Er det virkelig sværere at blive gravid i 30’erne?

Det er den nye norm at få en baby eller flere babyer i 30’erne. Måske har du ventet, fordi du fokuserede på andre livsmål, såsom at rejse, færdiggøre en uddannelse eller etablere en karriere. Måske var du bare ikke klar endnu. Uanset hvad, så er du ikke alene. I disse dage føder amerikanske kvinder i midten til slutningen af 30’erne i højere grad end kvinder i 20’erne ifølge de seneste data fra US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (1).

På den anden side er der et truende spørgsmål forbundet med at udskyde forældreskabet – vil du have sværere ved at blive gravid, når du begynder at forsøge? Gode nyheder! Dataene om at blive gravid i 30’erne er ikke nødvendigvis så skrappe, som de bliver gjort til. Her graver vi ned i dine mest presserende spørgsmål om alder og fertilitet, og hvad der virkelig sker med dine chancer for at blive gravid, når du fylder 30.

Hvordan påvirker aldring kvinders fertilitet?

I henhold til American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) er kvinder mest frugtbare i slutningen af teenageårene til slutningen af 20’erne (2). Din frugtbarhed begynder at falde gradvist, efterhånden som du bliver ældre – med “ældre” mener videnskaben omkring 32-årsalderen – og falder derefter hurtigere efter 37-årsalderen, ifølge både ACOG og American Society for Reproductive Medicine (ASRM) (3).

Som årene går, forårsager normale aldersrelaterede ændringer et fald i både kvaliteten og mængden af dine æg. En kvinde fødes med ca. 1 million ægholdige follikler, men mister to tredjedele af disse follikler, når puberteten begynder. Ud af de ca. 300.000 tilbageværende follikler vil kun ca. 300 få ægløsning i løbet af dine fødedygtige år (4).

Start Tracking With Kindara Now

en mobil app og et fællesskab, der er bygget til at hjælpe dig med at forstå din fertilitet

Hvad sker der med disse hundredtusindvis af tabte follikler? De fleste går i opløsning i en løbende degenerationsproces kaldet atresi, som desværre ikke kan kontrolleres. Atresi opstår uanset om du har “normale” menstruationscyklusser eller om du tager prævention eller fertilitetsmedicin. Du kan dog undgå rygning, som kan få dine æg til at ældes hurtigere (4).

De resterende follikler er det, lægerne kalder din æggestokreserve. Efterhånden som din ovariereserve bliver mindre, bliver de follikler, der er tilbage, mindre lydhøre over for follikelstimulerende hormon (FSH). Der skal mere FSH til, for at et æg kan modnes og få ægløsning, end det var nødvendigt før. Til sidst reagerer folliklerne ikke godt nok til at producere en konsekvent ægløsning, hvilket typisk fører til lange, uregelmæssige cyklusser, som kan være et tegn på perimenopause (4).

Til samme tid forringes folliklernes kvalitet med alderen. Ældre follikler kan indeholde enten for mange eller for få kromosomer (4, 5, 6). Dette øger risikoen for, at et embryon også vil have for mange eller for få kromosomer, og gør abort mere sandsynlig (5). Aldring øger også din risiko for lidelser, der kan påvirke fertiliteten negativt, såsom uterusfibromer, endometriose og tubalsygdomme (3).

Det er dog værd at bemærke her, at alder ikke er den eneste faktor, der påvirker din æggestokreserve. Selv om din bedste veninde er lige så gammel som dig, vil du ikke nødvendigvis have den samme mængde sunde æg tilbage i dine æggestokke. Eller, som ASRM bemærker: “Kvinder med dårlig ovariereserve har en lavere chance for at blive gravide end kvinder med normal ovariereserve i samme aldersgruppe (4).”

Betyder: Din ægreserve er unik for dig. Så selv om der er et dokumenteret samspil mellem et fald i æggestokreserven og alder, er det også muligt at have en tilstrækkelig sund æggestokreserve i slutningen af 30’erne.

Hvis du søger hjælp til fertilitet, er en af de første tests, som en reproduktiv endokrinolog (en specialiseret OB/GYN) anbefaler, en evaluering af din ovariereserve (5).

Ovariereserve, fertilitet og alder

Din læge kan kontrollere din ovariereserve ved at måle niveauerne af anti-müllerisk hormon (AMH) i dit blod. Typisk bliver AMH-niveauerne lavere, efterhånden som din æggestokreserve bliver mindre, og de begynder at falde hurtigere, når du når op i midten eller slutningen af 30’erne. I gennemsnit er AMH-niveauet hos kvinder mellem 30 og 35 år kun 66 % af det niveau, der findes hos kvinder i 20’erne. For kvinder på 45 år og derover falder dette tal til 25 % (7).

