Hvad overgangsalderen VIRKELIG gør ved din krop, og hvordan du kan se, hvornår den er begyndt

admin - november 15, 2021

• Nogle kvinder er kun ramt af lejlighedsvise hedeture og træthed
• Andre lider af invaliderende symptomer, både fysiske og psykiske
• Mange kvinder er måske ikke engang klar over, at deres problemer skyldes overgangsalderen
• Her afslører vi alt, hvad du behøver at vide om symptomer på overgangsalderen

For nogle kvinder er overgangsalderen kun præget af lejlighedsvise hedeture og træthed. For andre kan “forandringen” være fuldstændig invaliderende, når de forsøger at håndtere en syndflod af symptomer, både fysiske og psykologiske.

Men fordi mange symptomer, såsom dårlig ånde, kløende hud og endda irritabel tarm, ikke har nogen åbenlys forbindelse til hormoner, er kvinder ofte ikke klar over, at deres problemer skyldes overgangsalderen.

I dag afslører vi alt, hvad du behøver at vide om symptomer på overgangsalderen, fra de mest almindelige til de mere uventede. Vi har plukket hjerner fra de bedste eksperter for at hjælpe dig med at forstå de til tider uventede ting, der sker med din krop.

Rul ned for video

Den gode nyhed er, at enkle livsstilsændringer kan gøre meget for at lindre alle undtagen de mest alvorlige.

I lørdagens avis beskrev vi de madvalg, der kan lette din overgang gennem denne livsfase. I går kiggede vi på, hvordan afslapningsterapier kan hjælpe med at lindre den stress og angst, der så ofte kan ledsage “ændringen”.

I dag fremhæver vi motionens overgangsalderen-styrke – og du behøver ikke engang at klemme dig i Lycra-løbeshorts for at få gavn af det! Selv en kort daglig gåtur kan gøre en forskel.

Men først får du her vores unikke guide til dine symptomer i overgangsalderen, som hjælper dig med at forstå de ofte uventede ting, der sker med din krop.

BRAIN

Depression, angst, humørsvingninger: Østrogen hjælper med at øge niveauet af hjernekemikalierne serotonin og dopamin, som er ansvarlige for humørregulering. Lavt østrogen kan føre til lavt humør og påvirke din evne til at klare stressede situationer og udløse uro, mundtørhed, hyperventilation, hurtig hjerterytme og åndenød.

Svimmelhed: Dette kan være forårsaget af angst eller panikanfald (uregelmæssig vejrtrækning og hjertefrekvens kan reducere blod- og ilttilførslen til hjernen) eller hænger sammen med den virkning, som hormoner har på blodkarrene, hvilket får blodtrykket til at svinge.

Søvnproblemer: Disse kan udløses af nattesved, men er også direkte forbundet med østrogen, som regulerer vores magnesiumniveau. Magnesium hjælper musklerne med at slappe af, hvilket gør det muligt for os at falde i søvn. Lavere østrogen betyder også, at halsmusklerne bliver slappe, hvilket fører til problemer som f.eks. snorken.

Dårlig søvn er forbundet med lavere progesteron, det hormon, der er vigtigt for at falde og holde sig i søvn.

Hjernetåge: Glemmer man ting, dårlig koncentration og manglende evne til at finde de rigtige ord, kan alle være forbundet med faldet i østrogen.

Hjernen har ikke kun brug for østrogen for at hjælpe den med at fungere, men det fremmer også blodgennemstrømningen i hjernen.

Andre symptomer på overgangsalderen som stress, nattesved og dårlig søvn kan yderligere påvirke fokus. Undersøgelser viser, at kvinder måske ikke er i stand til at lære så godt som normalt kort før overgangsalderen.

Godt nok vender den fulde mentale funktion normalt tilbage efter overgangsalderen.

Træthed/mødesløshed: Hormoner er med til at regulere, hvordan vores celler bruger energi, så når niveauet falder, falder også energiniveauet. Mange kvinder i overgangsalderen oplever vedvarende følelser af svaghed, træthed og apati, selv efter en god nats søvn. Disse kan dog også være tegn på problemer med skjoldbruskkirtlen eller jernmangel, så tal med din praktiserende læge.

HÅR

Tyndt hår: Tabet af østrogen fører til et fald i kollagen, et naturligt protein i håret, så håret bliver mere skørt. Den naturlige hastighed af hårtab kan også fremskyndes (på hovedet og andre steder) – hårsækkene har brug for østrogen for at opretholde hårvæksten.

