Los fundamentos de la cirugía ocular LASIK

Conceptos básicos de LASIK

Si lleva gafas o lentes de contacto, puede pensar en operarse para corregir su visión. En el procedimiento LASIK, se utiliza un láser para remodelar la córnea -la cúpula redonda y transparente de la parte delantera del ojo- para mejorar el modo en que el ojo enfoca los rayos de luz en la retina. LASIK es la abreviatura de queratomileusis in situ asistida por láser.

Antes de someterse a esta cirugía, hay que tener en cuenta algunas cosas:

• LASIK es una cirugía en una parte muy delicada del ojo, y no se puede revertir.
• Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles complicaciones.
• Millones de personas se han sometido a la técnica LASIK, muchas de ellas con mucho éxito, pero no es para todo el mundo.
• La técnica LASIK puede no proporcionarle una visión perfecta. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) informa de que nueve de cada 10 pacientes consiguen una visión entre 20/20 y 20/40, pero la visión 20/40 puede no ser lo suficientemente nítida para determinadas actividades laborales o de ocio. Incluso 20/20 no siempre significa una visión perfecta. La visión detallada y precisa puede estar ligeramente disminuida.
• Incluso con el LASIK para corregir la visión de lejos, es probable que necesite gafas de lectura a mediados de los 40 años. La cirugía LASIK no puede corregir ni prevenir la presbicia, la pérdida de capacidad de enfoque para ver objetos cercanos relacionada con la edad.
• Si es miope y aún no necesita gafas para leer, someterse a la cirugía LASIK puede significar que necesitará gafas para leer antes que si no se hubiera sometido a la cirugía.
• Los beneficios del procedimiento LASIK pueden disminuir con el tiempo. Más del 10 por ciento de los pacientes que se someten a la técnica LASIK en EE.UU. necesitan una segunda intervención quirúrgica, denominada «retratamiento», para recuperar la corrección visual deseada. Esto es más probable en el caso de las personas que eran más miopes o hipermétropes, o que tenían un mayor astigmatismo antes de la intervención LASIK.
• La mayoría de los planes de seguros no cubren la cirugía.

Cómo entender sus ojos

Para ver con claridad, la córnea y el cristalino deben doblar, o refractar, los rayos de luz para que se enfoquen en la retina, una capa de células sensoras de la luz que recubre la parte posterior del ojo. La retina convierte los rayos de luz en impulsos que se envían al cerebro, donde se reconocen como imágenes. Si los rayos de luz no se enfocan en la retina, la imagen que se ve es borrosa. Esto se llama error de refracción. Las gafas, las lentes de contacto y la cirugía refractiva intentan reducir estos errores haciendo que los rayos de luz se enfoquen en la retina.

Los errores de refracción están causados por un globo ocular, una córnea o un cristalino de forma imperfecta -o en el caso de la presbicia, un cristalino que no puede cambiar de forma lo suficiente para enfocar los objetos cercanos- y son de estos tipos básicos:

• la miopía es otra palabra para la miopía, donde sólo los objetos cercanos son claros o distintos
• la hipermetropía es otra palabra para la hipermetropía, donde sólo los objetos lejanos son claros o distintos
• el astigmatismo es cuando las imágenes son borrosas, independientemente de si están cerca o lejos
• La presbicia, u «ojo envejecido», es una afección que suele desarrollarse entre los 40 y los 50 años y dificulta la visión de cerca. Puede corregirse con gafas bifocales o de lectura, pero normalmente no puede corregirse con el LASIK o alguna otra cirugía refractiva.

¿Es usted un buen candidato para el LASIK?

El LASIK no es para todo el mundo

• Debe tener al menos 18 años (21 para algunos láseres). La visión de las personas menores de 18 años todavía está cambiando.
• No debe estar embarazada o amamantando. Podría cambiar la refracción medida del ojo.
• No debería estar tomando ciertos medicamentos recetados, como Accutane o prednisona oral.
• Sus ojos deben estar sanos y su graduación estable. Si es miope, debe posponer el LASIK hasta que su refracción se haya estabilizado. La miopía puede seguir aumentando en algunos pacientes hasta mediados o finales de los 20 años.
• Su salud general debe ser buena. El LASIK puede no estar recomendado para pacientes con diabetes, artritis reumatoide, lupus, glaucoma, infecciones oculares por herpes, cataratas, trastornos de la córnea y enfermedades de la retina. Hable de su estado de salud general con su cirujano.
• Un historial de «ojo seco» podría ser importante. Si ha tenido problemas de sequedad ocular por el uso de lentes de contacto, por tomar ciertos medicamentos o por alguna otra razón, hable con su oftalmólogo sobre cómo podría afectar al LASIK. Debe someterse a un examen de ojo seco antes de someterse al LASIK o a otra cirugía refractiva.

