Kaliforniában 5 év óta először fordult elő pestisjárvány. Mennyire valószínű, hogy te is elkapod?

A középkorban a pestis több tízmillió ember halálát okozta Európában a fekete halál néven ismert járványsorozatban. És bár a modern időkben rendkívül ritka, a halálos bakteriális fertőzés ma is jelen van – de mennyire valószínű, hogy elkapod?

A héten Kaliforniában öt év óta először jelentettek pestises esetet. A beteg, egy South Lake Tahoe-i lakos, állítólag otthonában lábadozik. Júliusban pedig egy 15 éves fiú halt meg Nyugat-Mongóliában bubópestisben, amelyet egy fertőzött mormotától kapott el.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 2010 és 2015 között világszerte összesen 3248 esetet jelentettek, amelyek 584 halálesetet okoztak. A Kongói Demokratikus Köztársaság, Madagaszkár és Peru voltak a leginkább érintett országok.

A pestisről szóló jelentések ijesztőek lehetnek – de a szakértők szerint a legtöbb esetben nincs ok az aggodalomra.

Mi a pestis?

A pestis a Yersinia pestis baktérium által okozott betegség, amely az embert és más emlősöket támadja meg. A pestisnek három típusa van: bubópestis, szeptikus és tüdőpestis.

A bubópestis a leggyakoribb forma, az Egyesült Államokban az esetek több mint 80%-át teszi ki, a tüdőpestis a legsúlyosabb.

A pestist számos állat elkaphatja, többek között sziklamókusok, erdei patkányok, földimókusok, prérikutyák, mókusok, egerek, poloskák és nyulak. Általában állatokról emberre terjed, sokkal ritkább esetben emberről emberre terjed a betegség.

Hogyan terjed a pestis?

A pestis az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) szerint a rágcsálókon élő bolhákon keresztül terjed. Az emberek általában bubópestist vagy szeptikus pestist kapnak, miután megharapta őket egy bolha, amely hordozza a baktériumot.

A fertőzött állat kezelése során az emberek is elkaphatják a betegséget, ami bubópestist vagy szeptikus pestist eredményezhet.

A tüdőpestist egyes esetekben akkor kaphatják el az emberek, ha egy fertőzött személy köhög, ami a fertőző cseppek terjedését okozza. Ez az egyetlen módja annak, hogy a pestis emberek között terjedjen.

A macskák és a kutyák egyaránt vezethetnek emberi fertőzéshez. A macskák különösen hajlamosak a megbetegedésre, és az elmúlt évtizedekben az Egyesült Államokban több emberi pestises megbetegedéssel is kapcsolatba hozták őket légzőszervi cseppek útján.

Melyek a pestis tünetei?

A bubópestis egyik legfontosabb tünete a buborékok: fájdalmas, duzzadt nyirokcsomók az ágyékban vagy a hónaljban. További tünetek közé tartozik a láz, a gyengeség, a köhögés és a hidegrázás.

A szeptikus pestisben szenvedő betegeknél láz, hidegrázás, rendkívüli gyengeség, hasi fájdalom, sokk és esetleg belső vérzés jelentkezik. A bőr és más szövetek, különösen az ujjakon, a lábujjakon és az orron megfeketedhetnek és elhalhatnak.

A tüdőpestisben – a betegség legsúlyosabb formájában – szenvedő betegeknél láz, fejfájás, gyengeség, tüdőgyulladás, légszomj, mellkasi fájdalom, köhögés és néha véres vagy vizes nyálkahártya jelentkezik. A tüdőgyulladás légzési elégtelenséget és sokkot okozhat.

Mely régiókat érinti leginkább a pestis?

A pestis először 1900-ban került az Egyesült Államokba, a fertőzött patkányokat szállító gőzhajókról. A patkányok okozta pestis legutóbbi városi kitörése az Egyesült Államokban Los Angelesben volt 1924 és 1925 között.

“A kockázat összefügg mind a pestis elterjedtségével, ahol élünk, mind pedig azzal, hogy milyen típusú rágcsálóknak és bolháknak vagyunk kitéve” – mondta Dr. Erica S. Shenoy, a Massachusetts General Hospital orvosigazgatója és főorvos-helyettese, valamint a Harvard Medical School docense a CBS Newsnak szerdán.

