Curated

Esta história faz parte de uma série do Dia Internacional da Mulher que destaca as mulheres no Daily Hive.

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Embora eu conte muitas vezes com o que realmente pareço ao mundo, sou grata por todas as oportunidades que me foram dadas como uma mulher de passagem branca, abençoada com a oportunidade de viver em vários países em todo o mundo.

Eu entendo que com um sobrenome inglês, me foi concedido acesso a empregos que outros podem não ter acesso, e provavelmente nunca terei que suportar crimes de ódio como os que acontecem com chineses em todo o mundo por causa de seus medos de coronavírus.

Embora eu aceite e aprecie fazer parte de duas belas culturas, ainda vivo com a sensação de que nenhuma delas me aceita plenamente.

“Tens sorte de parecer branco”, dizia-me a minha mãe quando eu entrava no mundo do trabalho.

Os meus pais nos anos 90, sem filhos.

Onde tudo começou: Singapura

Tinha tido uma educação bastante normal como uma criança meio chinesa em Singapura. Eu era obcecado por pacotes de Milo e Ribena, adorava comer roti prata, e fazer chowing char kway teow nos centros hawker. Fui a uma escola só para meninas, como os outros cingapurianos ao meu redor.

Eu nunca me entendi realmente diferente deles até a segunda série, quando fiz o teste padronizado anual para o meu curso de estudos sociais. Houve uma questão de associação que foi algo como:

Hair é ______?

A. Marrom
B. Doce
B. Preto
D. Frio

I, tendo cabelo castanho, resposta seleccionada A. Estava marcado como incorrecto. De acordo com os padrões de Singapura do dia, as meninas só tinham cabelo preto.

Pela primeira vez, notei como eu era diferente dos meus colegas de classe.

Me no meu uniforme escolar ao lado do meu irmão no seu.

Um ano depois, os meus pais trocaram o meu irmão e eu para uma escola privada canadiana que seguia um currículo norte-americano. Eles nos diziam que era porque nossos sotaques Singlish eram muito fortes.

Meu irmão e eu no Singapore Maple Leafs.

Transição para Nova York: Não nasci assim

Quando me mudei para Nova Iorque, tive de fazer um scan biométrico para ter o meu cartão verde. Na papelada, eu tinha que selecionar minha raça entre caucasiano ou asiático. Virei-me para o guarda que estava a trabalhar mais perto de mim, perguntando-lhe qual escolher. “Branco”, disse ele. “Escolhe sempre o branco.”

No movimento pelo globo, eu não pude deixar de me sentir inadequado e de pé ao lado das outras raparigas brancas com caras pálidas, cabelo louro perfeitamente liso, pares infinitos de UGGs, e braços empilhados com pulseiras Jak Vanek. Eu queria me parecer com elas e odiava não ter nascido assim naturalmente.

Eu ainda passaria incontáveis horas pesquisando tratamentos de queratina no Google para cabelos lisos e contatos de olhos coloridos, furiosa por não ter sido pelo menos abençoada com os olhos verdes do meu pai. Minha mãe forte me dizia que é melhor ser diferente, me lembrando que eu era jovem e nunca deveria sentir a necessidade de me branquear para me encaixar.

Escola média

Perder meu status de halfie no Dubai

Upon mudar-se para Dubai no colegial, fui tratada como se fosse totalmente chinesa depois de ser comparada às garotas da Austrália, Europa e EUA. Meu colégio era muito multicultural, mas eu era um dos poucos estudantes de ascendência asiática oriental.

Embora colegas de classe na escola me ajudassem a ficar mais confortável com a minha aparência, meus amigos fora da escola tinham mais do que a sua quota-parte de comentários questionáveis.

As vezes apontavam para um ônibus cheio de turistas chineses e perguntavam se eles eram minha família. Outros faziam comentários rudes e mal-educados sobre os muitos turistas chineses.

Nas festas, as pessoas se apresentavam com o lugar de onde vinham. Quando eu dizia Nova York, eu me encontrava com: “Não, você não é. De onde você é realmente?” Também me disseram que eu era “exótico e bonito para um asiático”, mas eu tinha que lidar com comentários do outro lado do espectro, como “Ninguém gosta de garotas chinesas” e “Você é um chinoca”,

Só quando eu era mais velho é que percebi os problemas por trás dessas afirmações. Eu também gostaria de notar que todas elas foram-me ditas por homens – um problema que muitas mulheres enfrentam, que os homens às vezes sentem a necessidade de partilhar os seus comentários sobre nós, o tempo todo.

Refletindo sobre estas declarações, comecei a perceber o que minha mãe queria dizer com o fato de que ela estava feliz por eu parecer branco, pois ela deve ter enfrentado uma quantidade incrível de racismo ao se mudar para o Canadá como uma ilhéu chinesa de Fiji.

Os únicos Japoneses/Chineses/Filipinos/Coreanos Asiáticos na minha turma de formatura. (E um rapaz britânico à esquerda.)

Ir para a faculdade e trabalhar na América do Norte

Nos meus verões longe da escola, eu trabalharia em Vancouver, Canadá. Eu tinha empregos no varejo e rádio por três anos, empregos pelos quais sou tremendamente grato. Neste ponto da minha vida adulta e depois de viver entre norte-americanos, devo ter perdido a maior parte da minha “Asian-ness” em mim, pois a minha pele não tinha o bronzeado permanente e as pessoas começaram a assumir que eu era branco. As pessoas discutiam comigo que eu não era chinês, explicando que por eu ser uma mistura, não contava.

Lembro-me de pessoas entrando na loja, reclamando para mim sobre um grande número de chineses na cidade. Eles ficavam irritados que “os chineses não falam inglês” e que podiam comprar o que quisessem com “dinheiro chinês sujo”. A isso, eu não teria resposta.

Eu trabalhei num ambiente cheio de pessoal branco. Às vezes me perguntavam por colegas de trabalho com a cara arranhada o que eu comia – geralmente um almoço de congee, um prato tradicional de arroz chinês.

Vida hoje na América do Norte

Depois de ler os posts no grupo de Facebook Subtle Halfie Traits e de conhecer mais halfie no meu dia-a-dia, cheguei a compreender que fazer parte de duas raças nos dá a todos um certo vínculo: a raça torna-se uma parte tão grande das nossas vidas porque outros estão constantemente a tentar colocar-nos em caixas binárias. Somos todos demasiado brancos para sermos asiáticos, e demasiado asiáticos para sermos brancos.

Adorava poder conhecer pessoas sem que elas me perguntassem de onde eu era, sem ter de explicar às pessoas porque compreendo o mandarim, porque como certos pratos, ou porque rave com ABGs.

Eu até já pensei em comprar roupas que se pareçam com um cheongsam, um vestido cerimonial chinês tradicional, mas me afastei com medo de ser chamado para a apropriação cultural.

Agora, depois de dois anos de namoro, o meu namorado ainda ri quando digo que me sinto mais chinesa que branca.

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Um post partilhado por 萧丽恩 (@alyssalian) em 5 de Setembro, 2018 às 9:37am PDT