Otras consideraciones

• Los riesgos y las recompensas. Si es feliz usando lentes de contacto o gafas, es posible que quiera renunciar a la cirugía.
• Sus expectativas de la cirugía. ¿Son realistas? En general, tener una vista muy pobre reduce las posibilidades de éxito de la cirugía LASIK y aumenta las posibilidades de retratamiento.
• Requisitos del lugar de trabajo y actividades del estilo de vida. Hable con su médico sobre el trabajo, los deportes y el ocio para asegurarse de que el LASIK es adecuado para usted.
• Si es candidato a la monovisión, que corrige un ojo para la visión de lejos y el otro para la de cerca. El LASIK no puede corregir la presbicia para que un ojo pueda ver tanto de cerca como de lejos. Sin embargo, puede utilizarse para corregir un ojo para la distancia y el otro para la visión de cerca. Si puede adaptarse a esta corrección, puede eliminar o reducir la necesidad de utilizar gafas de lectura. Sin embargo, la monovisión tiene sus propios riesgos:
  • Tras la monovisión, los dos ojos dejan de funcionar juntos. Esto provoca una visión de peor calidad y una disminución de la percepción de la profundidad. Estos efectos son más notables en condiciones de poca luz y al realizar tareas que requieren una visión muy nítida.
  • Como resultado, es posible que tenga que usar gafas o lentes de contacto para la visión de lejos o de cerca al realizar tareas visualmente exigentes, como conducir de noche, manejar equipos peligrosos o realizar tareas ocupacionales que requieran una visión muy nítida y cercana.

Cómo encontrar un cirujano

Sólo los oftalmólogos están autorizados a realizar el LASIK. Pida a su oftalmólogo u optometrista que le remita a un médico que realice el LASIK. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) puede proporcionarle una lista de sus miembros que realizan LASIK. Aproximadamente el 95 por ciento de los oftalmólogos son miembros de la AAO.

Preguntas que debe hacer a su cirujano

• ¿Cuánto tiempo lleva realizando la cirugía LASIK?
• ¿Cuánta experiencia tiene con el procedimiento LASIK?
• ¿Cómo define el éxito? ¿Cuál es su tasa de éxito? ¿Cuál es la posibilidad de que yo (con mi corrección) logre 20/20? ¿Cuántos de sus pacientes han conseguido una visión 20/20 o 20/40? ¿Cuántos pacientes regresan para los retratamientos? (Un 5-15% de retorno no es inusual.)
• ¿Qué láser utilizará para mi cirugía? Asegúrese de que el cirujano utiliza un láser aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Visite www.fda.gov/lasik para obtener más información.
• ¿Qué implica el cuidado postoperatorio?
• ¿Quién se encargará de mi cuidado postoperatorio? ¿Quién será el responsable?
• ¿Cuáles son los riesgos y las posibles complicaciones?

Riesgos y complicaciones

Antes de la cirugía, su cirujano debe explicarle los riesgos y las posibles complicaciones, incluyendo los pros y los contras de hacerse uno o ambos ojos el mismo día. Este es el proceso de «consentimiento informado».