MØD

Blødning af tandkød og smagsændringer: Østrogen er vigtigt for smøring af slimhinderne, som f.eks. i munden. Lavere niveauer betyder, at munden bliver mere tør, hvilket giver bakterier mulighed for at trives, hvilket forårsager huller i tænderne og får dit tandkød til at bløde.

Det kan beskadige smagsløgene på tungen og sætte smertenervecellerne i gang, hvilket forårsager dårlig ånde, dårlig smag eller en brændende fornemmelse på tungen.

HJERTE

Palpitationer: Østrogenmangel kan effektivt overstimulere nervesystemet og kredsløbssystemet, hvilket forårsager en dunkende, hurtig og uregelmæssig hjerterytme. Kontakt en praktiserende læge for at udelukke et muligt hjerteproblem.

LUNGER

Allergier: Hormoner og immunsystemet er uløseligt forbundet, og ændringer i overgangsalderen kan føre til, at allergier bliver værre, eller du kan udvikle dem for første gang, især astma, høfeber og dermatitis.

Bryster

Brystømhed: Det kan udløse væskeophobning og forårsage ømhed.

KOPFTEMPERATUR

Kropstemperatur

Varme opstød/sved: Når østrogenniveauet falder, kan hypothalamuskirtlen – kroppens termostat – blive narret til at tro, at du overopheder; du sveder og skyller for at køle ned.

Pludselig varme eller rødme starter ofte i ansigtet, på halsen eller brystet og spreder sig derefter; du vil derefter begynde at svede. Din puls kan stige, eller du kan få hjertebanken.

FIRST AID FOR HOT FLUSHES

Et stigende antal specialister går ind for tidlig hormonbehandling i perimenopause med lav dosis HRT for at hjælpe med almindelige symptomer som angst, svimmelhed, ømhed i brysterne og nedsat libido.

Dette vil også forbedre tyndt hår, skrøbelige negle, såkaldt hjernetåge, tør og kløende hud og humørsvingninger.

Mange kvinder reagerer også godt på naturlægemidler (vi vil dække HRT og alternative midler i dybden i løbet af de næste par dage).

Hot flushes: Men når det gælder hedeture, er der nogle mere umiddelbare foranstaltninger, du kan prøve.

Mellem 70 og 90 procent af kvinder i overgangsalderen lider af dem – de er mest almindelige i året efter menstruationens ophør.

“Man går fra at have et fint indstillet system, der gradvist tilpasser sig selv til temperaturændringer, til en tænd/sluk-knap”, forklarer Eddie Morris, der er gynækolog ved Norwich and Norfolk og formand for British Menopause Society.

Det kan hjælpe at skære ned på alkohol, siger han, ligesom det kan hjælpe at undgå krydret mad og varme drikke.

En anden mulighed kan være en form for rådgivning: kognitiv adfærdsterapi. CBT lærer dig at erstatte negative tanker, såsom “Jeg kan ikke klare denne hedetur”, med tanker som “Jeg ved, at det går over”.

Et forsøg på King’s College i London i 2013 viste, at blot fire sessioner var nok til at reducere antallet og sværhedsgraden af hedeture betydeligt. Det ser også ud til at hjælpe at tabe sig, ligesom lave doser af antidepressiva kendt som selektive serotonin-genoptagelseshæmmere.

Hukommelsesproblemer: Et andet symptom er hukommelsesproblemer. Mange kvinder kan have svært ved at finde det rigtige ord eller glemme navne og aftaler.

Menopausespecialist Dr. Jane Woyka siger: “Jeg ser jævnligt kvinder i tårer, fordi de fejlagtigt tror, at de er ved at udvikle demens.”

Læger kalder denne tilstand for nominel afasi – en midlertidig tilstand forårsaget af receptorer i hjernen, der er berøvet østrogen.

De fleste kvinder rapporterer, at deres hukommelse vender tilbage til det normale, når det svingende østrogenniveau har lagt sig. Livsstilsændringer for at forbedre søvn og reducere stress kan hjælpe.

Mindfulness – en simpel form for meditation – kan også være nyttig.

En nylig amerikansk undersøgelse viste, at blot to ugers mindfulness-træning var nok til at forbedre den kognitive præstation.

ABDOMEN/GUT

Vægtstigning: Du kan have svært ved at holde vægten, da kroppen stræber efter at beholde fedtceller, især på maven, da fedt producerer østrogen.

Når dit testosteronniveau falder, sænkes dit stofskifte – så kvinder har brug for færre kalorier, hvis de vil undgå at tage på i vægt.

Den stress, der er forbundet med overgangsalderen, øger kortisolniveauet, hvilket fremmer fedtdepoter omkring maven.

