Der er ti protester mod julemandens eksistens

I den kommende jul vil millioner af gaver blive leveret til børn verden over lige så pålideligt, som Rudolfs næse er rød. Og alligevel er der stadig nogle, der tvivler på julemandens eksistens, selv om denne ekstraordinære globale bedrift har stået på i årtier.

Der er dem, der som evolutionsbiologen Richard Dawkins brokker sig over manglen på lydbølger, når julemanden i høj fart flyver fra skorsten til skorsten for at levere alle de gaver.

Andre har foretaget grove beregninger for at antyde, at hvis julemandens slæde blev opvarmet på samme måde som Tim Peakes rumfartøj, da det vendte tilbage til Jorden, ville vores glade, fede ven blive forbrændt under sine højhastighedsrejser juleaftensdag.

Hvorom alting er, så stop dog op og tænk over dette eksistentielle spørgsmål et øjeblik. Hvis du accepterer denne tvivl, så er det ensbetydende med at acceptere eksistensen af et ekstraordinært verdensomspændende cover-up for at opretholde fiktionen om julemanden, der involverer hengivne forældre, nyhedsbureauer, tv-programmer og meget mere.

Vi har diskuteret fremkomsten af “post-sandhedsæraen” på Videnskabsmuseet, og hvad det betyder for videnskaben, men alligevel virker dette som en global konspirationsteori for langt ude: tanken om, at fædre over hele verden er ved at pakke et falsk skæg og en rød frakke ud for at glæde deres børn, er fuldstændig grotesk.

Her er alle de beviser, der er nødvendige for at anfægte ti angiveligt fornuftige grunde til, at julemanden ikke eksisterer:

Hvordan kan julemanden besøge omkring 1,9 milliarder børn verden over på en enkelt aften?

Den seneste forskning tyder på, at der er flere måder at opnå denne sæsonbestemte bedrift på: Larry Silverberg fra North Carolina State University har længe tænkt over sådanne spørgsmål og foreslår, at julemanden udnytter relativitetsteoriens egenskaber, f.eks. at et ur i hans kørende slæde vil tikke langsommere i forhold til urene i de hjem, han skal besøge.

Nogle har spekuleret i, at han måske bruger en slæde med warp-drev (det er faktisk ikke så langt ude – se dette Alcubierre-warp-drev, opkaldt efter Miguel Alcubierre).

Og julemanden kan måske ved hjælp af eksotiske materialer skabe rum-tids-korteveje kaldet “ormehuller”, som Kip Thorne fra Caltech har udtænkt det. Idéen med ormehullet giver ikke kun julemanden mulighed for at skifte fra skorsten til skorsten, men også for at foretage tidsmæssige hop, så der er al den tid i verden til at levere gaverne.

Andre har også foreslået, at julemanden benytter sig af kvanteteleportation, som noget fra Star Trek, selv om det er vanskeligere at gøre, end mange er klar over.

2.Hvorfor hører vi ikke de lydbølger, som julemandens slæde forårsager?

De er bestemt et problem: For at kunne levere alle de gaver skal julemanden rejse med en gennemsnitlig hastighed på 1.279 miles i sekundet, hvilket svarer til en hastighed på omkring 6,395 gange lydhastigheden, eller Mach 6.395.

Der er dog masser af forskning i, hvordan man kan reducere lydbølger, se for eksempel her fra NASA. Eller måske kan julemanden fjerne dem. Han ophæver simpelthen toppene og lavpunkterne i chokbølgen med lavpunkter og toppene af “antilyd”, der genereres af en anordning. Hans slæde genererer en støj, der ledsager lydbommen, således at et højdepunkt i lydbommen modsvares af et lavpunkt i den udsendte støj og omvendt. Resultatet er en stille nat.

3.Hvordan kan det være, at der ikke er flere julemandsobservationer?

Selv om forskerne kæmper for at indhente julemandens avancerede R&D-forskningsindsats, er de også begyndt at udvikle enkle usynlighedskapper baseret på eksotiske materialer, der kaldes metamaterialer. Der har faktisk været forskellige usynlighedsordninger på markedet i mere end et årti.

Hvordan kan julemanden slæbe et stort antal gaver rundt i verden?

Julemanden ville simpelthen tage de digitale instruktioner til fremstilling af alle børnenes individuelle gaver med på stedet ved hjælp af nanomaskiner, der dyrker dem atom for atom fra sod, sne og andre kemikalier, der er indsamlet undervejs (ikke så langt ude, når man tænker på fremskridtene inden for 3D-printning).

Stort legetøj ville kræve tusindvis af nanomaskiner, der arbejder sammen – og ville derfor dræne julemandens teknologiske ressourcer. Derfor bør børn ikke forvente mere end én stor gave hver jul.

Er det ikke ganske enkelt ulogisk, at julemanden eksisterer?

Sammen med Thomas Oléron Evans åbner Hannah Fry fra University College London sin bog, The Indisputable Existence of Santa Claus, med ikke ét, men tre matematiske beviser for julemandens eksistens.

