1 millió dollár egy tűzoltóautóért? Igen, és itt' van, hogy miért

Mark LaFlamme
Lewiston Sun Journal

LEWISTON, Maine – A Lewistoni Tűzoltóság új 3-as kocsija, egy Pierce Ascendant légi létrával, lenyűgöző fenevad, akárhogy is nézzük. De a szerelvény közel 1 millió dollárba került a városnak, és vannak, akik tudni akarják, hogy ez a teherautó miben jobb, mint a régi, amely 22 évig bírta a várost.

Rick Emmons hadnagy szívesen segít ebben. Azt mondja, az új teherautó segíteni fogja a tűzoltók gyorsabb és hatékonyabb munkáját, méghozzá rengetegféleképpen.

Azzal kezdődik, hogy a nagy teherbírású létra 107 láb hosszú, szemben a régi teherautó 75 láb hosszú létrájával.

“Sokkal nagyobb, mint a régi teherautóé” – mondja Emmons. “Nem mindig az a magasság, amire szükségünk van. Gyakran a vízszintes hatótávolság a fontos. Gyakran mi vagyunk a második vagy harmadik a tűzhöz, és egy kicsit hátrébb kell parkolnunk. Szükségünk van erre az extra hosszúságra, hogy elérjük az épületeket.”

Az óriási hatótávolság már jó hasznát vettük. Egy Shawmut Street-i lakóházban keletkezett tűznél a 107 láb hosszú antennát távolról használták, hogy több tűzoltót juttassanak fel az épület tetejére.

“Egy kereszteződésben parkolt egy épülettől távolabb, de fel tudtuk juttatni a létrát a tetőre” – mondja Emmons. “Ez jó példa volt arra, hogy mekkora a hatótávolsága.”

Az új létra nem csak hosszabb, de simább is. Az 500 kilós csúcsterheléssel a létra két tűzoltó számára is alkalmas. A létrát gyorsabban ki lehet állítani – ez körülbelül egy percet vesz igénybe -, és Emmons szerint sokkal simább is, ahogy a helyére siklik.

“A régi teherautóval az ember tollal akarta felhúzni az antennát” – mondja. “Elkezdett himbálózni. Ezt elengeded, és simán megáll. Ez biztonságot jelent, ha tűzoltók vannak a csúcson.”

A 107 láb hosszú acéllétra képes Lewiston összes tetejét elérni. Ez segít a tűzoltóknak elérni az úttól hátrébb eső épületeket.

A régi teherautón a létrás tömlő percenként 1000 gallon víz kifúvására volt képes. Az új ugyanebben az időtartamban 1500 gallont biztosít. Emmons szerint a létra önmagában lehetővé teszi, hogy a tűzoltók gyorsabban és hatékonyabban dolgozzanak. De ez még csak a kezdet.

A Pierce Ascendant végig tele van olyan funkciókkal, amelyek segítenek a legénységeknek a szerkezeti tüzek, autóbalesetek, vízből mentések és minden más, a városban felmerülő vészhelyzet kezelésében.

Vegyük például a TAK4 felfüggesztést, amely Emmons szerint gyorsabb reakcióidőt jelent majd a vészhelyzetekben.

“A régi teherautón ringatóztál, himbálóztál, és minden ütközést éreztél” – mondja Emmons. “Lassítanod kellett. Ez az út sokkal simább.”

Vegyük például a 188 láb hosszú földi létrákat – a régi teherautó dupláját -, amelyek a teherautón vannak rögzítve, beleértve magát az antennát is. Tűzeseteknél és más hívásoknál az ilyen létrák a tűzoltók legjobb barátai, különösen, ha mentésről van szó.

“Vannak olyan épületeink, amelyek nagyon közel vannak egymáshoz, így nem mindig tudjuk bejuttatni az antennát” – mondja Emmons. “Szükségünk van arra, hogy földi létrákat tudjunk felállítani.”

Az új 3-as motoron és körülötte több rekesz van, és a legtöbbjüket bizonyos típusú vészhelyzetekre szánják. Van egy rekesz, amely olyan dolgokkal van tele, mint a dugókéses fűrészek, homok és habpárnák az autóbalesetekben résztvevők kiszabadításához és a folyadékok felszívásához.

Van egy rekesz, amelyet az égő házba való behatoláshoz szükséges eszközöknek szenteltek, egy másik a jeges vízből való mentéshez, és egy a mentéshez, például az elárasztott pincékhez.

“Egyetlen rekeszbe lehet menni, és mindent megkapni, amire szükség lehet” – mondja Emmons. “A régi teherautóban két vagy három különböző rekeszbe kellett menni. Kéziszerszámok voltak szétszórva.”

Emmons volt az elnöke annak a bizottságnak, amelyet akkor állítottak össze, amikor az osztály elkezdte az új 3-as kocsi beszerzését. Ez idő alatt szenvedélyesen beszélt arról, hogy a városnak szüksége van egy olyan teherautóra, mint a Pierce Ascendant, amely a “The Hill” néven ismert alállomáson, az 1046 Lisbon St.

