Shaquille O’Neal podría haber cambiado la historia del rap la noche en que murió Biggie Smalls

Tanto en sentido literal como figurado, Shaquille O’Neal es una figura más grande que la vida. Cuando estaba en la cancha, el legendario hombre grande dominaba la pintura con una facilidad increíble; fuera del juego, protagonizó películas, se convirtió en un inversionista inteligente, y aparentemente ha hecho prácticamente todo en el medio. Sin embargo, su impacto cultural podría haber sido aún mayor.

En 1997, Christopher Wallace, más conocido como The Notorious B.I.G., fue asesinado en Los Ángeles. Sin embargo, si las circunstancias hubieran sido diferentes, Shaquille O’Neal podría haber salvado la vida del rapero.

Shaquille O’Neal tuvo una impresionante carrera como jugador de baloncesto

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En 2020, los hombres grandes convencionales han caído en desgracia. Sin embargo, durante su etapa en la NBA, Shaquille O’Neal fue una fuerza imparable.

Shaq irrumpió en la escena en la escuela secundaria y, después de graduarse, llevó su talento a LSU. Durante sus tres temporadas en el bayou, sin embargo, O’Neal llevó su juego al siguiente nivel; promedió 21,6 puntos y 13,5 rebotes por partido durante su carrera en la NCAA, además de conseguir el título de Jugador del Año de la AP en 1990-91.

A raíz de ese éxito, O’Neal se presentó al draft de la NBA de 1992 y se unió a los Orlando Magic como primera elección. Rápidamente se hizo con la corona de Novato del Año y se estableció como uno de los mejores hombres grandes de la liga; sin embargo, Shaq tendría que dejar Florida para ganar campeonatos.

El pívot, por supuesto, se unió a los Lakers en 1996 y llegó a ganar tres títulos con Kobe Bryant. Después, O’Neal se fue a Miami y añadió otro anillo a su currículum, antes de ir dando tumbos por la liga durante las últimas temporadas de su carrera.

Para cuando todo acabó, Shaq pasó 19 temporadas en la NBA, con una media de 23,7 puntos y 10,7 rebotes por partido en su carrera. Además de sus cuatro anillos de campeón, el «Diésel» también se llevó a casa un premio de MVP de la NBA y dos títulos de puntuación.

Entrando en la escena del rap

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Hoy en día, sabemos que Shaquille O’Neal no tiene problemas para ramificarse más allá del baloncesto. En la década de los 90, el gran hombre hizo una de sus primeras incursiones en la cultura popular probando suerte como rapero.

Aunque nadie sugeriría nunca que Shaq debería haber abandonado su carrera de baloncesto para coger el micrófono, sí que logró cierto éxito como artista discográfico. Como explicaba Jake Lustick en Rolling Stone, el grandullón era algo más que un acto novedoso; era capaz de escribir algunas rimas respetables y, lo que es más importante, era capaz de trabajar con gente como Michael Jackson, Tupac y Biggie.

«El primer álbum de The Big Aristotle, el maravillosamente llamado Shaq Diesel, fue disco de platino», escribió Lustick. «Es cierto que esto ocurrió en una época en la que la gente todavía compraba discos, pero esos discos costaban poco menos de 20 dólares. Más de un millón de personas desembolsaron un Andrew Jackson por el derecho a poseer el proyecto paralelo de la superestrella de la NBA en ciernes». El álbum produjo un par de singles con certificación de oro de la RIAA, el himno de la fiesta «What’s Up Doc? (Can We Rock)» y el fanfarrón «(I Know I Got) Skillz».

El segundo álbum de Shaq, Shaq Fu: Da Return, alcanzó el estatus de oro certificado. No es un mal historial para nadie, y menos para un atleta profesional.

Shaquille O’Neal cree que podría haber salvado la vida de Biggie

Como jugador de baloncesto, rapero, estrella de cine y celebridad en general, Shaquille O’Neal tenía algunos amigos bastante famosos. Uno de ellos fue Christopher Wallace, más conocido como The Notorious B.I.G.

En el libro de O’Neal, Shaq Uncut, el grandullón aportó una anécdota particular sobre su relación. En marzo de 1997, Biggie presentó en los Soul Train Music Awards antes de dirigirse a una fiesta posterior en el Peterson Automotive Museum. Después de salir de esa fiesta, fue asesinado en un tiroteo.

Según la historia de O’Neal, se suponía que iba a asistir a esa fiesta pero se quedó dormido antes de salir para el evento. Esa siesta imprevista podría haber cambiado el curso de la historia del rap.

«No suelo hablar de «qué pasaría si», pero después de la muerte de Biggie, pasé mucho tiempo preguntándome cómo habría sido de diferente si hubiera aparecido en esa fiesta», escribió Shaq. «Si un Shaquille O’Neal de dos metros estuviera junto a ese coche, ¿el tipo habría apretado el gatillo igualmente? Jerome está entrenado para asegurarse de que me protege a mí y a los que me rodean. Creo que si hubiéramos estado allí, tal vez habría ocurrido algo diferente».

¿Podría Shaquille O’Neal haber salvado la vida de Biggie? Es imposible saberlo; incluso Shaq reflexionó que el asesinato podría haber ocurrido simplemente en una fecha diferente. Dicho esto, sin embargo, es toda una hipótesis. Una siesta podría haber cambiado el curso de la historia del rap para siempre.