Einige Arbeitgeber wollen den neuen Gefahrenlohn in Portland zahlen

Mindestens einige Arbeitgeber in Portland erklärten, dass sie im nächsten Monat einen Notfall-Mindestlohn von 18 Dollar pro Stunde in der Stadt einführen werden, um potenziell kostspielige Gerichtsverfahren zu vermeiden, die die Zahlung von dreifachem Schadenersatz an unterbezahlte Mitarbeiter beinhalten könnten, falls ein Gericht zu ihren Gunsten entscheidet.

Die Unternehmen gaben an, dass sie den höheren „Gefahren“-Mindestlohn, den die Wähler in diesem Monat per Referendum beschlossen haben, auch dann zahlen würden, wenn der Stadtrat von Portland erklärt, dass die daraus resultierende Verordnung nach seiner eigenen Rechtsauffassung erst 2022 durchsetzbar ist. Gemäß der Verordnung wird der Mindestlohn der Stadt automatisch auf das 1,5-fache des normalen Mindestlohns angehoben, wenn die Stadt unter einer Notstandserklärung steht, wie es derzeit wegen der Coronavirus-Pandemie der Fall ist.

„Es ist schrecklich, und ich weiß, dass unser Vorstand nicht das Risiko eingehen wird, verklagt zu werden – wir können es uns nicht leisten“, sagte Lori Moses, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Catherine Morrill Day Nursery.

Ein plötzlicher Anstieg des Mindestlohns würde von ihrer Organisation verlangen, die Gehälter einiger Mitarbeiter zu erhöhen und ihre Ressourcen bis zum Äußersten zu strapazieren, sagte Moses während einer Podiumsdiskussion, die am Dienstag von der regionalen Handelskammer in Portland veranstaltet wurde. Da die staatliche Rückerstattung von Studiengebühren nicht an die Lohnerhöhung angepasst wird, muss das Geld aus Preiserhöhungen für Eltern kommen, die den vollen Preis zahlen, sagte sie.

„Das wird verheerend sein“, sagte sie. „

Wenn es nicht irgendeine Art von Lückenfinanzierung oder Notfinanzierung gibt, ist die einzige andere Möglichkeit die Erhöhung der Schulgebühren für die Eltern.

Widersprüchliche Auslegungen der Mindestlohnverordnung, die von 62 Prozent der Wähler in Portland befürwortet wurde, bringen die Arbeitgeber in eine Zwickmühle, sagte James Erwin, ein Anwalt für Arbeitsrecht bei der Anwaltskanzlei Pierce Atwood in Portland, während der Podiumsdiskussion.

Die Verordnung, die vom politischen Aktionskomitee People First Portland auf den Stimmzettel gesetzt wurde, erhöht den Mindestlohn in der Stadt ab 2022 um einen Dollar pro Stunde, bis auf 15 Dollar pro Stunde im Jahr 2024.

Außerdem müssen Arbeitgeber mit einer Niederlassung in der Stadt bei einem erklärten Notfall wie der Coronavirus-Pandemie den Beschäftigten den Mindestlohn in Höhe von anderthalb Stunden zahlen.

Verordnungen treten in der Regel 30 Tage nach ihrer Verabschiedung in Kraft, so dass People First Portland und andere, einschließlich der Kammer, erklärt haben, dass der Mindestlohn von 18 Dollar pro Stunde Anfang Dezember in Kraft treten wird.

Aber der Stadtrat sagte letzte Woche, dass eine einfache Lesung der Verordnung darauf hindeutet, dass sie im Januar 2022 in Kraft treten sollte, und wies das Personal an, die Maßnahme bis zu diesem Zeitpunkt nicht durchzusetzen.

Die widersprüchlichen rechtlichen Auslegungen lassen die Arbeitgeber in einer schwierigen Lage, sagte Erwin. Wenn sie der Auslegung der Stadt folgen und sich weigern, den Notlohn bis 2022 zu zahlen, könnten sie von den Arbeitnehmern verklagt und gezwungen werden, Schadensersatz zu zahlen, der das Dreifache der geschuldeten Löhne beträgt, sagte er.

Wenn sie sich entscheiden, den Notlohn zu zahlen, und ein Gericht später entscheidet, dass er erst später hätte in Kraft treten dürfen, werden sie es schwer haben, die von ihnen gezahlten zusätzlichen Löhne zurückzubekommen.

Die Frage, wann die Verordnung in Kraft tritt, wird wahrscheinlich ungelöst bleiben, bis ein Gericht eine Entscheidung dazu trifft, sagte Erwin.

