Nedostatek vody na západě USA je pravděpodobnější, než se dosud myslelo

CARSON CITY, Nev. – Existuje možnost, že hladina vody ve dvou největších umělých nádržích ve Spojených státech klesne do roku 2025 na kriticky nízkou úroveň, což by ohrozilo stálý přísun vody z řeky Colorado, na kterou je na americkém západě závislých více než 40 milionů lidí.

Po relativně suchém létě se americká vláda rozhodla, že do roku 2025 klesne hladina vody ve dvou největších umělých nádržích v USA na kriticky nízkou úroveň.S Bureau of Reclamation v úterý zveřejnil modely, které naznačují, že hrozící nedostatek vody v jezerech Lake Powell a Lake Mead – nádržích, kde se voda z řeky Colorado skladuje – je pravděpodobnější, než se dříve předpokládalo.

V porovnání s průměrným rokem teče ze Skalistých hor do jezera Lake Powell na linii Utah-Arizona pouze 55 % vody z řeky Colorado. Kvůli podprůměrnému odtoku je podle vládních vědců o 12 procent pravděpodobnější, že nádrže do roku 2025 klesnou na kriticky nízkou úroveň, než předpokládali na jaře.

„Je to docela výrazný nárůst oproti tomu, co se předpokládalo v dubnu kvůli klesajícímu odtoku v letošním roce,“ uvedla hydroložka Carly Jerlaová.

Předpověď by mohla zkomplikovat již tak napjatá jednání mezi Arizonou, Kalifornií, Coloradem, Novým Mexikem, Nevadou, Utahem, Wyomingem a Mexikem o budoucím podílu řeky, která zásobuje jejich města a farmy. V rámci těchto jednání budou do roku 2026 vypracovány nové dohody o využívání řeky, která je v obležení v důsledku klimatických změn a dlouhotrvajícího sucha.

Někteří z městských a zemědělských uživatelů vody byli nuceni šetřit vodou, aby řeku dlouhodobě zabezpečili, ale ta je stále přeplněná. A protože města jako Phoenix a Las Vegas se stále rozrůstají, region je stále žíznivější.

„Víme, že vyšší teploty přispěly k suchu v posledních 21 letech a víme, že ho ještě zhoršily,“ řekla komisařka Úřadu pro rekultivaci Brenda Burmanová.

Na rozdíl od 24měsíčních prognóz, které úřad používá k rozdělování vody mezi sedm států a Mexiko, modely zveřejněné v úterý simulují různá počasí a způsoby využívání vody, aby pomohly uživatelům vody připravit se na různé scénáře.

Vědci používají k projekci budoucích hladin obou nádrží takzvaný Colorado River Simulation System. Použili techniky „zátěžového testování“ založené na průtocích v řece od roku 1988, aby určili potenciální nedostatek vody, pokud by podmínky sucha přetrvávaly.

Arizona, Nevada a Mexiko se poprvé dohodly na snížení spotřeby v rámci krizového plánu pro případ sucha podepsaného v loňském roce. Hladina vody v jezeře Mead se nachází na úrovni 1 083 stop. Když podle prognóz klesne pod 1 075 stop (328 metrů), budou Nevada a Arizona čelit hlubším škrtům nařízeným plánem.

Modely zátěžových testů naznačují 32% šanci, že hladina jezera Mead klesne pod 1 075 stop do roku 2022 a 77% šanci do roku 2025. Střední odhady modelů naznačují, že hladina jezera Mead klesne do roku 2026 o 35 stop.

Hladina vody v jezeře Powell je na úrovni 3 598 stop a odhady naznačují, že by do roku 2026 mohla klesnout o 50 stop.

Burman uvedl, že modely poskytují cenné informace pro města a farmy, které se připravují na budoucnost, protože sucho přetrvává a průměrné teploty mají stoupající tendenci. Podle ní jsou pohotovostní plány pro případ sucha účinným mechanismem pro řešení předpokládaného nedostatku – prozatím.

„Myslím, že nám prognózy ukazují, že máme větší nejistotu než loni,“ řekla.