Bloating: Østrogen er vigtigt for at opretholde den korrekte mængde vand og galde i din krop. Når niveauerne begynder at ændre sig, har du en tendens til at lagre mere vand, hvilket får dig til at føle dig oppustet. Fordi din krop producerer mindre galde, fordøjer du ikke fedtstoffer så godt, hvilket fører til flatulens.

Andre ændringer i tarmene betyder, at maden passerer langsommere igennem, hvilket resulterer i en ophobning af gas, når den ufordøjede mad gærer.

Bloating i overgangsalderen er mere almindelig hos kvinder, der har oplevet det som en del af præmenstruelt syndrom (PMS), hvilket muligvis indikerer en øget følsomhed over for hormonelle udsving.

Irritable bowel syndrome (irritabel tarmsyndrom): Tarmens muskler har østrogenreceptorer, så faldet i østrogen kan reducere muskeltonus, hvilket sænker transittiden og udløser fordøjelsesbesvær, kvalme, diarré eller forstoppelse. Stress i overgangsalderen kan også påvirke tarmen.

Kramper: Modstridende budskaber, der sendes af uregelmæssige hormoner, kan føre til menstruationslignende smerter i underlivet.

HUD/NAILS

Det klør i huden: Kroppen har brug for østrogen til at producere kollagen (et fibrøst protein, der holder huden fyldig) og til smøring. Så et fald i niveauet kan betyde, at huden bliver tør, skællet og kløende; tørhed kan også føre til formication, en fornemmelse som kravlende insekter.

Huden bliver også tyndere og ser mindre dugfrisk ud. Kollagentabet har tendens til at være hurtigst i begyndelsen af overgangsalderen.

Brødhed i neglene: Den manglende naturlige smøring gør også neglene tilbøjelige til at flække.

MUSKLER/JOINTER

Muskelsmerter og muskelsvaghed: Østrogen har en beroligende virkning på kroppen; når niveauet falder, kan stresshormonet kortisol dominere, hvilket får musklerne til at stramme og blive trætte. Alle muskler har østrogenreceptorer, så faldende niveauer kan udløse smerte og påvirke muskeltonus.

Ledsmerter: Østrogen har også en effekt på dine led – lave niveauer i overgangsalderen kan føre til øgede ledsmerter eller udløse dem for første gang, kendt som menopausal arthritis.

VOMBEN/BLADDER

Stærke blødninger: Den hormonelle ubalance kan føre til ændringer i blødningsstrømmen (menstruationerne kan blive kraftigere eller lettere end før, og der kan være blodpropper) og hyppigheden (med længere, kortere eller uregelmæssige cyklusser).

Østrogen fortykker normalt livmoderslimhinden, og det æg, der frigives, producerer progesteron, som reducerer denne fortykningseffekt. Hvis der imidlertid ikke produceres noget æg (ægproduktionen bliver uregelmæssig i tiden op til overgangsalderen), afgives den tykkere slimhinde som en kraftig menstruation.

Inkontinens: Tabet af kollagen i forbindelse med lavere østrogenniveauer kan betyde, at vævet omkring blæren bliver tyndere og mindre elastisk.

De omkringliggende bækkenmuskler kan også svækkes, hvilket kan medføre, at urinen løber ud, når du hoster, griner eller nyser, eller udløse en følsom blære (kendetegnet ved et konstant behov for at tisse) eller hyppige blæreinfektioner.

SEX

Lav libido: Nedsat østrogenniveau kan påvirke følelsesfornemmelsen og evnen til at få orgasme. Faldende progesteronniveauer fører til lavere libido – progesteron stimulerer testosteronproduktionen, og testosteron er afgørende for sexlyst.

Tørhed i skeden: Slimhinderne i skedevæggene kan blive tørre, hvilket udløser kløe, svie eller brænden og muligvis smerter under samleje.

Skal jeg tage en test for at fortælle, om det er begyndt?

Der findes ingen endelig test, der kan fortælle, om du er i overgangsalderen, siger Dr. Jane Woyka, der er praktiserende læge fra London og specialist på Northwick Park Hospitals overgangsalderklinik.

“Det er som at samle et puslespil. Ud over din alder vil din praktiserende læge spørge om dit menstruationsmønster og eventuelle symptomer som humørsvingninger, tørhed i skeden, nattesved eller hedeture.’

Der findes blodprøver, der kan vise, om du er på vej i den retning. Disse er tilgængelige på NHS, men bliver måske ikke tilbudt, hvis det er indlysende, at dine symptomer er menopausale.

