Wie ein lebenslang unordentlicher Mensch lernen kann, ordentlich zu werden

Es ist schon seit Jahren eine Tradition bei mir: Jeden Sommer hat mein Haus eine wilde Achterbahnfahrt der Umgestaltung hinter sich, von totalem Chaos bis zu strahlendem Glanz und wieder zurück.

Die meiste Zeit sah mein Wohnzimmer aus, als wäre eine Fassparty im Apple Store aus dem Ruder gelaufen, jede Oberfläche ist übersät mit Pizzakartons, leeren Getränkedosen, kaffeebefleckten Zeitungen und genug USB-Kabeln, um ein kleines, iPhone-schwingendes Bataillon aufzuladen. Der Sommer bedeutete wochenlange Aufenthalte in Tauschbörsen und Vermietungen an Airbnb-Gäste, und ich putzte die Wohnung vor der Abreise von oben bis unten. Doch kurz nachdem die Saison zu Ende war und wir für immer nach Hause zurückkehrten, fand das Chaos zuverlässig seinen Weg zurück.

Aber im vergangenen Jahr geschah etwas Seltsames: Monatelang, nachdem unsere Airbnb-Gäste abgereist waren, war unser Haus wider Erwarten immer noch … nicht so unordentlich. Sogar aufgeräumt. Was für ein Wahnsinn war das?

Wenn ich es nicht selbst erlebt hätte, würde ich es nicht glauben. Aber es stellte sich heraus, dass diese Verwandlung nicht ganz so wundersam war, wie ich dachte. Nach Ansicht von Hausverwaltern und Experten für Gewohnheitsbildung kann jeder lernen, ordentlich zu sein, selbst wenn er sein Leben lang das Gegenteil getan hat. Im Laufe der Jahre hatte ich, ohne es zu wissen, aus meinen intensiven, zeitintensiven Aufräumaktionen gelernt, wie man weniger Unordnung macht – und obwohl es eine Weile dauerte, schien es, als hätte ich diese Lektionen schließlich in die Tat umgesetzt.

Der Trick besteht nicht nur darin, das Aufräumen zu lernen, sondern auch darin, eine Routine zu entwickeln, um den Schwung beizubehalten. So geht’s.

Setzen Sie sich eine Absicht

Bevor Sie mit dem Aufräumen beginnen, sollten Sie sich Ihr Ziel vorstellen können. „Machen Sie sich klar, was Ihre Vorstellung von Ordnung ist“, sagt Anne Blumer, eine professionelle Organisatorin und Autorin von Master the Business of Organizing. „Gehen Sie auf Pinterest, oder wenn Sie einen Raum sehen, der Ihnen aufgeräumt erscheint, machen Sie ein Foto. Es ist einfacher, motiviert zu bleiben, wenn Sie genau wissen, worauf Sie hinarbeiten.

Das könnte auch bedeuten, dass Sie einen kleinen Raum nach dem anderen in Angriff nehmen. „Wenn Sie einen Raum haben, der zum Müllplatz geworden ist, setzen Sie sich ein Ziel, was aus diesem Müllplatz werden soll“, rät die Verbraucherpsychologin Catherine Roster, Professorin für Marketing an der Anderson School of Management der University of New Mexico.

Die Suche nach der Knoblauchpresse kann Sie so erschöpfen, dass Sie eine weitere kaufen, und schon haben Sie sechs davon.

Gönnen Sie sich einen Neuanfang

Wenn Sie herausgefunden haben, auf welchen Raum Sie sich konzentrieren wollen, ist es an der Zeit, verbrannte Erde zu hinterlassen. Entrümpeln Sie gnadenlos. „Wenn Sie mit dieser massiven Entrümpelung beginnen, sollten Sie auf alles achten, was nicht an seinem Platz ist“, sagt der Psychologe Benjamin Gardner, der als Dozent am King’s College London die Entstehung von Gewohnheiten erforscht. Sobald Sie alles losgeworden sind, was Sie nicht brauchen oder wollen, können Sie daran arbeiten, alles wieder sinnvoll anzuordnen.

Das klingt nach einem mühsamen Unterfangen, aber ich habe festgestellt, dass der Ansatz des Aufräumens tatsächlich Zeit spart. Ich weiß jetzt zum Beispiel, dass es nur ein oder zwei Orte gibt, an denen ich Ersatzschnürsenkel aufbewahrt haben könnte, und wenn ich sie brauche, schaue ich nur an diesen beiden Orten nach. Wenn sie nicht da sind, weiß ich, dass ich neue kaufen muss, anstatt Zeit damit zu verschwenden, das ganze Haus zu durchsuchen.

Rekrutieren Sie ein Körperdouble

Manche Menschen haben Probleme mit dem Chaos, weil sie sentimental sind und sich nicht trauen, Dinge loszulassen. „Wenn Sie zu dieser Art von Sentimentalität neigen, sollten Sie eine weitere Person dabei haben“, sagt Roster. „

Professionelle Organisatoren bezeichnen diese Rolle oft als „Body-Double“, als jemanden, dessen Rolle im Reinigungsprozess nur darin besteht, die Reinigungskraft zu unterstützen. „Sie sind nur dazu da, um sie bei der Sache zu halten“, erklärt Blumer. „Wenn sie anfangen, wegzugehen, wenn das Telefon klingelt, sagen wir: ‚Das ist okay, sie können eine Nachricht hinterlassen. Körperdoppelgänger geben keine Urteile ab und beteiligen sich nicht an der Aufgabe, wenn sie nicht gefragt werden.“

