Pleura

Pleura, plural pleurae, o pleuras, membrana que recubre la cavidad torácica (pleura parietal) y cubre los pulmones (pleura visceral). La pleura parietal se pliega sobre sí misma en la raíz del pulmón para convertirse en la pleura visceral. En estado de salud, las dos pleuras están en contacto. Sin embargo, cuando el pulmón se colapsa, o cuando se acumula aire o líquido entre las dos membranas, la cavidad o saco pleural se hace evidente (véase pleuresía). En realidad hay dos cavidades pleurales, la derecha y la izquierda; cada una constituye una unidad cerrada no conectada con la otra. La superficie brillante de la pleura está formada por una lámina de células planas, el mesotelio, que cubre una capa subyacente de tejido elástico suelto. La pleura exuda un fino líquido que la mantiene húmeda y lubricada.

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Los principales trastornos de la pleura son la pleuresía, la inflamación de la pleura; el derrame pleural, la acumulación de exceso de líquido entre las pleuras visceral y parietal; el empiema, la acumulación de pus en el espacio pleural; el mesotelioma y otros tumores de la pleura; el quilotórax, la rotura del conducto torácico; el hemotórax, la acumulación de sangre en el espacio pleural; y el fibrotórax, el encajonamiento del pulmón en fibrina tras un proceso inflamatorio pleural grave como el empiema.