Křižovatka technologií, inovací a kreativity.

Neurologové toho o mozku hodně vědí a nové studie stále odhalují vědecké poznatky o paměti. Jak se paměť v mozku utváří a co přesně se děje, když si na něco vzpomeneme?“

Paměť v mozku

Spomínky nejsou uzamčeny na jednom konkrétním místě v mozku. Podle Rochesterského technologického institutu (RIT) jsou za různé aspekty paměti zodpovědné různé oblasti mozku. Amygdala je spojena s emočními reakcemi, například se strachem. Striatum je spojeno se vzpomínkami na dovednosti a hipokampus a spánkové laloky jsou nezbytné pro vytváření a vybavování vzpomínek.

Když zažijete nějakou událost, nestane se z ní okamžitě vzpomínka, která je v mozku uložena navždy. Vzpomínky se tvoří ve třech hlavních krocích.

Kódování, ukládání, vybavování a zapomínání

Nejprve se vzpomínky v mozku zakódují. Děje se tak na synapsích, což jsou spojení mezi mozkovými buňkami zvanými neurony.

„Tato spojení buď zesílí, nebo zeslábnou,“ říká doktorka Christine Smithová, která se zabývá výzkumem paměti ve výzkumné službě Veterans Affairs, San Diego Healthcare System a vyučuje psychiatrii na Kalifornské univerzitě v San Diegu.

Dodává: „Buňky, které jsou aktivovány v době, kdy se událost stane, jsou tytéž, které se zapojí později, když si na tuto událost vzpomenete.“

Spojení mezi neurony začínají slabě a zesilují tím častěji, čím častěji jste vystaveni dané události. To vysvětluje, proč si například ještě pamatujete telefonní číslo z dětství, ale už ne jméno člověka, kterého jste kdysi potkali.

Doktor Smith vysvětluje, že když si vybavíte vzpomínku, reaktivují se mozkové buňky, které byly aktivní v době vzniku vzpomínky. Pokud je vzpomínka stará několik let, struktura zvaná hipokampus se podílí na reaktivaci těchto buněk a stahuje vzpomínku dohromady, takže ji prožíváte jako zapamatovanou událost.

Nepamatujeme si samozřejmě každý okamžik svého života. Jednoduše nepotřebujeme mít přístup ke všem těm přebytečným informacím. Místo toho máme tendenci pamatovat si důležité věci nebo ty vzpomínky, ke kterým jsme měli přístup nejčastěji. Někdy může narážka pomoci reaktivovat zaprášené staré vzpomínky, například když vám určitá vůně připomene osobu, místo nebo dobu v životě.

S postupem času se spojení upevňují nebo konsolidují. Synapse pro vyvolané vzpomínky se často stávají silnějšími, a proto jsou součástí vašich dlouhodobých vzpomínek. Jiná spojení mezi neurony časem slábnou, což způsobuje, že tyto okamžiky zapomínáte.

Podle RIT se tento normální proces ztráty paměti v průběhu času nazývá rozpad paměťových stop. Někdy je zapomínání způsobeno selháním kódování, což je situace, kdy informaci nezpracujete, a proto jste ji nikdy neměli v paměti. A konečně existuje typ zapomínání, který se nazývá teorie interference, což je případ, kdy jiné informace narušují vaši schopnost uchovat si nové vzpomínky. Například když znáte slovo „židle“ v jednom jazyce, může to blokovat vaši schopnost zapamatovat si slovo „židle“ v jiném jazyce.

Jaké jsou čtyři typy paměti?

Existují dva hlavní typy paměti: krátkodobá a dlouhodobá. V rámci dlouhodobé paměti však existují dvě podkategorie: explicitní neboli vědomá paměť a implicitní neboli nevědomá paměť.

Krátkodobá paměť

Vaše pracovní paměť neboli krátkodobá paměť pojme pouze několik položek a podle RIT trvá přibližně 20 sekund. Je užitečná v případech, kdy potřebujeme v hlavě udržet informaci jen na okamžik a pak se můžeme věnovat jiným, důležitějším věcem. Pokud vám například někdo dá pokyn, jako je podepsání papíru, stačí si tuto informaci zapamatovat na tak dlouho, abyste provedli požadovaný úkon. Poté už je to zbytečné. Podle Queensland Brain Institute (QBI) je pracovní paměť jedním z nejlepších prediktorů obecné inteligence, měřeno standardními psychologickými testy.

Pokud dostatečně cvičíte, například si pamatujete hláskování slov nebo často diskutujete o oblíbené události, mohou se krátkodobé vzpomínky posílit natolik, že se z nich stanou vzpomínky dlouhodobé, a to díky procesu konsolidace, který jsme popsali dříve.