Az Egyesült Államokban évente átlagosan hét pestises esetet jelentenek a CDC-nek az ország nyugati részéből, különösen a vidéki területekről. Arizona, Kalifornia, Colorado, Oregon, Nevada és Új-Mexikó a leginkább érintett államok, ahol a baktérium nem ritka.

Dr. Robyn R.M. Gershon, a NYU School of Global Public Health professzora és programigazgatója szerdán a CBS Newsnak elmondta, hogy csak azoknak kell aggódniuk, akik olyan területen élnek, ahol a betegség gyakori.

“Megfelelő óvintézkedésekkel elkerülhető az esetlegesen fertőzött bolhákkal való érintkezés” – mondta Gershon. “Ha mégis megfertőződik, nagyon jó kezelés áll rendelkezésre antibiotikumokkal. Az egyetlen kockázat az, hogy a fertőzést nem diagnosztizálják azonnal, ami aztán súlyosabb betegséghez vezethet.”

Az Egyesült Államokban idén eddig öt megbetegedés történt. Az esetek lényegesen nagyobb hányadát Afrika és Ázsia egyes részeiről jelentették, de Óceánia kivételével minden kontinensen megtalálható.

Hogyan kezelik a pestist?

“Az embereket érintő fertőzések ritkák” – mondta Dr. Gershon. “A legtöbben meggyógyulnak, bár időnként előfordul haláleset a betegség néhány súlyosabb formájával kapcsolatban.”

A korai diagnózis és kezelés elengedhetetlen a túléléshez és a későbbi szövődmények csökkentéséhez. A gyakori antibiotikumok, mint például a streptomicin, megelőzhetik a szövődményeket vagy egyes esetekben a halált, ha a tünetek jelentkezése után hamarosan beadják őket.

A kezeletlen bubópestis vagy szeptikus pestisből tüdőpestis alakulhat ki, amely a tüdőre terjed. A bubópestis típusa a WHO szerint 30-60%-os halálozási aránnyal jár.

A tüdőpestis, ha nem kezelik, 18-24 órán belül mindig halálos kimenetelű.

“A klinikusok számára a kulcs a pestis gyanújának első helyen történő felvetése, a megfelelő minták beszerzése a diagnózis felállításához, és a kezelés megkezdése még a diagnózis felállítása előtt – amint felmerül a gyanú, el kell kezdeni a kezelést, miközben az értékelés folyamatban van” – mondta Shenoy.

A pestis ellen jelenleg nem áll rendelkezésre vakcina az Egyesült Államokban, de a kutatók több lehetőséget vizsgálnak a pestis felszámolására. Várhatóan a közeljövőben nem lesz kereskedelmi forgalomban kapható vakcina.

Hogyan védekezhetek a pestis ellen?

“Fontos, hogy az egyének óvintézkedéseket tegyenek maguk és háziállataik számára, amikor a szabadban tartózkodnak, különösen akkor, amikor olyan területeken sétálnak, túráznak és/vagy kempingeznek, ahol vadrágcsálók vannak jelen” – mondta a héten Dr. Nancy Williams, Kalifornia El Dorado megyei közegészségügyi tisztviselője. “A pestis emberi megbetegedései rendkívül ritkák, de nagyon súlyosak lehetnek.”

A baktérium alacsony szintje megmarad bizonyos rágcsálóközösségekben anélkül, hogy jelentős pusztulást okozna, így a betegséget nehéz teljesen kiirtani.

A rágcsálók kiirtása az egyik legfontosabb megelőzési módszer. A fészkelőhelyek – bozót, szikla, szemét, tűzifa és a lehetséges táplálékkészletek – eltávolítása az otthonok és munkahelyek körül segít.

Ha beteg vagy elpusztult állattal találkozunk, ne nyúljunk hozzá magunk, különösen kesztyű nélkül. Az ártalmatlanítással kapcsolatban forduljon a helyi egészségügyi hivatalhoz.

A DEET-et tartalmazó rovarriasztó használata megelőzheti a bolhacsípéseket kempingezés, túrázás vagy más szabadtéri tevékenységek során.

A kutyákat és macskákat is fontos rendszeresen kezelni bolhák ellen, és a CDC azt tanácsolja, hogy az endémiás területeken szabadon kóborló háziállatokkal ne aludjunk egy ágyban.