Ist es wirklich schwieriger, in den 30ern schwanger zu werden?

Ein Baby oder mehrere Babys in den 30ern zu bekommen, ist die neue Norm. Vielleicht haben Sie gewartet, weil Sie sich auf andere Lebensziele konzentriert haben, wie zum Beispiel Reisen, den Abschluss einer Ausbildung oder eine Karriere. Vielleicht waren Sie auch einfach noch nicht bereit. Wie auch immer, Sie sind nicht allein. Nach den neuesten Daten der US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) (1) bekommen amerikanische Frauen Mitte bis Ende 30 heutzutage häufiger Kinder als Frauen in ihren 20ern.

Andererseits stellt sich bei einem Aufschub der Elternschaft die Frage, ob es schwieriger wird, schwanger zu werden, wenn Sie es dann doch versuchen. Gute Nachrichten! Die Daten zur Empfängnis in den 30ern sind nicht unbedingt so eindeutig, wie sie dargestellt werden. Hier gehen wir auf Ihre drängendsten Fragen zum Thema Alter und Fruchtbarkeit ein und erläutern, wie sich Ihre Chancen auf eine Schwangerschaft nach Vollendung des 30. Lebensjahres wirklich entwickeln.

Wie wirkt sich das Altern auf die weibliche Fruchtbarkeit aus?

Nach Angaben des American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) sind Frauen in ihren späten Teenagerjahren bis Ende 20 am fruchtbarsten (2). Mit zunehmendem Alter nimmt die Fruchtbarkeit allmählich ab – mit „älter“ meint die Wissenschaft etwa das Alter von 32 Jahren – und nimmt dann nach dem Alter von 37 Jahren schneller ab, so die ACOG und die American Society for Reproductive Medicine (ASRM) (3).

Im Laufe der Jahre führen normale altersbedingte Veränderungen dazu, dass sowohl die Qualität als auch die Quantität der Eizellen abnimmt. Eine Frau wird mit etwa 1 Million eierhaltigen Follikeln geboren, verliert aber bis zum Beginn der Pubertät zwei Drittel dieser Follikel. Von den etwa 300.000 verbleibenden Follikeln werden nur etwa 300 während der gebärfähigen Jahre einen Eisprung haben (4).

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Was passiert mit diesen Hunderttausenden von verlorenen Follikeln? Die meisten zerfallen in einem fortlaufenden Degenerationsprozess, der Atresie genannt wird und der leider nicht kontrolliert werden kann. Die Atresie tritt unabhängig davon auf, ob Sie „normale“ Menstruationszyklen haben oder Medikamente zur Geburtenkontrolle oder Fruchtbarkeit einnehmen. Sie können jedoch das Rauchen vermeiden, da es Ihre Eizellen schneller altern lässt (4).

Die verbleibenden Follikel werden von den Ärzten als Ihre Eierstockreserve bezeichnet. Wenn Ihre ovarielle Reserve kleiner wird, reagieren die verbleibenden Follikel weniger auf das follikelstimulierende Hormon (FSH). Für die Reifung einer Eizelle und den Eisprung wird mehr FSH benötigt als zuvor. Schließlich reagieren die Follikel nicht mehr gut genug, um einen konstanten Eisprung zu produzieren, was typischerweise zu langen, unregelmäßigen Zyklen führt, die ein Zeichen für die Perimenopause sein können (4).

Gleichzeitig verschlechtert sich die Qualität der Follikel mit dem Alter. Ältere Follikel können entweder zu viele oder zu wenige Chromosomen enthalten (4, 5, 6). Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Embryo ebenfalls zu viele oder zu wenige Chromosomen hat, und eine Fehlgeburt wird wahrscheinlicher (5). Mit zunehmendem Alter steigt auch das Risiko für Erkrankungen, die sich negativ auf die Fruchtbarkeit auswirken können, wie z. B. Uterusmyome, Endometriose und Eileitererkrankungen (3).