Kromosomale abnormiteter i din æggestokreserve er almindelige, uanset din alder, men dine chancer for at få ægløsning af et unormalt æg øges, når du bliver ældre. Når du er i 20’erne, kan ca. 25 % af dine æg have kromosomale abnormiteter. Når du er mellem 30 og 35 år, er dette tal tættere på 40 %, og det stiger med ca. 0,5 % hver måned. Når du når op i begyndelsen af 40’erne, kan op til 75 % af dine æg have kromosomale abnormiteter (8).

Selv om det at have æg med kromosomale abnormiteter ikke automatisk gør dig ufrugtbar, betyder det, at du har en lavere chance for at få ægløsning af et levedygtigt æg (et æg uden abnormiteter) i løbet af hver menstruationscyklus. Dette kan mindske dine chancer for at blive og forblive gravid, fordi mange kromosomale abnormiteter enten kan forhindre implantation af et befrugtet æg eller føre til tidlig abort (8).

Din procentdel af æg med kromosomale abnormiteter stiger gennem hele dit liv, men hastigheden, hvormed den stiger, begynder at blive højere omkring det tidspunkt, hvor du fylder 35 år. Når de fleste kvinder er 45 år, har de fleste kvinder haft deres sidste levedygtige æg og er i det væsentlige ufrugtbare, selv om de stadig har ægløsning og regelmæssige menstruationer (8, 9).

IVF og alder

Mange kvinder henvender sig til assisteret reproduktiv teknologi, såsom in vitro-befrugtning (IVF), for at hjælpe dem med at blive gravide, når de bliver ældre. IVF-succesraten er dog stadig påvirket af en kvindes alder, når hendes æg udtages til proceduren. Ifølge Society for Assisted Reproductive Technology har en kvinde på 35 år eller derunder, der bruger sine egne æg, ca. 50 % chance for at få succes med en IVF-cyklus. Mellem 35 og 37 år falder dette tal til lidt over 40 %, og mellem 38 og 40 år er det tal snarere 35 %. Fra 41 til 42 er chancerne for succes kun omkring 25 %, og fra 43 og derover er der kun omkring 13 % succes for hver IVF-cyklus (10).

Hvis du vælger at bruge donoræg i din IVF-cyklus, afhænger chancerne for succes i høj grad af donorens alder, ikke af din alder (11).

Hvad er dine chancer for at blive gravid, efter du er fyldt 30?

Hvor vi dykker ned i dataene, skal du huske på, at data fra fertilitetsundersøgelser viser statistikker, der afspejler et øjebliksbillede i tiden. Disse tal er baseret på data, der er indsamlet fra et specifikt sæt kvinder i en undersøgelsesgruppe eller et datasæt. Betragt tallene som vejvisere, der kan være med til at forklare, hvordan kvinders fertilitet kan ændre sig med alderen. I virkeligheden kan din erfaring – eller din bedste venindes, søsters eller kusines erfaring – være anderledes.

Her er nogle undersøgelsesresultater:

• En af de største nyere medicinske undersøgelser, udført af forskere fra Boston University og Aarhus Universitetshospital i Danmark, viste, at 78 % af kvinder i alderen 35-40 år vil blive gravide inden for et år, sammenlignet med 84 % af kvinder i alderen 20-34 år (12).
• I en undersøgelse offentliggjort i det medicinske tidsskrift Fertility and Sterility blev det undersøgt, hvor lang tid det tog par i forskellige aldre at blive gravide. De fandt, at kun 58,4 % af dem over 35 år blev gravide inden for 6 måneder efter forsøget (13).
• Ifølge ASRM har en sund, frugtbar 30-årig kvinde en chance på 20 % for at blive gravid i en hvilken som helst cyklus, hvor hun forsøger. Det betyder, at i en gruppe på 100 30-årige kvinder, der forsøger at blive gravide i en enkelt cyklus, vil 20 blive gravide, og 80 vil være nødt til at forsøge igen den næste måned (4).

Dr. Spencer McClelland ønsker at aflive myten om frugtbarhedsklippen ved 35 års alderen. “Selv om det er sandt, at der er et relativt fald i fertiliteten over tid, er sandheden, at kvinder på 35 år og derover i absolutte tal stadig har stor sandsynlighed for at blive gravide uden problemer og med omtrent samme hastighed som kvinder under 35 år”, siger Dr. McClelland. “Selv om stærke data om dette emne er svære at få fat i, fordi undersøgelser som denne er svære at designe og gennemføre af mange årsager (14).

