5 asiaa, joita et ehkä tiedä Alexander Hamiltonista – HISTORIA

Hamilton luultavasti valehteli iästään.

Skotlantilaisen maahanmuuttajaisän ja brittiläisen länsi-intialaisen äidin (joka sattui olemaan naimisissa jonkun toisen kanssa) avioton poika Alexander Hamilton syntyi Karibian Nevisin saarella 11. tammikuuta. Hamilton itse väitti syntyneensä vuonna 1757, mutta Nevisin virallisissa asiakirjoissa vuosiluvuksi mainitaan 1755. Keskustelu tästä ristiriidasta on jatkunut yli kahden vuosisadan ajan, mutta useimmat nykyaikaiset tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Hamilton todennäköisesti muutti syntymävuotensa tarkoituksella.

Pian Hamiltonin tultua maailmaan hänen isänsä James hylkäsi perheen peläten, että hänen lapsensa äitiä syytettäisiin bigamiasta. Vuonna 1768, kun Hamilton oli todennäköisesti 13-vuotias, hänen äitinsä kuoli ja jätti hänet käytännössä orvoksi. Kahden vuoden säästäminen hänen iästään olisi tehnyt hänestä halutumman ehdokkaan paikallisen liikemiehen oppisopimuskoulutukseen. Jos tämä oli Hamiltonin tarkoitus, se onnistui: Hänet palkattiin pian tuonti- ja vientiyritykseen, ja hän teki nopeasti vaikutuksen pomoihinsa. Vuonna 1772 he päättivät lähettää Hamiltonin Amerikan siirtomaihin kouluttautumaan. Kun Hamilton saapui uuteen kotimaahansa 15-vuotiaaksi ilmoittautuneena ja sukelsi nopeasti poliittiselle areenalle, hän piti huijausta yllä, ja hänen varhaiskypsyytensä vain vahvisti hänen mainettaan poliittisena ihmelapsena.

KATSO: Hamilton: Building America on HISTORY Vault

Hamilton sai paljon aikaan – luultavasti enemmän kuin useimmat ihmiset ymmärtävät.

Vaikka hän ei koskaan päässyt adoptiomaassaan korkeimpaan virkaan, harva Amerikan perustajista vaikutti sen poliittiseen järjestelmään enemmän kuin Alexander Hamilton. Hän oli Mannerheimin kongressin jäsen, Federalist Papersin kirjoittaja, perustuslain puolestapuhuja ja ensimmäinen valtiovarainministeri.

Mutta Hamiltonin perintöön kuuluu paljon muutakin. Valtiovarainministeriössä toimiessaan Hamilton auttoi perustamaan ensimmäisen kansallisen pankin, Yhdysvaltain rahapajan ja Revenue Cutter Servicen, veronkantoviraston, josta myöhemmin tuli Yhdysvaltain rannikkovartiosto. Hamilton oli niin vahvasti mukana Cutter Servicen kehittämisessä, että hänen laatimansa alkuperäinen meriviestintäopas oli yhä käytössä vuonna 1962 Kuuban ohjuskriisin aikana.

Kova kannattaja uuden kansakunnan teollisuudelle, Hamilton ja joukko yksityisiä sijoittajia perustivat Society for the Establishment of Useful Manufactures -yhdistyksen, joka kehitti yhden Yhdysvaltojen ensimmäisistä teollisuuskeskuksista, joka sijaitsi Patersonissa, New Jerseyssä. Vuonna 1784 hän perusti Bank of New Yorkin, Amerikan vanhimman yhtäjaksoisesti toimivan pankkiorganisaation. Ja vain seitsemän vuotta myöhemmin Hamilton perusti päivittäisen broadsheet-lehden – joka tuolloin tunnettiin nimellä New-York Evening Post – josta kasvoi yksi maan menestyneimmistä lehdistä: New York Post.

Hamilton joutui yhden Amerikan ensimmäisistä paljon julkisuutta saaneista poliittisista seksiskandaaleista kohteeksi.

Vuonna 1791 naimisissa oleva Hamilton tapasi nuoren philadelphialaisen naisen nimeltä Maria Reynolds, joka väitti tarvitsevansa käteistä rahaa, koska hänen aviomiehensä oli jättänyt hänet elättämään pienen tyttärensä. Hamilton, joka oli itse orpo, suostui nopeasti, mutta heidän taloudellinen järjestelynsä muuttui pian hankalammaksi sekaannukseksi, kun pari aloitti suhteen, joka kesti hieman yli vuoden. Maria Reynolds ei kuitenkaan ollut mikään epätoivoinen kotiäiti. Hän ja hänen aviomiehensä James olivat suunnitelleet suhteen huolellisesti yrittäessään kiristää vielä suurempia summia silloiselta valtiosihteeriltä Hamiltonilta, joka suostui mielellään maksamaan summat.

Kun James Reynolds oli sekaantunut toiseen rahoitusskandaaliin, hän ilmoitti tutkijoille – ryhmälle, johon kuuluivat muun muassa James Monroe ja Frederick Muhlenberg – että Hamilton oli käyttänyt hallituksen varoja salarahana. Kun Hamilton joutui tähän tilanteeseen, hän myönsi suhteen, mutta vaati myös, että hän oli käyttänyt omia henkilökohtaisia varojaan asian peittämiseen, ja näytti Monroelle todisteeksi jopa rakkauskirjeitään Maria Reynoldsilta. Monroe ja Muhlenberg olivat tyytyväisiä siihen, että kyseessä oli yksityisasia, ja suostuivat olemaan paljastamatta Hamiltonia. Monroe kuitenkin antoi kirjeet läheiselle ystävälleen Thomas Jeffersonille, joka oli yksi Hamiltonin kiivaimmista poliittisista vihollisista. Jefferson välitti ne kustantaja James Callenderille, joka oli jo ennestään kuuluisa 1800-luvun merkittävimpänä poliittisten juorujen levittäjänä.

