Cancer du sein

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Les cellules du corps se divisent (se reproduisent) normalement uniquement lorsque de nouvelles cellules sont nécessaires. Parfois, les cellules d’une partie du corps se développent et se divisent de manière incontrôlée, ce qui crée une masse de tissu appelée tumeur. Si les cellules qui se développent de manière incontrôlée sont des cellules normales, la tumeur est dite bénigne (non cancéreuse). En revanche, si les cellules qui se développent de façon incontrôlée sont anormales et ne fonctionnent pas comme les cellules normales du corps, la tumeur est dite maligne (cancéreuse).

Les cancers sont nommés d’après la partie du corps d’où ils proviennent. Le cancer du sein prend naissance dans le tissu mammaire. Comme les autres cancers, le cancer du sein peut envahir et se développer dans les tissus entourant le sein. Il peut également se déplacer vers d’autres parties du corps et former de nouvelles tumeurs, un processus appelé métastase.

Qui est atteint du cancer du sein ?

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes, en dehors du cancer de la peau. L’augmentation de l’âge est le facteur de risque le plus courant de développer un cancer du sein, 66 % des patientes atteintes d’un cancer du sein étant diagnostiquées après l’âge de 55 ans.

Aux États-Unis, le cancer du sein est la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes après le cancer du poumon, et c’est la première cause de décès par cancer chez les femmes âgées de 35 à 54 ans. Seuls 5 à 10 % des cancers du sein surviennent chez des femmes ayant une prédisposition génétique clairement définie pour la maladie. La majorité des cas de cancer du sein sont « sporadiques », ce qui signifie qu’il n’y a pas de mutation génétique définitive.

Une affection bénigne du sein signifie-t-elle que j’ai un risque plus élevé d’avoir un cancer du sein ?

Les affections bénignes du sein augmentent rarement votre risque de cancer du sein. Certaines femmes ont des biopsies qui montrent une condition appelée hyperplasie (croissance excessive des cellules). Cette condition n’augmente que légèrement votre risque.

Lorsque la biopsie montre une hyperplasie et des cellules anormales, ce qui est une condition appelée hyperplasie atypique, votre risque de cancer du sein augmente un peu plus. L’hyperplasie atypique se produit dans environ 5 % des biopsies mammaires bénignes.

Quels sont les types de cancer du sein ?

Les types les plus courants de cancer du sein sont :

• Carcinome canalaire infiltrant (invasif). Ce cancer débute dans les canaux lactifères du sein. Il traverse ensuite la paroi du canal et envahit les tissus environnants du sein. Il s’agit de la forme la plus courante de cancer du sein, représentant 80% des cas.
• Le carcinome canalaire in situ est un carcinome canalaire à son stade le plus précoce, ou précancéreux (stade 0). In situ fait référence au fait que le cancer ne s’est pas propagé au-delà de son point d’origine. Dans ce cas, la maladie est confinée aux canaux lactifères et n’a pas envahi les tissus mammaires voisins. S’il n’est pas traité, le carcinome canalaire in situ peut devenir un cancer invasif. Il est presque toujours curable.
• Carcinome lobulaire infiltrant (invasif). Ce cancer débute dans les lobules du sein où est produit le lait maternel, mais s’est propagé aux tissus environnants du sein. Il représente 10 à 15 % des cancers du sein. Ce cancer peut être plus difficile à diagnostiquer avec les mammographies.
• Le carcinome lobulaire in situ est un marqueur de cancer qui se trouve uniquement dans les lobules du sein. Ce n’est pas un véritable cancer, mais il sert de marqueur pour le risque accru de développer un cancer du sein plus tard, éventuellement dans les deux seins ou dans l’un d’eux. Il est donc important que les femmes atteintes d’un carcinome lobulaire in situ subissent régulièrement des examens cliniques des seins et des mammographies.

Qu’est-ce que le cancer du sein invasif ?

Le cancer du sein invasif survient lorsque les cellules se propagent au-delà des canaux ou des lobules. Ces cellules envahissent d’abord le tissu mammaire environnant et peuvent éventuellement se déplacer vers les ganglions lymphatiques.

Qu’est-ce que le cancer du sein non invasif ?