Dlouhodobá paměť

Většina vzpomínek, na které myslíme v konverzačním smyslu, je součástí vaší dlouhodobé paměti. Když si vzpomenete na něco, co se stalo ve vašem životě, jedná se o typ dlouhodobé paměti, který se nazývá explicitní paměť. Podle QBI mohou být explicitní vzpomínky epizodické, například když si vzpomenete na oblíbenou oslavu narozenin v dětství, nebo sémantické, týkající se faktů nebo obecných znalostí.

Implicitní neboli nevědomé vzpomínky jsou méně zřejmé, ale jsou uloženy v naší mysli jako součást naší banky dlouhodobé paměti. Mohou být procedurální, například motorické dovednosti, které nezapomenete, jakmile se je naučíte, jako je jízda na kole nebo zavazování tkaniček. Jiný typ implicitní paměti je podle QBI způsoben primingem, kdy vystavení jednomu podnětu ovlivní reakci vašeho mozku na jiný. Tyto méně zjevné vzpomínky mohou ovlivňovat naše návyky nebo fobie.

„Ne vždy si uvědomujeme, kdy jednáme na základě těchto předchozích vzpomínek,“ říká doktor Smith. „Proto o nich uvažujeme jako o predispozicích týkajících se naší osobnosti.“

Vysvětluje, že události, které se vám přihodí, se mohou stát součástí vašeho paměťového úložiště, i když k nim nemusíte mít vědomý přístup. „Takže během dne děláte různé druhy chování, které si pravděpodobně ani neuvědomujete, že jsou odrazem paměti,“ říká.“

Poruchy paměti

Vysvětlili jsme si, jak má paměť fungovat, ale existuje mnoho problémů, které mohou způsobit její ztrátu. Amnézii může například způsobit trauma mozku, jako je úraz hlavy, mrtvice nebo nádor, nebo chronický alkoholismus, uvádí National Geographic.

Podle časopisu Scientific American může traumatický zážitek poškodit komunikaci mezi hipokampem a prefrontální kůrou. To se projevuje například tehdy, když jste v bezpečí, ale reakce vašeho těla na strach se spustí na základě podnětu, který vám připomene dřívější nebezpečný zážitek, například u lidí s posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD).

Ztráta paměti je normální součástí stárnutí, ale u některých lidí dochází k závažné ztrátě paměti při různých typech demence, jako je Alzheimerova choroba. Jedná se o degenerativní onemocnění, při kterém přestávají pracovat mozkové buňky. Dr. Smith vysvětluje, že v počátečních stadiích nemoci jsou postiženy paměťové struktury mozku. Zpočátku si pacienti stěžují na ztrátu paměti. Pak, jak nemoc postupuje, poškozuje i další části mozku, což způsobuje kognitivní problémy, problémy s pozorností a výkonnými funkcemi, například ztrátu řeči.

„V době, kdy je někomu diagnostikována Alzheimerova choroba, je jeho mozek velmi poškozen,“ říká. „Mohli byste dítěti ukázat sken mozku zdravého člověka a mozku nemocného Alzheimerovou chorobou a vidělo by rozdíl. Je to velmi patrné.“

Při úvahách o tom, jaké jsou čtyři typy paměti, nemůžeme předpokládat, že každý člověk má každý typ. Některé poruchy mozku ovlivňují jednu část paměti, ale jinou ne. Smith například popisuje, že někdo může mít lézi v mozku, která ovlivňuje jeho vědomé vzpomínky, takže má problémy s učením nových věcí. Ale jejich nevědomé vzpomínky jsou v pořádku.

Popisuje také stav zvaný kortikální slepota, kdy lidé vidí a mají úhybné reflexy, ale nedokážou rozpoznat, na co se dívají, takže jsou vlastně slepí.

„Nevidí, ale kdybyste po nich hodili míč, dokázali by se mu vyhnout.“

Jak chránit své vzpomínky

Na Alzheimerovu chorobu zatím neexistuje lék. Lidé, kteří jsou náchylní ke ztrátě paměti, ji však mohou oddálit zdravým životním stylem. Někteří lidé cvičí mozková cvičení, aby odvrátili ztrátu paměti. Smith naznačuje, že existují zajímavější způsoby, jak udržet mozek silný, podpořené vědeckými poznatky o paměti. Svým pacientům radí, aby se zaměřili na zdravý životní styl s kardiovaskulárním cvičením, výživnou stravou a dostatkem spánku. Říká, že lidé s vyšším vzděláním mají nižší riziko Alzheimerovy choroby, a předpokládá, že vzdělání může posílit mozek a oddálit nástup nemoci. Navíc jakýkoli druh osobní interakce pomáhá stimulovat mozek. Vyrazit do světa, vést rozhovory a zkoušet nové věci, to vše jsou výborná cvičení pro mozek.

„Máte větší kognitivní rezervy, takže můžete vydržet více zásahů, než selžete,“ říká.“

Zajímá vás věda a inovace? Nás také. Podívejte se na kariérní příležitosti společnosti Northrop Grumman a zjistěte, jak se můžete podílet na tomto fascinujícím období objevů.