LUE LISÄÄ: The Scandal That Ruined Alexander Hamilton’s Chances of Becoming President

Vuonna 1797 skandaali räjähti Callenderin painettua Reynolds-Hamilton-kirjeet lehdessään. Hamilton, joka oli enemmän huolissaan siitä, miten syytökset julkisten varojen väärinkäytöstä vahingoittaisivat häntä poliittisesti kuin siitä, miten uutinen vaikuttaisi hänen perheeseensä, siirtyi hyökkäykseen. Hän julkaisi oman pitkän pamfletin, jossa hän myönsi avioliiton ulkopuolisen suhteen. Hamilton sai julkisesti kiitosta rehellisyydestään, mutta hänen poliittinen uransa oli käytännössä tuhoutunut.

Hamilton ja hänen vanhin poikansa tapettiin samankaltaisissa olosuhteissa ja samassa paikassa.

11. heinäkuuta 1804 varapresidentti Aaron Burr ampui Alexander Hamiltonia ja haavoitti häntä kuolettavasti yhdessä Amerikan historian kuuluisimmista kaksintaisteluista. Vaikka tämä oli Hamiltonin ensimmäinen – ja viimeinen – kaksintaistelu, se ei todellakaan ollut hänelle vierasta. Hän oli yksi aikakautensa kiistellyimmistä ja taistelutahtoisimmista hahmoista, ja hänet oli haastettu elämänsä aikana jo lähes kymmeneen kaksintaisteluun, mutta joka kerta hän oli onnistunut välttämään väkivallan. Hänen vanhin poikansa Philip ei kuitenkaan ollut yhtä onnekas. Todistettuaan vuonna 1801 isäänsä tuomitsevan puheen 19-vuotias Philip otti yhteen newyorkilaisen asianajajan George Eackerin kanssa ja vaati hänen peruuttamistaan. Kun Eacker kieltäytyi, kaksintaistelu sovittiin pidettäväksi 20. marraskuuta Weehawkenissa, New Jerseyssä. Eacker selvisi hengissä, mutta Philip kuoli tuskallisen kuoleman seuraavana päivänä. Menetys musersi Hamiltonin perheen, ja monet historioitsijat uskovat, että se johti Hamiltonin omaan haluttomuuteen ampua suoraan Aaron Burria kohti heidän legendaarisessa kaksintaistelussaan vain kolme vuotta myöhemmin. Olivatpa hänen aikomuksensa mitkä tahansa, Hamilton ei osunut vastustajaansa, mutta häntä ammuttiin välittömästi vatsaan; hän kuoli seuraavana iltapäivänä.

LUE LISÄÄ:

Kesti yli 200 vuotta – ja kaksi muuttoa – ennen kuin Hamiltonille vihdoin pystytettiin kunnollinen muistomerkki.

Alexander Hamilton tuli New Yorkiin vuonna 1772, ja – lukuun ottamatta pätkiä armeijassa ja hallituksessa – kaupunki pysyisi hänen kotinaan koko loppuelämänsä ajan. Itse asiassa Hamilton teki enemmän New Yorkin etujen edistämiseksi ja puolustamiseksi kuin kukaan muu perustajaisä. Monien vuosien ajan hän ja hänen kasvava perheensä (yhteensä kahdeksan lasta) asuivat useissa vuokrakodeissa Manhattanin alaosassa. Jäätyään eläkkeelle valtion palveluksesta vuonna 1795 Hamilton osti 32 hehtaarin suuruisen maa-alueen nykyisestä Harlemista, jota pidettiin tuolloin New Yorkin maaseutumaisena esikaupunkina. Hän nimesi sen ”The Grange” isänsä Skotlannissa sijaitsevan esi-isiensä kodin kunniaksi. Talo valmistui vuonna 1802 – ja vei perheen lähes konkurssiin – ja oli Hamiltonin ainoa omistama koti.

Grangen kohtalo Hamiltonin vuoden 1804 kuolemaa seuranneina vuosina otti yllättäviä käänteitä – kirjaimellisesti. Vuonna 1889 talo lahjoitettiin newyorkilaiselle kirkolle sillä ehdolla, että se siirretään alkuperäiseltä paikaltaan uudelle tontille 250 metrin päähän. Kun talo oli pahasti rappeutunut, se siirrettiin 1960-luvulla kansallispuistopalvelun (National Park Service) haltuun, jonka tehtävänä oli löytää talolle sopiva paikka ja palauttaa se entiseen loistoonsa. Jyrkkien budjettileikkausten ja yhteisöryhmien vastalauseiden vuoksi lupauksen täyttäminen kesti lähes 30 vuotta. Vuonna 2008, yli 200 vuotta Hamiltonin kuoleman jälkeen, Grange asetettiin hydraulisiin nostimiin ja siirrettiin onnistuneesti läheiseen St. Nicholas Parkiin – alueelle, joka on nykyään kaupungin omistuksessa mutta joka kuului aikoinaan Hamiltonin alkuperäiseen 32 hehtaarin suuruiseen tilaan. Syyskuussa 2011 se avattiin uudelleen yleisölle 14,5 miljoonaa dollaria maksaneen uudistuksen jälkeen.

LUE LISÄÄ: Miten Alexander Hamiltonin leski Eliza jatkoi hänen perintöään