Botulismus

Menschen sind für die Toxine A, B, E und F empfänglich. Nutztiere und (Wasser-)Geflügel sind vor allem für die Toxine C und D empfänglich, während das B-Toxin hin und wieder bei Pferden vorkommt. Bei Fischen und fischfressenden Vögeln kann der Typ E tödlich sein. Hunde sind viel weniger anfällig für die Botulinumtoxine, aber in seltenen Fällen kann Botulismus auftreten.

Die Toxintypen F und G kommen in den Niederlanden unseres Wissens nicht vor.

Botulismus kann zu einem Massensterben bei Wasservögeln führen. C. botulinum kommt natürlicherweise in der Umgebung von Wasservögeln vor. Dadurch gelangen die Bakterien auch in den Magen-Darm-Trakt der Vögel. Unter normalen Umständen ist dies kein Problem; wenn der Vogel jedoch stirbt und die Außentemperatur für einige Zeit über 25° C steigt, kann sich C. botulinum im Kadaver vermehren. Die Larven von Insekten, die sich von dem Kadaver ernähren, nehmen diese Toxine auf. Diese Larven sind nicht empfindlich, können aber extrem hohe Konzentrationen der Toxine in sich tragen. Diese Larven (kleine Giftbomben) werden dann von Wasservögeln gefressen, so dass diese an Botulismus sterben. Auf diese Weise entsteht ein Teufelskreis, bei dem Wasservögel in großer Zahl sterben, wenn nicht eingegriffen wird. Dies ist auch der wichtigste Grund dafür, dass vor allem tote Wasservögel geräumt werden, um einen großflächigen Ausbruch zu verhindern.

Wie erkennt man Botulismus bei Wasservögeln?

Das sichtbarste Symptom bei Wasservögeln ist die Lähmung der Hals- und Flügelmuskulatur, oft gefolgt vom Tod. Eine große Zahl sterbender Wasservögel und die Beobachtung von Lähmungserscheinungen während oder kurz nach einer Wärmeperiode sind deutliche Hinweise auf Botulismus. Die Vergiftung kann aufgrund der hohen Toxinkonzentration so schnell verlaufen, dass keine Vögel mehr lebend gefunden werden.

Die Behandlung von Tieren mit Botulismus besteht darin, die Verwendung des aktuellen Futters einzustellen (und dieses Futter zu vernichten) und auf Futter umzustellen, das nicht mit Botulismus-Toxinen kontaminiert ist. Zweitens müssen die Symptome des Tieres behandelt werden, indem der Feuchtigkeits- und Energiehaushalt aufrechterhalten wird. Zur Bindung der in der Blutbahn vorhandenen Toxine kann ein Antiserum verabreicht werden; dies ist nur in der akuten Phase der Erkrankung kurz nach Auftreten der ersten Symptome sinnvoll.

Das Antiserum ist nicht als Tierarzneimittel zugelassen und fällt unter die Kaskadenregelung für Tierarzneimittel (Art. 22, Abs. 1 der Tierarzneimittelverordnung). Antiserum gegen die Toxine des Typs A, C, D und E ist über einen Tierarzt der Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) erhältlich. In Absprache mit einem WBVR-Experten wird beurteilt, ob eine Behandlung mit Antiserum angebracht ist. Die Vorräte an Antiserum sind begrenzt, und es ist nicht für die Behandlung ganzer Populationen vorgesehen.

Wenn Botulismus bei Wasservögeln auftritt, müssen die toten Vögel so schnell wie möglich entfernt werden, um zu verhindern, dass diese Tiere den Botulismus auf andere übertragen. Tote Wasservögel können dem Verwalter des Gewässers, in dem das Tier gefunden wurde, gemeldet werden, in der Regel der Wasserbehörde oder der Gemeinde (bei größeren Gewässern in der Regel dem Rijkswaterstaat). Sie werden die Tiere entfernen und auf Botulismus testen lassen. Neben der Entfernung der Kadaver ist es ratsam, für eine ausreichende Wasserströmung zu sorgen. Dadurch erhöht sich der Sauerstoffgehalt, die Wassertemperatur sinkt und die Konzentration von Sporen und Toxinen nimmt ab. In Kadavern sind oft extrem hohe Konzentrationen von Toxinen vorhanden. Aus diesem Grund sollten beim Kontakt mit toten Tieren Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, wie z. B. das Tragen von Schutzhandschuhen (Einweghandschuhen).