Eukaliptusz

Az Eukaliptusz a fák nemzetségébe tartozik. Az eukaliptuszoknak több mint 700 faja van, és szinte mindegyikük Ausztráliában él. Az eukaliptuszok Ausztrália szinte minden részén megtalálhatók, és sokféle élőhelyhez alkalmazkodtak.

Az eukaliptusz egyike a három hasonló nemzetségnek, amelyeket általában “eukaliptuszoknak” neveznek, a többi a Corymbia és az Angophora.

leírás

Virágok és levelek

Az eukaliptuszoknak különleges virágaik és terméseik vannak, amelyek más fáknak nincsenek. Virágzáskor egy szirmokból álló bimbós sapka nő a virág körül, amíg az ki nem nyílik. Ezután a bimbós sapka lehullik, és láthatóvá válik a szirmok nélküli virág.

A fás terméseket gumónak nevezik. Ezek nagyjából kúp alakúak, és az egyik végén nyílnak ki, hogy a magokat kiszabadítsák.

Eukaliptusz szép példánya

Majdnem minden eukaliptusz örökzöld, de néhány trópusi faj a száraz évszak végén elveszíti a leveleit. A leveleket olajmirigyek borítják. Ezeket az olajokat gyakran használják köhögés és megfázás kezelésére.

Más eukaliptuszok leveleik alakját is megváltoztatják, ahogy öregszenek. A fiatal eukaliptuszok levelei kerekek. Egy-két éves korukban a legtöbb faj levelei hosszabbak és lándzsahegy vagy sarló alakúak lesznek. Néhány fajta egész életében megtartja a kerek levélformát. A legtöbb faj nem virágzik, amíg a kifejlett levelek meg nem jelennek.

Kéreg

A kéreg minden évben elhal. A sima kérgű fáknál a kéreg nagy része lehullik a fáról, sima felületet hagyva maga után, amely gyakran színes jegyeket visel. A durva kérgű fáknál az elhalt kéreg a fán marad és kiszárad. Sok eukaliptuszfafajnak a tetején sima, de lejjebb érdes a kérge. Ezeket a különböző kéregfajtákat arra használják, hogy az eukaliptuszokat csoportokba rendezzék – ez azért hasznos, mert több százféle eukaliptusz létezik, és a csoport ilyen módon történő felosztása megkönnyíti a csoport megértését.

Az Eucalyptus quadrangulata vastag, védő kérge

A különböző csoportok a következők:

• Zsinóros kéreg – hosszú darabokban lehúzható szálakból áll. Általában vastag, szivacsos szerkezetű.
• Vaskéreg – kemény, érdes és mélyen barázdált. A fa által kibocsátott szárított nedvvel van átitatva, ami sötétvörös vagy akár fekete színt kölcsönöz neki.
• Tesszellált – a kéreg sok különálló pehelyre bomlik. Ezek a pelyhek olyanok, mint a parafa, és le tudnak pattogni.
• Dobozos – rövid rostokkal rendelkezik.
• Szalagos – a kéreg hosszú, vékony darabokban válik le, de néhány helyen még lazán rögzül. A darabok lehetnek hosszú szalagok, keményebb csíkok vagy csavart fürtök.

Eucalyptus regnans 80 méter magasra nő egy kiterjedt fakitermelésű területen, Tasmánia

magasság

Az ausztrál hegyi kőris példányai ma a világ legmagasabb fái közé tartoznak, akár 92 méteres magasságukkal a legmagasabbak a virágos növények közül: A magasabb fák, mint például a parti mamutfenyő, mind tűlevelűek. Bizonyítékok vannak arra, hogy Ausztrália európai betelepítése idején néhány hegyi kőris valóban a világ legmagasabb növénye volt.

Fagy

A legtöbb eukaliptusz nem éli túl a fagyot, vagy csak a -3 °C és -5 °C közötti enyhe fagyokat bírja. A legkeményebb eukaliptuszok az úgynevezett havas gumifélék, mint például az Eucalyptus pauciflora, amely körülbelül -20 °C-ig képes elviselni a hideget és a fagyot. Ennek a fának két alfaja (vadon élő fajtája) még hidegebb teleket is képes túlélni.

Sok más fajta, különösen Tasmánia középső részének fennsíkjairól és hegységeiből, extrém hidegtűrő formákat hozott létre. A világ hidegebb részein díszfaként az ilyen szívós fajták magvait ültetik el díszfának.

