Chemische Botenstoffe: Wie Hormone uns beim Schlafen helfen

Wenn es um die Gründe für einen erholsamen Schlaf geht, denken wir normalerweise nicht an die Hormone in unserem Körper. Doch der Schlaf sorgt dafür, dass sich viele unserer Hormone regenerieren, so dass wir über optimale Energie, Immunität, Appetit und Bewältigungsfähigkeit verfügen, um die Höhen und Tiefen des Tages zu bewältigen.

Auch die Aktivitäten, die wir tagsüber ausüben – vom Streit mit dem Partner über die nächtliche Nutzung des iPhones bis hin zu einem Wettlauf oder einer Auslandsreise – beeinflussen unseren Hormonspiegel und damit unsere Schlafqualität.

Bei Männern und Frauen können sich Veränderungen im Spiegel der Sexualhormone darauf auswirken, wie gut wir schlafen. Diese Unterschiede ändern sich auch mit dem Alter.

Die Zusammenhänge zwischen Hormonen und Schlaf zu verstehen, kann helfen, den eigenen Schlaf und das Wohlbefinden zu verbessern.

Was sind Hormone?

Die Hormone unseres Körpers sind wie chemische Botschaften im Blutkreislauf, die eine Veränderung in einer bestimmten Zelle oder einem Organ und dem umgebenden Gewebe bewirken. Das Hormon Adrenalin zum Beispiel wird von den Nebennieren (oben auf den Nieren) produziert und trägt dazu bei, die „Kampf- oder Flucht“-Reaktion des Körpers in Zeiten von Stress vorzubereiten.

Hormone steuern viele Prozesse im Körper, darunter Wachstum, Entwicklung, Fortpflanzung, Reaktion auf Stress, Stoffwechsel und Energiehaushalt.

Hormone stehen auf verschiedene Weise mit dem Schlaf in Verbindung.

Hormone beeinflussen den Schlaf durch unser Stressniveau

Einige Hormone, wie Adrenalin, sorgen dafür, dass wir uns wacher und einsatzbereit fühlen. Das macht es uns schwer, einzuschlafen. Um diesem Effekt vorzubeugen, ist es am besten, vor dem Schlafengehen entspannende Aktivitäten zu unternehmen, anstatt stressige Arbeitsaufgaben zu erledigen oder intensiven Sport zu treiben.

Bei lang anhaltendem Stress löst das adrenocorticotrope Hormon in der Hypophyse (an der Basis des Gehirns) die Ausschüttung von Cortison und Cortisol aus den Nebennieren aus.

Der Spiegel des adrenocorticotrophen Hormons ist bei Menschen mit Schlaflosigkeit tendenziell höher als bei Menschen mit gutem Schlaf. Dies deutet darauf hin, dass übermäßige Erregung und anhaltende Stressfaktoren zur Schlaflosigkeit beitragen.

Elitesportler können Schwierigkeiten haben, einzuschlafen, weil sie dazu neigen, den ganzen Tag über, auch abends, hohe Cortisolwerte zu haben.

Hormone, die während des Schlafs freigesetzt werden, stärken unser Immunsystem und machen uns hungrig

Schlaf ist eine Zeit, in der mehrere körpereigene Hormone in den Blutkreislauf abgegeben werden. Dazu gehört auch das Wachstumshormon, das für das Wachstum und die Gewebereparatur wichtig ist, auch bei Erwachsenen.

Schlaf trägt dazu bei, unseren Appetit zu regulieren, indem er den optimalen Spiegel der Hormone Ghrelin und Leptin aufrechterhält. Wenn wir also weniger Schlaf als normal bekommen, können wir den Drang verspüren, mehr zu essen.

Der Schlaf steuert auch den Spiegel der Hormone Insulin und Cortisol, so dass wir beim Aufwachen hungrig sind, was uns zum Frühstück veranlasst, und dass wir auf den Stress des Tages vorbereitet sind.

Wenn wir weniger Schlaf als normal bekommen, kann unser Prolaktinspiegel aus dem Gleichgewicht geraten, was zu einem geschwächten Immunsystem, Konzentrationsschwierigkeiten und Heißhunger auf Kohlenhydrate am Tag führen kann.

Hormone verhindern, dass wir nachts aufstehen müssen, um auf die Toilette zu gehen

Veränderungen des Hormonspiegels während des Schlafs, einschließlich höherer Spiegel von Aldosteron und antidiuretischem Hormon, verhindern, dass wir auf die Toilette gehen müssen. Bei Kindern, deren Hormonsystem sich noch in der Entwicklung befindet, kann Bettnässen teilweise durch niedrige Spiegel des antidiuretischen Hormons beeinflusst werden.