Planen Sie regelmäßige Entrümpelungen

Wenn Sie diese Entrümpelungs- und Organisationssitzungen nicht regelmäßig durchführen, sagt Roster, kann sich das Chaos schnell aufbauen: Man lässt Dinge aus dem Blickfeld geraten, vergisst sie, kauft sie wieder ein und erzeugt so einen Schneeballeffekt mit immer mehr Dingen. Ich kenne zum Beispiel Leute, die ein Problem mit Küchengeräten haben“, sagt sie. „Sie sind so erschöpft von der Suche nach der Knoblauchpresse, dass sie eine weitere kaufen, und schon haben sie sechs davon.“

Wenn Sie entrümpeln, sagt Blumer, „versuchen Sie sich darauf zu konzentrieren, was Sie heute in Ihrem Leben brauchen.“ Jemand hat mir eine ähnliche Weisheit mit auf den Weg gegeben, als ich letzten Sommer meine große Entrümpelung durchführte, und sie war geradezu transformativ: Indem ich an das Konkrete dachte (wann ich etwas zum letzten Mal benutzt hatte), statt an das Hypothetische (ob ich es vielleicht eines Tages wieder benutzen wollte), konnte ich leichter erkennen, wann es Zeit war, etwas loszulassen.

Verwenden Sie „wenn/dann“-Aussagen, um einen Auslöser zu schaffen, z. B. „Wenn ich ein Buch sehe, das nicht an seinem Platz steht, stelle ich es ins Regal.“

Auslöser kultivieren

Wenn Ordnung halten für Sie kein Instinkt ist, machen Sie es sich zur Gewohnheit – etwas, das Sie sich immer wieder vornehmen, bis es hängen bleibt. Blumer sagt, dass sie ihren Kunden hilft, „einen Wartungsplan zu erstellen, den sie täglich oder nach einer bestimmten Aktion durchführen können. Wenn sie eine Dinnerparty gegeben haben, was werden sie dann tun, um das Haus wieder in den vorherigen Zustand zu versetzen?“

Der Trick besteht darin, einen Kontext zu finden, der einen dazu veranlasst, seine Aufräumroutine regelmäßig durchzuführen. Poppy Watson, eine promovierte Psychologin an der University of New South Wales, die sich mit Motivation und Gewohnheitsbildung beschäftigt, empfiehlt die Verwendung von „Wenn-dann“-Aussagen, um die auslösende Assoziation für das Aufräumen zu schaffen, z. B. „Wenn ich ein Buch sehe, das nicht an seinem Platz liegt, stelle ich es ins Regal“ oder „Wenn ich die Kleidung der Kinder auf dem Boden sehe, lege ich sie in die Schublade“. Je spezifischer Sie sein können, desto besser. „Beginnen Sie mit ein paar“, rät Watson. „Mit der Zeit werden sie automatisch.“

Sie können diese Auslöser auch nutzen, um größere Aufräumarbeiten in überschaubare Schritte zu unterteilen. Blumer sagt, dass sie ihren Kunden hilft, Instandhaltungspläne für bestimmte Situationen zu erstellen, denen sie begegnen könnten – zum Beispiel: „Wenn sie eine Dinnerparty gegeben haben, was werden sie tun, um das Haus wieder in den vorherigen Zustand zu versetzen?“

Belohnen Sie sich

Während jedes Auslöser- und Verhaltensmuster mit genügend Wiederholung zur Gewohnheit werden kann, können Belohnungen den Prozess beschleunigen. „Oft hilft es, wenn sie etwas Angenehmes tun, während sie aufräumen oder organisieren“, sagt Blumer über ihre Kunden. „Einen Podcast hören, während sie Wäsche falten oder Rechnungen bezahlen. Musik hören, während man das Haus aufräumt.“

Das ist eine Abwandlung einer Strategie, die als Versuchungsbündelung bekannt ist: Man lindert den Schmerz einer unangenehmen Aufgabe, indem man sie mit etwas Angenehmem verbindet. Mein eigener Widerstand gegen das Aufräumen hat stark nachgelassen, als ich anfing, Hörbücher zu hören; jetzt betrachte ich das Aufräumen als eine Chance, mein Buch nachzuholen.

Feiern Sie Ihre Erfolge

Zum Aufbau einer Ordnungsgewohnheit kann auch gehören, dass Sie Ihr eigenes Selbstbild umschreiben. Blumer sagt, wenn sie sich anschaut, was ihre Kunden davon abhält, ihr Zuhause aufgeräumter zu gestalten, „sind es oft negative Aussagen, die sie ihr ganzes Leben lang gehört haben: Sie sind schlampig, sie sind faul oder warum können sie es nicht einfach tun? Für diese Klienten kann sogar die erste Entrümpelung transformativ sein, weil sie ihnen zeigt, dass sie in der Lage sind, erfolgreich aufzuräumen.

Das war jedenfalls meine Erfahrung. Jetzt, da ich entdeckt habe, dass ich das Haus nicht nur in Ordnung bringen, sondern auch halten kann, fällt es mir viel leichter, die Motivation für das tägliche Aufräumen und die regelmäßigen Entrümpelungs- und Ordnungsaktionen zu finden. Unser Haus wird in nächster Zeit nicht im Architectural Digest erscheinen, aber es ist mir nicht mehr peinlich, wenn jemand unangemeldet vorbeikommt. Anstatt herumzuhetzen und das Chaos zu begraben, kann ich sie einfach hereinbitten.