Dans le cas du cancer du sein non invasif, les cellules cancéreuses sont confinées aux canaux ou aux lobules. Ce type de cancer est également connu sous le nom de carcinome in-situ. On parle de carcinome canalaire in situ (DCIS) lorsque les cellules canalaires se divisent anormalement, mais restent à l’intérieur des canaux.

Un cancer peut-il se former dans d’autres parties du sein ?

Des cancers peuvent également se former dans d’autres parties du sein, mais ces types de cancers sont moins fréquents. Il peut s’agir de :

• Angiosarcomes. Ce type de cancer commence dans les cellules qui constituent la paroi des vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Ces cancers peuvent commencer dans le tissu mammaire ou la peau du sein. Ils sont rares.
• Cancer du sein inflammatoire. Ce type de cancer est rare et différent des autres types de cancer du sein. Il est causé par des cellules cancéreuses obstructives dans les vaisseaux lymphatiques de la peau.
• Maladie de Paget du sein, également appelée maladie de Paget du mamelon. Ce cancer affecte la peau du mamelon et de l’aréole (la peau autour du mamelon).
• Tumeurs phyllodes. Elles sont rares et la plupart de ces masses ne sont pas cancéreuses. Cependant, certaines sont cancéreuses. Ces tumeurs commencent dans le tissu conjonctif du sein, que l’on appelle le stroma.

Quels sont les stades du cancer du sein ?

Il existe deux systèmes différents de stadification du cancer du sein. L’un est appelé « stadification anatomique » tandis que l’autre est « stadification pronostique ». La stadification anatomique est définie par les zones du corps où se trouve le cancer du sein et permet de définir le traitement approprié. La stadification pronostique aide les professionnels médicaux à communiquer la probabilité qu’un patient soit guéri de son cancer en supposant que tous les traitements appropriés soient administrés.

Le système de stadification anatomique est le suivant :

Le stade 0 de la maladie du sein est celui où la maladie est localisée dans les canaux lactifères (carcinome canalaire in situ).

Le cancer du sein de stade I a un diamètre inférieur à 2 cm et ne s’est propagé nulle part – y compris aucune atteinte des ganglions lymphatiques.

Le cancer du sein de stade II correspond à l’un des cas suivants :

• La tumeur a un diamètre inférieur à 2 cm mais s’est propagée aux ganglions lymphatiques de l’aisselle (IIA).
• La tumeur a entre 2 et 5 cm (avec ou sans propagation aux ganglions lymphatiques).
• La tumeur est supérieure à 5 cm et ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques sous le bras (les deux IIB).

Le cancer du sein de stade III est également appelé « cancer du sein localement avancé ». La tumeur est de toute taille avec des ganglions lymphatiques cancéreux qui adhèrent les uns aux autres ou aux tissus environnants (IIIA). Le cancer du sein de stade IIIB est une tumeur de toute taille qui s’est propagée à la peau, à la paroi thoracique ou aux ganglions lymphatiques mammaires internes (situés sous le sein et à l’intérieur de la poitrine).

Le cancer du sein de stade IV est défini comme une tumeur, quelle que soit sa taille, qui s’est propagée à des zones éloignées du sein, comme les os, les poumons, le foie ou le cerveau.

Qu’est-ce qui cause le cancer du sein ?

Nous ne savons pas ce qui cause le cancer du sein, mais nous savons que certains facteurs de risque peuvent vous exposer à un risque plus élevé de le développer. L’âge d’une femme, les facteurs génétiques, les antécédents familiaux, les antécédents de santé personnels et l’alimentation contribuent tous au risque de cancer du sein.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du sein ?

Comme de nombreuses affections, les facteurs de risque du cancer du sein entrent dans les catégories des choses que vous pouvez contrôler et des choses que vous ne pouvez pas contrôler. Les facteurs de risque affectent vos chances de contracter une maladie, mais le fait d’avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous êtes assuré de contracter une certaine maladie.

