Défaire dix grondements sur l’existence du Père Noël

Ce Noël prochain, des millions de cadeaux seront livrés aux enfants du monde entier aussi sûrement que le nez de Rudolph est rouge. Et pourtant, même si cet extraordinaire exploit mondial se poursuit sans relâche depuis des décennies, certains doutent encore de l’existence du Père Noël.

Il y a ceux qui, comme le biologiste évolutionniste Richard Dawkins, se plaignent de l’absence de bangs soniques, lorsque le Père Noël vole à grande vitesse de cheminée en cheminée pour livrer tous ces cadeaux.

D’autres ont effectué des calculs grossiers pour suggérer que, du fait que le traîneau du Père Noël se réchauffe exactement de la même manière que le vaisseau spatial de Tim Peake lors de son retour sur Terre, notre joyeux ami gras serait incinéré pendant ses voyages à grande vitesse la veille de Noël.

Cependant, arrêtez-vous un instant pour réfléchir à cette question existentielle. Si vous acceptez ces doutes, alors cela revient à accepter l’existence d’une extraordinaire dissimulation mondiale pour maintenir la fiction du Père Noël, impliquant des parents affectueux, des agences de presse, des programmes télévisés et plus encore.

Nous avons discuté de la montée de « l’ère de la post-vérité » au Musée des sciences et de ce que cela signifie pour la science, mais, même ainsi, cela semble une théorie de conspiration mondiale trop loin : l’idée que les papas du monde entier sont sur le point de déballer une fausse barbe et un manteau rouge pour ravir leurs enfants est totalement grotesque.

Voici toutes les preuves dont vous avez besoin pour contester les dix raisons supposées de bon sens invoquées pour justifier la non-existence du Père Noël :

Comment le Père Noël peut-il rendre visite à quelque 1,9 milliard d’enfants dans le monde en une seule soirée ?

Les dernières recherches suggèrent qu’il existe plusieurs façons de réaliser cet exploit saisonnier : Larry Silverberg, de l’université d’État de Caroline du Nord, réfléchit depuis longtemps à ces questions et suggère que le Père Noël exploite des caractéristiques de la théorie de la relativité, notamment le fait qu’une horloge dans son traîneau en mouvement fera un tic-tac plus lent par rapport aux horloges des maisons qu’il doit visiter.

Certains ont émis l’hypothèse qu’il pourrait utiliser un traîneau à moteur de distorsion (ce n’est vraiment pas si farfelu – voir ce moteur de distorsion Alcubierre, du nom de Miguel Alcubierre).

Ou le Père Noël pourrait, à l’aide de matériaux exotiques, créer des raccourcis spatio-temporels appelés « trous de ver », comme le conçoit Kip Thorne de Caltech. L’idée du trou de ver permet non seulement au Père Noël de se déplacer d’une cheminée à l’autre, mais aussi d’effectuer des sauts temporels, ce qui lui donne tout le temps du monde pour livrer ces cadeaux.

D’autres ont également suggéré que le Père Noël recourt à la téléportation quantique, comme quelque chose sorti de Star Trek, bien que ce soit plus délicat à réaliser que beaucoup le réalisent.

2.Pourquoi n’entendons-nous pas ces bangs soniques provoqués par le traîneau du Père Noël ?

Ils sont certainement un problème : pour livrer tous ces cadeaux, un calcul à l’envers suggère que le Père Noël doit voyager à une moyenne de 1 279 miles par seconde, atteignant des vitesses d’environ 6,395 fois la vitesse du son, ou Mach 6,395.

Malgré cela, il y a beaucoup de recherches sur la façon de réduire les bangs soniques, voir ici de la NASA par exemple. Ou peut-être que le Père Noël peut les supprimer. Il annule simplement les pics et les creux de l’onde de choc avec des creux et des pics d' »anti-sons » générés par un dispositif. Son traîneau génère un bruit pour accompagner le bang sonique, de telle sorte qu’à un pic du bang corresponde un creux dans le bruit émis, et vice versa. Il en résulte une nuit silencieuse.

3.Comment se fait-il qu’il n’y ait pas plus d’observations du Père Noël ?

Bien que les scientifiques peinent à rattraper l’effort de recherche avancée en R&D du Père Noël, ils ont eux aussi commencé à développer des capes d’invisibilité simples basées sur des matériaux exotiques appelés métamatériaux. En effet, divers schémas d’invisibilité existent depuis plus d’une décennie.

Comment le Père Noël peut-il trimballer un grand nombre de cadeaux à travers le monde ?

Le Père Noël n’aurait qu’à prendre sur place les instructions numériques pour fabriquer tous les cadeaux individuels des enfants, en utilisant des nanomachines qui les font pousser, atome par atome, à partir de suie, de neige et d’autres produits chimiques recueillis en chemin (ce qui n’est pas si farfelu, compte tenu des progrès de l’impression 3D).

Les gros jouets nécessiteraient des milliers de nanomachines travaillant de concert – et épuiseraient donc les ressources technologiques du Père Noël. C’est pourquoi les enfants ne devraient pas s’attendre à plus d’un gros cadeau chaque Noël.

N’est-il pas tout simplement illogique que le Père Noël existe ?

Avec Thomas Oléron Evans, Hannah Fry de l’University College London ouvre son livre, The Indisputable Existence of Santa Claus, avec non pas une mais trois preuves mathématiques de l’existence du Père Noël.

