Comment identifier la chicorée

La chicorée (Cichorium intybus) est probablement la plus facile de presque toutes les « mauvaises herbes » sauvages à identifier. Seuls les marguerites et les pissenlits pourraient être plus simples à identifier en toute sécurité pour un cultivateur sauvage novice. Non seulement les fleurs sont assez distinctives sur une plante de chicorée, mais elle n’a pas de sosies toxiques, comme la dentelle de la reine Anne et tant d’autres plantes.

Pendant des siècles, la plante de chicorée a été utilisée à la fois comme substitut et additif de café. Cette belle herbe a également été annoncée pour ses propriétés curatives potentielles. Lorsqu’elle est prise comme remède naturel à base de plantes, la chicorée est généralement consommée sous forme de café ou de thé.

Les avantages pour la santé de la chicorée

Les avantages potentiels pour la santé de la consommation de chicorée ou de son utilisation topique n’ont pas été évalués par la Food and Drug Administration – FDA. Les produits fabriqués à partir de la chicorée ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie.

Parce que la racine pivotante de la plante chicorée est amère, elle peut se vanter d’avoir plus d’avantages pour la santé que les autres parties de la plante – surtout en ce qui concerne l’inuline. L’inuline peut aider à la gestion de l’appétit, au maintien de l’équilibre de la glycémie, à la digestion et à la désintoxication du corps.

La plupart des recettes comestibles et médicinales qui incluent la chicorée dans les ingrédients font appel à la racine pivotante grillée. L’exposition à la chaleur pendant le processus de torréfaction peut réduire la quantité d’inuline contenue.

Les plantes et herbes amères ont souvent tendance à avoir un impact à la fois refroidissant et asséchant sur le corps, ce qui peut être bénéfique pour traiter les problèmes de foie, de lymphe stagnante, de congestion et de sang.

Comment identifier la chicorée lors de la recherche de nourriture

La chicorée est une plante sauvage vivace. Elle se reproduit en dispersant ses graines chaque automne pour que de nouvelles plantes puissent pousser l’année suivante. Elle fleurit généralement de juillet à la mi-octobre dans la plupart des environnements. Les plantes de chicorée poussent généralement entre deux et cinq pieds de haut.

Les belles et délicates fleurs des plantes de chicorée sont bleues à violettes dans l’ombre la plupart du temps, mais certaines variétés se vantent de fleurs roses ou blanches.

Les plantes de chicorée sont des « cousins » des pissenlits, mais les pétales sur les fleurs sont distinctement différents, et aucune version de la plante ne vient dans une nuance jaune. La principale caractéristique partagée entre les deux mauvaises herbes bénéfiques est la longue racine pivotante que chacune possède.

Les fleurs d’une plante de chicorée s’ouvrent et se ferment à la fois sur une base quotidienne. Aux premières heures du matin, les capitules s’ouvrent avec le soleil, mais vers 10 heures à midi, lorsque le soleil devient plus intense, les fleurs se ferment.

Chaque jour, seule une partie des fleurs s’ouvre, c’est comme si la plante se relayait à la fois pour récolter le soleil et se protéger de la chaleur.

