How to Identify Chicory

Sikuri (Cichorium intybus) on luultavasti helpoin lähes kaikista luonnonvaraisista ”rikkaruohoista” tunnistaa. Vain päivänkakkarat ja voikukat saattavat olla yksinkertaisempia tunnistaa turvallisesti aloittelevalle villiintyjälle. Sen lisäksi, että sikurikasvin kukat ovat varsin erottuvat, sillä ei ole myrkyllisiä kaksoisolentoja, kuten kuningatar-Annenpitsillä ja niin monilla muilla kasveilla on.

Sikurikasvia on käytetty vuosisatojen ajan sekä kahvin korvikkeena että lisäaineena. Tätä kaunista rikkaruohoa on kehuttu myös sen mahdollisista parantavista ominaisuuksista. Kun sitä käytetään luonnollisena rohdosvalmisteena, sikuria nautitaan tyypillisesti joko kahvina tai teenä.

Sikurin terveyshyödyt

Elintarvike- ja lääkevirasto – FDA – ei ole arvioinut sikurin nauttimisen tai sen paikallisen käytön mahdollisia terveyshyötyjä. Sikurista valmistettuja tuotteita ei ole tarkoitettu minkään sairauden diagnosointiin, hoitoon, parantamiseen tai ennaltaehkäisyyn.

Koska sikurikasvin juurakko on karvas, sillä saattaa olla enemmän terveyshyötyjä kuin muilla kasvin osilla – erityisesti inuliinin osalta. Inuliini voi auttaa ruokahalun hallinnassa, pitää verensokeritasot tasapainossa, auttaa ruoansulatuksessa ja vieroittaa kehoa.

Useimmissa syötävissä ja lääkinnällisissä resepteissä, joiden ainesosissa sikuri on mukana, käytetään paahdettua kartiojuurta. Altistuminen kuumuudelle paahtamisen aikana voi vähentää sisältämänsä inuliinin määrää.

Katkerilla kasveilla ja yrteillä on usein sekä viilentävä että kuivattava vaikutus elimistöön, mikä voi olla hyödyllistä maksan, pysähtyneen imunesteen, ruuhkautumisen ja verenkiertoon liittyvien ongelmien hoidossa.

Miten tunnistaa sikuri metsästäessä

Sikuri on monivuotinen luonnonkasvi. Se lisääntyy levittämällä siemenensä joka syksy, jotta uudet kasvit voivat kasvaa seuraavana vuonna. Se kukkii tyypillisesti heinäkuusta lokakuun puoliväliin useimmissa ympäristöissä. Sikurikasvit kasvavat yleensä kahdesta metristä kahteen metriin korkeiksi.

Sikurikasvien kauniit ja sirot kukat ovat useimmiten sävyltään sinisestä violettiin, mutta joissakin lajikkeissa on vaaleanpunaisia tai valkoisia kukkia.

Sikurikasvit ovat voikukan ”serkkuja”, mutta kukkien terälehdet ovat selvästi erilaiset, eikä yhtään versiota kasveista ole saatavana keltaisen sävyisinä. Tärkein yhteinen piirre näiden kahden hyödyllisen rikkaruohon välillä on kummallakin pitkä juurakko.

Sikurikasvin kukat sekä avautuvat että sulkeutuvat päivittäin. Varhaisina aamutunteina kukinnot avautuvat auringon myötä, mutta noin kello 10:n ja puolenpäivän välillä auringon voimistuessa kukat sulkeutuvat.

Joka päivä vain osa kukista aukeaa, ikään kuin kasvi vuorotellen sekä keräisi auringonpaistetta että suojautuisi kuumuudelta.