Prendre des connaissances existantes et construire de nouvelles vérités en utilisant des briques de pure logique est ce qui rend les mathématiques si puissantes, argumente-t-elle (tant que votre grand édifice logique repose sur des hypothèses solides, bien sûr). Au fond, nous connaissons tous la vérité, n’est-ce pas ? »

Le Père Noël devient sûrement trop vieux pour s’occuper des tracas du voyage mondial ?

Avec les preuves que la thérapie génique fonctionne désormais, par exemple pour traiter le trouble de la coagulation du sang qu’est l’hémophilie, la puissance de l’édition de gènes et l’essor de la science des cellules souches, il n’est pas surprenant que le Père Noël puisse utiliser l’alchimie cellulaire pour échapper aux effets de la vieillesse, et au stress incroyable d’un calendrier de livraison qui fait passer les efforts d’Amazon pour des antédiluviens.

Quelles autres preuves pouvez-vous rassembler pour l’exploit saisonnier du Père Noël ?

Pour commencer, le nez de Rudoph, un indice important qu’il y a eu un échauffement par friction compatible avec les exigences de la livraison à grande vitesse actuelle.

Cela écarterait les théories scientifiques concurrentes. Par exemple, en laissant de côté le fait que les rennes du Père Noël sont probablement des femelles (au moment où Noël arrive, les seuls rennes adultes avec des bois et assez d’énergie pour traîner un traîneau rempli de cadeaux sont probablement des femelles), certains ont suggéré que la rougeur est un coup de soleil, en raison de la façon dont l’inspiration pour le Père Noël semble être Saint Nicolas, né vers l’an 270 dans la ville de Patras.J.-C. 270 dans la ville de Patara, dans ce qui est aujourd’hui la Turquie.

Une autre théorie concurrente populaire a été exposée dans la revue Parasitology Today par Odd Halvorsen, de l’université d’Oslo, qui a souligné que le système respiratoire chaud et humide de Rudolph constitue un foyer confortable pour de nombreux parasites (nos voisins accusent les larves de mouches, ou « morveux »). Par conséquent, la célèbre décoloration de Rudolph est le résultat d’une infection parasitaire.

Vous ne cessez de parler du Père Noël mais n’est-il pas vrai que nous n’avons pas vraiment la moindre idée de ce à quoi il ressemble ?

Nous savons à quoi il ressemble, grâce à des ossements qui ont longtemps été vénérés comme des reliques de Saint-Nicolas, le Père Noël originel.

Les scientifiques ont découvert qu’ils datent en fait de la bonne période historique. Les résultats de la datation au radiocarbone situent l’âge de la relique au quatrième siècle de notre ère – l’époque à laquelle certains historiens suggèrent que saint Nicolas est mort (vers 343 après JC).

Les restes de ont reposé dans la basilique de San Nicola, à Bari, dans le sud des Pouilles, depuis 1087, où ils sont enterrés dans une crypte sous un autel en marbre. Ils ont été exhumés en 1953 à la suite de travaux de restauration et, un demi-siècle plus tard, Caroline Wilkinson, de l’université de Manchester, a utilisé des rayons X et des mesures des restes pour modéliser la tête du saint.

Une barbe blanche taillée a été ajoutée après que des études d’icônes orthodoxes ont révélé que c’était la mode contemporaine (bien qu’aujourd’hui, cela pourrait causer un problème d’image pour le Père Noël).

L’image de synthèse qui en résulte est cependant très éloignée du bonhomme joufflu aux joues roses et aux yeux bleus. C’était un homme d’une soixantaine d’années, petit, à l’air dur, avec un visage carré masculin et un nez cassé : on le voyait bien videur aux soldes du lendemain de Noël.

Comment le Père Noël sait-il où vivent les enfants, et quels cadeaux ils veulent vraiment ?

Il existe une technique appelée magnétoencéphalographie qui utilise un SQUID (un dispositif d’interférence quantique supraconducteur) pour détecter les champs magnétiques infimes générés par le crépitement de l’activité cérébrale.

Des méthodes sophistiquées de traitement du signal pourraient alors être utilisées par le Père Noël pour filtrer les données et déterminer par cette forme de « lecture de l’esprit » qui sont les enfants, où ils vivent, s’ils ont été gentils ou méchants (bien que ce soit un sujet de débat savant) et ce qu’ils veulent.

Aucune organisation sérieuse ne va prendre le Père Noël au sérieux, sûrement ?

Un signe que le Père Noël est réel est que sa progression dans le monde est diligemment suivie chaque année par nul autre que le Commandement de la défense aérospatiale nord-américaine, qui a été créé pour suivre les missiles ICBM soviétiques.

Aujourd’hui, il s’occupe de la surveillance des objets artificiels dans l’espace, des avertissements d’attaque contre l’Amérique du Nord par des véhicules spatiaux, et ce genre de choses. A l’approche du jour de Noël, vous pouvez utiliser ce site web du Norad pour vérifier comment se porte le Père Noël.

Au vu de tout ce qui précède, on ne peut que conclure que quelque part sous le pôle Nord (toutes ces discussions sur le fait que le Père Noël vit sur des lunes enneigées semblent tout de même un peu tirées par les cheveux), il y a une armée d’elfes scientifiques qui expérimentent des matériaux de haute technologie, des ordinateurs quantiques et des géométries déformées du temps et de l’espace, tous unis par un seul et généreux objectif : aider le Père Noël à rendre des millions d’enfants heureux à chaque Noël.

Roger Highfield est l’auteur de Can Reindeer Fly ? La science de Noël (en Amérique, La physique de Noël)

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