mesmo assim, não hesite em fazer o tratamento. Esta é uma estação difícil, e estamos apenas a meio caminho. A Primavera vai chegar aqui. Isso é provavelmente a melhor coisa que eu posso lembrar aos leitores agora.