Az állatok és az eukaliptuszok

Koala eukaliptuszleveleket eszik

Az eukaliptuszlevelekben található olaj erős, természetes fertőtlenítőszer, amelyet egyes gyógyszerekhez használnak, de túl sok fogyasztása mérgező lehet. Több erszényes, például a koalák és egyes oposszumok részben ellenállóak vele szemben. Ezek az állatok a szaglásuk alapján meg tudják állapítani, hogy mely növények fogyasztása biztonságos.

Az eukaliptuszok sok nektárt termelnek, ami sok rovar számára nyújt táplálékot.

Veszélyek

Az eukaliptuszok növekedése során egész ágakat szoktak lehullatni. Az eukaliptuszerdők tele vannak elhalt ágakkal. Az ausztrál szellemgumit (Eucalyptus papuana) néha “özvegycsinálónak” is nevezik, a lehulló ágak által megölt fakitermelő munkások nagy száma miatt. Sok halálesetet valójában az okozott, hogy egyszerűen alatta táboroztak, mivel a fák egész és nagyon nagy ágakat hullajtottak, hogy a szárazság idején vizet takarítsanak meg. Ezért soha ne táborozzunk nagy eukaliptuszágak alatt.

Tűz

A meleg napokon az eukaliptuszolaj gőze a bozót fölé emelkedik, és létrehozza az ausztrál táj jól ismert távoli kék ködét. Az eukaliptuszolaj nagyon könnyen meggyullad, és a bozóttüzek gyorsan terjedhetnek a fák koronájának olajban gazdag levegőjében. Az elhalt kéreg és a lehullott ágak szintén gyúlékonyak. Az eukaliptuszok jól alkalmazkodtak az időszakos tüzekhez – valójában a legtöbb faj terjedése és regenerálódása függ tőlük. Ezt többféleképpen teszik: földalatti gumókból, a kéreg alatt rejtőző rügyekből, valamint a hamuban a tűz hatására kicsírázó magokból hajtanak ki.

Hogyan segítette a tűz az eukaliptuszok elterjedését

Az eukaliptuszok 35-50 millió évvel ezelőtt, nem sokkal azután kezdődtek, hogy Ausztrália és Új-Guinea elvált Gondwanától. Megjelenésük egybeesik a fosszilis faszénlelőhelyek növekedésével (ami azt jelentheti, hogy a tűz már akkor is fontos volt számukra), de az esőerdők kisebb összetevői maradtak egészen körülbelül 20 millió évvel ezelőttig, amikor a kontinens fokozatos kiszáradása és a talaj gazdagságának csökkenése egy nyitottabb, főként casuarina és akácfákat tartalmazó erdőtípus kialakulásához vezetett. Az első emberek körülbelül 50 ezer évvel ezelőtti megjelenésével a tüzek sokkal gyakoribbá váltak, és a tűzkedvelő eukaliptuszok hamarosan az ausztrál erdők mintegy 70%-át tették ki.

Az eukaliptuszok tűz után gyorsan visszanőnek.A két értékes faanyagot, az alpesi kőrist és a hegyi kőrist a tűz elpusztítja, és csak magról nőnek vissza. Ugyanaz a tűz, amely kevés hatással volt a Canberra környéki erdőkre, több ezer hektárnyi elpusztult erdőt eredményezett.

Termesztés és felhasználás

Az eukaliptuszoknak számos felhasználási módja van, ami miatt fontossá váltak. Gyors növekedésük miatt e fák fő haszna a fa. Számos felhasználási módot biztosítanak, például parkok és kertek ültetésére, faanyagként, tűzifaként és cellulózfaként. A gyors növekedés miatt az eukaliptuszok szélfogónak is alkalmasak.

Az eukaliptuszok nagyon sok vizet vonnak el a talajból. Egyes helyeken azért ültették (vagy ültették újra) őket, hogy csökkentsék a talajvízszintet és csökkentsék a talajban lévő só mennyiségét. Az eukaliptuszokat a malária csökkentésére is használták a talaj lecsapolásával, például Algériában, Szicíliában, az európai kontinensen és Kaliforniában. A lecsapolás eltávolítja a mocsarakat, amelyek élőhelyet biztosítanak a szúnyoglárváknak, de az ilyen lecsapolás véletlenül ártalmatlan élőhelyeket is elpusztíthat.