Den vigtigste test tjekker for follikelstimulerende hormon (FSH), som kroppen producerer for at stimulere æggestokkene til at producere et æg. Efterhånden som æggestokkene holder op med at fungere korrekt, pumper kroppen stigende mængder FSH ud for at forsøge at få dem til at komme i gang. FSH-niveauet kan svinge fra den ene måned til den anden – derfor gives testen to gange med seks ugers mellemrum.

To FSH-målinger over 25 (4,7 til 21,5 anses for normalt) tyder på, at det er overgangsalderen.

Nogle læger tilbyder måske også en blodprøve for at bestemme østrogenniveauet. En normal aflæsning ligger mellem 30 og 400; under 30 tyder på overgangsalderen.

En anden test ser på niveauerne af Anti-Mullerian hormon (AMH) og kan give et skøn over, hvor mange æg der er tilbage.

Patienterne kan også blive tilbudt en test for at kontrollere skjoldbruskkirtelfunktionen, da problemer på dette område kan forårsage overgangsalderlignende symptomer som hjertebanken, humørsvingninger og sløvhed.

Lejlige test

Du kan købe hjemmetestningssæt som MenopauseTest Midstream (£2,49 for to, homehealth-uk.com) og SELFCheck MenopauseTest (£14.99, LloydsPharmacy butikker senere i år).

Disse består af papirstrimler eller stave, der måler niveauet af FSH i urinen. Som med en graviditetstest får man et positivt eller negativt resultat.

“Det eneste, et “positivt” resultat betyder, er, at dit FSH-niveau er 25 eller derover,” siger Dr. Woyka.

“Problemet er, at det ikke er mejslet i sten, at 25 er ensbetydende med overgangsalderen. FSH-niveauerne er blot en indikator.’

Disse niveauer svinger også fra cyklus til cyklus, inden for cyklusen og mellem individuelle kvinder, så du kan have en FSH-værdi på 25 og stadig være ti år fra overgangsalderen, eller have en meget høj værdi den ene måned og en normal værdi den næste måned.

“På hospitaler og i almen praksis bruger vi FSH-blodprøver, som giver dig en præcis talmåling i stedet for et groft positivt/negativt resultat”, siger Dr. Woyka.

“Nogle af testene i hjemmekit hævder at være “99 procent nøjagtige”. Men det betyder blot, at de er 99 procent nøjagtige til at detektere FSH-niveauer på 25 eller derover. Efter min mening er disse tests spild af penge.’

Selv en lille smule motion kan gøre en forskel

At være aktiv kan virkelig hjælpe på menopausesymptomerne – uanset om du motionerer meget eller lidt. Forskning har vist, at kvinder, der dyrker motion, har færre og mildere rødmeanfald, nattesved og søvnforstyrrelser.

Endorfinerne – de velværekemikalier, der frigives under motion, kan løfte menopausale dårlige humør og lindre depressioner. En af de seneste undersøgelser, der blev offentliggjort af University of Applied Sciences i Tampere i Finland i januar i år, viste, at 49-årige kvinder, der motionerede regelmæssigt, havde en bedre livskvalitet og færre symptomer på overgangsalderen.

De kvinder, der dyrkede 2½ times hurtig gang eller 1¼ times jogging eller løb om ugen samt styrke- eller balancetræning, f.eks. yoga, to gange om ugen, var mindre tilbøjelige til at rapportere om angst, depression, hukommelses- og koncentrationsproblemer og hedeture. Motion vil også hjælpe dig med at kontrollere din vægt på et tidspunkt, hvor hormoner samarbejder om at ophobe fedt omkring din midte.

Det er så meget desto vigtigere, fordi overvægt kan forværre symptomer i overgangsalderen.

Så hvilken form for motion bør du dyrke? Royal College of Obstetricians and Gynaecologists anbefaler regelmæssig aerob træning (f.eks. cykling, gåture eller svømning) i stedet for sjældne udbrud af højintensiv træning (løb, intensiv aerobic), da disse kan forværre symptomerne. Lavintensiv motion som f.eks. yoga kan også hjælpe på hedeture og det generelle velbefindende, hedder det.

Selv en lille smule aktivitet kan have en effekt. Forskere fra Australien fandt ud af, at kvinder, der dyrker mindre end det anbefalede motionsniveau, stadig oplever fordele.

Selv om du ikke er plaget af symptomer på overgangsalderen, har motion betydelige fordele på lang sigt, idet den reducerer din risiko for hjertesygdomme og osteoporose (som stiger betydeligt, når den beskyttende virkning af østrogen er forsvundet).

En amerikansk undersøgelse viste, at sunde kvinder i overgangsalderen, der gik tre timer om ugen eller motionerede kraftigt halvanden time om ugen, havde 30 til 40 procent lavere risiko for hjertesygdomme end inaktive kvinder.