• Les plants de chicorée commencent sous forme de rosette au début du printemps. Les feuilles basales de la zone de la rosette sont de forme dentée.
• A mesure que la saison de croissance avance, une tige sans feuilles et robuste pousse à partir de la rosette.
• Seule la partie inférieure de la est velue, le reste de la tige est dépourvue de toute coloration ou de tout poil.
• Les feuilles d’un plant de chicorée sont petites et dispersées de façon éparse le long des tiges.
• Lorsque les plantes sont jeunes, les feuilles sont largement considérées comme étant ovales ou ovoïdes.
• Les jeunes feuilles sont d’un vert plus pâle qu’elles ne le sont lorsqu’elles s’efforcent d’atteindre la maturité, et ont une texture quelque peu brillante.
• Les plantes de chicorée ont une forme de buisson dans une certaine mesure. Chaque plante possède de multiples branches fines. Si vous récoltiez une plante de chicorée, vous tiendriez essentiellement un bouquet entier dans votre main.
• Les tiges des plantes de chicorée varient en taille d’un pouce à un pouce et demi de diamètre alors qu’elles s’élargissent près de la tête de la fleur.
• Les oxils commencent à se développer sur les feuilles au milieu de l’été.
• Les feuilles au niveau du sol sur les plantes de chicorée sont d’environ 3 à 6 pouces de long.
• Les minuscules feuilles de la plante semblent alterner lorsque votre œil se déplace de haut en bas de la tige. Elles ne font qu’un pouce de long, typiquement.
• Les racines sur la chicorée contiennent un liquide laiteux qui a un goût nettement amer et il est communément appelé le jus de la plante. La racine des plantes de chicorée domestiquées est beaucoup plus mince que celle des plantes sauvages.
• Chaque tête de fleur de la plante de chicorée peut abriter jusqu’à 20 pétales.
• Les extrémités des pétales de la fleur arborent un aspect frangé, un peu comme celui de l’extrémité d’un foulard.
• Les feuilles de la plante de chicorée sont plates et de forme oblongue. Environ 3 000 graines existent sur chaque plante.

Où chercher les plants de chicorée

La chicorée n’est pas très pointilleuse sur le sol dans lequel elle vit. Sur notre propriété rurale de 56 acres, nous avons une quantité copieuse de plantes qui poussent dans un sol principalement argileux – et qui prospèrent. Vous découvrirez presque toujours des plantes de chicorée sauvage poussant dans des zones de plein soleil, souvent sur les bords des pâturages du bétail, ou dans les fossés en bordure de route.

La chicorée ne se soucie pas de pousser dans un sol rocheux ou une terre exceptionnellement épaisse et dure. Elles préfèrent cependant les sols riches en chaux, surtout ceux qui présentent également un pH d’environ 5,8 à 6,5.

Cette plante sauvage est exceptionnellement résistante au froid, et on la trouve ou la cultive dans presque tous les 50 États.

Conseils pour la cueillette de la chicorée

Toujours s’assurer que les plantes de chicorée (et toute plante) récoltées ailleurs que sur votre propre propriété ne vous causeront pas d’ennuis pour intrusion, et n’ont pas été exposées à des herbicides ou pesticides chimiques.

Une bonne règle de base est de ne jamais chercher des comestibles sauvages ou des plantes médicinales à moins de 200 pieds d’une route en raison de la probabilité que la municipalité locale ait pulvérisé cette zone de droit de passage pour tuer les mauvaises herbes.

Suivez les pratiques durables appropriées lors de la recherche de nourriture. Si vous récoltez la chicorée sauvage pour la racine avant qu’elle ne soit montée en graine, le fait d’enlever la plante entière garantira qu’aucune ne repoussera à cet endroit l’année suivante.

Bien qu’il soit difficile de préserver la longévité d’une chicorée butinée lorsqu’on la récolte entièrement pour la racine pivotante, c’est possible.

Ne récoltez la chicorée qu’après qu’elle soit montée en graine. Cette plante souvent butinée répand ses graines à la fois facilement et rapidement à l’automne.

Lorsque vous butinez la chicorée, ne récoltez qu’environ un tiers du peuplement.

Puis, replantez le haut de la couronne de racines dans le sol pour aider à augmenter les chances qu’elle puisse disperser les graines restantes, et revenir l’année prochaine. Tout ce qui peut être nécessaire pour que la chicorée continue à pousser, c’est un tout petit peu à la fois de la racine pivotante et de la pointe de la couronne pour être encore attachée.

