Browns Linebacker unbewährt, aber „aufregend“

Die Cleveland Browns werden Ende Juli mit einigen Fragen zum Kader ins Trainingslager gehen, vor allem auf der Linebacker-Position.

Die Offseason sah den Abgang der Veteranen Joe Schobert und Christian Kirksey in der Free Agency. Clevelands General Manager Andrew Berry füllte diese Lücken, indem er B.J. Goodson von den Green Bay Packers in der Free Agency unter Vertrag nahm und Jacob Phillips von der LSU in der dritten Runde des NFL Draft 2020 auswählte.

Goodson und Phillips schließen sich den etablierten Spielern Mack Wilson und Sione Takitaki an und versuchen, eine Rolle in der Verteidigung von Defensive Coordinator Joe Woods zu spielen, die oft nur zwei Linebacker auf dem Feld hat, um einen zusätzlichen Defensive Back zu haben.

Die Gruppe ist roh – während Goodson 29 Karriere-Starts hat, haben Wilson, Takitaki und Phillips zusammen nur 15 Karriere-Starts – aber Linebacker-Coach Jason Tarver mag das Potenzial, das er in der Gruppe gesehen hat, während die Browns eine ungewöhnliche Offseason durchlaufen haben.

Eine der Schlüsselbotschaften, die Tarver mit der Gruppe geteilt hat, ist, nicht auf die Zweifler zu hören, laut clevelandbrowns.com:

„Das Wichtigste ist, was ich euch gerade gesagt habe, dass es beim Start um uns geht. Es ist wichtig, was wir tun. Es kommt nicht so sehr darauf an, was gesagt wird. Es kommt darauf an, dass wir uns vorbereiten, so dass wir, wenn wir den Versuch haben, ein großes Spiel zu machen oder was auch immer, an der richtigen Stelle stehen und es schaffen können.

„Als Trainer wollen wir, dass sie die besten Spieler und die beste Person sind, die sie sein können, und das ist der Teil der Identität. Darauf konzentrieren wir uns im Moment, denn das ist das, was wir kontrollieren können. Die anderen Dinge sind die anderen Dinge. Wenn wir das erreicht haben und hoffentlich jede Woche besser werden und unsere Produktion da ist, wo sie sein muss, dann ist das unser Ziel.“

Auch wenn die Trainer und Spieler nicht gemeinsam auf dem Feld stehen konnten, lobte Tarver die Arbeit, die alle geleistet haben, insbesondere Wilson und Takitaki, wie auf der Website des Teams zu lesen ist:

„Unsere Linebacker-Gruppe hat in der Offseason angegriffen, und das war toll zu sehen. Sie wetteiferten und arbeiteten auf viele verschiedene Arten. Ich denke, in dieser Offseason konnten wir herausfinden und uns wirklich darauf konzentrieren, wie die Jungs lernen, weil wir verschiedene aufgezeichnete Meetings machen konnten, Meetings, wie wir sie jetzt auf Zoom machen, wo wir live dabei sein können, uns wirklich kennenlernen und wir ihnen eine Menge Feedback geben konnten.

„Speziell Mack und Sione, sie sind sehr wettbewerbsfähig, und sie greifen das Playbook wirklich an. Sie wollen gut sein. Mack war oft genug auf dem Feld, um zu wissen, was er kann und woran er arbeiten muss, und das Gleiche gilt für Sione. Sione war zu Beginn der Saison verletzt, aber seine Arbeit auf dem Feld, die er gerade macht, ist wirklich interessant, weil sie so viel auf dem Feld selbst machen – das ist großartig. Wir sind gespannt, was sie machen, wenn wir zum Training kommen.“

Schließlich wird Phillips, wie jeder Rookie in der Liga, einen härteren Weg vor sich haben, da es kein normales Offseason-Programm gibt und man erwartet, dass die NFL die Preseason von vier auf zwei Spiele reduzieren wird.

Aber Tarver sagte laut clevelandbrowns.com, dass Phillips das Beste aus der Situation gemacht hat:

„Wir sind glücklich darüber, dass Jacob ein sehr intelligenter, produktiver junger Mann mit viel Energie ist. Er ist ein guter Boxspieler, der im Laufe des Jahres in einem Meisterschaftsteam immer produktiver wurde. Er ist ein Gewinner und verfügt über eine gute Länge, eine hohe Geschwindigkeit und eine gute Körperkraft, die er in der Offseason verbessert hat, was sehr erfreulich ist. Er ist sehr klug und will alle Positionen kennenlernen.

„Er weiß sehr gut, was auf ihn zukommt und macht sich wirklich Notizen. Ist das schwieriger? Ja, es ist anders, weil man nicht mit allen auf dem Spielfeld ist, aber Zoom ermöglicht es einem, einige Zeit in verschiedenen kleinen Gruppen zu verbringen, so dass jeder jeden kennen lernen kann und zumindest ein Gefühl dafür bekommt, wer sie als Menschen sind. Jacob hat damit gute Arbeit geleistet.“

Die Linebacker-Gruppe mag größtenteils unerprobt sein, was bedeutet, dass jeder die Chance hat, um Spielzeit zu kämpfen, eine Idee, die Tarver als „aufregend“ bezeichnet.

Hoffentlich kann sich diese Aufregung fortsetzen, wenn die Browns im Herbst tatsächlich das Feld betreten.