Larry Bird révèle le meilleur joueur avec lequel il a joué

Larry Bird a joué 13 saisons dans la NBA – toutes avec les Boston Celtics. Il a remporté trois titres NBA et a joué avec plusieurs Hall of Famers. Bird a également participé au match de titre de la NCAA en 1979, lorsque son équipe d’Indiana State s’est inclinée face à Magic Johnson et Michigan State. Lors d’une interview en tête-à-tête avec Johnson lui-même, il a été demandé à Bird de nommer le meilleur joueur avec lequel il avait joué. Sa réponse a pu faire froncer quelques sourcils.

Carrière de basket de Larry Bird

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Larry Bird a passé ses 13 saisons en NBA avec les Boston Celtics. Il a fait un impact immédiat lorsqu’il a participé aux 82 matchs de sa saison de recrue et a obtenu une moyenne de 21,3 points et 10,4 rebonds par match au cours de la saison 1979-80. Bird est ensuite devenu un All-Star de la NBA pendant 12 de ses 13 saisons. La seule année où il n’y est pas parvenu, c’est lorsqu’il a été limité à six matchs pendant la saison 1988-89 alors qu’il a été opéré des deux talons.

Après avoir été nommé recrue de l’année de la NBA, Bird a remporté trois prix MVP consécutifs de 1984 à 1986. Sur le plan statistique, la meilleure saison de Bird a eu lieu en 1984-1985, lorsqu’il a enregistré une moyenne de 28,7 points, 10,5 rebonds et 6,6 passes décisives par match en 80 rencontres. Pour sa carrière, Bird a terminé avec des moyennes de 24,3 points, 10 rebonds et 6,3 passes décisives.

Bird était fort dans toutes les facettes du jeu. Il n’était pas le joueur le plus rapide ou le plus doué athlétiquement, mais il était l’un des meilleurs tireurs, passeurs et défenseurs du jeu. Il a aidé les Celtics à remporter trois championnats de la NBA. Bird a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1998.

Ce que ses anciens coéquipiers ont dit de Larry Bird

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Si Larry Bird n’était pas le gars qui pouvait sauter le plus haut ni épater une foule avec un dunk flashy, il pouvait être plus malin que la plupart de ses adversaires. « C’est un grand gars et vraiment incroyablement rusé, a déclaré son ancien coéquipier Kevin McHale dans un article de Yahoo ! Sports en 2017. « Sa capacité à lire la défense était phénoménale, juste un tout autre niveau de compréhension. Et puis, sa nature compétitive. Vous ne connaissez pas un gars jusqu’à ce que vous soyez avec lui. La résistance mentale et physique de Larry était le plus haut niveau que vous pouvez obtenir en NBA. »

Bill Walton, un autre ancien coéquipier de Bird a dit qu’il savait que Bird était bon mais qu’il ne l’avait pas réalisé jusqu’à ce qu’ils soient dans la même équipe. « Un oiseau rare et différent, comme aucun autre, avec un ensemble de compétences, une personnalité, un niveau d’humanité et une imagination créative spectaculairement uniques », a déclaré Walton à Yahoo ! Sports. « Il était juste tellement en avance sur tout le monde. Il y a eu d’autres grands joueurs, mais ce gars-là, Larry Bird : Oh, mon Dieu. J’étais là et je l’ai vu. Je savais que Larry était un bon joueur avant d’y être, mais je n’avais aucune idée de sa qualité. »

Rick Carlisle, qui a joué à Boston avec Bird de 1985 à 1987, a déclaré que Bird était plus qu’un bon joueur. Il a dit qu’il était aussi un très bon amuseur. « Il était le gagnant ultime, le compétiteur ultime, et à bien des égards, il était le showman ultime parce qu’il jouait le jeu d’une manière qui rendait le jeu plus beau », a déclaré Carlisle.

Bird dit à Magic le meilleur joueur avec lequel il a joué

Dans un cas très rare, Magic Johnson, le rival ultime de Larry Bird sur le terrain de basket, s’est assis en tête-à-tête avec Bird. Il lui a posé plusieurs questions relatives au basket. Il a d’abord demandé à Bird quel était le joueur le plus intelligent avec lequel il avait joué. Sans hésitation, Bird a répondu que c’était Dennis Johnson.

Magic Johnson a ensuite poursuivi en demandant qui était le meilleur joueur avec lequel Bird avait joué. Encore une fois, il a choisi Dennis Johnson, bien qu’il n’ait pas été aussi catégorique cette fois-ci. « Probablement Dennis Johnson, mais c’est serré entre Kevin (McHale) et Dennis Johnson. Ce sont deux types de joueurs différents. J’ai toujours pensé que si nous avions vraiment besoin de quelque chose de gros, Dennis tirait toujours à 44 % pendant la saison régulière, puis à 60 % pendant les playoffs.

« Kevin était incroyable. Vous savez, vous jouiez contre lui. Mais D.J. était un gars avec qui j’aimais jouer. Il pensait de la même façon que moi et il était plutôt bon. »