Det er det, der gør matematikken så magtfuld, argumenterer hun, at man tager eksisterende viden og bygger nye sandheder ved hjælp af mursten af ren logik (så længe det store logiske bygningsværk hviler på solide forudsætninger, naturligvis). “Inderst inde kender vi alle sandheden, ikke sandheden?”

Sikkert at julemanden er ved at blive for gammel til at skulle tage sig af besværet med at rejse rundt i verden?

Med beviser for, at genterapi nu virker, f.eks. til behandling af blodproppesygdommen hæmofili, kraften i genredigering og den voksende stamcellevidenskab er det ikke overraskende, at julemanden kan bruge cellulær alkymi til at afværge virkningerne af alderdom og den utrolige stress, der følger med en leveringstidsplan, der får Amazons indsats til at se ud som antediluviansk.

Hvilket andet bevis kan du mønstre for julemandens sæsonbestemte bedrift?

For det første Rudophs næse, et vigtigt fingerpeg om, at der har været gnidningsopvarmning i overensstemmelse med kravene til højhastighedsleverancer.

Dette ville udelukke konkurrerende videnskabelige teorier. Hvis man f.eks. ser bort fra det faktum, at julemandens rensdyr sandsynligvis er hunner (når julen kommer, er de eneste voksne rensdyr med gevirer og energi nok til at slæbe en slæde fuld af gaver rundt, sandsynligvis hunner), har nogle foreslået, at rødmen er solskoldning, fordi inspirationen til julemanden synes at være Sankt Nikolaus, født omkring A.D. 270 i byen Patara i det nuværende Tyrkiet.

En anden populær konkurrerende teori blev skitseret i tidsskriftet Parasitology Today af Odd Halvorsen fra Universitetet i Oslo, som påpegede, at Rudolphs varme, fugtige åndedrætssystem giver et hyggeligt hjem til mange parasitter (vores naboer giver skylden til fluelarver eller “snotbots”). Derfor er Rudolfs berømte misfarvning et resultat af parasitinfektion.

Du fortsætter med at tale om julemanden, men er det ikke sådan, at vi ikke rigtig ved, hvordan julemanden ser ud?

Vi ved, hvordan han ser ud, takket være knogler, der længe er blevet æret som relikvier af Sankt Nikolaus, den oprindelige julemand.

Videnskabsfolk har fundet ud af, at de faktisk stammer fra den rigtige historiske periode. Resultaterne af radiokarbondateringen viser, at relikvierne er fra det fjerde århundrede e.Kr. – det tidspunkt, hvor nogle historikere mener, at Sankt Nikolaus døde (omkring 343 e.Kr.).

Restenene af har ligget i Basilica di San Nicola i Bari i det sydlige Apulien siden 1087, hvor de er begravet i en krypt under et marmoralter. De blev gravet op i 1953 efter restaureringsarbejde, og et halvt århundrede senere brugte Caroline Wilkinson fra Manchester University røntgenstråler og målinger af resterne til at modellere helgenens hoved.

Et trimmet, hvidt skæg blev tilføjet, efter at studier af ortodokse ikoner viste, at det var tidens mode (selv om det i dag kan give et imageproblem for julemanden).

Det resulterende computergenererede billede er dog en verden væk fra den buttede, rosenkindede og blåøjede julemand. Han var en lille, hårdtslående mand på omkring 60 år med et maskulint, firkantet ansigt og en brækket næse: man kunne forestille sig, at han var udsmider ved Boxing Day-salget.

Hvordan ved julemanden, hvor børnene bor, og hvilke gaver de virkelig ønsker sig?

Der findes en teknik kaldet magnetoencefalografi, som anvender en SQUID (en superledende kvanteinterferensanordning) til at registrere de mindste magnetfelter, der genereres af hjerneaktivitetens knitren.

Sofistikerede signalbehandlingsmetoder kunne så bruges af julemanden til at filtrere dataene og ved hjælp af denne form for “tankelæsning” fastslå, hvem børnene er, hvor de bor, om de har været søde eller uartige (selv om dette er et spørgsmål om videnskabelig debat), og hvad de ønsker sig.

Ingen seriøs organisation vil vel tage julemanden alvorligt?

Et tegn på, at julemanden findes, er, at hans færden rundt om i verden hvert år følges flittigt af ingen ringere end North American Aerospace Defense Command, der blev oprettet for at spore sovjetiske ICBM-missiler.

I dag beskæftiger den sig med overvågning af menneskeskabte objekter i rummet, advarsler om angreb mod Nordamerika fra rumfartøjer og den slags ting. Når juledag nærmer sig, kan du bruge dette Norad-websted til at tjekke, hvordan julemanden har det.

Givet alt det ovenstående kan man kun konkludere, at der et eller andet sted under Nordpolen (al denne snak om, at julemanden bor på sneklædte måner, virker en smule langt ude) findes en hær af videnskabsmænd, der eksperimenterer med højteknologiske materialer, kvantecomputere og forvrængede geometrier i tid og rum, og som alle er forenet af et enkelt, generøst formål: at hjælpe julemanden med at gøre millioner af børn glade hver jul.

Roger Highfield er forfatter til Can Reindeer Fly? The Science of Christmas (i Amerika, The Physics of Christmas)