Amikor Frances találkozott Joellel

A sors ebben az esetben szeretett kicsit nehezen játszani. Amikor McDormand először jelentkezett meghallgatásra Abby szerepére, aki egy bártulajdonos fiatal, házasságtörő felesége, aki egy balul elsült bérgyilkossági ügy kellős közepén találja magát (ez a sötét komikus alaphelyzet, amelyről ma már tudjuk, hogy a Coen fivérek későbbi munkáiban többször is felbukkan majd), olyan nagy benyomást tett a fivérekre, hogy azonnal felkérték, hogy térjen vissza, és olvasson újra, egy másik, már kiválasztott színész mellett. McDormand azonban visszautasította, és azt mondta a rendezőknek, akiknek ez lett volna a nagyjátékfilmes debütálása, hogy nem tud, mert – hoppá, várjunk csak – a jelenlegi barátja egy szappanoperában fog szerepelni, és ő megígérte, hogy megnézi. (Á, a fiatalság.) De Coenéket elbűvölte a lány merészsége. “Ez nagyon tetszett nekünk. Annyira álnok volt – pont ezt akartuk Abbytől” – mondta később Joel a The New York Timesnak.

A forgatáson a texasi Austinban azonnal egymásba szerettek, és egy doboz James M. Cain- és Raymond Chandler-kötet felett kötődtek egymáshoz. “Az irodalommal csábított el” – mondta McDormand a The Daily Beastnek. “Könyvekről beszélgettünk és forró csokit ittunk… kurva forró volt.” A pár, akik egy évvel később összeházasodtak, azóta további hat filmben dolgozott együtt. (Igen, hat, nem hét: bár McDormand második főszerepét, az 1985-ös Crimewave-t a Coen testvérek és a Gonosz halottakból ismert Sam Raimi írták, a filmet Raimi rendezte, így nem számít bele ebbe a mesterfilmbe.)

A következő: a Coen testvérek komikus főműve, a Raising Arizona, amelyben H.I., a Nicolas Cage által játszott, kissé homályos, általában jószándékú, de viccesen hatástalan gyerekrabló és kisboltrabló volt fegyenc férj, elrabol egy ötös ikreket egy gazdag családból, akik “többet kaptak, mint amennyit elbírnak”, abban a reményben, hogy csillapíthatja Ed, a Holly Hunter által játszott, állítólag sokkal okosabb, sajnos terméketlen, volt zsaru felesége anyai rögeszméit. (Hurrá, a Coen fivéreknek mégiscsak sikerült elcsábítaniuk őt egy főszerepre.) Ebben az elragadóan kaotikus, aranyszívű vígjátékban a sokoldalú McDormand lép a kicsi, de kulcsfontosságú Dot szerepébe, aki Ed feleséget cserélni akaró főnökének felesége, és egy igazi pokolbéli anya. (Hogyan öltözött bele McDormand a szerepbe? Hamis mellekkel, természetesen. Dotnak végül is öt gyereket kellett volna szülnie.)

McDormand ezután kiérdemelte első Oscar-jelölését a legjobb női mellékszereplő kategóriában visszafogott, rétegzett alakításáért, mint egy klánbűnöző boldogtalan, bántalmazott felesége a Mississippi Burning című nem Coen-fivérek-filmben, majd 1990-ben a Miller’s Crossing című gengszterfilmben és az 1991-es Barton Fink című polarizáló filmben való kisebb szereplésekkel tért vissza a családba. De a következő szerepe, Marge Gunderson, a rendkívül terhes, teljesen rendíthetetlen rendőrfőnöknő alakítása a Coen-fivérek Fargo-jában volt az, ami végül Oscar-díjat hozott neki, és a kulturális köztudatba katapultálta.

McDormand fizikailag gyönyörű, sőt, lenyűgöző, és ha kell, tömegesen képes szexepilt sugározni (lásd: a gyakran alábecsült Laurel Canyon), de nem fél ezt egy puffos kabát mögé rejteni, ha a szerep úgy kívánja. Az akaratlanul is vicces, mindig jó természetű Marge talán csak a 98 perces Fargo több mint 30. percében tűnik fel, de ez nem számít. Amint megérkezik, övé a narratíva (nem tudod).

Az 1940-es évek Kalifornia külvárosában játszódó thrillerben, A férfi, aki nem volt ott, McDormand a Billy Bob Thorton alakította önelégült borbély, Ed Crane nőcsábász feleségét alakítja. Ők ketten, ahogy Ed sajnálattal közli velünk voiceoverben, “már hosszú évek óta nem végeztek szexuális aktust”, és Ed ezt követő botladozó kísérletei, hogy megzsarolja főnökét, Big Dave-et (akit James Gandolfini tökéletesen alakít), azzal a veszéllyel fenyegetnének, hogy inkább depresszióba hajlanának, ha nem lennének a film főszereplőinek gondosan kiegyensúlyozott alakításai – és a vitathatatlanul gyönyörű fekete-fehér operatőri munka -, amelyek ehelyett a Coen-fivérek vitathatatlanul egyik legjobb filmjévé emelik a filmet.

A páros legutóbbi közös munkái, a 2008-as Burn After Reading és a 2016-os Hail, Caesar! visszalendülnek a spektrum könnyedebb, csavarosabb végére, miközben hűek maradnak a Coen-fivérek önismereti, sötét humorához. A Burn After Readingben Linda Litzke, egy elégedetlen washingtoni edzőtermi alkalmazott szerepében, aki hagyja, hogy az állítólag életet megváltoztató plasztikai műtét utáni vágyakozása elvezesse őt egy félresikerült kísérlethez, hogy megzsaroljon egy alacsony rangú CIA-ügynököt az elveszett memoárjai miatt, McDormandnak sikerül ellopnia a show-t nem kisebb nevek, mint Brad Pitt és George Clooney elől – ezt a teljesítményt részben a férjének köszönheti. És persze mi mindannyian köszönhetjük neki.

Mert ahogy azt Willem Dafoe-nak is elmagyarázta a Fargo után a BOMB magazinnak adott interjúban: “Ez az, ami olyan kurva nehéz Joellel és Ethannel dolgozni. Annyira kielégítő, annyira teljes, hogy nagyon nehéz nem ugyanúgy megítélni, amit utána csinálsz.”

#Kapcsolati célok?

Nézd meg Frances-t a Mississippi Burning-ben és a Coen testvérek Fargo-jában a Tribeca Shortlist-en most.