Shaquille O’Neal aurait pu changer l’histoire du rap la nuit où Biggie Smalls est mort

Au sens propre comme au figuré, Shaquille O’Neal est un personnage plus grand que nature. Pendant son temps sur le terrain, le légendaire big man a dominé la peinture avec une incroyable facilité ; en dehors du jeu, il a joué dans des films, est devenu un investisseur avisé, et a apparemment fait pratiquement tout ce qu’il y a entre les deux. Son impact sur la culture pop, cependant, aurait pu être encore plus grand.

En 1997, Christopher Wallace, plus connu sous le nom de The Notorious B.I.G., a été assassiné à Los Angeles. Mais si les circonstances étaient différentes, Shaquille O’Neal aurait pu sauver la vie du rappeur.

Shaquille O’Neal a eu une impressionnante carrière de basketteur

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En 2020, les grands hommes conventionnels sont tombés en disgrâce. Pourtant, durant son passage en NBA, Shaquille O’Neal était une force imparable.

Shaq a fait irruption sur la scène au lycée et, après avoir obtenu son diplôme, a porté ses talents à LSU. Pendant ses trois saisons dans le bayou, cependant, O’Neal a fait passer son jeu au niveau supérieur ; il a fait une moyenne de 21,6 points et 13,5 rebonds par match pendant sa carrière NCAA, en plus de remporter le titre de AP Player of the Year 1990-91.

Fort de ce succès, O’Neal s’est inscrit à la draft NBA 1992 et a rejoint le Magic d’Orlando en tant que premier choix. Il remporte rapidement la couronne de Rookie of the Year et s’impose comme l’un des meilleurs big men de la ligue.Shaq devra cependant quitter la Floride pour remporter des championnats.

Le centre, bien sûr, rejoint les Lakers en 1996 et remporte trois titres avec Kobe Bryant. O’Neal se dirige ensuite vers Miami et ajoute une autre bague à son CV, avant de rebondir dans la ligue pour les dernières saisons de sa carrière.

Au moment où tout a été dit et fait, Shaq a passé 19 saisons dans la NBA, avec une moyenne de 23,7 points et 10,7 rebonds par match pour sa carrière. En plus de ses quatre bagues de championnat, le Diesel a également remporté un titre de MVP de la NBA et deux titres de marqueur.

Pénétrer dans la scène rap

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De nos jours, on sait que Shaquille O’Neal n’a aucun problème à se ramifier au-delà du basket. Dans les années 1990, le grand homme a fait l’une de ses premières incursions dans la culture populaire en s’essayant au métier de rappeur.

Bien que personne ne suggérera jamais que Shaq aurait dû abandonner sa carrière de basketteur pour prendre le micro, il a obtenu un certain succès en tant qu’artiste du disque. Comme l’explique Jake Lustick dans Rolling Stone, le grand homme était plus qu’un simple numéro de nouveauté ; il était capable d’écrire des rimes respectables et, peut-être plus important encore, il a pu travailler avec des gens comme Michael Jackson, Tupac et Biggie.

« Le premier album de The Big Aristotle, le merveilleusement nommé Shaq Diesel, est devenu platine », écrit Lustick. « Je vous l’accorde, c’était à une époque où les gens achetaient encore des albums, mais ces albums coûtaient un peu moins de 20 dollars. Plus d’un million de personnes ont déboursé un Andrew Jackson pour avoir le droit de posséder le projet parallèle de la superstar de la NBA en herbe. L’album a produit deux singles certifiés Gold par la RIAA et figurant au Top 40 : l’hymne de fête « What’s Up Doc ? (Can We Rock) » et le braggadocio « (I Know I Got) Skillz. »

Le deuxième album de Shaq, Shaq Fu : Da Return, a atteint le statut de disque d’or certifié. Ce n’est pas un mauvais palmarès pour qui que ce soit, et encore moins pour un athlète professionnel.

Shaquille O’Neal pense qu’il aurait pu sauver la vie de Biggie

En tant que basketteur, rappeur, star de cinéma et célébrité globale, Shaquille O’Neal avait des amis assez célèbres. L’un d’eux était Christopher Wallace, plus connu sous le nom de The Notorious B.I.G.

Dans le livre d’O’Neal, Shaq Uncut, le grand homme a fourni une anecdote particulière sur leur relation. En mars 1997, Biggie a fait une présentation aux Soul Train Music Awards avant de se rendre à un afterparty au Peterson Automotive Museum. Après avoir quitté cette fête, il a été assassiné dans une fusillade en voiture.

Selon l’histoire d’O’Neal, il était censé assister à cette fête mais s’est endormi avant de se rendre à l’événement. Cette sieste non planifiée aurait pu changer le cours de l’histoire du rap.

« Je n’ai pas l’habitude de faire des « et si », mais après la mort de Biggie, j’ai passé beaucoup de temps à me demander comment les choses auraient été différentes si je m’étais présenté à cette fête », a écrit Shaq. « Si un Shaquille O’Neal de 2 mètres s’était trouvé à côté de la voiture, le type aurait-il quand même appuyé sur la gâchette ? Jérôme est formé pour s’assurer qu’il me protège, moi et ceux qui m’entourent. J’ai juste le sentiment que si nous avions été là, peut-être que quelque chose de différent se serait produit. »

Shaquille O’Neal aurait-il pu sauver la vie de Biggie ? Il est impossible de le savoir ; même Shaq a songé que le meurtre aurait pu simplement se produire à une date différente. Cela dit, c’est une hypothèse. Une seule sieste aurait pu changer à jamais le cours de l’histoire du rap.