• Sikurikasvit alkavat ruusukkeina aikaisin keväällä. Ruusukkeen tyvilehdet ovat hammastetun muotoisia.
• Kasvukauden edetessä ruusukkeesta kasvaa lehdetön ja tukeva varsi.
• Varren vain alaosa on karvainen, muu osa varresta on väritön ja karvaton.
• Sikurikasvin lehdet ovat pieniä ja hajallaan varsien varressa.
• Kun kasvit ovat nuoria, lehtiä pidetään suurelta osin joko soikeina tai munanmuotoisina.
• Nuoret lehdet ovat vaaleamman vihreän sävyisiä kuin ne ovat kypsyyteen pyrkiessään, ja niillä on hieman kiiltävä rakenne.
• Sikurikasvit ovat jossain määrin pensaanmuotoisia. Jokaisessa kasvissa on useita ohuita oksia. Jos korjaat sikurikasvin, kädessäsi on periaatteessa kokonainen kukkakimppu.
• Sikurikasvien varret ovat halkaisijaltaan yhdestä tuumasta puoleentoista senttimetriin halkaisijaltaan, kun ne levenevät lähellä kukkapäätä.
• Lehtiin alkaa kehittyä akseleita keskikesällä.
• Sikurikasvien maanpäälliset lehdet ovat noin 3-6 tuuman pituisia.
• Pikkuruiset kasvinlehdet näyttävät vuorottelevan, kun silmä kulkee varren ylös ja alas. Ne ovat tyypillisesti vain yhden tuuman pituisia.
• Sikurin juurissa on maitomaista nestettä, joka maistuu selvästi katkeralta ja jota kutsutaan yleisesti kasvin mehuksi. Kotieläiminä viljeltyjen sikurikasvien juuret ovat paljon ohuempia kuin luonnonvaraisten kasvien.
• Jokaiseen sikurikasvin kukkapäätyyn voi mahtua jopa 20 terälehteä.
• Kukkien terälehtien päissä on hapsut, jotka muistuttavat kaulahuivin päätä.
• Sikurikasvin lehdet ovat litteitä ja pitkulaisia. Jokaisessa kasvissa on noin 3000 siementä.

Missä etsiä sikurikasveja

Sikuri ei ole kovin nirso maaperän suhteen, jossa se elää. Meidän 56 hehtaarin maaseutumaisella kotitilallamme on runsaasti kasveja, jotka kasvavat pääasiassa savimaassa – ja menestyvät. Melkein aina löytää luonnonvaraisia sikurikasveja, jotka kasvavat täydessä auringossa, usein karjalaitumien reunoilla tai tienvarsiojissa.

Sikuria ei haittaa, jos se kasvaa kivikkoisessa maaperässä tai poikkeuksellisen paksussa ja sitkeässä mullassa. Se suosii kuitenkin kalkkipitoista maaperää, erityisesti sellaista, jonka pH-tasapaino on noin 5,8-6,5.

Tämä luonnonvarainen kasvi on poikkeuksellisen kylmänkestävä, ja sitä tavataan tai viljellään lähes kaikissa 50 osavaltiossa.

Sikurinetsintävinkkejä

Varmista aina, että muualta kuin omalta tontiltasi kerätyt sikurikasvit (ja kaikki muutkin kasvit) eivät aiheuta sinulle ongelmia luvattomasta oleskelusta, eivätkä ne ole altistuneet kemiallisille rikkakasvi- tai torjunta-aineille.

Hyvä nyrkkisääntö on, ettet koskaan etsi luonnonvaraisia syötäviä tai lääkekasveja lähempää kuin 200 metrin etäisyydeltä ajoradasta, koska on todennäköistä, että paikallinen kunta on ruiskuttanut kyseistä tiealuetta rikkaruohojen tuhoamiseksi.

Seuraa oikeanlaisia kestäviä käytäntöjä, kun keräät ruokaa. Jos keräät luonnonvaraista sikuria juuren vuoksi ennen kuin se on mennyt siemeniin, koko kasvin poistaminen varmistaa, ettei yksikään kasvi kasva takaisin paikalle seuraavana vuonna.

Vaikka on vaikeaa säilyttää kerätyn sikurikasvin pitkäikäisyys, kun koko kasvi korjataan keräysjuurta varten, se voi kuitenkin olla mahdollista.

Korjaa sikurikasvi vain sen jälkeen, kun se on mennyt siemeniin. Tämä usein korjattava kasvi levittää siemeniään sekä helposti että nopeasti syksyllä.

Korjatessasi sikuria korjaa vain noin kolmannes kasvustosta.

Seuraavaksi istuta juuriston latvaosa takaisin maahan, jotta se voi paremmin levittää jäljellä olevat siemenet ja palata takaisin ensi vuonna. Sikurin kasvun jatkamiseen saattaa riittää, että pieni osa sekä juuresta että kruunun kärjestä on vielä kiinni.