“A Lewiston Engine 3 a legváltozatosabb tűzoltóautó az osztályon belül, és a város legváltozatosabb kerületét védi” – írta Emmons Brian Stockdale tűzoltóparancsnoknak írt levelében. “Felelősek vagyunk Lewiston déli részének védelméért, valamint más kerületekben is segítséget nyújtunk épülettüzeknél. A legtöbb körzetben mi vagyunk a második, időnként pedig az elsődleges létrás kocsi a városban.”

“Dél-Lewiston egy nagyon sokszínű körzet” – írta Emmons. “Egy nagy, sűrű, vegyes, egy- és többlakásos lakóövezetből, a város legnagyobb ipari parkjából, egy nagy vidéki, nem hidraulikus területből áll, és a Maine Turnpike-ot is mi fedezzük. A sokféleség miatt figyelembe kellett vennünk a teherautó teljes magasságának és hosszának korlátozását, a maximális víz- és szivattyúkapacitást, a földi létra kiegészítését, a légi elérést, valamint a jelenlegi és jövőbeli eszközigények tárolását.”

Maga Stockdale főnök úgy jellemzi a Pierce Ascendantot, mint “a teljes csomagot”.”

A csomag teljessége akkor derül ki, amikor az ember elkezdi megnézni a számokat és a specifikációkat.”

Lewiston új szerelvénye egy acélból készült, nagy teherbírású, eddig nem látott 107 láb függőleges és 100 láb vízszintes hatótávolságú légi létrás kocsi. Van egy 470 gallonos víztartálya, 30 gallon Husky 3 habot szállít, 1.200 láb négy hüvelykes vezetékkel látja el a teherautót vízzel egy forrásból.

A teherautót egy 450 lóerős Cummins motor hajtja, és a TAK 4 független felfüggesztési rendszer támogatja. Az egytengelyes teherautó két méretben 1000 láb “támadóvezetéket” is szállít a tüzek oltásához, percenként 1500 gallon vízzel, valamint a szivattyús és létrás társaságok által használt felszerelések választékát, például hordozható generátort, hordozható világítást, kéziszerszámokat és mentőfelszerelést.

A vízzel és habbal együtt az Ascendant összesen 56 300 fontot nyom, valamint 2500 font felszerelést, teljes tömlőkészletet és egy big block motort. Mivel a stabilizáláshoz két helyett három kitámasztót használnak, az új Engine 3 élesebb lejtőkön is képes működni – ez fontos tulajdonság, mivel a csúcsterhelési számok drasztikusan megváltoznak, ha a teherautó lejtőn parkol.

“Nagy dolog, hogy ennek a teherautónak a hátsó részét fel tudjuk emelni a földről, és a lehető legegyenletesebbre tudjuk állítani” – mondta Emmons.

Az új teherautó egy kvint, ami, mint kiderült, nem a “Cápa” cápavadász kapitányának tisztelgése, hanem inkább egy karosszériastílus. A hozzáértők szerint elég hasznos stílus ez is. Ez magában foglal néhány nem tűzoltót is.

“A quint kettős célt szolgálhat, működhet pumperként vagy létrás kocsiként” – mondja Ed Barrett, Lewiston városi adminisztrátora. “Mint ilyen, rugalmasságot biztosít számunkra, és azt a képességet, hogy szükség esetén egyszerre két létrás kocsit is bevethetünk.”

A Pierce Ascendant összes menő tulajdonságát egy Enforcer alváz köré csomagolták – a főnök szerint az osztály azért választotta az Enforcer opciót, mert az több helyet biztosít a fülkében, hat férőhellyel. Az Enforcer emellett jobb manőverezhetőséget biztosít szűk területeken és kihívást jelentő helyzetekben.

Lewiston 3-as mozdonya közel egymillió dollárba került a városnak – egészen pontosan 974 998 dollárba. Várhatóan legalább 20 évig fog tartani. Hat hétig, mielőtt a kocsit szolgálatba állították, a tűzoltók napi három-négy órát gyakoroltak rajta.

A szolgálatba állítás első hetében a Lincoln Drive-ra küldték, ahol egy üresen álló ház égett. Odaérve a tűzoltók felállították az új létrát, hogy felülről támadhassák a lángokat.

A nagy teherautó első lökhárítóján stílusos arany betűkkel a “The Hill” felirat olvasható, ami személyes megjegyzés, és jelzi annak az alállomásnak a becenevét, ahol található. Ezen túlmenően Emmons esküszik, hogy a 3-as motor legénysége nem nevezte el a teherautót, bármennyire is tetszik nekik. A tűzoltók gyakorlati okokból kötődnek egy olyan felszereléshez, mint egy teherautó. Amikor kint vannak, tüzet oltanak és életeket mentenek egy csomó más módon, azt akarják, ami ismerős számukra.

“Ha egyszer egy kis ideig egy teherautón vagy, ott akarsz maradni, ahol vagy” – mondta Emmons.