A levelekből gőzöléssel finomítják az eukaliptuszolajat. Felhasználható tisztításra, szagtalanításra, és nagyon kis mennyiségben étrend-kiegészítőkben, különösen édességekben, köhögéscsillapítókban és nyákoldókban. Az eukaliptuszolaj rovarriasztó hatású (Fradin & Day 2002).

Az egyes eukaliptuszok nektárjából kiváló minőségű méz nyerhető. Az Egyesült Államok nyugati részén virágzása január végén, más dió- és gyümölcsfák virágzása előtt van; ez azt jelenti, hogy nektárjából könnyen készíthető sajátfajta méz, amelyről azt mondják, hogy vajízű.

A ghost gum leveleit az aboriginek halfogásra használták. A levelek vízbe áztatásával enyhe nyugtató hatású anyag szabadul fel, amely elkábítja a halakat, így azok könnyen kifoghatók.

Az eukaliptuszból készül a digeridoo, az aboriginek által népszerűvé tett fúvós hangszer is.

Eukaliptuszok által okozott problémák

Az eukaliptuszokat először Sir Joseph Banks, a Cook-expedíció botanikusa hozta be a világ többi részébe 1770-ben. Azóta a világ számos pontjára behurcolták őket. Számos faj invázióssá vált (elterjedt a területről, ahová telepítették), és komoly problémákat okoz a helyi élővilágnak.

Spanyolország

Spanyolországban cellulózfa-ültetvényekbe telepítették, felváltva az őshonos tölgyerdőket. Más hasonló területekhez hasonlóan, míg az eredeti erdőségek őshonos állatfajokat tartanak fenn, addig az eukaliptuszligetek nem képesek eltartani a helyi élővilágot, ami az erdők elnéptelenedéséhez és a vadon élő állatpopulációk csökkenéséhez vezet. Másrészt az eukaliptuszok számos iparágat segítenek, például a fűrész-, a cellulóz- és a faszéngyártást.

Kalifornia

Az 1850-es években sok ausztrál utazott Kaliforniába, hogy részt vegyen a kaliforniai aranylázban. Kalifornia nagy része hasonló éghajlattal rendelkezik, mint Ausztrália egyes részei, és egyeseknek az volt az ötlete, hogy eukaliptuszokat telepítsenek be. Az 1900-as évek elejére több ezer hektárnyi eukaliptuszt telepítettek az állami kormány bátorítására. Azt remélték, hogy megújuló faanyagforrást biztosítanak majd az építkezésekhez és a bútorgyártáshoz. Ez azonban nem történt meg, részben azért, mert a fákat túl fiatalon vágták ki, részben pedig azért, mert az amerikaiak nem tudták, hogyan dolgozzák fel a kivágott fákat, hogy a fa ne csavarodjon és ne hasadjon meg.

Az eukaliptuszok, főként a kék rágógumi, többek között azért bizonyultak értékesnek Kaliforniában, mert szélvédelmet biztosítottak az autópályák, narancsültetvények és más gazdaságok számára az állam középső, többnyire fátlan részén. Sok városban és kertben árnyék- és díszfaként is csodálják őket.

A kaliforniai eukaliptuszerdőket kritizálták, mert kiszorítják az őshonos növényeket, és nem tartják el az őshonos állatokat. A tűzvész is problémát jelent. Az 1991-es Oakland Hills-i tűzvihart, amely közel 3000 házat pusztított el és 25 embert ölt meg, részben a házakhoz közeli területen lévő nagyszámú eukaliptusz táplálta.

Kalifornia egyes részein az eukaliptuszerdőket eltávolítják, és az őshonos fákat és növényeket helyreállítják. Egyesek illegálisan is elpusztítottak néhány fát, és a gyanú szerint Ausztráliából hoznak be rovarkártevőket, amelyek megtámadják a fákat.

Brazília

1910-ben Brazíliába eukaliptuszokat hoztak be fapótlás és a faszénipar céljából. Sajnálatos módon a hosszú távú hatásokat nem vizsgálták, és a jelenben az eukaliptusz a nagy vízfogyasztása miatt okoz gondot. Ez a talaj kiszáradását okozza, ami számos helyi növényt elpusztít, amelyekre a helyi állatoknak szükségük van a túléléshez.

Fotógaléria

• 

  Eukaliptusz erdő East Gippslandben, Victoria államban. Többnyire Eucalyptus albens (fehér doboz).

• 

  Eucalyptus cinerea x pulverulenta – National Botanical Gardens Canberra

• 

  Eucalyptus leuxoxylon ‘Rosea’

• 

  Eucalyptus gall

Más honlapok