Riesgos

• Ceguera y daños oculares irreversibles. En raras ocasiones, los errores durante la cirugía (como el mal funcionamiento del dispositivo láser) o las complicaciones después de la cirugía (por ejemplo, la inflamación) pueden causar daños irreversibles en el ojo, incluida la ceguera permanente. En otros casos, los problemas pueden corregirse con cirugías adicionales u otros tratamientos.
• Pérdida de visión. Es posible que no vea tan bien después de la cirugía -incluso con gafas o lentes de contacto- como lo hacía con gafas o lentes de contacto antes de la cirugía. O bien, puede necesitar gafas o lentes de contacto para ver tan bien como antes de la cirugía.
• Problemas graves de visión nocturna. Puede desarrollar síntomas visuales debilitantes, especialmente deslumbramientos, halos y/o visión doble que pueden afectar seriamente a la visión nocturna.
• Disminución de la sensibilidad al contraste, la «nitidez» o la agudeza. Los objetos pueden parecer borrosos o grisáceos. Incluso con una buena visión en la tabla de visión, es posible que no vea tan bien en situaciones de bajo contraste -como de noche o con niebla- después del tratamiento en comparación con antes.
• Síndrome de ojo seco grave. Como resultado de la cirugía, su ojo puede no ser capaz de producir suficientes lágrimas para mantenerlo húmedo y cómodo. El ojo seco no sólo causa molestias, sino que puede reducir la calidad visual debido a la borrosidad intermitente y otros síntomas visuales. Esta afección puede ser permanente. Puede ser necesario un tratamiento intensivo con gotas y el uso de tapones u otros procedimientos.

Complicaciones

• Infección o inflamación de la córnea. Estos problemas pueden requerir cirugía adicional u otros tratamientos.
• Problemas con el colgajo corneal después de la cirugía. Entre ellos se incluyen los colgajos irregulares o incompletos, el crecimiento interno de células bajo el colgajo que puede ser necesario eliminar quirúrgicamente y la cicatrización irregular que da lugar a una córnea distorsionada, que sólo puede corregirse con un trasplante de córnea.

Qué esperar antes, durante y después de la cirugía

Antes

Necesitará un examen ocular completo por parte de su cirujano refractivo. Su oculista de referencia puede realizar un examen ocular preliminar. Lleve sus registros de prescripción ocular a los exámenes. Si lleva lentes de contacto, deje de usarlas antes de la evaluación inicial (lentes de contacto blandas: dos semanas; lentes blandas tóricas o lentes rígidas permeables al gas: tres semanas; lentes duras: cuatro semanas). Las lentes de contacto pueden cambiar temporalmente la forma de la córnea y comprometer las mediciones precisas en el examen preoperatorio.

Su médico debe:

• dilatar sus pupilas para afinar su graduación
• examinar sus ojos para asegurarse de que están sanos, incluyendo pruebas de glaucoma, realizar un examen de retina y evaluar si hay ojo seco
• tomar las siguientes medidas:
  • la curvatura de su córnea y sus pupilas
  • la topografía de sus ojos, para asegurarse de que no tiene un astigmatismo irregular o una córnea en forma de cono – una condición llamada queratocono
  • el grosor de su córnea. Es necesario que le quede suficiente tejido después de haber cortado y remodelado sus córneas.
• le pedirá que firme un formulario de consentimiento informado después de haberle explicado los riesgos, beneficios, opciones y posibles complicaciones de la cirugía LASIK. Revise el formulario detenidamente y no lo firme hasta que comprenda todo lo que contiene.

Si su médico no cree que el LASIK sea adecuado para usted, puede considerar la posibilidad de pedir una segunda opinión; sin embargo, si la opinión es la misma, créala.

Si reúne los requisitos para la cirugía, su médico puede indicarle que deje de usar las lentes de contacto durante un tiempo antes de la cirugía por la misma razón que dejó de usarlas antes del examen de referencia: las lentes de contacto pueden cambiar temporalmente la forma de la córnea. Su córnea debe tener su forma natural el día de la operación. También es posible que su médico le diga que deje de usar maquillaje, lociones o perfume durante unos días antes de la cirugía. Estos productos pueden interferir en el tratamiento con láser o aumentar el riesgo de infección tras la intervención.

Durante

LASIK es un procedimiento quirúrgico ambulatorio. El único anestésico es un colirio que adormece la superficie del ojo. La cirugía dura entre 10 y 15 minutos para cada ojo. A veces, ambos ojos se operan en la misma intervención; pero otras veces, los cirujanos esperan (a veces días o semanas) para ver el resultado en un ojo antes de operar el otro.