Og det er aldrig for sent at begynde. Kvinder, der først blev aktive midt i eller sidst i voksenalderen, havde stadig en lavere risiko for hjertesygdomme sammenlignet med deres inaktive jævnaldrende.

Med hensyn til vægtbærende motion – gåture, jogging, dans og aerobic – kan man forebygge eller vende knogletabet med 1 til 3 procent om året hos kvinder efter overgangsalderen (stress stimulerer knoglevæksten).

Motion kan også holde dig slank og mindske din risiko for type 2-diabetes og visse kræftformer.

Mere aktive kvinder efter overgangsalderen har mindre talje og mindre kropsfedt, har forskere fundet ud af.

Tidligere rapportering af Jo Waters, Amanda Cable, Fiona Duffy og Moira Petty.

Du kan besejre migræne

Hovedpine rammer mere end 90 procent af de kvinder, der går i overgangsalderen, og nogle begynder at få migræne for første gang.

“Hovedårsagen til dette er udsving i østrogenet,” siger professor Anne MacGregor, der er migrænespecialist.

“Faldende østrogenniveauer kan udløse kemiske ændringer i hjernen og forårsage migræne.”

I mellemtiden kan næsten halvdelen af dem, der allerede lider af migræne, opleve, at det bliver værre (selv om 15 procent oplever en forbedring), og nogle kvinder oplever, at deres anfald fortsætter med at følge et cyklisk mønster flere år efter overgangsalderen.

“Det skyldes muligvis, at selvom din menstruation er ophørt, er dine æggestokke ikke ophørt, og en vis hormonaktivitet kan vare to til fire år efter den sidste menstruation,” siger professor MacGregor, forfatter til Understanding The Menopause & HRT.

Den mest effektive behandling er 900 til 1.000 mg aspirin i en opløselig eller brusende form for at opnå en hurtig absorption, siger hun.

Du kan tage dette op til fire gange inden for 24 timer (tjek dog altid med din læge, at der ikke er nogen sundhedsmæssige grunde til, at du skal undgå aspirin). Men undgå smertestillende midler, der indeholder kodein, som kan forværre migræne og kvalme.

Hvis aspirin ikke virker, er en anden mulighed et triptanlægemiddel, der fås i håndkøb.

Dette virker ved at stramme de udvidede blodkar i hjernen og stabilisere ændringerne i hjernens kemikalier.

For et mere øjeblikkeligt middel kan du placere en tildækket varmtvandsflaske eller en ispose på nakken eller det mest smertefulde punkt i kort tid. Og tag en lur.

“Kliniske forsøg har vist, at selv en kort lur kan hjælpe behandlingen til at virke mere effektivt,” siger professor MacGregor.

“Hormonelle ændringer kan være vanskelige at kontrollere, men anfald kan hjælpes ved at spise små, hyppige måltider, undgå sukkerholdige snacks og alkohol og få tilstrækkelig søvn i ugen eller ti dage før menstruationen.’

Når der er andre symptomer på overgangsalderen, f.eks. hedeture eller svedeture, kan HRT lindre migræne – men ikke i tabletform, ‘da disse får hormonerne til at svinge endnu mere’.

Østrogengel, der gnides på huden, eller østrogenplaster forårsager i stedet færre spidser og dyk i hormonniveauet, siger professor MacGregor.

Jeg kom tilbage til at føle mig godt tilpas

Den toårige Karen Goodenough, 57 år, er bogholder og bor i Tamworth, Staffordshire, sammen med sin mand Bob, 55 år, der er revisor. Hun siger:

Min mor havde været i overgangsalderen som 40-årig, så jeg vidste, at der var en meget stor chance for, at jeg ville komme til at opleve det samme.

Jeg havde allerede besluttet, at jeg ville undgå HRT. Så, da jeg var 41 år, blev vores datter Heather myrdet (hendes morder er nu i fængsel), og mit ægteskab brød sammen.

Stressen var enorm, og fire år senere, da jeg var 45 år, begyndte nattesvedningerne.

For at hjælpe mig gennem sorgen foreslog en veninde mig at deltage i hendes fitnesskursus, hvor de hoppede på minitrampoliner til musik.

Det hjalp på humøret og forbedrede min søvn, og de varme svedeture forsvandt bare.

Menopausesymptomerne syntes ikke at påvirke mig, som de gjorde med mine ikke-motionerende veninder. Ti år efter føler jeg mig godt tilpas, og jeg tror, at motionskurserne var nøglen til det. Motion er måske det sidste, man har lyst til, når man er i overgangsalderen, men jeg kan ikke anbefale det stærkt nok.

boogiebounce.co.uk