„Bis ein Gericht entscheidet und letztendlich bis der Oberste Gerichtshof von Maine entscheidet, haben wir keine endgültige Vorstellung davon, wann die Regel in Kraft tritt“, sagte er.

Arbeitgeber, die sich als Gemeinschaft zusammentun, um sich zu weigern, den Notlohn bis 2022 zu zahlen, sind auch rechtlich gefährlich wegen der Antimonopolgesetze, sagte Erwin.

„Ich möchte, dass die Arbeitgeber sich davor hüten, miteinander darüber zu sprechen, weniger zu zahlen“, sagte er. „

Die Geschäftsführerin der Kammer, Quincy Hentzel, sagte, ihre Organisation sei sich keiner konzertierten Aktion bewusst, die kartellrechtliche Bedenken auslösen würde, und ihr sei nicht bekannt, dass irgendeine Gruppe eine Klage einreicht, um das höchste Gericht von Maine dazu zu bringen, sich mit der Verordnung zu befassen.

Große und kleine Arbeitgeber haben davor gewarnt, dass der Notlohn schwerwiegende Folgen für ihre Unternehmen haben wird, die, wie sie sagten, während der Pandemie bereits zu kämpfen haben. In Dutzenden von E-Mails an die Stadträte erklärten die Arbeitgeber, dass sie gezwungen wären, die Arbeitszeiten und Leistungen zu kürzen, Arbeitnehmer zu entlassen, die Arbeitszeiten einzuschränken, Portland zu verlassen oder ganz zu schließen.

Einige haben jedoch beschlossen, das Risiko nicht einzugehen, sondern der liberaleren Auslegung der Verordnung zu folgen und den Notlohn ab nächsten Monat zu zahlen.

John Naylor, Inhaber des Rosemont Market, der drei Standorte in Portland hat, sagte, er wolle den Notlohn zahlen, bis er mehr Klarheit über die neue Regelung hat.

„Der Stadtrat, ich weiß nicht, wie er das ändern kann“, sagte er. „

Naylor fügte hinzu, er unterstütze einen existenzsichernden Lohn in Portland und zahle den meisten Arbeitern bereits fast 15 Dollar pro Stunde.

Steve DiMillo, Besitzer von DiMillo’s on the Water, sagte, sein Restaurant sei noch unsicher, neige aber zur Zahlung des Lohns.

„Wir haben ein gewisses Zögern, uns dem anzuschließen, was die Stadt beschlossen hat“, sagte DiMillo.

Seine Firma berät sich noch mit Anwälten, um sich beraten zu lassen.

„Was ich nicht möchte, ist, dass wir uns dem anschließen, was die Stadt beschlossen hat, und drei Monate später schulde ich all diese Gehaltsnachzahlungen und jemand hat rechtliche Schritte gegen mich eingeleitet“, sagte er.

Andere Arbeitgeber reagierten nicht auf Interviewanfragen oder lehnten ab, weil sie noch rechtliche Beratung suchten.

Einige Arbeitnehmer, die sich am Arbeitsplatz einem potenziellen Risiko ausgesetzt haben, seit der Staat die meisten Betriebe nach den erzwungenen Schließungen im Frühjahr wieder geöffnet hat, sagten, dass sie sich auf die Lohnerhöhung freuen.

Sarah Williams, 26, Köchin in einem Restaurant in Portland, sagte, sie habe fest damit gerechnet, dass der Notlohn noch in diesem Jahr in Kraft treten würde, auch wenn dies bedeute, dass ihr Arbeitgeber wahrscheinlich einige ihrer Mitarbeiter entlassen müsse.

Williams sagte, sie habe in zwei Restaurants gearbeitet, seit diese Betriebe im Frühjahr wieder öffnen konnten, und jedes Mal habe sie eine Lohnkürzung hinnehmen müssen. Es sei schwer zu ertragen, immer weniger Lohn zu bekommen, da die sich verschlimmernde Pandemie das Risiko erhöhe, zur Arbeit zu kommen, sagte sie.

„Wenn der Staat oder die Städte nicht gewillt sind, alles wieder zu schließen, und uns zwingen, ohne Mietstopps oder eine weitere Runde von Fördergeldern wieder zur Arbeit zu kommen, sollten sie uns dafür entschädigen, dass wir unser Leben und das Leben unserer Gemeinschaft ruiniert haben“, sagte sie.

“ Previous