Mens Dr. McClelland har en god pointe, skal man huske på, at kvinder i en alder af 40 år statistisk set kun har en chance på 5 % for at blive gravide hver måned og en chance på 33 % for at få en abort. Det betyder, at mindre end 5 ud af 100 kvinder kan forventes at blive gravide i løbet af en given cyklus (4). Så mens du måske lige så godt kan blive gravid og forblive gravid i en alder af 28 år som i en alder af 38 år, falder disse chancer betydeligt i en alder af 40 år til næsten umulige i en alder af 44 år.

Det sagt, siger Dr. James Grifo, M.D. Ph.D., programdirektør på NYU Langone Fertility center, “gennemsnitsalderen for mine patienter er 39 år, og obstetrisk set klarer de sig ganske godt,” siger han. “Alder er ikke en grund til ikke at forsøge, hvis du ønsker et barn” (15).

Gå gravid i 30’erne

Lad os grave lidt dybere i, hvad du kan gøre for at øge dine chancer for at blive gravid.

En interessant undersøgelse, der blev offentliggjort i Human Reproduction, undersøgte graviditetsrater blandt 782 par, der brugte fertilitetsbevidsthedsbaserede metoder (FABM’er) og havde sex på højdepunktet af fertilitet. Her er, hvad de fandt: Kvinder mellem 35 og 39 år havde en chance på lidt under 30 % for at blive gravide på deres mest frugtbare dage – en pæn stigning fra de 20 %, som ASRM forudsagde (16).

Det at tage med? At have sex på dine mest frugtbare dage kan være meget effektivt til at hjælpe dig med at opnå graviditet i 30’erne (eller i enhver alder!) (16 ).

(For en grundbog om, hvordan du kan se, hvornår du er mest frugtbar, se vores blogindlæg om 3 tegn på ægløsning.)

Bemærk: Din kost kan også påvirke din frugtbarhed, på godt og ondt. Hvis du er interesseret i, hvordan dine spisevaner kan påvirke dine chancer for at blive gravid, så har vi dig! Her fortæller vi om, hvilke fødevarer der er klinisk bevist, at de hjælper på fertiliteten.

Hvad med mandlige fertilitetsændringer og alder?

Din alder er ikke den eneste faktor, der spiller ind. Historien er fyldt med historier om mænd, der blev gravide langt op i alderdommen, hvilket kan få det til at se ud som om, at mænd er undtaget fra virkningerne af alder på fertiliteten. Alder har dog indflydelse på kvaliteten og mængden af sædceller. Spørgsmålet er: Hvor meget påvirker denne aldersrelaterede ændring et pars evne til at blive gravide?

Ubegrænsede brugerdefinerede datafelter oprettet af dig, til dig

Opdag Kindara’s kraft

Du har måske hørt, at op til en tredjedel af infertilitetstilfælde kan skyldes mandlige faktorer (17). Med alderen bliver mænds testikler mindre og blødere, hvilket producerer mindre sunde sædceller (4). Ifølge en omfattende metaanalyse af 90 undersøgelser af 93.839 mænd påvirkede alder negativt sædvolumen, bevægelse samt sædcellernes form og størrelse (18). For eksempel forårsagede aldring, at flere sædceller havde defekter som bøjede eller oprullede haler i en undersøgelse (19).

Hvad alt dette betyder er, at det kan tage længere tid at blive gravid med en ældre mandlig partner. En artikel fandt, at mænd over 45 år tog fem gange længere tid om at opnå graviditet med deres partner sammenlignet med mænd under 25 år – selv efter justering for hyppigheden af sex, kvinders alder og livsstilsfaktorer, såsom at drikke alkoholiske eller koffeinholdige drikkevarer (13).

Vi har dækket en masse område her. Nu står det forhåbentlig klart, at selv om din frugtbarhed falder med alderen, er det bestemt muligt at blive gravid på naturlig vis i 30’erne, selv om din frugtbarhed falder, når du bliver ældre. Din fertilitet afhænger af din unikke situation, og der er meget mere til din fertilitet end din alder. Alder er blot en af mange faktorer, der kan påvirke din fertilitet. Som en forsker forklarer: “Når man vurderer virkningerne af aldring på fertiliteten, ville det være bedre at overveje patientens ovariereserve frem for blot hendes kronologiske alder” (5).

Så før du begynder at spekulere på, om det var forkert af dig at vente med at stifte familie indtil nu, skal du give dig selv lidt kredit. Du var ikke klar til at få børn dengang, og det er helt ok.

Nu er du det. Og skål for det!

Foto af Kyle Bearden på Unsplash