Influenssa ja psyyke

Lähde: CCO Public Domain

Soitan äidilleni kerran tai kaksi viikossa tarkistaakseni tilanteen. Kun soitin eilen, häneltä kesti sekunnin tai kaksi tavallista kauemmin vastata. Kun hän vihdoin sanoi jotain, hän kuulosti aika kamalalta.

”Tervetuloa”, hän kuiskasi.

(Hengästynyt hengitys.)

”Taloon…”

(yskä, hengityksen vinkuminen.)

”Pesti(yskä)lensestä.”

Tuntui, että hänen oli vaikea saada tätä pientä kuuden sanan lausetta ulos suustaan.”

Silloin hän veti taas pinnallisesti henkeä.

(Vinkuu, yskä.)

”Minulla on flunssa.”

Hän oli saanut rokotuksen muutama kuukausi sitten, mutta kuten monet amerikkalaiset tänä vuonna, hän sai tartunnan kuitenkin. Hän selitti minulle, että hän oli alkanut ottaa influenssalääkkeitä, ja hänen olonsa oli jo parempi kuin edellisenä päivänä. Silti influenssa vanhemmalla ihmisellä – ja hän tappaisi minut, jos tietäisi, että kutsuin häntä vanhaksi – on iso asia.

Tämä sai minut miettimään tämän vuoden historiallisen influenssakauden vaikutuksia lasten psykologiseen hyvinvointiin. Loppujen lopuksi olen hänen lapsensa, ja olin peloissani, ja olen muka ihan aikuinen. Kun huolenaiheeni yhdistetään ympärivuorokautiseen uutiskiertoon, joka tuntuu aina työstävän jonkinlaista kommenttia tämänvuotisen influenssan tuhoista, ei ole ihme, että monet lapset ovat hieman hermostuneita aiheen äärellä. Tätä silmällä pitäen haluaisin käyttää tässä muutaman minuutin keskustellakseni influenssan mahdollisista psykologisista vaikutuksista, kun virus leviää epätavallisen virulenttisesti koko kansakunnassamme.

Aloitetaan muutamalla yleisellä faktalla. On hyvä tietää nämä asiat, koska jotkut lapset kysyvät vanhemmiltaan juuri niitä kysymyksiä, jotka luettelen alla. Monet näistä lapsista itse asiassa pärjäävät paljon paremmin, jos he kuulevat vanhemmiltaan rauhallisen ja asiantuntevan selityksen. Tämä koskee erityisesti lapsia, jotka ahdistuvat epävarmoina aikoina. Muista, että vanhempana olet aina Googlea parempi hälventämään lapsesi ahdistusta.

Tosiasiat

Miten flunssa tulee?

”Flunssa” on puhekielinen termi, jota käytämme vaikuttavan sitkeän influenssaviruksen vuosittaisesta vaelluksesta. Tätä pöpöä ei pidä sekoittaa Haemophilus-influenssaan, joka on bakteeri-infektio. Voit lukea Haemophilus Influenza -bakteerista CDC:n verkkosivuilta täältä.

Influenssavirus on itse asiassa peloton pikku patogeeni, joka kiertää maapalloa ennustettavalla säännöllisyydellä ja muuttuu ja mutatoituu tehdäkseen siitä vähemmän haavoittuvaisen immuunijärjestelmällemme lähes reaaliajassa. Toisin sanoen jokainen influenssakausi on erilainen, koska virus on erittäin sopeutumiskykyinen ja täsmällisesti kausiluonteinen. Kun eteläisellä pallonpuoliskolla on talvi, influenssavirus asuu alhaalla. Kun täällä Yhdysvalloissa tulee kylmä, virus hyppää lentokoneella tai laivalla rannikoillemme.

Tämä on jatkunut suunnilleen yhtä kauan kuin historia. Influenssaviruksen jatkuvasti muuttuva luonne tarkoittaa sitä, että joka vuosi on olemassa uusi rokote, ja että jokainen uusi rokote perustuu parhaaseen arvaukseen siitä, miten virus esittäytyy immuunijärjestelmällemme, kun uusi sesonki saapuu.