Facteurs de risque contrôlables du cancer du sein

• Consommation d’alcool. Le risque de cancer du sein augmente avec la quantité d’alcool consommée. Par exemple, les femmes qui consomment deux ou trois boissons alcoolisées par jour ont un risque d’environ 20 % plus élevé de contracter un cancer du sein que les femmes qui ne boivent pas du tout.
• Poids corporel. L’obésité est un facteur de risque de cancer du sein. Il est important d’avoir une alimentation saine et de faire de l’exercice régulièrement.
• Implants mammaires. Le fait d’avoir des implants mammaires en silicone et le tissu cicatriciel qui en résulte rendent plus difficile la distinction des problèmes sur les mammographies régulières. Il est préférable d’avoir quelques images supplémentaires (appelées vues de déplacement des implants) pour améliorer l’examen. Il existe également un cancer rare appelé lymphome anaplasique à grandes cellules (ALCL) qui est associé aux implants.
• Choisir de ne pas allaiter. Ne pas allaiter peut augmenter le risque.
• Utiliser des prescriptions à base d’hormones. Cela inclut l’utilisation d’un traitement hormonal substitutif pendant la ménopause pendant plus de cinq ans et la prise de certains types de pilules contraceptives.

Facteurs de risque non contrôlables du cancer du sein

• Être une femme. Bien que les hommes puissent avoir un cancer du sein, il est beaucoup plus fréquent chez les femmes.
• Densité mammaire. Vous avez un risque plus élevé de cancer du sein si vous avez des seins denses. Cela peut également rendre plus difficile la visualisation des tumeurs lors des mammographies.
• Vieillir. Le vieillissement est un facteur. Une majorité des nouveaux diagnostics de cancer du sein sont posés après l’âge de 55 ans.
• Facteurs liés à la reproduction. Il s’agit notamment d’avoir ses règles avant l’âge de 12 ans, d’entrer en ménopause après 55 ans, de ne pas avoir d’enfants ou d’avoir son premier enfant après 30 ans.
• L’exposition aux radiations. Ce type d’exposition pourrait résulter du fait d’avoir de nombreuses radiographies par fluoroscopie ou d’être traitée avec des radiations dans la région de la poitrine.
• Avoir des antécédents familiaux de cancer du sein, ou avoir des mutations génétiques liées à certains types de cancer du sein. Les antécédents familiaux qui incluent le fait d’avoir un parent au premier degré (mère, sœur, fille, père, frère, fils) atteint d’un cancer du sein présentent un risque plus élevé pour vous. Si vous avez plus d’un parent de chaque côté de votre famille atteint d’un cancer du sein, vous présentez un risque plus élevé. En termes de mutations génétiques, il s’agit notamment de modifications de gènes comme BRCA1 et BRCA2.
• Avoir déjà eu un cancer du sein. Le risque est plus élevé pour vous si vous avez déjà eu un cancer du sein et/ou certains types d’affections mammaires bénignes comme le carcinome lobulaire in situ, le carcinome canalaire in situ ou l’hyperplasie atypique.
• Exposition au diéthylstilbestrol (DES). Le DES a été prescrit à certaines femmes enceintes aux États-Unis entre 1940 et 1971. Si vous avez pris du DES, ou si votre mère a pris du DES, vous avez un risque plus élevé de cancer du sein.

Quels sont les signes avant-coureurs du cancer du sein ?

• Une bosse ou un épaississement dans ou près du sein ou dans l’aisselle qui persiste pendant le cycle menstruel.
• Une masse ou une bosse, qui peut sembler aussi petite qu’un petit pois.
• Un changement dans la taille, la forme ou le contour du sein.
• Un écoulement de liquide clair ou teinté de sang à partir du mamelon.
• Un changement de l’aspect ou de la sensation de la peau du sein ou du mamelon (fossettes, plis, écailles ou inflammation).
• Rougeur de la peau du sein ou du mamelon.
• Une zone qui est distinctement différente de toute autre zone sur l’un ou l’autre des seins.
• Une zone durcie semblable à une bille sous la peau.

Ces changements peuvent être trouvés lors de l’auto-examen mensuel des seins. En effectuant des auto-examens des seins, vous pouvez vous familiariser avec les changements mensuels normaux de vos seins.

L’auto-examen des seins doit être effectué à la même période chaque mois, trois à cinq jours après la fin de vos menstruations. Si vous avez cessé d’avoir vos règles, effectuez l’examen le même jour de chaque mois.

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