Hormone machen uns nachts schläfrig

Die Hormonspiegel beeinflussen auch den Zeitpunkt, zu dem wir uns schläfrig und wach fühlen – unsere Körperuhr oder unseren Schlaf-Wach-Zyklus. Das Hormon Melatonin wird bei Dunkelheit ausgeschüttet und teilt unserem Körper mit, dass es Zeit zum Schlafen ist. Aus diesem Grund kann zu viel helles Licht vor dem Schlafengehen unseren Schlaf beeinträchtigen, da es die Ausschüttung von Melatonin stoppen kann. Das ist auch der Grund, warum es für Nachtschichtarbeiter schwierig sein kann, tagsüber zu schlafen.

Es gibt zwar künstliches Melatonin, aber wenn man es in der falschen Dosierung und zur falschen Tageszeit einnimmt, kann sich die Situation verschlimmern. Deshalb sollte man es am besten unter ärztlicher Aufsicht einnehmen.

Hormone wecken uns morgens

Der Spiegel des Hormons Cortisol sinkt zur Schlafenszeit und steigt während der Nacht an, um kurz vor dem Aufwachen seinen Höhepunkt zu erreichen. Dies wirkt wie ein Wecksignal, das unseren Appetit und unsere Energie anregt.

Wenn wir lange Strecken zurücklegen, braucht unser Körper eine Weile, um sich an den Schlaf-Wach-Rhythmus anzupassen. So können erhöhte Cortisolspiegel und Hunger zu unpassenden Tageszeiten auftreten.

Bei Frauen beeinflussen Veränderungen der Sexualhormone den Schlaf

Die Beziehung zwischen Hormonen und dem Schlaf-Wach-Zyklus bei Frauen wird außerdem durch den Menstruationszyklus beeinflusst. Kurz vor der Menstruation beeinflussen hormonelle Veränderungen, einschließlich des plötzlichen Absinkens des Progesteronspiegels, die Temperaturregelung des Körpers, was wiederum die Anzahl der REM-Schlafphasen verringern kann. Dies ist die Schlafphase, in der die meisten unserer Träume auftreten.

Bei Frauen mit starken prämenstruellen Symptomen kann ein verminderter Melatoninspiegel vor dem Schlafengehen kurz vor der Menstruation zu schlechtem Schlaf führen, einschließlich nächtlichem Erwachen oder Tagesschläfrigkeit.

Veränderungen des Hormonspiegels tragen auch zu Schlafstörungen während der Schwangerschaft bei. Erhöhte Progesteronspiegel können zu Tagesmüdigkeit führen, insbesondere im ersten Trimester. Ein hoher Östrogen- und Progesteronspiegel in der Schwangerschaft kann auch zu einer Schwellung der Nase und zu Schnarchen führen.

In den Wechseljahren kann ein niedriger Östrogenspiegel zu Schlafstörungen beitragen. Der veränderte Hormonspiegel führt dazu, dass die Körpertemperatur weniger stabil ist und der Adrenalinspiegel ansteigt, was beides den Schlaf beeinträchtigen kann.

Der Östrogenverlust führt dazu, dass sich das Körperfett mehr in die Bauchgegend verlagert, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Frauen schnarchen und an Schlafapnoe leiden.

Bei Männern beeinflusst der Testosteronspiegel den Schlaf

Bei Männern ist der Testosteronspiegel während des Schlafs am höchsten, und es sind mindestens drei Stunden Schlaf erforderlich, um diesen Höhepunkt zu erreichen. Niedrige Testosteronwerte bei Männern, die durch Schlafmangel, Alterung und körperliche Probleme entstehen können, werden mit einer Verringerung der Schlafeffizienz und Veränderungen der Schlafphasen in Verbindung gebracht.

Testosteron kann als Medikament eingenommen werden, aber sein Missbrauch kann zu anderen Schlafproblemen führen.

Hormone beeinflussen unsere Träume

Schließlich können unsere Hormone, einschließlich des Oxytocin- und Cortisolspiegels, im Schlaf den Inhalt unserer Träume beeinflussen.

Indem wir Dinge tun, die einen guten Schlaf fördern, wie z. B. Stressabbau, entspannende Abendroutinen vor dem Schlafengehen, regelmäßiges Zubettgehen und Aufstehen oder professionelle Hilfe bei Schlafschwierigkeiten, können wir die Regenerationsaktivitäten unserer Hormone fördern, die uns helfen, das Beste aus unserem Tag zu machen und unser Wohlbefinden zu optimieren.

Dieser Artikel ist Teil einer gelegentlich erscheinenden Serie, Chemical Messengers, über Hormone und den Körper. Bleiben Sie dran für weitere Artikel über Hunger, Stimmung und sexuelles Verlangen.