Történelmi rejtélyek

Párizs meglehetősen jól ismert katakombáiról, de korántsem ez az egyetlen metropolisz, ahol egykor a föld alatt zajlott az élet. A skóciai érintetlen Edinburgh egykor a hidak és utcák alatt élő lakosok méltatlan múltja volt. Ez az Edinburgh Undergound története.

Miért építettek a föld alá

Edinburgh föld alatti életmódja közvetlenül a Flodden-fal 1513-as megépítésére vezethető vissza. A fal körülvette a várost. Ez azt jelentette, hogy az új épületeket vagy a Falon kívül kellett építeni (ami nem volt biztonságos a támadásoktól), vagy a pincék és az utca alatti raktárhelyiségek átalakítását tette szükségessé a tényleges városon belüli lakásokká.

Az 1700-as években Edinburgh egy sor hidat kezdett építeni. Mivel a hidak nem folyók, hanem utak és dombok átkelőhelyéül szolgáltak, száraz nyílt terek voltak alattuk. Ezek a területek elsőrangú ingatlanok lettek az olcsó lakások számára.

A hidak alatt elzárt helyiségek méhsejt alakú “városok” alakultak ki, amelyek a hídról nem látszottak, ahol a gazdagok hajlamosak voltak sétálgatni.

Városok a hidak alatt

Eredetileg a hidak alatti helyiségeket foglyok és nemkívánatos személyek fogva tartására használták. De végül az olyan hidakat, mint a déli híd, a kereskedők gazdaságos boltokként használták, bár ablakok nélküli és keskeny ajtókkal ellátott boltok voltak.

Robert Louis Stevenson 1878-ban megjelent Edinburgh című könyvében írta le ezeket a helyeket: Picturesque Notes című könyvében:

“…sötét boltívek alatt, sötét lépcsőkön és sikátorokban…az út olyan keskeny, hogy mindkét falra rá lehet tenni a kezünket. (Ott vannak) settenkedő börtöntöltelékek; ápolatlan, mezítlábas gyerekek; (egy) öregember, amikor utoljára láttam, azt a kabátot viselte, amelyben három évvel ezelőtt az urat játszotta; és éppen ez adta neki a nyomorultság kiemelkedő látszatát.”

Robert Louis Stevenson

Hanyatló körülmények

A 19. században a város lakossága felduzzadt az ír éhínség túlélőivel, akik olyan városokba költöztek, mint Edinburgh. Pénz híján a város alatt élő tömegeket gyarapították. Egy korabeli orvos megjegyezte, hogy talált egy négytagú családot, akik “egy nagy bérház alatti boltozatban vagy barlangban éltek…(és továbbadják) nyomorúságos és sötét lakhelyüket annyi embernek, amennyit csak be lehet zsúfolni.”

A 20. század hajnalán tűzvész, szerkezeti összeomlások és a Flodden Wallon kívül épült lakások vetettek véget az Edinburgh alatti labirintus megszállásának. Ahogy a város új épületeket és utakat emelt, a földalatti házak számos nyomát leaszfaltozták és megsemmisítették. Azonban nem merült feledésbe.

A földalatti városról szóló történetek a legendák anyagává váltak. Sokan ezeket a földalatti lakóhelyeket és üzleteket kísértetjárta helyeknek tartják.

Hoz kapcsolódóan: Derinkuyu: Törökország földalatti városának viharos története

Az idő múlásával Edinburgh történelmének e sötét időszakának maradványai időnként felszínre kerültek. Az 1970-es években építőmunkások jelentős leletet tártak fel. Az archaikus Marlin’s Wynd, amely egykor gyümölcs- és könyvkereskedők standjait tartotta, gyakorlatilag érintetlenül tárult fel a Royal Mile’s Tron Kirk padlója alatt.

Mary King’s Close at Edinburgh Underground

Az Edinburgh Underground további nyomai kerültek napvilágra. Vitathatatlanul a leghírhedtebb a Mary King’s Close, a City Chambers alatt eltemetett “utca”. A legendák szerint az 1640-es évek közepén a Close-ban pestis áldozatait helyezték el, akiket elzártak, de még életben voltak, hogy megakadályozzák a betegség terjedését.

A városban több cég is tart túrákat (vagy szellemtúrákat) a megmaradt edinburgh-i boltozatokba és utcákba, ahol egykor számtalan ember élt – és halt meg.