Sikurikasvien sadonkorjuu

Juuret ja varret

Sikurikasvien varsien ja juurien sadonkorjuu tulisi tehdä joko keväällä, kun kasvit ovat nuoria, tai syksyllä, kun juurekset ovat täysin kypsiä. Kesäauringon kuumuus voi aiheuttaa kitkerän maun, kun juuret korjataan tähän aikaan.

Kukat

Sikurikasvien kukat korjataan loppukesästä tai syksyn ensimmäisten viikkojen aikana, jotta saadaan kiinni kukinnot, kun ne ovat täydessä kukassa.

Lehdet

Lehdet kannattaa kerätä kasvista silloin, kun ne ovat nuoria, sillä raa’at lehdet kehittävät kypsyessään paljon kitkerämmän maun.

Siemenet

Jos haluat kerätä sikurikasvista siemeniä säilöttäviksi seuraavalle kasvukaudelle, tee se kesän loppupuolella tai viimeistään syksyn ensimmäisten viikkojen aikana. Lokakuun puoliväliin mennessä kasvi siementää ja alkaa levittää siemeniä luontaisesti.

Kun keräät sikurin siemeniä, kaavi pinseteillä ne siemenet, jotka kerääntyvät pieniin rykelmiin lehtien väliin palkoissa. Kerää sikurikasvin siemenet pieniin rykelmiin lehtikimppujen välistä.

Juuren keräämiseksi aloita kaivaminen noin neljän-viiden tuuman päästä sikurikasvin keskeltä, jotta varmistat, ettet häiritse juurta keräyksen aikana.

Jos viiltelet juurta lapiolla tai puutarhakouralla, sitä on hankalampi säilöä, ja juureen pääsee enemmän roskia, jotka on varovasti kuurattava pois.

Korjatun sikurikasvin säilyttäminen

Sikurin juuren puhdistaminen kestää vähintään viisi minuuttia sen jälkeen, kun sitä on liotettu vähintään yhtä kauan haaleassa vedessä.

Ja haluat paahtaa sikurin juuren kahvin tai teen valmistusta varten, pilko se 1 tuuman paloiksi sen jälkeen, kun olet katkaissut sen irti kruunun kohdalta, joka erottaa sen kasvin varresta. Aseta sitten juuren palat rasvattomalle leivinpaperille ja laita ne 170-asteiseen (76 C) uuniin noin 5-7 tunniksi – tai kuivausrummussa yrtit ja pähkinät -asetuksella vastaavaksi ajaksi.

Täysin kuivattu juuri ei ole enää taipuisa, vaan se tuntuu karkealta ja jäykältä kosketeltaessa.

Älä pakasta kasvien varsia tai lehtiä, sillä se voi muuttaa huomattavasti niiden makua ja aiheuttaa elintärkeiden ravintoaineiden menetyksen. On paljon parempi kuivata ja sitten jauhaa nämä osat, jotta ne säilyvät tulevaa käyttöä varten. Sekä lehdet että varret voidaan pestä kylmässä vedessä ja säilyttää jääkaapissa noin 10 päivää.

Koko kerätyn sikurikasvin säilyttämiseksi ripusta ne kuivumaan viileään ja kuivaan paikkaan, jossa ei ole suoraa auringonvaloa, aivan kuten yrtitkin. Kuivauspaikka on tuuletettava hyvin, jotta sikurikasvi ei altistu liialliselle kosteudelle, joka voi aiheuttaa sen homehtumista.

Viehättäviä ja siroja sikurikukkia voi myös kuivata uunissa, kuivausrummussa tai mikroaaltouunissa, jotta ne säilyvät seppeleissä ja muissa käsitöissä.

Sikuri on helppo kasvi kerätä, korjata ja säilyttää. Kasvi on helppo tunnistaa aloittelevalle villiintyjälle, eikä sen löytäminen vaadi myöskään patikointia vaikeakulkuisessa maastossa tai syvälle metsään ja rikkaruohoihin menemistä.

Vaikka kasvit eivät varsinaisesti kasva yhtenä laikkuna, jos löydät yhden, on todennäköistä, että ainakin viisi tai kuusi muuta kasvia kasvaa kivenheiton päässä ensimmäisestä jännittävästä löydöstäsi. Ja jos et löydä lainkaan sikuria, voit aina kasvattaa sitä itse – se on superhelppoa!