El procedimiento quirúrgico: Se humedece el ojo. Se coloca un anillo de succión para que el ojo no se mueva y la córnea esté en la posición correcta. Un dispositivo especial corta un colgajo articulado de tejido corneal fino de la capa externa del globo ocular (córnea) y el colgajo se levanta. El láser remodela el tejido corneal subyacente y el cirujano vuelve a colocar el colgajo, que se adhiere rápidamente al globo ocular. No hay puntos de sutura. Se coloca un protector -de plástico transparente o de metal perforado- sobre el ojo para proteger el colgajo.

Después

La curación es relativamente rápida, pero es posible que deba tomarse unos días de descanso después de la cirugía. Evite hacer deporte durante tres días después de la cirugía; deportes de impacto o actividades similares durante cuatro semanas. Tenga en cuenta que:

• puede experimentar un ligero ardor o sensación durante unas horas después de la cirugía. No se frote el ojo. Su médico puede recetarle un analgésico, si lo necesita, para aliviar cualquier molestia.
• Es probable que su visión sea borrosa el día de la operación, pero debería mejorar considerablemente al día siguiente cuando vuelva para un examen de seguimiento
• Debe informar inmediatamente a su médico de los efectos secundarios agravantes o inusuales
• No debe conducir hasta que su visión haya mejorado lo suficiente como para hacerlo con seguridad
• Debe evitar nadar, bañeras de hidromasaje durante dos semanas después de la cirugía

Alternativas quirúrgicas al LASIK

Es posible que desee consultar con su oftalmólogo algunas alternativas quirúrgicas al LASIK. En general, estos procedimientos son relativamente nuevos y se realizan con menos frecuencia que la cirugía LASIK tradicional.

Queratectomía fotorrefractiva (PRK)

En la cirugía mediante PRK, incluyendo Epi-LASIK y LASEK, los cirujanos utilizan láseres para crear «ablaciones superficiales» en la córnea sin crear un colgajo corneal. Dado que estos procedimientos sólo cortan la capa superior (epitelial) de la córnea, puede reducirse el riesgo de ciertas complicaciones asociadas a la cirugía LASIK.

Queratoplastia conductiva (CK)

Se trata de un procedimiento de cirugía refractiva térmica que se utiliza para corregir la hipermetropía de leve a moderada en personas mayores de 40 años mediante el uso de una pequeña sonda que libera cantidades controladas de energía de radiofrecuencia (RF), en lugar de un láser, para aplicar calor a la parte periférica de la córnea. La hipermetropía puede reaparecer con el tiempo.

Lente intraocular fáquica (LIO)

Una LIO es una forma de lente de contacto que se implanta quirúrgicamente en el interior del ojo por delante del cristalino. Estos implantes se utilizan para corregir los problemas de visión causados por las cataratas y otros problemas refractarios que son demasiado graves para ser corregidos con la cirugía refractiva basada en la córnea. Ciertos tipos de LIO, como las lentes multifocales o acomodativas, pueden no sólo mejorar la visión de lejos sino también eliminar la necesidad de utilizar gafas de lectura.

Para más información

Para más información sobre los procedimientos de corrección de la visión, póngase en contacto con:

Academia Americana de Oftalmología (AAO)
La AAO trabaja para promover el aprendizaje permanente y los intereses profesionales de los oftalmólogos para garantizar que el público pueda obtener la mejor atención ocular posible.

Sociedad Americana de Cataratas y Cirugía Refractiva (ASCRS)
La ASCRS trabaja para elevar los estándares y las habilidades de los cirujanos del segmento anterior a través de la educación clínica y de gestión de la práctica. La Sociedad también trabaja con los pacientes, el gobierno y la comunidad médica para promover la prestación de una atención oftalmológica de calidad.

Sociedad Internacional de Cirugía Refractiva (ISRS)
La ISRS proporciona investigación científica, conocimientos e información a todas las personas interesadas en la cirugía refractiva.

Instituto Nacional del Ojo (NEI)
El NEI lleva a cabo y apoya la investigación sobre las enfermedades oculares y los trastornos de la visión, y ofrece publicaciones gratuitas para el público en general y los pacientes.

Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
La FDA supervisa la seguridad de los alimentos, los cosméticos, los medicamentos, los dispositivos médicos y los productos que emiten radiaciones y proporciona información sobre las lentes de contacto, las lentes intraoculares, la cirugía refractiva y los implantes de córnea para la miopía.