Mitkä ovat flunssan oireet?

Todennäköisesti en kerro tässä mitään sellaista, mitä et jo tietäisi. Sinulla on kuumetta, yskää, päänsärkyä ja ruoansulatuskanavan häiriöitä. Tämä kaikki yhdistettynä vaikuttavaan joukkoon särkyjä ja kipuja. Voit lukea kaiken oireista täältä. Silti parhaan kuvauksen olen kuullut isältäni, joka on sattumoisin hoitanut paljon flunssaa urallaan keuhkolääkärinä.

”Tuntuu kuin olisi jäänyt rekan alle”, hän sanoi. Olen sairastanut flunssan tasan kerran rokotteen puuttuessa, ja voin kertoa, että hänen kuvauksensa kaikuu. Tosiasiassa en ole koskaan jäänyt rekan alle (onneksi), mutta saattaisin valita tuon trauman mieluummin kuin rajoittamattomat flunssaoireet. Niin pahalta minusta tuntui.

Pitäisikö sinun ottaa rokote?

Kyllä! Ja vielä on aikaa. En aio käyttää liikaa tilaa tämän asian ajamiseen, mutta tietäkää, että jos ei ole allergioita, jotka estäisivät rokotuksen ottamisen, jopa niinä vuosina, jolloin rokotteen kattavuus on huonompi kuin haluaisimme, flunssan kulku on usein vähemmän vakava, jos rokotus annetaan ajoissa. Voit lukea rokotteesta täältä.

Joidenkin tutkimusten mukaan rokote saattaa myös pahentaa masennusta tai ahdistusta henkilöillä, jotka kärsivät näistä sairauksista. En mainitse tätä tässä siksi, että se estäisi ketään ottamasta rokotetta. Haluan vain ihmisten tietävän, että rokote kannattaa silti hankkia, vaikka se harvoin aiheuttaisikin lievää psykiatristen oireiden pahenemista. Nämä oireet ovat lyhytaikaisia ja hoidettavissa.”

Kallonkutistajat

Miksi ihmeessä psykiatri kirjoittaa artikkelin flunssasta?

Hyvä kysymys. Aloittaisin toteamalla, että psykiatri on huolissaan flunssasta samoista syistä kuin lastenlääkäri on huolissaan masennuksesta. Flunssan aiheuttama huono olo saa muut asiat, jotka saavat sinut tuntemaan olosi huonoksi, tuntumaan paljon huonommalta.

On näyttöä siitä, että flunssaa sairastavilla lapsilla ja nuorilla mieliala ja ahdistus pahenevat infektion aikana, ja tämä koskee erityisesti nuoria, joilla on jo ennestään psykiatrisia oireyhtymiä. Koska psykiatrinen ahdistus liittyy tulehdukseen ja koska flunssa saattaa elimistön erittäin tulehdukselliseen tilaan, on todennäköistä, että tämä tulehdustila pahentaa psyykkistä tilaa. Siksi nämä psykiatriset oireet todennäköisesti paranevat Tylenolilla tai Ibuprofeenilla tai muilla menetelmillä, joilla tulehdusjärjestelmää voidaan viilentää.

Samoin jo olemassa oleva masennus, ahdistuneisuus ja muut psykiatriset oireyhtymät voivat vaikeuttaa flunssasta toipumista hyvin helposti. Osa tästä liittyy itsehoidon mekaniikkaan. Jos olet masentunut, on epätodennäköisempää, että huolehdit itsestäsi hyvin, ja tämä pahenee entisestään, kun flunssa tulee mukaan. Lisäksi masennuksen kaltaiset korkean stressin tilat voivat heikentää immuunivastetta muita sairauksia, kuten influenssaa, vastaan. Siksi sairastumme todennäköisemmin sekä lääketieteellisesti että psykiatrisesti, kun olemme erittäin stressaavien olosuhteiden vaikutuksen alaisena.