Comment récolter les plantes de chicorée

Racines et tiges

La récolte des tiges et des racines des plantes de chicorée doit être entreprise soit au printemps quand elles sont jeunes, soit à l’automne quand les racines pivotantes sont complètement matures. La chaleur du soleil d’été peut provoquer un goût amer lorsque les racines sont récoltées à cette période.

Fleurs

Récolter les fleurs des plantes de chicorée à la fin de l’été jusqu’aux premières semaines de l’automne pour attraper les têtes de fleurs lorsqu’elles sont en pleine floraison.

Les feuilles

Il est préférable de récolter les feuilles de la plante lorsqu’elles sont jeunes car les feuilles crues développent un goût beaucoup plus amer à mesure qu’elles mûrissent.

Les graines

Si vous voulez récolter les graines d’un plant de chicorée pour les conserver pour la prochaine saison de croissance, faites-le pendant les derniers jours de l’été ou au plus tard, pendant les premières semaines de l’automne. À la mi-octobre, la plante monte en graine et commence à disperser naturellement les graines.

Lorsque vous recherchez les graines de la chicorée, utilisez une pince à épiler pour écoper celles qui se rassemblent en petites grappes entre les feuilles dans les gousses. Les graines d’un plant de chicorée, les recueillir en petites grappes d’entre les grappes de feuilles.

Pour récolter la racine pivotante, commencez à creuser à environ quatre à cinq pouces du centre du plant de chicorée pour vous assurer que vous n’allez pas perturber la racine pivotante pendant le processus de récolte.

Si vous entaillez la racine avec la pelle ou la truelle de jardin, il sera plus difficile de la conserver et plus de débris entreront dans la racine qui devra être doucement récurée.

Conserver la plante de chicorée butinée

Le nettoyage de la racine pivotante d’un plant de chicorée prend au moins cinq minutes après l’avoir fait tremper au moins aussi longtemps dans de l’eau tiède.

Pour torréfier la racine de chicorée pour faire du café ou du thé, la hacher en morceaux de 1 pouce après l’avoir dégagée au niveau de la couronne qui la sépare de la tige de la plante. Ensuite, placez les morceaux de racine sur une plaque de cuisson non graissée et placez-les dans un four à 170 degrés F (76 C) pendant environ 5 à 7 heures – ou dans un déshydrateur sur le réglage herbes et noix pendant une durée similaire.

Une racine complètement séchée ne sera plus pliable et sera grossière et rigide au toucher.

Ne congelez pas les tiges ou les feuilles des plantes car cela peut grandement altérer leur saveur et leur faire perdre des nutriments vitaux. Il est de loin préférable de déshydrater puis de réduire en poudre ces parties afin de les conserver pour une utilisation ultérieure. Les feuilles et les tiges peuvent être lavées à l’eau froide, puis conservées au réfrigérateur pendant environ 10 jours.

Pour conserver l’intégralité de la plante de chicorée cueillie, faites-les sécher à l’air libre dans un endroit frais et sec qui ne recueille pas la lumière directe du soleil, tout comme vous le feriez pour des herbes. L’espace de séchage doit être bien ventilé pour éviter que le plant de chicorée ne soit exposé à une trop grande humidité qui pourrait le faire moisir.

Les fleurs de chicorée, attrayantes et délicates, peuvent aussi être séchées au four, au déshydrateur ou au micro-ondes pour les conserver et les utiliser dans des couronnes et autres objets d’artisanat.

La chicorée est une plante facile à butiner, à récolter et à conserver. Non seulement la plante est facile à identifier pour les novices de l’artisanat sauvage, mais elle ne nécessite pas de randonnée sur un terrain accidenté, ou d’aller profondément dans les bois et les mauvaises herbes pour la localiser.

Bien que les plantes ne poussent pas réellement dans un patch, si vous trouvez un, il y a probablement au moins 5 ou 6 autres qui poussent à un jet de pierre de votre première découverte passionnante. Et si vous ne trouvez pas de chicorée du tout, vous pouvez toujours la cultiver vous-même – c’est super facile !

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