Es ist jedoch erwähnenswert, dass das Alter nicht der einzige Faktor ist, der die Eierstockreserve beeinflusst. Selbst wenn Ihre beste Freundin genauso alt ist wie Sie, haben Sie nicht unbedingt die gleiche Menge an gesunden Eizellen in Ihren Eierstöcken. Oder, wie die ASRM feststellt: „Frauen mit geringer ovarieller Reserve haben eine geringere Chance, schwanger zu werden, als Frauen mit normaler ovarieller Reserve in derselben Altersgruppe (4).“

Bedeutung: Ihre Eizellreserve ist einzigartig für Sie. Während es also eine dokumentierte Wechselwirkung zwischen einem Rückgang der Eierstockreserve und dem Alter gibt, ist es auch möglich, mit Ende 30 eine ausreichend gesunde Eierstockreserve zu haben.

Wenn Sie sich um Fruchtbarkeitshilfe bemühen, ist eine der ersten Untersuchungen, die ein Reproduktionsendokrinologe (ein spezialisierter Gynäkologe) empfiehlt, eine Bewertung Ihrer Eierstockreserve (5).

Eierstockreserve, Fruchtbarkeit und Alter

Ihr Arzt kann Ihre Eierstockreserve überprüfen, indem er den Spiegel des Anti-Müller-Hormons (AMH) in Ihrem Blut misst. Normalerweise sinkt der AMH-Spiegel, wenn die ovarielle Reserve abnimmt, und er beginnt schneller zu sinken, wenn Sie Mitte oder Ende 30 sind. Im Durchschnitt beträgt der AMH-Spiegel bei Frauen zwischen 30 und 35 Jahren nur 66 % des Wertes von Frauen in ihren 20ern. Bei Frauen, die 45 Jahre und älter sind, sinkt dieser Wert auf 25 % (7).

Chromosomale Anomalien in der Eierstockreserve sind unabhängig vom Alter häufig, aber die Wahrscheinlichkeit, eine anomale Eizelle zu ovulieren, steigt mit zunehmendem Alter. In den 20er Jahren können etwa 25 % Ihrer Eizellen Chromosomenanomalien aufweisen. Im Alter zwischen 30 und 35 Jahren liegt diese Zahl bei etwa 40 % und steigt jeden Monat um etwa 0,5 %. Mit Anfang 40 können bis zu 75 % der Eizellen Chromosomenanomalien aufweisen (8).

Eine Eizelle mit Chromosomenanomalien zu haben, macht Sie zwar nicht automatisch unfruchtbar, aber es bedeutet, dass Sie eine geringere Chance haben, in jedem Menstruationszyklus eine lebensfähige Eizelle (ohne Anomalien) auszubilden. Dies kann Ihre Chancen, schwanger zu werden und zu bleiben, verringern, da viele Chromosomenanomalien entweder die Einnistung einer befruchteten Eizelle verhindern oder zu einer frühen Fehlgeburt führen können (8).

Der prozentuale Anteil von Eizellen mit Chromosomenanomalien nimmt im Laufe des Lebens zu, aber die Rate, mit der er zunimmt, beginnt um die Zeit, in der Sie 35 werden. Mit 45 haben die meisten Frauen ihre letzte lebensfähige Eizelle befruchtet und sind im Grunde unfruchtbar, auch wenn sie noch Eisprünge haben und regelmäßig ihre Periode bekommen (8, 9).

IVF und das Alter

Viele Frauen wenden sich an die assistierte Reproduktionstechnologie wie die In-vitro-Fertilisation (IVF), um mit zunehmendem Alter schwanger zu werden. Die Erfolgsquote bei der IVF hängt jedoch immer noch vom Alter der Frau ab, wenn ihre Eizellen für das Verfahren entnommen werden. Nach Angaben der Society for Assisted Reproductive Technology hat eine Frau, die 35 Jahre oder jünger ist und ihre eigenen Eizellen verwendet, eine Erfolgschance von etwa 50 % für einen IVF-Zyklus. Zwischen 35 und 37 sinkt diese Zahl auf knapp über 40 %, und zwischen 38 und 40 liegt sie eher bei 35 %. Zwischen 41 und 42 liegen die Erfolgschancen nur noch bei etwa 25 %, und ab 43 beträgt die Erfolgsquote für jeden IVF-Zyklus nur noch etwa 13 % (10).