Lisäksi influenssa, kuten kaikki merkittävät sairaudet, edistää kehityksen taantumista. Tämä tarkoittaa, että lapset tuntevat itsensä ja käyttäytyvät todellista ikäänsä nuoremmiksi. Pikkulapset, joilla on flunssa, haluavat kuhertella enemmän tai heillä saattaa olla paljon alhaisempi turhautumisen tai kivun sietokyky. Isommat lapset saavat enemmän raivokohtauksia ja voivat muuttua ärtyneemmiksi tai nihilistisemmiksi.

On jopa olemassa huoli siitä, että flunssa voi herättää aiemmin lieviä psykiatrisia haavoittuvuuksia. Tämä liittyy osittain flunssan aiheuttamaan väsymykseen ja osittain tulehdusreaktioon, joka on yhteistä flunssalle ja muille psykiatrisille oireyhtymille. Mielen ja kehon välillä ei ole todellista eroa – loppujen lopuksi kaula yhdistää pään muuhun kehoon. Jos tunteesi kärsivät, voit pahoin. Jos tunnet itsesi sairaaksi, tunteesi kärsivät. Se on ihmisyyden luonne.

Loppujen lopuksi suurin flunssaan liittyvä psykiatrinen ongelma on se, että monet flunssan oireet jäljittelevät monia psykiatristen häiriöiden oireita. Kiinnostuksen menettäminen aiemmin miellyttäviin aktiviteetteihin, energian väheneminen, huono keskittymiskyky, liiallinen huolestuneisuus… nämä kaikki ovat flunssan ja myös psykiatristen tilojen, kuten masennuksen tai ahdistuksen, oireita.

Kuten monissa lääketieteellisissä asioissa, ääritapaukset on helppo erottaa toisistaan. Kuume, särky ja oksennus liittyvät useimmiten tartuntatautiin, kunnes toisin todistetaan ja sitten ehkä psykiatrinen oireyhtymä pahentaa sitä. Jos kuitenkin väsymys ja säryt jatkuvat flunssan selvittyä ja jos lastenlääkäri ei osaa selittää jäännösoireita, epidemiologia puoltaa ainakin psykiatrisen diagnoosin viihdyttämistä.

Tämä johtaa meidät hoitoon.

Sen lisäksi, mitä me kutsumme tukihoidoksi – lepoa riittävästi, nesteytystä, kuumeen kurissa pitämistä – on olemassa erinomaisia lääkkeitä, joilla flunssaa hoidetaan. Vaikka on ollut satunnaisia raportteja siitä, että flunssalääkkeet ovat liittyneet psykiatrisiin oireisiin, nämä tapaukset ovat äärimmäisen harvinaisia. Sinun on noudatettava lääkärin antamia suosituksia, jos hän pitää flunssalääkitystä aiheellisena.

Minulta on myös kysytty, onko flunssalääkkeillä yhteisvaikutuksia psykiatristen lääkkeiden kanssa. Ennen kuin edes käsittelemme tätä kysymystä, on todettava, että itse flunssan oireet voivat vaikuttaa psykiatristen lääkkeiden tehoon. Loppujen lopuksi lääkkeilläsi ei ole paljon mahdollisuuksia, kun oksennat ne takaisin. Jos oksentelu on yleinen oire, älä ihmettele, jos jotkin psykiatriset oireet pahenevat pelkästään näiden sairauksien hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden huonon imeytymisen vuoksi.

Lääkkeiden yhteisvaikutusten osalta on vain vähän näyttöä siitä, että flunssalääkkeet vaikuttaisivat mielekkäästi psykiatristen lääkkeiden aineenvaihduntaan tai tehoon. Parasta on ottaa sitä, mitä sinulle on määrätty, mutta varmistaa, että kaikki sinua hoitavat lääkärit tietävät, mitä käytät.

Flunssa menee suurimmalla osalla meistä ohi. Se tekee pari erityisen kamalaa viikkoa, mutta ei muuta. Älä silti epäröi hakeutua hoitoon. Tämä on rankka kausi, ja olemme vasta noin puolivälissä. Kevät tulee vielä. Se lienee paras asia, josta voin nyt muistuttaa lukijoita.