Vízhiány az USA nyugati részén valószínűbb, mint korábban gondolták

CARSON CITY, Nev. – Az Egyesült Államok két legnagyobb mesterséges víztározójának vízszintje 2025-re kritikusan alacsony szintre süllyedhet, veszélyeztetve a Colorado folyó állandó vízhozamát, amelyre több mint 40 millió ember támaszkodik az amerikai nyugaton.

A viszonylag száraz nyár után az Egyesült Államok nyugati részén a Colorado folyó vízkészletének csökkenése miatt a Colorado folyó vízkészletének csökkenése miatt az Egyesült Államok nyugati részén több mint 40 millió ember él.Bureau of Reclamation kedden olyan modelleket tett közzé, amelyek szerint a korábban előre jelzettnél valószínűbb, hogy a Powell-tó és a Mead-tó – a Colorado folyó vizét tároló tározók – vízhiánya fenyeget.

Egy átlagos évhez képest a Colorado folyó vizének csak 55 százaléka folyik le a Sziklás-hegységből a Powell-tóhoz a Utah-Arizona határon. Az átlag alatti lefolyás miatt a kormány tudósai szerint a tározók 2025-re 12 százalékkal nagyobb valószínűséggel esnek kritikusan alacsony szintre, mint tavasszal előre jelezték.

“Ez elég jelentős növekedés ahhoz képest, amit áprilisban előre jeleztek az idei csökkenő lefolyás miatt” – mondta Carly Jerla hidrológus.

Az előrejelzés megnehezítheti az Arizona, Kalifornia, Colorado, Új-Mexikó, Nevada, Utah, Wyoming és Mexikó közötti, már most is feszült tárgyalásokat a városaikat és gazdaságaikat ellátó folyó jövőbeli részesedéséről. Ezek a tárgyalások 2026-ig új megállapodásokat fognak kidolgozni a folyó felhasználásáról, amelyet az éghajlatváltozás és az elhúzódó szárazság ostromol.

A városi és mezőgazdasági vízhasználók egy része kénytelen takarékoskodni a vízzel, hogy hosszú távon biztosítsa a folyót, de az továbbra is túlterhelt. És mivel az olyan városok, mint Phoenix és Las Vegas folyamatosan növekednek, a régió csak egyre szomjasabb lesz.

“Tudjuk, hogy a melegebb hőmérséklet hozzájárult az elmúlt 21 év szárazságához, és tudjuk, hogy súlyosbította azt” – mondta Brenda Burman, a Rekreációs Hivatal megbízottja.

A 24 hónapos előrejelzésekkel ellentétben, amelyeket az ügynökség a hét állam és Mexikó közötti vízelosztáshoz használ, a kedden közzétett modellek különböző időjárási és felhasználási mintákat szimulálnak, hogy segítsenek a vízfelhasználóknak felkészülni a különböző forgatókönyvekre.

A tudósok a Colorado River Simulation System nevű rendszert használják a két tározó jövőbeli vízszintjének előrejelzésére. A folyó vízhozamán alapuló “stressztesztelési” technikákat alkalmaztak 1988 óta, hogy meghatározzák a lehetséges hiányt, ha az aszályos körülmények fennmaradnak.

Arizona, Nevada és Mexikó először állapodott meg a tavaly aláírt aszályos vészhelyzeti terv keretében a csökkentésekről. A Mead-tó vízszintje 1083 lábon áll. Ha az előrejelzések szerint a vízszint 1,075 láb (328 méter) alá csökken, Nevadának és Arizonának a terv által előírt mélyebb csökkentésekkel kell szembenéznie.

A stresszteszt modellek szerint 32 százalék az esélye annak, hogy a Mead-tó 2022-re 1,075 láb alá csökken, 2025-re pedig 77 százalék. A modell medián becslései szerint a Mead-tó 2026-ra 35 lábnyit fog csökkenni.

A Powell-tó vízszintje 3.598 lábon áll, és a becslések szerint 2026-ra 50 lábnyit csökkenhet.

Burman szerint a modellek értékes információkkal szolgálnak a városok és a gazdaságok számára, amelyek felkészülnek a jövőre, mivel a szárazság továbbra is fennáll, és az átlaghőmérséklet emelkedik. Azt mondta, hogy az aszályra vonatkozó készenléti tervek hatékony mechanizmust jelentenek az előre jelzett hiány kezelésére – egyelőre.

“Azt hiszem, az előrejelzések azt mutatják, hogy nagyobb a bizonytalanság, mint tavaly” – mondta.