Wenn Sie sich für die Verwendung von Spendereiern in Ihrem IVF-Zyklus entscheiden, hängen die Erfolgsaussichten weitgehend vom Alter der Spenderin ab, nicht von Ihrem Alter (11).

Wie stehen Ihre Chancen, schwanger zu werden, wenn Sie 30 Jahre alt sind?

Bevor wir uns in die Daten vertiefen, sollten Sie bedenken, dass die Daten der Fruchtbarkeitsstudien Statistiken darstellen, die eine Momentaufnahme darstellen. Diese Zahlen beruhen auf Daten, die von einer bestimmten Gruppe von Frauen in einer Studiengruppe oder einem Datensatz erhoben wurden. Betrachten Sie die Zahlen als Wegweiser, die erklären können, wie sich die weibliche Fruchtbarkeit mit dem Alter verändern kann. In Wirklichkeit können Ihre Erfahrungen – oder die Ihrer besten Freundin, Schwester oder Cousine – davon abweichen.

Hier sind einige Studienergebnisse:

• Eine der größten neueren medizinischen Studien, die von Wissenschaftlern der Universität Boston und des Universitätskrankenhauses Aarhus in Dänemark durchgeführt wurde, ergab, dass 78 % der Frauen im Alter von 35 bis 40 Jahren innerhalb eines Jahres schwanger werden, verglichen mit 84 % der Frauen im Alter von 20 bis 34 Jahren (12).
• Eine in der medizinischen Fachzeitschrift Fertility and Sterility veröffentlichte Studie untersuchte, wie lange Paare unterschiedlichen Alters brauchten, um schwanger zu werden. Sie ergab, dass nur 58,4 % der über 35-Jährigen innerhalb von 6 Monaten nach dem Versuch schwanger wurden (13).
• Laut ASRM hat eine gesunde, fruchtbare 30-jährige Frau eine 20 %ige Chance, in jedem Zyklus, in dem sie es versucht, schwanger zu werden. Das bedeutet, dass in einer Gruppe von 100 30-Jährigen, die versuchen, in einem einzigen Zyklus schwanger zu werden, 20 schwanger werden und 80 es im nächsten Monat erneut versuchen müssen (4).

Dr. Spencer McClelland will mit dem Mythos der Fruchtbarkeitsklippe im Alter von 35 Jahren aufräumen. „Es stimmt zwar, dass die Fruchtbarkeit im Laufe der Zeit relativ abnimmt, aber in absoluten Zahlen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen über 35 ohne Schwierigkeiten schwanger werden, immer noch sehr hoch, und zwar in etwa genauso hoch wie bei Frauen unter 35“, so Dr. McClelland. „Allerdings sind aussagekräftige Daten zu diesem Thema schwer zu bekommen, da Studien wie diese aus zahlreichen Gründen schwer zu konzipieren und durchzuführen sind (14).

Auch wenn Dr. McClelland ein gutes Argument hat, sollte man nicht vergessen, dass Frauen im Alter von 40 Jahren statistisch gesehen nur eine 5 %ige Chance haben, jeden Monat schwanger zu werden, und eine 33 %ige Chance, eine Fehlgeburt zu erleiden. Das bedeutet, dass weniger als 5 von 100 Frauen während eines bestimmten Zyklus schwanger werden können (4). Während man also mit 28 Jahren genauso schwanger werden und schwanger bleiben kann wie mit 38 Jahren, sinken diese Chancen im Alter von 40 Jahren erheblich und sind im Alter von 44 Jahren nahezu unmöglich.

Das heißt, Dr. James Grifo, M.D. Ph.D., Programmdirektor am NYU Langone Fertility Center, sagt: „Das Durchschnittsalter meiner Patientinnen ist 39, und geburtshilflich geht es ihnen recht gut“, sagt er. „Das Alter ist kein Grund, es nicht zu versuchen, wenn man ein Baby will“ (15).

Schwanger werden in den 30ern

Lassen Sie uns etwas genauer untersuchen, was Sie tun können, um Ihre Chancen auf eine Schwangerschaft zu erhöhen.

