Sagen om Atlanta-børnemord er blevet genåbnet

” for at lade dem vide, at vi har gjort alt, hvad vi kan gøre … for at sikre, at deres minder ikke bliver glemt … og i ordets sandeste forstand for at lade verden vide, at sorte liv betyder noget,” sagde Bottoms.

Mellem 1979 og 1981 blev Atlanta-metroområdet terroriseret af en seriemorder, som primært var rettet mod unge sorte børn og teenagere samt en håndfuld voksne. Myndighederne mener, at gerningsmanden bag det, der blev kendt som Atlanta-børnemordene, i alt dræbte mere end 31 mennesker i løbet af en toårig periode.

I 1981 blev en tidligere klubpromotor ved navn Wayne Williams anholdt og i sidste ende dømt for mordene på to voksne, efter at politiet matchede fibre, der blev fundet på mændenes lig, med dem fra Williams’ hjem og bil. Han blev idømt fængsel på livstid. Selv om politiet mente, at Williams også kunne have stået bag børnemordene, kunne de ikke sigte ham for disse mord på grund af manglende beviser.

Williams har længe fastholdt sin uskyld og hævdet, at politiet manipulerede fiberbeviserne, og at han blev snydt, muligvis af racemæssige årsager. Den tidligere FBI-profiler John Douglas, hvis bog tjente som inspiration til Mindhunter, har også udtrykt skepsis over for, at Williams begik alle børnemordene, og det samme har nogle af ofrenes familier, som har næret “tilbageværende tvivl om Wayne Williams’ involvering”, ifølge Carlos Campos, direktør for Public Affairs Unit of the Atlanta Police Department, udtalt. Bottoms siger til Rolling Stone, at efterforskningen ikke blev genåbnet for at rense Williams, da mange af de eksisterende beviser allerede pegede kraftigt i hans retning, men at sagen ikke desto mindre burde genåbnes for at finde frem til hele sandheden.

Pressekonferencen, der annoncerede genåbningen af sagen, blev afholdt tilbage i marts og ikke i sidste uge, som nogle nyhedsmedier fejlagtigt har rapporteret. Det forhindrede dog ikke mange i at spekulere i, at premieren på anden sæson af Netflix-serien Mindhunter, der fokuserer meget på mordene, Williams og ofrenes familier, spillede en rolle i genåbningen af sagen.

Campos benægter dette. “Ingen tv-serier eller podcasts har haft noget at gøre med, at vi har taget et nyt kig på denne sag. Atlantas borgmester Keisha Lance Bottoms bad vores politichef Erika Shields om at se på sagen igen, efter at hun var blevet kontaktet af familiemedlemmer til ofrene for børnemordet”, siger han og tilføjer, at producenterne af Mindhunter ikke kontaktede politiet i Atlanta, da de udviklede anden sæson. (Netflix reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer.)

Under pressekonferencen i marts henviste borgmester Bottoms dog til producenten Will Packer, der har skabt dokumentarfilmen Atlanta Child Murders, som havde premiere på ID to dage efter, at pressekonferencen blev afholdt. “Jeg vil gerne anerkende og takke min ven Will Packer, som laver en dokumentarfilm om de forsvundne og myrdede børn”, sagde hun under pressekonferencen.