Eine interessante Studie, die in der Zeitschrift Human Reproduction veröffentlicht wurde, untersuchte die Schwangerschaftsraten von 782 Paaren, die fruchtbarkeitsbewusste Methoden (FABMs) anwandten und zum Zeitpunkt der höchsten Fruchtbarkeit Sex hatten. Die Ergebnisse lauten wie folgt: Frauen im Alter zwischen 35 und 39 Jahren hatten eine knapp 30-prozentige Chance, an ihren fruchtbarsten Tagen schwanger zu werden – ein deutlicher Anstieg gegenüber den von der ASRM prognostizierten 20 % (16).

Die Schlussfolgerung? Sex an Ihren fruchtbarsten Tagen kann Ihnen sehr dabei helfen, in Ihren 30ern (oder in jedem Alter!) schwanger zu werden (16).

(Eine Anleitung, wie Sie feststellen können, wann Sie am fruchtbarsten sind, finden Sie in unserem Blog-Beitrag über die 3 Anzeichen des Eisprungs.)

Hinweis: Auch Ihre Ernährung kann Ihre Fruchtbarkeit beeinflussen, zum Guten oder zum Schlechten. Wenn du dich dafür interessierst, wie sich deine Essgewohnheiten auf deine Chancen auf eine Schwangerschaft auswirken können, haben wir etwas für dich! Hier erfahren Sie, welche Lebensmittel nachweislich die Fruchtbarkeit fördern.

Wie steht es um die Fruchtbarkeit des Mannes und das Alter?

Das Alter ist nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielt. Die Geschichte ist voll von Geschichten über Männer, die bis ins hohe Alter schwanger wurden, was den Anschein erwecken kann, dass Männer von den Auswirkungen des Alters auf die Fruchtbarkeit ausgenommen sind. Das Alter hat jedoch einen Einfluss auf die Qualität und Quantität der Spermien. Die Frage ist: Wie stark wirkt sich diese altersbedingte Veränderung auf die Fähigkeit eines Paares aus, schwanger zu werden?

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Sie haben vielleicht schon gehört, dass bis zu einem Drittel der Unfruchtbarkeitsfälle auf männliche Faktoren zurückzuführen sein können (17). Mit zunehmendem Alter werden die Hoden der Männer kleiner und weicher und produzieren weniger gesunde Spermien (4). Laut einer umfangreichen Metaanalyse von 90 Studien mit 93 839 Männern wirkte sich das Alter negativ auf das Spermavolumen, die Bewegung sowie die Form und Größe der Spermien aus (18). In einer Studie führte das Alter beispielsweise dazu, dass mehr Spermien Defekte wie verbogene oder aufgerollte Schwänze aufwiesen (19).

Das alles bedeutet, dass es länger dauern kann, mit einem älteren männlichen Partner schwanger zu werden. In einer Studie wurde festgestellt, dass Männer über 45 Jahre im Vergleich zu Männern unter 25 Jahren fünfmal länger brauchten, um mit ihrer Partnerin schwanger zu werden – selbst wenn man die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs, das Alter der Frau und Lebensstilfaktoren wie den Konsum von alkoholischen oder koffeinhaltigen Getränken berücksichtigt (13).

Wir haben hier eine Menge Stoff behandelt. Inzwischen ist hoffentlich klar, dass es trotz der mit zunehmendem Alter abnehmenden Fruchtbarkeit durchaus möglich ist, in den 30er Jahren auf natürlichem Wege schwanger zu werden. Ihre Fruchtbarkeit hängt von Ihrer individuellen Situation ab, und zu Ihrer Fruchtbarkeit gehört viel mehr als Ihr Alter. Das Alter ist nur einer von vielen Faktoren, die Ihre Fruchtbarkeit beeinflussen können. Ein Wissenschaftler erklärt: „Bei der Beurteilung der Auswirkungen des Alterns auf die Fruchtbarkeit wäre es besser, die ovarielle Reserve der Patientin zu berücksichtigen und nicht nur ihr chronologisches Alter“ (5).

Bevor Sie sich also fragen, ob es falsch war, mit der Familiengründung bis jetzt zu warten, sollten Sie sich selbst etwas zutrauen. Du warst damals noch nicht bereit, Kinder zu bekommen, und das ist völlig in Ordnung.

Jetzt bist du es. Und das ist gut so!

Foto von Kyle Bearden auf Unsplash